罗南的水鬼生涯已经满四年了。
又是没有收获的一天，在返回营地的山路上，他一边擤着鼻子，一边暗暗叹息。
罗南的鼻梁十分高挺，脸却有些扁平。他的下巴有点短，上面结着没刮干净的胡茬。他的眼睛总能给人留下深刻的印象。在灰黄的脸孔之上，在睫毛的簇拥之中，他的瞳孔是浅浅的蓝色，盖（gě）马老爹的孙女曾在他的耳边柔声轻语：“噢罗南，你的眼睛真像是神眠山上澄澈的湖水。”
天色将黑，凛冽已至，坎帕卡的营墙内又燃起了一丛丛跃动的篝火。下了神眠山，从营门守卫处取回自己的斗篷后，他本想直接回去躺一会儿，却被等在营门口的盖（gě）溪叫住了。
“我爷爷叫你过去呢。”干瘦的坎帕卡女孩刚张开嘴，脸却先红了起来。
“有什么事吗？”他一边套上青灰色的狼皮斗篷，一边漫不经心地问。
“第四个年头了啊。”盖溪轻笑着回复道。她今年十四岁了，个子和晓音差不多高。她的眼睛是灰色的，细长的脸上散布着一些雀斑。她太瘦弱了，每次看到她，罗南总觉得是见到了一棵即将枯死的小树。他曾听自己的朋友礁水这样说过：“老爹的药准是唬人的。你看她家盖溪，吃尽了他的汤药，咋还是那么瘦啊？”
“什么第四个年头？”他愣愣地问道。
“水鬼啊，”坎帕卡女孩的脸上仍挂着不太自然的微笑，“该给你再续上一节命途了啊。”
“又一年了啊。”他恍然大悟，立马朝着盖（gě）马老爹的营帐方向走去。
“今天也没人摸到寒铁啊？”盖溪问。她迈着大大的步子紧跟在罗南身后，棕色的兔毛斗篷都被晃荡得走了形。
“已经有快四年的时间没人看见寒铁了，没准被凯乙带上岸的那块就是最后的一块。哎，一边是那么大的湖，一边是还没有巴掌大的石头……哪那么好找啊，慢慢来吧。”他有些不悦地说道。
“是啊，别着急，该来的总会来。”盖溪紧赶几步，凑到他身旁，低声对他说，“别告诉我爷爷啊，我偷偷地看过他的先知簿，虽然看不懂，但我知道，那上面写有属于你的寒铁。真的！”
“这样啊。”他敷衍地应答道。
坎帕卡岛上的风是终年嚎哭的风，多亏有神眠山在岛屿中央设下的屏障，西南角的营区才能安然无恙。坎帕卡的营区分了北，中，南三段，北区背倚着蜿蜒扭曲的黑曜石营墙，南区则面迎着一望无际的远洋。营区里，将军大道纵贯各区，从大门直直地通向南面的海崖，每一条小路都与其相通。佣兵们的帐篷都聚集在高高的石墙之下，而盖马老爹的帐篷则设在了营区的中心。
从将军大道转进营间小路，一排排的帐篷前面都坐着忙碌了一天的族人。一路走过，他不住地和族人们点头问好，盖溪则仍紧跟在他身后，有一句没一句地与他搭话。
刚进到营地的中区，他就远远地瞧见，有阵阵的浓烟从帐篷间滚滚升起。
“老爹又在熬什么怪药呢吧？”他扭过头去问盖溪。
坎帕卡女孩支支吾吾了半天，也没说出来是什么东西。
罗南耸了耸肩，便快步朝祈长走去。“老爹。”他走到跟前，低头跟祈长问了声好。
盖马老爹坐在一截木桩上，头也不抬地哼了一声。
浓烟果然出自这里。祈长的面前燃着的旺盛的篝火，火舌之上架着一口脏兮兮的坩埚。坩埚里的汤药正在剧烈地翻滚，经冷风一吹，散发出了刺鼻的异味。老人不慌不忙地从皮兜子里捏出了几片微微泛黄的三角形树叶，又小心翼翼地将其拍在了坩埚的侧壁上方。那锅汤药本是一副黑魆魆的模样，可等这几片叶子的汁水滴落锅中，刚刚那阵呛人的烟气便渐渐地消散开去，低头看时，汤药的颜色也已降成了半褐半灰。
老人将长长的木勺搁置到了一旁，抬起头，这才注意到罗南和自己的孙女。“白桦树的叶子，看似普通，实则有大用。”老人笑着说道。
“老爹，这是要给谁喝的啊？”罗南问。先前的异味已经没了踪影，现在他甚至能从中闻出松木的香气。
“又满了一年，”盖马老爹颤颤巍巍地站起身来，没有理睬他的问题，“冰冷的蓝宝石湖没有把你吞噬下去，而是让你完成了从男孩到男人的蜕变。”
“老爹，”罗南腼腆地说，“我才十七岁，明年才算得上是个男人。”
“数字是数字，男人是男人。不碍事儿的。”盖马老爹摇头道。老人的肤色比坎帕卡的冰雪还要惨白，额头饱满，身子枯瘦。盖溪真是像极了自己的爷爷啊，罗南感慨道。他不知道祈长究竟多少岁了，但从老人那张沟壑纵横的核桃脸上，也能猜出个大概。
盖马老爹慢吞吞地钻进了身后的帐篷，盖溪想要去帮忙，却被老人给撵了出来。“爷爷不喜欢我收拾他的东西，”盖溪偷偷地对罗南说，“万幸你不用进去，里面已经乱得站不下人了。”
终于，老人捧着一卷东西出了帐篷。盖溪上去接过，将一张兽皮铺开在了火堆旁。这是整张的白狼皮。
“头狼的皮毛，长者的血，勇士的心悸，冰湖的铁。”老人刚说了两句，就剧烈地咳嗽起来。盖溪连忙搀扶老人坐下，不住地拍打他的后背。“太老了，老了。”老爹瘫坐在宽大的黑熊皮斗篷里，一脸疲惫。
“改天吧，老爹，您早点休息。”罗南有些不安地说。
“又一年了，就是又一年了，明天日子就不对了。我这条老命可担不起风险。”盖马老爹重重地喘了几下，便从怀里掏出了一块白中泛黄的小东西。
那是一节发软的鲨骨，极北的长者会唤其作命节，下到蓝宝石湖底去寻觅寒铁的水鬼们，都要在发梢处扎绑上命节。罗南的脑袋上已经有三节鲨骨了，每满一年，盖马老爹都会为水鬼们再续上一块。“水鬼的命，是海尊大人择选的。不在上面标出记号来，只怕会被冥尊给误收了去。”老爹总是这样讲。
罗南面朝着熊熊的火焰，跪在了巨大的狼皮上面。他轻轻摘下了灰色的皮帽，让浓密的黑发垂至肩头。三段命节，两个在左，一个在右。“今年栓这边吧，老爹。”他抓起右边的头发，对祈长说。
盖马老爹走到他的右手边，将他的头发提了起来。老人眯起眼睛，一边将发丝对向骨节中间的小孔，一边念叨起了上古典籍中关于水鬼的篇章：“人生而寄于岩土，或化为灰烬，或朽作枯骨。凡溺于咸水之命，海尊百体遴一，复新驭之灵于旧缘之躯，唤其作水鬼。复生之命，犹有归时，诈世之约，莫患得失。舞千浪之层巅，没万古之重渊，效绵薄之心力，偿不期之际遇。鲛骨不腐，命节不徒，经岁不住，岁岁斯夫。”
“你现在像个拨浪鼓。”一旁的盖溪不禁笑出了声。
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“拨浪鼓回来啦，哈哈哈。”晓音指着罗南大笑起来。
“是不是盖溪刚才过来说的？”罗南白了一眼mèi mèi，一屁股坐到自家帐篷前的圆木上。黑土般的黑叔和冰雪般的晓音正围着篝火吃晚饭，一旁的晓野则拨弄着盘中的鱼骨，盯着黑叔的晚饭不住地咽下口水。这胖小子可真是个填不满的饭囊，罗南笑着想，晓音早已出落成了一个标致的大姑娘，可晓野还是像个小孩一样天真幼稚。也许他们的唯一共同点，就是曾在母亲的肚子里一起沉睡过九个月吧，他不由地暗暗感慨。
“我把饭领回来了。你再晚回来一会儿，晓野就要扑过来把你的那份也吃了，”黑叔递过一个快要烂掉了的木盘，上面摆着两条烤得焦黑的鳕鱼，“今天过得怎么样？”
“老样子呗，还是没人看见寒铁的影子。”他接过盘子，泄气地说。
“三年前，你就该把那个凯乙闷死在湖底，那样的话，寒铁就是咱们的了。”晓音一边吐着鱼刺，一边说道。
“晓音！”黑叔严厉地斥责道，“你怎么能说出这样的话呢？谁往你脑袋里灌输了这种想法？嗯？我要去打断他的腿！”
“歇会儿吧，黑叔，”晓音耸了耸肩，笑着说，“你现在这个腿脚，能打断谁的腿啊？玩笑而已，干嘛那么认真啊。”
可等到黑叔的气消了，她却又小声嘟囔道：“不过当时他要是能抢下来寒铁，咱们早就脱离开这该死的极北了。南方多好啊，不下雪，不刮风，穆家那个猪头国王没准儿会分给咱们一座炙海上的小岛呢。”
黑叔刚要大发雷霆，礁水和乌图却凑过来了。
“你回来得够晚的啊，一起下山，之后你去哪了？”礁水说着坐到罗南的身边，又跟黑叔打了声招呼，“黑叔。”
黑叔笑着嗯了一声，将乌图也让坐到了火堆旁：“吃完饭了啊，大胡子？”
大胡子乌图笑着坐到晓野身边。“据说明天要换换口味了？明天不抓鱼了吧？”大胡子问晓音。他是最早的一批特赦水鬼，十六年前就来到了坎帕卡岛。十六年了，既没有找到寒铁，受赏离开，也没有像大半的水鬼那样葬身冰湖……罗南常常思考，不知道这样算是悲哀，还是xìng yùn。
“只有鱼。”晓音头也不抬地说，“人家皮胖子下的令，不打猎，只抓鱼。”
“冥鬼大胡子的，连吃了十几天的鱼肉，现在我闻到鱼腥味就反胃。”乌图沮丧地说。他的眼睛是绿色的，胡子是上卷的，个子不高，肤色微黄，一眼看去就知道这是个外乡人。可岛上没有人拿他当外乡人，不仅是因为他在这里年头久了，还因为他有着一颗和善的心。
“反胃是吧？我记得你今天早上绊了我一腿……”罗南端起装着烤鱼的盘子，朝乌图的脸上凑去。乌图向后躲开，可坐在两人中间的礁水却伸出了大手。
“我不反胃。”他一把抄起盘中的烤鱼，二话没说便啃了上去。
罗南想要上抢，那礁水却无赖地先将鱼身舔了个遍。
“明天我要把你按死在湖底。”罗南气恼地给了朋友一记重拳。
“早晚都是死，不能做个饿死鬼啊。”礁水得意洋洋地说。他是个土生土长的坎帕卡人，和罗南一样，也是个十七岁的水鬼。他的眼睛很小，宽宽的脸上总是挂着轻伤。他与罗南一样身形高大，只是肩膀略宽，双腿略短。
“我也是这么想的。”晓野弱弱地附和道。坐在又高又瘦的黑叔身边，他看起来简直就像是一个肉球。
“你再怎么想我不管，反正你不能继续吃了。”黑叔把自己盘中的一条鱼分给了罗南，然后一脸无奈地问晓野，“我一直都没弄明白，咱们吃的东西是一样的，怎么只有你胖成了这样？”
“他什么都吃。白天，他在林子里砍树，连树皮都啃。”晓音说完忍不住笑了起来，“桑离……不是，我听别人说，他要是摔倒在狼粪里，爬起来都能打个饱嗝。”
在众人的一片笑声中，晓野把羞红了的脸藏进了斗篷。过了半晌，大家才听见有尖细的声音从斗篷里传出：“那不是真的！”
“又加了一节啊？”乌图仔细地看向罗南，笑着问。
“第四个年头了，”罗南一边啃食又艮又苦的鱼肉，一边说，“老爹刚给我扎上的。第四遍听典籍中的那些话，我还是没听懂。什么焦土啊，什么咸水之命啊……”
“我听了十六年都没明白，知道是些古语就得了。”乌图无所谓地说。
“十六节骨头，老爹也不怕你坠得慌。”礁水说着晃了晃乌图的身子，只见那十六个命节散落在发梢，寒风掠过窸窣作响。
“命节越加越多，水鬼越来越少。”望着满天的沉云，罗南摇头道，“现在岛上还剩几个水鬼了？八个？”
“听南方佬……哦，没说你啊，”礁水忙跟乌图道歉，“我听那帮佣兵说，马上又要来一船水鬼了。皮胖子一年前就开始跟国王讨人了，可到了现在才凑够一船水鬼。能下水的人就那么难找吗？”
“凡溺于咸水之命，海尊百体遴一，复新驭之灵于旧缘之躯，唤其作水鬼。”晓野突然从斗篷里探出头来，一本正经地说道，“水鬼是百里挑一的命，典籍上提到的。”
“你看过典籍？”礁水惊讶地问。
“没想到吧，盖马居然允许晓野偶尔去翻看典籍。”黑叔得意地说，“那个倔老头喜欢我家的胖小子。”
“我从他帐篷前面悄悄地跑过去，都会挨他一顿骂。”礁水不满地抱怨道，“太不公平了！”
“悄悄地跑过去？你偷了石叔家的鹿皮毯子，逃跑的路上又撞翻了老爹的一锅汤药，”罗南立马揭了他的短，“他没把你塞进坩埚熬成药，就足以说明他有多么仁慈了。”
“我打赌你会希望自己头上的命节能少一点儿。”晓野看着身边的乌图，困惑地说，“你会不会难过啊？十六年都没有找到寒铁……”
“最开始的几年里，我曾经有过挖出寒铁的机会，但我没去把握……无所谓了吧，挖得到，挖不到，没什么区别。现在我已经习惯了这里的生活，我倒是希望啊，最后自己能落得个满头鲨骨。”乌图微笑着回答晓野。
“那恭喜你，你离满脑袋鱼骨头这个目标已经不远了。”礁水翻着白眼说道。
“你不想离开了？哦，不对，你不想回家乡了吗？”黑叔改口道，“我都忘了你不是本地人。”
“家乡？我没有家乡。”乌图扯着满是白霜的胡子，摇头道，“我没提过吗？不可能啊，我怎么感觉这个故事都被传烂了。”
“提过无数次了，黑叔没听过而已。”礁水调侃道，“这是我尊敬的王子殿下。殿下想什么时候撒尿啊？用不用小的去把你的金尿壶给端过来啊？”
“不敢当，不敢当，”乌图无奈地看了看礁水，对黑叔说道，“我父亲曾是个岛主，森基人来袭的时候，他匆忙称了个王。第二天，他的侍卫长就割下了他的脑袋。”
“告诉你们了吧，这位是王子殿下。”在众人的叹气声中，礁水怪叫道。
乌图没有理会他的小兄弟，继续说：“我来自荒芜之海，那个岛你们肯定不知道在哪儿，叫德塞岛……”
“羽翼之乡嘛，远远地就能瞧见漫天的飞鸟。”黑叔插话道。
罗南惊讶地望向黑叔，这个古怪的老人总是让大家意想不到。
“你知道那儿？”乌图诧异地问。
“路过而已，没有登岛。”黑叔咧嘴笑道，“当时我赶着去铁马群岛嘞，那儿正打着仗呢，打仗没我哪行啊？”
“你是……邦国的兵？”乌图小心翼翼地问。
“不不不，我这辈子都不会和强权者挂上钩，”黑叔摇了摇长长的手指，自豪地说，“游历七海的时候，我总会自觉加入弱势的一方。我为他们而战，为自己而战。”
“那你能活到现在可真是个奇迹。”礁水晃着半个身子，随口说道。
“尊主保佑而已。”黑叔说着闭上眼，用两根手指点了点双眼之间。
“如果有酒，我铁定会先敬你一杯。”乌图大笑着上前握了握黑叔的手。
“咱们有水囊啊。”黑叔说着从斗篷下摸出一个脏兮兮的水囊，仰头灌了自己一大口，说道，“敬德塞岛。”
“也敬这世界的尽头。”大胡子接过水囊，大笑着也喝了一口。
“你们敬吧，我可不会久留。”晓音说着站起身，甩着斗篷进了营帐，门帘卷飞了地上的积雪，险些把营火扑灭。
