周愍王十九年六月甲申，这是自姬亮由上郡班师返还秣城后第一个月朔大朝之期。</p>
时隔六十年，吴国终于再次迎来了一个生机勃勃壮志满怀的初夏。连那些在姬亮的打压下忍气吞声的世族大臣们的脸上，也浮现出一丝久违的喜色来。</p>
这次朝会上，姬亮对上郡一战立功的将领士卒大加封赏，而更让人意想不到的是，竟然对南宫一族大为嘉赏。擢拔了南宫琸与南宫璜为轻车将军与骑将军自不必说， 就连寸功未建的秣城司马南宫瑾也迁为上郡郡司马。</p>
姬亮对南宫一族的特别优待，毫无疑问地成为了世族私下聚会宴饮时津津乐道的谈资。</p>
“这是一个讯号。”久经这些庙堂阵仗的百里氏族长百里破军捋着他花白的胡子意味深长地道出这一句。</p>
“你是说……”坐在对面的白氏族长白少阳往前倾了倾身子，神情专注地望着百里破军。</p>
百里破军一手扶着凭几，一手扣着几案，悠悠道来：“上郡一役虽说吴国胜了，可依咱们这位君侯的气性，岂是能安于现状的？他的心大得很，大得能够装下这个天下，所以接下来，他就会趁机西进，夺回湄阴河下。”</p>
白少阳被百里破军这么一点拨，似乎也明白了大半，他道：“君侯把南宫一族的人都派到前线上去，到时候立了军功，可不就是该名正言顺地封赏了么？”</p>
百里破军点头应和道：“正是。”</p>
“可君侯打压的是整个世族宗亲，为何独独对南宫氏这样优待？”</p>
“哼。”百里破军冷笑一声：“他倒是想用湄河学宫里的那些娃娃去替他收复失地，然而那些个娃娃能成什么事？他能拿吴国的前途生死去押在这些娃娃身上？即便是商骐骥用兵老到，可他一个人如何应付得过来？”百里破军急切地敲着几案：“唯有南宫一族，武将辈出，世代从军，才能实现君侯这收复失地的愿望。”</p>
“君侯对南宫一族施以恩惠，南宫一族就会尽心以报？”</p>
“未必如此。”</p>
“老族长的意思是？”</p>
“君侯自打重用那个郭益谦，对世族是多番打压。你看看我们现在过的是什么日子？自家的家财一半进了他姬亮的府库！你若要跟他抗上一抗，那杜氏是怎么没的？血淋淋的前车之鉴摆在那里。南宫应龙难道不会觉得唇亡齿寒么？”</p>
白少阳试探问道：“那您是说南宫将军会挟兵自重？”</p>
百里破军又开始捋胡子，口中说道：“挟兵自重也是孤军奋战。南宫氏在朝中遍植人脉，与世族几代人联姻经营下来，方才有这枝繁叶茂之景。可而今又是什么境况？君侯以新政为刀斧，将这些枝叶尽数斫去。南宫氏若还想如从前那般显赫，也只有抓住眼前这个机会，重新与世族联系。”</p>
“南宫氏声势显赫那阵，也有不少士人依附其下……”</p>
“不过是曹翙，孙敬声之流，”百里破军打心里瞧不起这些庶民寒门，“远离朝堂相府，根本无足轻重。唯有你我这样的世族，方才能助他一臂之力。也正是你我这样的世族，才需要与南宫氏联合，把我们失去的，从君侯手上再夺回来。”</p>
对于百里破军的打算筹划，白少阳不置可否，一笑了之。</p>
百里破军见他并未表态，又说道：“白卫尉，你做了多年卫尉，却还不如你那个旁支庶出的族弟白山风光。难道你要看他坐大，要将这白氏族长的位置让给他不成？”</p>
白少阳面上笑容不变，内心却暗暗说道：“这老东西，我瞧你与我家世代通婚才坐下来听你唠叨几句。族长有什么稀罕，白山要当让他当就是。我只管做个混吃等死的卫尉，少操那些闲心方才是正理。这世上哪里有不死之人？又哪里有不覆之族，不亡之国？你我这样操心劳神，几十几百年后到底还是败亡了，那又有什么意思？”可他这话此时却不敢兜头给百里破军喷上去。 百里破军此时一心想借南宫氏重得重用之机再图复起，白少阳看他这架势想拉拢的可不止是他白氏一族……他心中好奇，口中却随意问道：“那老族长觉得，秦氏与卫氏又如何？”</p>
百里破军听他问这一句，知其必是应下了。当下也放下了心中大石，缓缓说道：“卫熙既得姬亮亲厚重用，且他卫氏本也不是什么大族，他未必肯与我们一条心。至于秦氏……”</p>
他话未说完，就被进来禀报的府中掌事打断。掌事说，方才上将军南宫应龙遣人来请他与白少阳过府一叙。</p>
百里破军得意地朝白少阳使了个眼色，白少阳立即直起身拱手附和：“老族长真是神机妙算呐！”</p>
南宫氏的府院在东市一众世族显贵的府院里并不是最显眼的，远远一看甚至过于朴实，没有那些繁复的雕饰。然而凑近一看，雕饰却又无处不在，每一根栋梁，每一片砖瓦都刻着一种上古怪兽，那是南宫氏的族徽——勾陈。</p>
百里破军笃信奇门遁甲之说，自然认得勾陈。</p>
勾陈白虎，星相中常在同一位置，然而白虎好杀，专司兵戈杀伐战争；勾陈性柔而口毒，专司惊恐怪异妖蛊之事。这南宫一族多出武将，正是应了兵戈杀伐之意，而这族徽……</p>
百里破军低头沉思，却被白少阳一声大喊扯回了神。</p>
“云骑都尉！你也来了？”白少阳冲面前一个年轻人拱了拱手。</p>
百里破军侧目望去，那人并未乘车驾，只骑了一匹白马过来。身高八尺，玉冠长剑，英武非常。这般丰神，除了新封的云骑都尉杜锷，还有何人？</p>
杜锷刚下马就听见白少阳朝他拱手行礼，招呼他，他也只略略拱手还了礼，并不多话，径自朝内走去。</p>
百里破军自恃廷尉身份，等着杜锷先来见礼，岂料杜锷路过他竟连眼睛也不朝他斜看一眼，视若无睹地跨门进去了。</p>
白少阳在心里笑翻了天，面上却要忍住，过来扶住百里破军，说道：“老族长，进去吧。”也算是给老人家一个台阶下。</p>
南宫应龙并未在正房大堂里接待他们，白少阳等人被仆役引到后院内堂的一间偏室里。</p>
此时来的人不多，只有南宫琸、南宫璜与南宫瑾几兄弟，除了同来的杜锷、白少阳与百里破军，也就只有一个秦权舆在。</p>
白少阳看向百里破军，百里破军眼中有得色，白少阳便明白这意思是夸耀他自己料事如神。</p>
座中几大世家的人几乎都来了，包括已经败落的杜氏。卫熙没来，这大抵也是如百里破军所说，卫熙投了姬亮，世族便不与他亲近了，不过比较起来，仍是比秦渭阳的境遇好些。</p>
想起秦渭阳，白少阳的眼睛在秦权舆身上转了一转——秦权舆虽是秦渭阳的弟弟，却是庶出，他怎么能来代表秦氏？</p>
白少阳问秦权舆道：“没想到今日竟能遇到下大夫，听闻秦氏族长久病，不知可好些了？”</p>
秦权舆是第一次参加这样的集会，处处刻意注重礼数，不能怠慢一点惹了旁人笑话。他极力想跟人谈笑，可是南宫瑾忙着招呼白少阳与百里破军，南宫琸与南宫璜自顾谈笑，杜锷更是自己抱着剑坐得老远，时不时横过来的眼神刺得秦权舆不敢上前招呼。好不容易白少阳问了他一句，赶忙直起身朝白少阳拱手答道：“阿父在病中，久不出门，家无长兄，只得遣我前来。”</p>
白少阳听他答话，心里直皱眉：谁问你为什么来了，我不过是客套一句，问候你父亲几句，你只答好或不好便是，扯什么家无长兄？你那阿兄比你岂止强了百倍？</p>
“哦，”白少阳依旧笑得亲切，顺着秦权舆答非所问的话接下去，“下大夫出类拔萃，自然堪领一门纲纪。”</p>
白少阳客套完这一句便再不愿搭理秦权舆，心中直摇头叹道：怎么这秦氏族长如今昏聩到这个地步，竟叫一个不成器的庶出儿子抛头露面，领族长之位？既知道没有别的子弟，当初便不该逐出秦渭阳，若他在，只怕今日这满堂的世族子弟都暗淡无光了。就算是兄弟家的嫡子，也好过叫一个庶出的出来现眼。</p>
“你这家无长兄之话从何说起？你不有一个嫡出的兄长么？”南宫瑾方才听见秦权舆答话，也觉不好，怕在座诸人都看轻了他，便出言相助。</p>
秦权舆久在一处与南宫瑾厮混，这些事情他自然明白，遂答道：“那等忤逆不孝之人，怎可算作我秦氏子弟？”</p>
“倘若不算，那他怎么至今也还自称秦渭阳，并未除去这秦氏族号？”南宫瑾话中已带了明显的嘲弄之意。</p>
“那不过是他自己一厢情愿罢了，秦氏乃姜姓，他倒合该去了这秦氏族号，称姓才是。”</p>
南宫瑾佯作驳斥，说：“你这话不对，自古来男子称氏，女子称姓，上卿堂堂男子，怎能以姓称之？”</p>
“哈哈哈！”秦权舆大笑：“但凡是个血气男儿，哪里似他那样娇弱多愁，况且，他那些缠绵心思，你们都不知道？”说着笑得愈加猖狂：“他合该称姓，去与君侯结一个姬姜两姓万世婚姻之好！”</p>
他这话一出口，在座诸人脸色都为之一变。南宫琸与南宫璜兄弟头次听说这样的事，自是惊愕非常。百里破军虽也听过几句流言蜚语，可秦权舆如此毫无遮掩地公然说出来，直教人皱眉——事关君侯，他也能这样信口开河，实在是愚蠢！</p>
一直没吭声的杜锷突然“铮”地拔剑而起，直直向秦权舆刺来。紧急之下秦权舆躲避不得，只眼睁睁看着那剑锋贴脸而过，冰冰凉凉的触感叫他浑身瘫软动弹不得。杜锷一剑划散他的头发，刺破他肩头衣衫，将他钉在墙上，冷声说道：“倘若叫我再听见你污蔑上卿一句，我便割下你身上一块肉来，说两句便割两块。”</p>
说罢飞速抽剑而起，不顾众人惊疑不定，转身便要离开，任南宫瑾来拉也拉不住。方至门口却恰好碰见南宫应龙携了一人进来。南宫应龙见杜锷这架势，忙劝道：“云骑都尉息怒，且见过了这位贵人。”</p>
杜锷朝南宫应龙旁边那人瞧去,不过四十开外，黝黑的脸面配上黝黑的衣服，炭一样立在面前，五官平平，毫无出彩之处。杜锷并不认得他，可被南宫应龙拦在门口也不好强行出去，只得又坐了回去。</p>
南宫应龙与那人走近内室，百里破军定睛一瞧，扑通一声就跪在那黝黑面孔之rén miàn前，口中呼道：“公子！您回来啦！”</p>
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