次日鸡鸣五更，东方未及渐白，何瑛睡意正浓便被人叫起，极不情愿。听说是王爷召集众人有要事相商，心道：“何等要事，非要这般早起？”又想：“真的是要事，怎么会让我知道？”刚出帐篷便觉得寒气逼人，不得已迷迷糊糊的跟着来人朝王爷的府邸走去。
刚进院门，未及到达正厅，便听里面有人嚷道：“胡损见我部众人少便起了轻视之心，打算吞并我部再图谋反，不可不防。”
“谋反”二字清晰入耳，顿时把何瑛吓得心中一颤。这可是灭九族的大罪，非同小可，自己更是听不得，一时间踌躇不定，不知是进是退。却禁不住来人催促，只好硬着头皮走了进去。装作任事不知，见到柔格施了一礼，说道：“王爷叫林牙来不知何事，但有吩咐，不敢不从。”
屋内共有八人，柔格和他几天前刚刚回来的义弟耶律九斤，还有一人坐在左首，看衣装应是一位谋士。左下首第一人便是萧翰，依次坐着的四个人和他一样，清一色的戎装打扮，甚是威武。众人均是一脸的肃然，如临大敌。
见何瑛进来，萧翰起身搬了一把椅子放在右首边上，面带微笑，示意她坐下来说话。何瑛见惯了汉人礼仪，不仅尊卑有序，寻常女子不能参与军政大事，更不要谈还有坐的位子。正在犹豫，就听柔格和颜悦色的说道：“贺林牙不必拘礼，大家都是同僚，坐下来谈话免得生分。”
何瑛顿有一种受宠若惊的感觉，手足无措的在萧翰的对面坐了下来，刚一抬头，见他正朝自己点头微笑，四目刚一接触，立马羞得脸色微红，心绪更加慌乱起来，双手不知放在那里。
不知怎的，总是觉得萧翰在一直盯着自己，脸上不由得阵阵火热。鼓起勇气抬头望他一眼，却见萧翰正襟危坐，正目不斜视的望着柔格仔细聆听，方知是自己心情紧张的缘故。心不在焉的也听不清他们所议何事，说了多少时辰，只是恍惚的记得什么“要做好万全准备，不可掉以轻心”云云。心想，这是军国大事，自己不懂，且兹事体大，还是少掺合为好。
议完政事天已大亮，慌张张的从王府出来，却见对面路边的石墩上正坐着两个人，细看之下正是毛铮和三角眼，正翘着二郎腿紧盯着王府门口，顿时一惊，怕被二人识出身份，忙低下头来仓皇疾走。正惶恐间，忽听毛铮惊魂的喊了一嗓子，未等听得仔细便吓得心下一颤，却听他喊道：“耶律兄，你可叫我们好找哇！”
原来毛铮闲逛数日没有见到耶律九斤，欲进王府怕再次挨打，心下烦躁却想出一个笨法子来，心道：“我整日守在王府门口，就不信等不到你。”一连三日早来晚走，竟在这大清早的找到他想见之人。却因何瑛女扮男装不好辨认，又见老友心切，无暇理会它事，自然对她视而不见。
见与己无关心绪稍定，侧过脸用余光看去，见耶律九斤正欢天喜地的从后面赶了上来，口中嚷道：“毛老弟，大老远的，你怎么跑来这里？”接着二人便嘘寒问暖的寒暄起来。何瑛心里思量着：“奇林县帮毛铮陷害自家的也叫耶律九斤，看着二人的亲热劲，定是一丘之貉。”这二人狼狈为奸定对自己不利，不可久留，忙慌里慌张的向前疾走。
忐忑不安的未走出一里路，又听一人喊了一声：“贺林牙切莫着急，我有事找你商议！”本是担心的不得了，这一嗓子更是吓得她魂飞天外，虽想快些离开却觉得双腿犹如铅重迈步艰难，惊魂处回头看去，却是萧翰牵着两匹马，一黄一白，长鬃飘飘，体格健硕，正满脸堆笑的走了过来。
孤身一人心惧之时遇到萧翰，顿时壮了胆气，心想：“不管他商议何事，有他在，便不用怕毛铮怎样。”笑盈盈的答道：“萧将军何须客气，有话尽管直说。”萧翰边走边说：“你刚走，王爷便想起一件事来，叫我找你详谈。”走到近前将白马的缰绳递到她的手里，说道：“上马，边走边聊。”
何瑛见到毛铮如见恶鬼一样，正想狼狈而逃，此时有贵人送马邀她同行，理由堂而皇之，顿觉风光无限，欣然接过缰绳，动作极为洒脱翻身上马，笑道：“请将军前头带路，我随后跟上。”
萧翰有意在她的面前卖弄本领，马鞭一扬，喊了一声“驾”，黄马便如腾云一般窜了出去，眨眼间便跑出老远。何瑛骑术不精，见他跑的飞快，担心把马催急了被它从背上掀下来，只好小心翼翼的轻打白马两下，步步求稳。幸好白马性格温顺，对她的指令从不抗拒，渐渐的竟也疾奔起来，何瑛坐在马背上，身子随着白马奔腾起伏，未觉得有半点凶险。
秋色将尽，遍野苍茫，空旷的天底下几座山峦呈黑褐色绵延不绝，叶子落尽的树虽尽力兀立，却再也不能严严实实的掩住大山的真面目，走到近处，一眼几近望穿，大树底下的情形是一览无余。枯叶覆地，断木黑石随处可见，整个山坡凹凸不平。低洼处几条小溪呜咽流淌，增添了几分生气。
二人沿着山脚纵马奔出约有二十余里，再过一个土丘便又是一片旷野。何瑛本以为他要到草原上表演马术给自己看，心想：“他倒真有情趣，这里确是一个放马驰骋的好地方。”
却见他放着平坦的地方不走，却一拨马头打马上了土丘。这土丘虽是很高，但坡度较缓，上面尽覆荒草，林木稀疏，没有大石深沟拦路，马跑上去只是速度稍缓，一点也不觉得费力。等何瑛来到土丘上面，萧翰已在最高处立马停了下来，马鞭向前一指，颇为神气，说道：“你看，多么神奇的地方，我们契丹人祖祖辈辈就生活在这里。”
何瑛勒住丝缰放眼望去，只见土丘下面大片的草原陈铺开去，远方一条大河蜿蜒，因离得太远，不见水势也听不见流水声。河的那边仍是绵延的群山，只是山脚下有几个牧群而已，没有平坦的大路、车水马龙的喧闹和亭台楼阁，一片荒凉萧杀的景象。
没看出一点情趣来，皱着眉头问道：“这深山老林的，有什么好的？”
见自己热爱的家乡被她说得一文不值，萧翰急了，立马纠正道：“你有所不知，这满山的宝物用之不竭，只要你动手拿来便可满足日常所需，怎能不好？！别忘了，正是这片土地养育我们族人世世代代生生不息的。”
何瑛望着毫无生机的群山，仍看不出里面的奥妙来，不解的问：“除了满山的林木，用做烧柴和盖房子，还有何用处？”
萧翰这才知她确实不懂，不好怨她，耐心的解释道：“秋冬时节，珍禽野兽正肉肥油满，族内有猎手矫健者，每次进山都颇有收获，狍子、野猪自不必说，运气好的还能碰到野鹿和黑熊。要知这鹿身上尽是宝贝，不仅鹿茸、鹿血都是名贵的药材，就连鹿”他刚要说鹿鞭也是猎户求之若渴的宝物，想起她是女人，不好话语太过直白，转而提起黑熊来：“熊胆入药疗效更为神奇，千金难得。熊掌亦是上等的佳肴和名贵的补品，但有所求，必能卖上好价钱。”
何瑛的家学颇有渊源，自然知道这些珍奇名贵之物，却没想到尽是来自这深山老林。想起捕猎黑熊极其凶险，虽知他们是狩猎民族，技能高超也不免心下惊颤，又听萧翰说道：“再不济也能捉到几只野鸡、野兔，回去一家人饱餐一顿，也是美味无穷。”
何瑛道：“你们平日里以此为生，怪不能个个勇猛好斗！”
萧翰淡淡的一笑，说道：“也不尽然。这里春天山花遍野，美不胜收。到了夏秋之际，山果野蘑满山皆是，不仅味美可也充饥，亦有养生之效。且随手便可采摘，省去了春夏整日劳作的辛苦，岂不更好。你看，我说是大山养育了我们，哪里是假话？”
何瑛见山里有这么多宝物好生的羡慕，面露喜色。又听他说到春夏整日劳作便想起了村民们耕种之事，一指空旷荒芜之地，问道：“你们为何不把这荒地开垦起来种植五谷，也免去跋山涉水往返之苦。且山林里诸多的猛兽，万一遇到豺狼虎豹，能不凶险？”
萧翰仰面爽朗的一笑：“那是用来放牧骆驼、牛羊的。只靠狩猎哪够维持族人常年所需。正如你所讲，虎狼凶险，牛羊温顺自是容易驯养。”
何瑛顺口说了一句：“数量不足正好垦地种田。”
因为牛羊对草场的需求量过大，且繁殖缓慢，成长期又是太长，同样的一块土地，用来发展牧业只能维持一些人的生计，若是垦田种粮便可养活更多的人。可萧翰对她的话却似懂非懂，不解的看着她，似要等她进一步解释。无奈何瑛自己也是一知半解，一时之间不知从何说起，只好闭口不语。
其实二人所谈论的，正是草原文化和农业文化的不同之处。游牧民族不知从事农业生产比从事牧业生产能创造出更多的财富来。且他们大多数人都愿意沿用先辈们传下来的生产方式，不愿做太多的改变。
