英军的奇袭再次奏效,重炮首先敲掉了德军火炮阵地,失去了炮火支援的德军在8天内,被英军利用火力优势击溃。这一仗双方人员损失差距不大,但无疑再一次向德军高层传递了一个信息:战略态势已经彻底扭转。
黑格的连续攻势,让加莱、皮卡地区稀松的防线频频告急,鲁普霍希特的预备部队从36个师被抽调到仅剩9个师。更重要的是,多点开花,加剧了德军物资的消耗,而现在德国人缺的就是物资。3月签订的布列特斯和约暂缓了德国人的饥渴症,但并不能解决根本问题。芜菁之冬的阴影一直笼罩在德国民众头顶,已经导致数次社会动乱,高达百万人的工人bà gōng。
欧美各国的布尔什维克也不断组织bà gōng,令各国震怒,势要消灭这个bào luàn策源地。协约国一致决定派出军队,向反对派武装tí gòng支持。华夏王国也抽调了驻华青年军,在盟国海军护航下登陆海森崴,少数部队经由关外铁路向赤塔进军。
9月12日,美军于凡尔登东南圣米耶勒发起进攻,成功完成预定作战目标。一度怀疑美国人战斗力的德国人,终于接受现实,这200万美**队在充足物资的保障下,仍然是一只老虎。
9月24日,何忠华的部队在阿戈讷以北地区发起空地一体作战,再次歼灭德军5个师。
欧洲西线战场捷报频传,中东战场也传来好消息。巴勒斯坦地区的土耳其军队被彻底消灭。不日,英国—华夏联合部队攻占巴格达。
10月,德国人已经无力发起战略进攻,盟军部队在各个战线继续发起攻击。德国物资gòng yīng不足,社会矛盾尖锐,资本家们已经信心全无。社会底层频频爆发叛乱。鲁东道夫已经看不到获胜的可能,26日他本人宣布cí zhí。
10月30日,土耳其投降;11月3日夜,德国首相从昏睡中醒来回到办公室,等来的却是奥匈帝国投降的消息。西线盟军近六百万部队压向德军防线。中东及东欧盟军部队可以通过奥地利铁路线进攻的德国。海运被封锁,德国已经穷途末路了。
1918年11月11日凌晨5时,德国停战交涉外交代表团在贡比涅森林福熙专用车厢里签订了停战协定。战争结束了,剩下的就是政客的表演。
王启年、谢刘勇等本土派出的官员和驻欧使节、远征军高层组成的谈判团队正式接过工作。齐德广也跟随代表团来到英国,就两国关系做进一步交流。远征军部队则以师为单位,带着战利品开始陆续回国;不参与协约国对德国领土的占领行动。
援法技工和医疗队还有后续收尾工作需要处理,将延缓回国时间。这3年战争,华夏王国先后派出十万医护人员前往法国轮换。超过50万技工前往法国轮换。从神州招募的20万劳工依旧以中国劳工的名义为战争做出自己贡献,希望能在和会上替中国争取一些有利条款。
经过连续3年的扩军,华夏王国陆军正规部队已经超过80万;海军部队经过三年不间断的历练也积累了丰厚的经验,人员素质得到极大提高。人才储备也扩大到10万。空军初创,人员不足一万。
11月30日,盘古号战列舰再次进入英国领土,停靠在伦敦海湾。齐德广乘坐皇室游艇前往白金汉宫。英王乔治五世在白金汉宫为齐德广举行了欢迎仪式,首相也从法国仅仅赶回参与会见;这也是齐德广的要求。熊皮帽子的皇家卫队的确颇有一番风味,不过穿在汉人身上就不伦不类了。
晚宴过后,齐德广被请进乔治五世的书房。
“乔治,我这么称呼你;你称呼我为齐,可好?”
“当然,两国是友好盟邦。我也期待能与你建立亲密的私人关系。”
“首相阁下,咱们也照此bàn lǐ?”齐德广开个小玩笑。
“当然,尊敬的陛下。”
“乔治,你我同岁,我并不喜欢拐弯抹角。我认为坦诚是友谊的第一步。”
“是的,齐。”
“我代表华夏王国向你和贵国政府承诺:华夏王国会尊重英国霸权,尊重英国的全球利益。但是,我们意识到,你们可能会犯一个严重的错误。”
“齐,请继续。”
“第一,贵国对中国的政策太过苛刻,你们对rì běn的扶持助长了他们的野心。但是,rì běn人不知道,他们正在唤醒那头睡狮;中国人正被一步步推向崛起之路。我国的历史可以作为佐证,中国的崛起无可避免,也无法阻挡。”
乔治五世若有所思,劳合首相却有不同意见:“或许吧。”
“我并非要求英国现在就放弃中国利益,但是我希望英国调整激进政策,约束rì běn。”齐德广的真实目的是想确保英日同盟按照历史轨迹破裂。而且必须破裂,只有这样,rì běn人才会把英国人当作对手去研究。研究着,rì běn就会发现,这个国家已经衰弱。以东洋矮子的德行,面对一个虚弱帝国掌握的南亚花花世界,难免不会动心。所以齐德广要尽可能的制造两国矛盾。
“第二,我听闻贵国和法国准备接受威尔逊的部分建议。开放殖民地。请恕我直言:美国人现在是全球第一经济大国,英法背负沉重的债务。如何面对美国金融资本的竞争?只有采取保护性的政策,充分汲取殖民地的养分,英法才能以最快的速度恢复实力。”
“第三,美国人大部分是英法后裔。但是,除了血缘,美国人并没有继承英法优厚的历史底蕴,这个国家冲动而蛮干。这次战争,我想先生们也看到了美国人的军事潜力。一旦这样的国家掌握世界霸权,那么世界会更加动荡不安。我国希望,世界领袖责任仍有英国担当。”齐德广说完这三点,端起酒杯轻啄一口。
“齐,你说的有一定道理。但是如何保证这是你的真实想法?”
“乔治,德国人便是前车之鉴。请原谅我的直接:欧美各国信奉丛林法则,这已经是深入骨髓。美国人一旦獠牙长成,凭借其强大的金融、工业能力,得天独厚的地缘优势。那将是一个比德国强大十倍的敌人。华夏人、中国人是天生的孤立主义者。我们信奉中庸之道,并不愿干涉国际事务,除非涉及自身尊严和利益。欧洲的战争,几乎全是利益之争,而汉人的战争,却有不少是因尊严受辱而引发。”胡说八道东拉西扯,反正这个时代西方世界也拿不出一个真正的汉学家。
“但是,尊敬的华夏陛下,在贵国加入战争之前,在尼日利亚等地并无利益,尼日利亚也并没有冒犯华夏的尊严。这如何解释?”
“我承认。但是华夏王国矿产短缺,口粮不足,我们需要生存,我们需要自保的工业力量!所以我们才提出以参战的方式换取殖民地。我国并不是没有付出代价,首相阁下。”
“齐,我承认,这场维护世界秩序的战争,贵国做出了很大贡献。”
“乔治,华夏本土的人口承载能力很低,甚至比不上英伦三岛。如果仅凭本土的力量,我们不足以在美洲制衡美国。”齐德广这当然是实话实说,以现在的科技水平,华夏本土的确是很不宜居的。
“那么,齐,对于我国工业力量的萎缩,你有什么好的建议?”
齐德广有些诧异,但很快平静下来,既然问道了不得不回答,但是要注意给英国人挖坑:“掌握核心技术和关键产业,利用金融控制下游。贵我两国之间的挂账交易,贵国应该还有不菲的黄金储备。加上南非的每年的黄金输入,金融霸权仍在贵国手上。”实际上,这还是走的英国的老路,英国人的产业空心化是难免的,谁叫未来控制英国政坛的是一群金融资本家呢。大工业,只有大工业才是掌握霸权的根本。金融力量再强大,国家信用被军事入侵搞破产那也是一文不值的。