美国人就像是来捧人场的,暂时还没有拿得出手的战绩,屡次行动均属配合作战。但是必须承认的是,美国陆军庞大的数量优势使得协约国的士气得到提升。也对德国人形成了极大的威慑。西线战场,摆在他们正面的联军部队已经超过五百万,几乎是德军的两倍。
回到指挥部,何忠华与远征军高层商议,这第一次战略轰炸,炸哪呢?德国人的防空设施并不是一片空白。因为在此之前,英法已经屡次小规模轰炸德国阵地和工业城市了。
最理想的结果,那就是让德国腹地的大城市感受战争的残酷,迫使德国人站出来反对战争。但是,轰炸机那不足一百五的速度,根本无法逃脱沿途机场的德国战斗机lán jié。
德国人屡次轰炸英国,不可不防范对手的报复。如果何忠华不一击即中,造成足够大的破坏,那后续的轰炸行动也很难取得理想效果。
权衡利弊之后,何忠华还是决定轰炸法兰克福这个重要的金融城市。好处是显而易见的,但是风险也足够大。
6月1日佛晓,跑道上燃起两排篝火,轰炸机、战斗机陆续起飞,在机场上空完成编队。为了防止空中碰撞,飞机上特意加装了防撞灯,由蓄电池供电。经过两个多小时的飞行,轰炸编队抵达法兰克福上空。战斗机开始爬升,轰炸机降低高度,尽量提高炸弹命中。城市里的防空部队开始对空射击,但这个时期的高炮技术还不成熟,有限的机枪并不能对飞机形成威慑。附近机场的战斗机部队得到命令开始起飞时,华夏王国的空军已经完成轰炸开始返航。
但是沿途德军机场都起飞了不少战机进行lán jié;何忠华按照计划,命令防区前线机场起飞的战斗机接应,双方在天空中殊死搏斗。全程护航的战斗机航程有限,几番缠斗之后,按照计划在联军防区降落;剩下的护航任务由前线战机负责。德国人是真被激怒了,战斗机拼死寻找机会攻击轰炸机。不少轰炸机飞行员值得跳伞求生。
这次行动,出动了100架轰炸机,70架战斗机,投掷炸弹200余吨。法兰克福几处工厂和股票交易所都受到攻击。战果还无法核实,但损失却是一目了然的。轰炸机被击落10架,战斗机损失5架,飞行员死亡失踪三十人。
6月5日,英法间谍传回的消息证实:华夏人的行动给德国人制造了极大的麻烦。不仅造成大量经济损失、人员伤亡,社会恐慌,更让德国上层出现明显的分化。相比英法之前的零敲碎打,华夏人这次大规模轰炸的效果显著。英法也开始组织空军部队对德国西部工商业城市展开大规模轰炸,英国人甚至单独组建了战略空军部队。
鲁登道夫感受到国内传来的压力,不得不再次组织进攻,向国内上层传达信息:战争胜败又未可知!
9日,鲁登道夫从埃纳河突出部,向南发动攻击。德军再次度过马恩河,还向东派出部队威胁兰斯后方。不过贝当的弹性防御战术初露峥嵘,有那么一丝太祖存人失地的意境。德军的进攻并没有造成联军太大的损失。
兰斯可是整个东部、北部和东北部战线的枢纽城市。华夏远征军虽然向前突出接近色当—梅济耶尔一线,但兰斯-阿格纳地区仍有不少的警戒部队。尤其是兰斯城留有远征军构筑的环形防御工事;加上后撤部队的补充,防御十分坚挺。
期间,何忠华向福熙写信,要求法国敌占区特工人员,配合华夏人派出的小股部队的军事行动。虽然肤色不一样华夏人很难在白天隐藏行踪,但至少让敌占区特工和民众可以分辨,到底该向什么人tí gòng帮助。让敌占区抵抗力量免于遭受钓鱼执法的苦恼。经过数次拉锯战,加莱和皮卡地区的敌后力量遭受数次沉重打击,已经无法承担袭扰任务。敌占区民众也普遍存在恐惧心理。因此福熙抱着一试的态度同意了这个计划。
毕竟语言沟通以及地形地貌不熟悉,肤色差异的负面影响太大。华夏敌后部队的行动,并没有给鲁登道夫造成太多麻烦。但是,德**列数次被敌后部队炸毁。让联军司令部再次看到希望和敌后特种作战的前景:极小的代价换取极大的战果。英法甚至开始利用改装的轰炸机,双座侦察机向敌后空投武装人员,骚扰德军后勤。
直到7月初,鲁登道夫虽然命令部队发起数次局部攻击,但都没有取得实质进展,弹药补给也因为敌后huó dòng变得愈发困难。鲁登道夫不得不再次停止攻击,转为防御等待物资。
7月间,福熙的弹性防御收缩回来的部队让联军显得兵力充沛,而且美国部队源源不断的开往前线,让联军以福熙为代表的高层认为看到了反攻的希望。福熙计划攻击苏瓦松铁路调配中心。但是法军情报部门却送来最新消息,德军即将在兰斯附近发动新攻势。但福熙依旧坚持自己的观点,要求部队于12日向苏瓦松发起进攻。
贝当黑格等人原本决绝这个进攻就计划,但福熙的态度坚决。不过贝当等人的坚持之下,福熙同意将进攻时间延后至18日。得到福熙的答复,贝当立即向何忠华请求协助,何忠华同意了。这是一次围歼德国埃纳河以南主力部队的绝佳机会,可以再次为远征军刷足声望,不容错过。他要求兰斯的美国守军必须战至最后一人,并秘密的抽调两个师加强兰斯西部城防。同时命令埃纳河上游的预备部队向贝里欧巴克集结。
16日,联军大规模调动的军事情报送到到鲁东道夫面前,德军当即奉命向马恩河以北撤退。何忠华见势不妙,立即命令前锋部队发起攻击,截断德军退路。并且急电贝当,要求立即向北发起进攻,争取两军于苏亚松会师。
相比德国人的撤退速度,联军的行动稍晚一步。德军大部完成撤离,后卫部队4万余人被歼灭或俘虏。直到8月2日,退过马恩河的德军部队,继续北撤,与韦勒河重新建立防线。
联军小股部队抵近德军防线,构筑工事,与德军对峙。虽然这次反击并没有大量歼灭德国有生力量。但是大片领土重新夺回,整个协约国集团都感到精神振奋。
这一次的失败,鲁登道夫并没有觉得太意外,他甚至认为可以腾出手来恢复弗兰德斯地区的攻势了。不过这一次英国人没有给他机会。
7月12日,福熙便写信给黑格,建议道:为了使布律埃矿区不受威胁,以及阻绝埃斯泰尔交通中心的功能,从英军防线第一道发起攻击。位置在菲斯土伯至勒贝克之间的防线。
17日,黑格答复道:英法应联合作战,向东压缩德军突出部,确保亚眠城镇和铁路不受威胁。英军攻击卢斯河以北,法军攻击莫勒伊—蒙迪迪耶之间。
德军的撤退让黑格坚定了信心。为了筹备这次进攻所需的物资,8月1日--8日,黑格的攻击部队—第四兵团兵力几乎扩大一倍。完成290辆军列物资补给。
8月8日凌晨,第四兵团13个步兵师,7个骑兵师,12个战车营,超过两千门火炮。已经做好进攻准备。