郭荣继续介绍说:“这好战马,就是眼如悬镜,大而机敏,看得广;头如侧砖,骨骼结实;鼻孔粗大,喘气悠长不慌;颈子如凤颈,细长优雅;后臀饱满上翘,发力强劲;腹部平坦,没有赘肉;胸肋深宽,心肺强大;前腿与胸部结合处,肌肉坟起,块状分明;四肢修长,略成圆柱,这才是冲锋的好战马。契丹马,那是不入流的。”
黄广武点头,奇怪道:“那为什么契丹对我中原的威胁始终这么大?现在更强了。”
郭荣答道:“契丹马多呗,用三匹、五匹对我们一匹。其实契丹军队,远望去漫山遍野,实际上大部分是马和牲畜。一个契丹兵通常有三匹马,军官、贵族更多。”
黄广武又问道:“那契丹马有什么特点?”
郭荣不屑道:“就是矮,四尺二寸的大把抓,能有四尺三寸的,就是好马,四尺五寸的,可以在马群中称王了。契丹马肚子还大,典型的草肚子,这种体型的马都是赘肉多的,不轻快。不过,契丹马全是放养,冬天抗雪,夏天寻找水草,所以耐力不错、好养活。矮子里面拔高子,契丹马二十匹里面,才能出一匹真正的战马。”
黄广武点头道:“那改天就请大哥教小弟骑射。说实在的,不亲身骑马练一下,再怎么听你说都不明白。”
郭荣哈哈笑道:“好,后天就去。”
后天是休息日,郭荣与黄广武来到城南边的军营校场。这时已经是初冬,寒霜铺地,草枯地坚。郭荣骑在前面,转头对黄广武说道:“贤弟,这骑射的第一件事,就是要学会骑马和控马,要同马建立感情,亲如一人。只有这样,到了战场上,才能少出差错,能让马救你的命!”
黄广武跟在后面,紧紧抓住缰绳,上身前仰后合,回答道:“大哥,我看这第一步,我就要学好长时间了。这马,把我颠得快散架了。”
郭荣转马回来,与黄广武并排行进,说道:“贤弟,骑马,屁股不要坐实,要三分实、七分虚,双脚踩在马镫上,如同半蹲着。只有这样,才能不被马背的起伏颠坏了。还有,就是这马还没同你混熟,互相都不通心意,自然就撞在一起了。贤弟,你好好学。为兄先去射两箭。”说着,策马前奔,朝箭垛奔去。
只见郭荣先是策马疾跑到箭垛前方二十丈处,然后转马横行,改为从左至右的小快步,路线与箭垛平行。郭荣身向左转,左手握弓把,右手搭箭拉弦,弯弓如满月,箭簇挨弓把,突地,“咻”的一声,一箭穿空,流星般飞向箭垛,正中红心。
“好!”黄广武喝彩道。
正是,飞箭穿云天地间,千古英雄争霸权。
就这样,整个十月、十一月份,黄广武除了监工地火炕的建造外,就是同郭荣到校场练习骑马、射箭、马上用剑。很快,十二月一日到了。
十二月一日,在汉文化的历法里,本来不是很重要,它前有冬至大节气,后有腊八祭祀节。但是,自东汉魏晋以来,西域中亚的波斯、粟特商人便不断来到中原,带来了拜火教信仰;到了北朝时,信仰胡天神,也就是光明神阿胡拉·马兹达的人就多起来,其中不乏帝王将相、嫔妃贵妇;而拜火教有七个节日,其中一个是仲冬节,大致就落在农历的十二月初一;所以,唐朝以来,随着粟特商人定居中原的越来越多,在商贸发达的都市,十二月一日便成了一个节日,多有商业集会。
拜火教的祭祀,多数不铺张浪费,比起儒家讲究的太牢三牲什么的,可以说是寒酸。常见的是,杀羊一口,八盘八碗,就完了。主要内容是众信徒集合在一起,在玛古斯(祭司)的带领下,向光明神祈福,然后歌舞欢乐,唐朝时著名的“胡旋舞”,就是粟特人所擅长的。而破坏大唐盛世的安禄山,就是粟特突厥系(母亲是突厥女巫),擅长胡旋舞。
不过,苏慕雨既然认定汴州开封城里的火祆庙是邪教外道的,她自然不会参加这种聚会。而且,以波斯拜火教的传统规定来说,女人的地位是不高的,参加歌舞娱乐,是男子的事,跳舞的都是男子。只是,粟特人接触中原文化后,学会了养舞女观舞,摆起了儒家士大夫的腐朽样,调戏舞女。
但是,终归是腊月,像开封这样的水陆枢纽大城,热闹的集市一天多似一天。于是到了腊八,苏慕雨终于忍不住同黄广武、郭荣一起上街游玩,顺便遍尝美食。
逛到午饭时间,众人买了蜜饯果子、熟牛肉、胡饼、萝卜丝豆干,来到一处茶馆,叫上一壶茶,一边吃一边听说书人讲灵异故事。
只听那说书人一敲小鼓,略带唱腔地说道:“话说大唐时候,在西京洛阳的思恭里,有一位姓唐的参军。他不爱jiāo yǒu,总是自己待在家里。有一天,有人shàng mén投拜见的帖子,自称名叫赵门福和康三。唐参军没有出门迎接,只是派仆人问他们的来意。”
“赵门福回答门人道,我们只是想吃点点心而已。唐参军于是命仆人告诉他俩,老爷不在!结果这两要饭的径直走进内堂,那个叫赵门福的说道,唐大人为何说自己不在?就一餐饭而已,至于这么吝啬吗?”
“于是,唐参军就推说是守门人没有报告,并向两人赔罪,又将两人引到外厅堂,命令家人准备饭菜。这个唐参军,心里很讨厌这两个要饭的,就又命令上饭菜的仆人,把短剑藏在盘中,准备在上饭时,就刺死那两个要饭的。过了一会,仆人把饭菜盘端上来,唐参军立刻抓起盘中的短剑向赵门福刺去!没有击中。又刺向康三,刺中了。但康三仍然负伤跳进庭院前的池水中。”
“赵门福大骂道,我们俩虽然是狐狸。但是,我已经修炼了千年,千年之狐,姓赵姓张;五百年之狐,姓白姓康。你怎么这么不讲道理,杀我康三贤弟?我必定要报这个大仇,不会让康家子弟白死的。”