叶弘怡三人一边走，一边打听沽兀山的所在，行至日中，已是人困马乏，见得路旁一家酒馆，便下马歇息。
叫了店小二，上了些茶水点心。
忽地，听得西南方传来，阵阵铁蹄之声，三人循声望去，见得烟尘滚滚，似有三十五六骑，正往这里赶来。
为首的是一个尼姑打扮的老妇，估摸有六十多岁，她手持拂尘，背上挂一柄青钢剑，其左侧是一个獐头鼠目的精瘦短汉，估计有六七十岁了，见得他腰间系着一杆烟枪，右侧却是四十来岁的短须汉子，背上插一把宝剑。
后面跟这些峨眉、青城、华山诸派的门人弟子，个个皆是好手。
这群人到了酒馆前，便停了下来，众人跃下马去，按那跃下马来的身法看，定是武林好手无疑。
这习武之人，一纵一跃，定会不自觉地按照本派内功心法，调息运气。听得那落地之声，便可知其功力是否深厚。
李若儿见得，这一群人甚为怪异，便问叶弘怡道：“这些究竟是什么人？”
叶弘怡打小跟着师父师兄，行走江湖，这些人，她自然认得，见得她道：“那尼姑是峨嵋派的掌门，净月道姑，那精瘦短汉是青城派掌门宋文来，那短须汉子是华山派大弟子薛青冈。”
萧开道：“那么说，都是些江湖正派人士，但这三个门派的人，却为何聚在一处？难不成是要与圣火神教为难么？”说着，心中大为恐慌，现今，神教诸首领皆已受伤，若是八大门派一齐发难，神教非毁了不可。想着，不由得感到恐慌，冷汗亦是直冒。
叶弘怡道：“等下你们别说话，我来探探他们是所为何事？他们来了。”
那边，薛青冈见了叶弘怡在此后，与宋文来和净月道姑，一齐过来，作揖问好。
见得薛青冈笑道：“我道是谁，哈，原来是，崆峒派花架门，叶弘怡叶女侠，在下有礼了。”
叶弘怡起身，作揖还礼道：“薛大哥，宋掌门，净月掌门，没想到在这里与三位相会，不知诸位为何，竟聚到一处？”
宋文来道：“怎地，叶姑娘，不知？”
叶弘怡叹了口气，道：“崆峒派生了变乱，我大师兄穆弘奇，死于朝廷之手，玉阳子那老混蛋，投靠了朝廷，当了我们崆峒派掌派，我一气之下，便下了崆峒山，故此，这数十天，江湖之事，倒是很少得知。”
净月道姑，愤愤道：“想不到，这玉阳真人，竟是如此做派，那怪数十天前，家师，莫名受到一封信，说是邀家师上崆峒山，参加崆峒掌派继任大典，继任者竟是玉阳子。”接着，她问道：“叶姑娘，怎地，你们的尚掌派，尚弘非先生呢？”
叶弘怡，还不知道尚非同在益阳巷，通明府。
她回道：“唉，掌派师兄，只从上个月，下山以后，便不见踪迹，到现在仍未尝露面，只怕是凶多吉少了！”
萧李二人也觉得，这些人是冲着圣火神教来的，故此，只是低头不语。
薛青冈骇道：“这可奇了，前一年嵩山比武之时，尚掌派可是位列第三啊！这世上，能打赢他的少之又少。”
他沉吟一会儿，道：“莫非是魔教的黑真恶僧！”
宋文来和净月道姑一听，脸色霎时惨白，不由的，都“啊”了一声。
叶弘怡想到昨晚，悟悔大师如此祥和，心知断然不是他，但见得三人脸色陡变，心想，若是自己说不是，他们必然会刨根问底，身边这两个小娃娃难免会抖露出来，若是引得武林正派齐来对付魔教，东里大哥可就危险了，不如，我干脆来个一问三不知。
于是，摇头叹息道：“我不知道这凶手是谁，事情发生得突然，那日，掌派和李弘志师兄二人，携了一干门人下山买办货物，竟是一个也没有回来。”说着，双眼瞪了一下萧开。
萧开本来打迷糊，心想，自己不是回来了么？怎地又一个没回来？但见叶弘怡，以眼神暗示自己，当即意会，不发一言。
宋文来，眼尖，见得叶弘怡向萧开使眼色，指着萧李二人，道：“不知这两位是谁？”
叶弘怡笑道：“不怕你笑话，这姑娘便是我的侄女李若儿，这男孩便是我侄女的未婚夫婿。”
宋文来听了，不由哈哈大笑，道：“叶姑娘，连你侄女都有未婚夫婿啊！”言下之意便是，你侄女都有丈夫，你还是光杆子一条。
叶弘怡听了，心中虽有怒火，但不想坏了武林同道情谊，当即笑道：“宋先生，说笑了，江湖儿女，以扶危济困为己任，这儿女之事，小之又小，我却不屑。”
净月道姑听了，点头赞同，微笑道：“叶姑娘，侠骨柔肠，当世罕见，这般情怀，不愧为崆峒八门之一，贫尼佩服。”说着，双手合十，作了一揖。
萧开和李若儿，想到昨晚叶弘怡那般情景，心底不由暗暗好笑。
萧李二人对视一眼，几乎就要忍不住笑出来了。叶弘怡，见萧李二人，眼睛含笑，实在取笑自己大话连篇，当即一怒，抬起右脚，偷偷往李若儿脚背上一踩。
李若儿“啊”的一声，疼得眼泪都快掉下来了。
薛青冈等三人，还有萧开一惊。
萧开抢道：“若儿mèi mèi，你怎么啦？”李若儿却不敢回答。
叶弘怡偷偷一笑，抚着李若儿的后背，道：“没什么，这没见过世面的小姑娘，看见桌底下有一只蟑螂，故而，吓了一跳。”话一说完，甚觉不妥，心中暗暗自恼道，我怎地骂自己是蟑螂，嘴太蠢了。
李若儿听了此言，忍不住，扑哧一笑。叶弘怡一恼，捏了一下李若儿后背。李若儿不敢多嘴，只得咬牙忍着。
叶弘怡拱手复问道：“不知三位要去办何事？能否告知在下，如果用得上的话，在下乐意效劳。”
薛青冈一听，愤然挥袖，却不言语。
净月道：“唉，华山派邵掌门，邀请我等前来，见证五岳同盟会，以及他的小弟子韦星渊，入住剑堂，的入堂大典。”
叶弘怡一骇道：“为什么入住剑堂的是韦星渊，薛青冈大哥不是华山第一大弟子么？”
薛青冈含怒道：“世人皆知，我华山派有两大秘笈，一部是《紫霞神功》，一部是《独孤九剑》，这紫霞神功虽然厉害，但修炼时间甚长，而独孤九剑只需短短数天，便能练成。韦师弟，一旦练成这独孤九剑，势必会骑在我头上，哼！”
宋文来笑道：“你不是入了气堂么，只要你将着紫霞神功练好，又怎会怕你韦师弟的独孤九剑。”
薛青冈道：“这紫霞神功，练上四十年，才能与独孤九剑并驾齐驱，我现在只修炼了三十五年，非得五年后，才能和韦星渊打成平手，这些年，他要杀我易如反掌，且恩师年过古稀，也不知，还能护我多长时间，唉，我这个大弟子，当得实在窝囊。”
这华山派，分有剑气二堂，但每一代弟子，只能有一个入住其中，掌门人则可以同时进剑气二堂。这薛青冈，自幼因为天资过人，为人侠义，故此得入气堂。这剑堂练剑，是可速成，一旦出关，即成一代高手。
而气堂练气，气为内力，内力乃须日积月累，非数日能成。练气者四十年内无法与练剑者相抗衡，但四十年后，练气者却远胜于练剑者。但，试问，这悠悠四十载，谁又能甘心承受呢，是以，华山门人皆以能入剑堂为尊。
净月道：“这邵掌门，也太过偏心了，薛师侄为人刚正，侠义心肠，这么多年来，一直是江湖正派的榜样，去年孤身一人，勇闯蜀王府，救出我派门人，还有青城派门人，此次前去华山，我定当力劝邵掌门改变主意！”
宋文来亦道：“是啊，是啊，我也定当力劝邵掌门，以报薛师侄救我门人弟子之恩。”
薛青冈道：“多谢，二位掌门！”
叶弘怡，以及萧李二人，听到薛青冈是请宋文来和净月去当说客，而不是去密谋对付圣火神教，心中大为宽慰。她道：“那韦星渊是何人，怎地江湖上，从未听闻过？”
薛青冈皱眉道：“那是个二十不到的后生小辈，哼，我拜在华山门下之时，他还尚未出世，唉，怎料得，他竟能如此得师父欢心，实在气人。他下山的次数都没超过五个指头，叶女侠自是不晓得。”
叶弘怡听了，奇道：“那个韦星渊，一来没功绩，二来没名声，若是他进剑堂，你们华山诸长者，岂会心服。”
薛青冈叹了口气，道：“祖上规定，谁能通过祖上的三道考核，便能直接进入剑堂，那小鬼头机灵狡猾，混弄过了这三道考核，故此，师叔伯们也没什么意见。”说着，摇了摇头，一脸愤懑。
薛青冈叹道：“当年师父说好，让我先练紫霞神功，等继承师父衣钵后，以掌门身份自可入剑堂，我心觉有理。那韦星渊做事肆意妄为，一副无赖浪子模样，实在欺人太甚，在华山上，除了我师父当他是个宝以外，人人皆是憎恨于他。他如此，得宠于师父，若是他当了华山掌门，我们华山派，可就完蛋了，唉！”
众人一听，都觉有理，向来华山派掌门都是正人君子、坦荡豪杰，紫烟神剑邵泽鸣，更是为江湖豪杰所景仰。五岳剑派皆以华山派为首，乃是因为华山掌门皆是深明大义之人，若是这无赖浪子韦星渊出任掌门，确实不妙。
接着，众人聊了些江湖上今年所发生的事，过了晌午，太阳毒辣之气渐消，众人辞别。
薛青冈一行，策马往华山方向去了，叶弘怡三人则继续南行。
