回家时遇到同学广水，聊天中得知高中女同学郑英就在火柴厂上班。回场后，阿宝去找她，随着一次性打火机的出现，火柴厂已是日薄西山了，整个工厂一幅败落景象，聊天中她也是有点茫然，不知应该往哪去，对前途的担忧明显写在脸上。
郑英比高中时成熟多了，她原本就身材高挑，比阿宝都要高一点，样貌也不错，身体条件在南方女孩中算可以了，如果是现在，包装一下，至少外形上，不比一些地方评出的所谓形象大使差，就算当个礼仪xiǎo jiě类不也可以，何愁找不到稍稍好点的工作，可是在那个时候，落后的内陆小地方，没有这些可发挥的内容，人们向往的就是政府行政事业单位，或者效益福利好的国营企业，能读书的有机会，不会读书的就看关系了，这些都没有，也要想办法进次点的国有、集体企业，进去了，就算后来效益变差了，只要有口饭吃，没人会轻易cí zhí的，只有自己实在混不下去了，才会考虑出外讨生活，改革的春风还没吹到这里，像她这样在一个快倒闭的破工厂里苦熬的人，还是很多的。
当阿宝得知她还没有男朋友时，就有点惊讶了，估计是高不成，低不就了，再拖下去就真成剩女了，不过她不是阿宝喜欢的类型，况且，没有多少男人喜欢自己的女人长的比自己高。
周末去看二哥，真的不远，二哥很高兴，带阿宝到处参观，因为电站规模较大，要建好几年，施工人员多，这个原本是个村庄的小地方，俨然成了个小城镇了。
终于有机会较近距离的看看快要建好的大电站，阿宝还是为它的巨大而震憾，这可比上容的水库大太多了。问到他女朋友时，二哥有点泄气，说是性格不合，两人分手了。
今天第一次过河到对面参与炼山，据说对面的山势较复杂，看过去的确比这边的山更高更陡，因此，参与的人就比较多了，大家分批乘渡船过了河，走不多远就是了，近距离观察，阿宝发现，这山比他想象的更险，所以，他马上让人砍了根棍子以防摔倒等意外。
人员统一分派了区域，阿宝跟吴书记等人一组，除了阿标和另一个工人，都是后勤的，驻守位置在两个小山脊的三角凹陷区，上窄下宽，两边有点陡峭，阿宝虽然经验还很差，但直觉觉得这个夹心位置不好。计划上，火是先从左手边烧起，再从上边烧过去，可是，万一跑火导致两边同时烧起来，人员距离火源就偏近了点，当然可以马上下撤，但是，火蔓延的速度是十分快的，就算不出大事，烤都烤个半熟，阿宝把自己的担忧说了出来，阿标说没问题，很容易就可以下撤，而且，其它地方更危险，这是照顾我们了，阿宝也就不吭声了。
炼山开始了，为了观察，大家都上到比较高的位置，没多久，火就过来了，大家都还淡定，有说有笑的，谁知，一会儿风突然变大了好多，火龙从较高处横着直往西北本次炼山区的最后一个山脊卷去，气势惊人，过了那个山脊就是森林了，不知谁喊道：“不好，这么大的风和火，那边可能要跑火”。
吴书记正准备分派人手下去，从公路过去支援，这时半数人的脸都是朝下的，阿宝也是，因为吴书记在中间，“有飞石﹗快下撤”惊恐的大喊，“啊”，一声惨叫传来，阿宝愣了，还没反应过来是什么情况，就见身边的人不要命的往下逃，有的几乎就是连滚带爬了，摔倒了，马上屁股着地继续往下滑，也顾不上竹根树桩了。
阿宝终于反应过来，回头一看，山上鸽子蛋、鸭蛋大的石头“噗噗噗……”的从上面的灌木杂草丛中钻出来，有的速度好快，有的可能被多次阻挡，速度就比较慢了，这要是被速度快的打到，不得了，阿宝完全的清醒过来，这时他已是最后一个了，掉头往山下跑已来不及了，第一次经历这种危险，本能的往下滑着后退，眼睛只能盯着飞石，躲避着，却顾不了脚下，太陡了，这么陡的地方，一旦是脸朝上后仰摔倒，后果将不堪设想，眼见一阵较密集的石头雨在加速冲来，情急之下，本能的往右边山壁闪了两步，刚好前面较密的小竹丛小杂树挡住了下冲的一些小石头，一些就从阿宝身边飞滚而过，刚要喘口气，就见一块小碗大的石头正在加速滚来，“有大石头”，阿宝刚刚喊出口，石头就到偏左的眼前了，下意识的用木棍挡了一下，石头势头稍缓，继续跳跃向下，正中吴书记的小腿正面中部，只见他立马坐倒在地，幸好这时飞石少了，大家赶紧扶起他往下撤，阿宝也迅速的往下逃，撤到安全地方，大家都一把瘫倒在地，死里逃生呀﹗
惊魂稍定，阿宝赶紧察看吴书记的伤势，胫骨中段部位的皮肌青肿淤血，表面看来并不太严重，骨头似乎也没什么大问题，只是有一点痛，走路有一点点拐，看来这林场的人经常上山，光照又充足，骨骼质量明显不错，阿宝还是劝他去医院拍照检查一下，他自己却说没事，不肯去，其它人虽然有点狼狈，好几个的衣裤都破了，好在只是划破点皮，或被小石头打到，并不严重，稍微处理一下就可以了。
倒是阿宝几乎完好无损，庆幸的同时阿宝得意的想：“幸好我冷静沉着，没有盲目逃跑，如果不是我用木棍挡了下那块大石头，让它减弱了冲力，下面一大堆人，一定有人要受重伤的，不过，这块大石头砸到的就可能不是吴书记了，也可能没人被砸到，反正我做的没错”，这话当然是不敢说出来，至于为什么事先没人考虑到这种可怕的情况，阿宝当然更不敢提了，要和大家和谐共处，就得学着做做“深沉的肤浅”，看来，下次上山要多带点急救用品了。
山上的火势还是很大，吴书记还是赶忙让几个人往西北去支援，留下的人脸上都写着焦急，这次炼山，有点不顺，阿宝把阿标扯到一边，小声的问：“为什么会有那么多石头落下？”，阿标说：“看来，这座山不太好，有许多小石头，又比较陡，火一烧枯枝就会撬动石头，地面上的阻碍物又少了，石头就滚下来，而这条沟自然就成了飞石的汇聚点，这种情况在其它地方不多见，至少也比这差远了，唉，大家都疏忽大意了，真要追究起来，事前检查验收的人是有责任的”，一会儿，他又压低声音跟阿宝说：“听说，这座山上次没有炼山，而是发生了火烧山，烧死过两个人，发现时，两个人在一块大石头后蜷缩着抱在一起，都辨认不出是谁了，好惨﹗上次炼山更是很久的事了，所以，估计场里在职的都没有参加过上次的炼山，不了解山情也就正常了”，阿宝激灵灵的打了个颤，真的，好惨，好可怕！
时间在大家的焦急中缓慢过去，西北方的火势似乎渐渐的小下去了，看来，没有什么问题了，大家的情绪开始好转，陆续消息传来，安全﹗火渐渐熄灭了，开始了清理检查工作，阿宝上到遇险上面的地方，温度还是比下面高，杂草灌木枯枝等基本烧干净了，土地一片焦黑，个别还有余烟的地方也很快被灭了，再三确认没有问题后，大家集合，准备回场，场长已知道了这边遇险的事，集合讲话时提了出来，也没有指责谁，只是提醒以后要注意。
中午就在渡口饭店喝点酒压压惊了，下午这些人可以不用上班，阿宝和吴书记先坐qì chē回去处理一下伤口。
父亲来林场看阿宝，吃过午饭就走了，看得出他对阿宝的担心，阿宝也知道他担心自己什么，担心自己因为前途不好而情绪失控，看着他孤独的身影，阿宝有点黯然神伤，不知不觉父亲也快60了，他太不容易了，现在自己还要让他担心，我真是没用。
卫生局来通知，单位医务室和相关人员要再次登记及相关法规学习，阿宝去卫生局时，正好看见萧刚在办公室悠闲的喝茶聊天，真让人羡慕嫉妒恨呀﹗同人不同命，犹豫了一下，阿宝还是堆起笑脸向他打招呼，两人聊了些无关紧要的话题，阿宝也就尽快离开了。
第二天上午学习卫生管理法规，下午就kǎo shì，当然也没什么监考了，走个形式罢了。在等公车回场时，有个人看着眼熟，他也在看着阿宝，阿宝终于想起他是“回炉班”的陈金荣，两人几乎同时开口“你怎么会在这等车？”，“几年不见，你在干嘛？”，原来，他在三建上班，做施工监理，公司的建筑材料制品厂就在离林场不远的地方，他经常要去哪里，他家在市区，晚上是不住那里，上了车，快到时，他邀请阿宝去看看，反正离场不远，阿宝就一起下车，制品厂十分简陋，主要生产一些水泥排水管之类，厂区又脏又吵，坐了一会儿，拿了他家地址，阿宝就告辞，走了二十多分钟就到场了。
这天傍晚梁英来看阿宝，被几个人看到了，结果好几天都有人问阿宝：“小张，谈女朋友啦，长的不错呀，厉害”，阿宝只能一次次的解释，小地方什么也瞒不住，日子过的也无聊，自然会多点想象了。
