陈道一听就听出是俞霏在后堂喊。看俞文白没有什么异样的神情，陈道就大方的走了进去。
“你上次那个阿拉伯数字，我都学会了。用来算术果然比汉子快许多，你看。”。
陈道看着她手中的纸密密麻麻写着数字，觉得头疼。
“诶，我上次画给你的画，你收好了吗？”。
“收好了，当然收好了。”。
“没挂起来？”。
“我家新房子还没修好，修好了就挂。”。
“你想挂在哪儿？”。
“……”这奇葩的问题。
好在这文艺女青年没有追问，又拉着陈道说了半天家常话。
“那个布衣神相不见了。”。
“怎么会不见呢？”。
“不知道。他没在那个饭馆算命了，没有人知道他到哪儿去了。”。
“你还想找他算姻缘？”话一出口，陈道就知道自己不该问的。
果然，这小姑娘不做声了，捡起个小石头丢进了池塘里。
“你不是说到道州去找我的呢？”。
“爹不让我去。说等以后我嫁人了，爱去哪去哪，他就不管了。”。
分开的时候，俞霏说“下次你来的时候，给我带点好玩的东西。”。
陈道也不知道什么好玩，下次再说吧。
回到宋家村后，陈道遇到的第一件麻烦事就是没有铁了。董大兴和陈运生几个铁匠找到陈道，“这打造盾牌和锁子甲太费铁了，造一艘车轮舸也要几千斤的铁。要不还是用木头造轮桨把。”董大兴说道。
“前几次车轮舸回来，轮桨等铁件可有损坏？”陈道问了问。
“没有。倒是摇撸换了一根。”董大兴道。
“还是，铁器毕竟经久耐用。以后能用铁的部件，全部用铁。最好能造一艘铁船出来。”
“铁船？那不沉了？不过，船正前方包一层后铁皮还是可以的。撞上礁石什么的，只要更换铁皮就行了，不用整船大修，可是这得要更多的铁。”。
“是啊，生铁太贵了，我慢慢想办法吧。”。
“大人，我们可以自己炼铁呀。”陈运生插嘴说道。
陈道楞了一下，“自己炼铁？”。
“是啊。有铁矿石、有焦炭就能练铁了。”。
“你练过铁？”。
“练过，但不熟悉。炼铁的工匠长沙府里有很多，我可以去找来。焦炭到处有得卖，铁矿石长沙府浏阳县就有。”。
“好，炼铁的事情就由你全权负责，下次船队北上，带你去长沙府。”陈道一锤定音。
虽然是一锤定了音，但是陈道并不是傻得认为自己有实力在现在的明朝成为一个铁业大亨。他深知没有豪门大族、官宦世家的背书，自己的生意做得越大，被人霸占的几率也就越大。于是，他首先找到了自己的族兄陈继中陈府的大爷。
大厅中，陈继中听完了陈道的讲述后，看了看垂首站在门口的柳管家，问道“那你要我做什么？”。
“我负责制造各式铁器，大兄在长沙城里开一处大的铺面。一是采购铁矿石和焦炭，二是发卖我生产的铁器。”陈道回答道。
“这能挣钱吗？”
“我们制造大型的铁器，可按照客商的需求定做。现在街面上多是些制生铁的铺子，又或是一般的铁匠铺。若是我们能有针对性的为有需求的客商量身定做铁器，肯定会有大批的顾客。”。陈道看了一眼背着手来回走动的陈继中，接着道“我们还可以承接朝廷的兵器打造。刀枪剑戟、弓箭、火枪，甚至是大炮，都可以生产。这利润可是颇丰啊。”。
一直不做声的柳管家看见陈大爷还在犹豫，于是也说道“大爷，咱们府中良田众多，每年产出的粮食有几万石。可粮食在近处卖不出价格，若是运到江南等地倒是可以卖的高价。但且不说江南的粮商们会抵制和压价，就说路上的损耗也不小。所以咱们府上要想有多些进项，还得做些大生意。”他也赞同经营铁的生意。
“你们说的我都知道。我想的不是这个，而是地方的问题。”说着坐下身子，慢慢道“既然要做大，而且想接朝廷的兵器打造生意。就不能把铺子定在长沙府，而是要设在武昌府。这武昌府沿汉江北上可到中原、汉中；沿长江而下可到江南，经海路还能到两广和山东；而逆长江而上则可入川，此乃做生意之必经之地。而且卖兵器给朝廷，在武昌府才好与湖广的官员走动啊。”说完，看着两人。
“这当然是更好，只是这武昌府，大兄有把握？”陈道感叹了这个宏伟的计划后，考虑了一下这个计划说道。
“这要是在长沙，我陈家当然能撑得住，武昌府也有些人脉。但若是做得大了，一个区区五品致仕的官员，可不够看的。所以若是能再找一个在武昌府能有实力的大户一齐合作，那就万无一失了。”
“大兄可知道襄阳江家？”陈道想了半天后问道。
“略有所闻，他家是不是有个子侄在道州经营米铺？”
“是的，是个庶出的儿子。”
“那不重要，重要的是能不能给他家赚到银子。若是有他家一起，虽不说在武昌府能为所欲为，起码也不会担心生意被吞没了。”。
“那我这就去找他谈。”
“我派个人把他找来一起说说。”这个陈继中看来不是个纨绔子弟，这防人之心不可无还是懂的。
在等江尚的时候，陈继中带着陈道到后院书房欣赏自己珍藏的书画。走过两条回廊，转过一个小院门，只听一个温婉的声音说“小雯，叫内厨房做碗酸梅汤，老爷等会宴请客人怕是要喝酒的。”。
“是，夫人”。
走在前面的陈继中听到对话，面露微笑进了院门。陈道知道这一定是那个如花似玉的大嫂了。有这样温婉如春的绝代měi nǚ做妻子，可真是大兄的服气。不知道自己什么时候也能有个这么美的姻缘。
跟着进了院门，果然看见陈夫人风姿绰约站在院内的假山前和丫环正说着话。见到自己的丈夫带着别的男人进来，陈夫人赶忙行了个礼，就缓步退入了自己房中。陈道倒是想多看两眼měi nǚ，只是碍着大堂兄在场，只的眼观鼻、鼻观心。
陈道哪懂什么书画好不好，只是一个劲儿的恭维着。陈继中要下人送来两杯茶后，对陈道说“你准备怎么个合作法？”。
原来是带我到后院密谈条件了，陈道心里对这个大兄又多了几分认识，这个人不是好糊弄的。“江家也是豪门大家。这生意要想做的长久、做的大，还是要几方都能心甘情愿才行。若是内里有什么龌龊，只怕不等别人来吞，自己就垮了。”。
陈继中微微的点了点头，示意陈道继续说下去。
“所以，我们三方合作入股，出一样多的钱；各自用足自己的优势。等年底分红时，三家一家一份。公平合理，童叟无欺。”。陈道说完，看着自己的族兄。
陈继中拉陈道进来估计就是想占点便宜，见陈道这么说，也只有勉强的点头答应了。两人商量了分工合作的细节后，江尚到了。陈继中吩咐偏厅摆席，边吃边谈。
三人推杯换盏，边吃边说。等听完了计划后，江尚笑着说“粮、油、盐、铁、丝、茶。这几大生意，粮油做的人多、盐铁自古官营、丝茶大多被江南和山西商人把持。今我大明朝虽早已放开铁器专营，却无有商家能完全把持这个行业，这可是生财之道呀。”。抿了一口酒后，又问道“但不知我三家各自负责哪些？”。
“我进行制造各种铁器和运输。大兄负责在长沙开铺面，收购铁矿石和焦炭，也卖些成品。你主要是在武昌府经营大的店铺发卖成品和联络衙门，承接兵器的制造。”陈道按照商量好的对江尚说道。
“你派个管事或账房到长沙府的店铺，我陈家也会派管事到武昌府的店铺互相帮衬。至于武昌府的官面上，我会和几个相熟的大人都打招呼的。”陈继中补充道。
“如此甚好，此次去武昌府运粮，我同你一起去。”江尚对陈道说。
“我尚有些事情，等过了九月，我去趟长沙府，办妥事宜。”陈继中也履行他的承诺。
武昌府中，楚平爬上墙头和柳玉娥说话。“看，我妹夫要在武昌城中开铺面，要我做掌柜呢。”手中扬起mèi mèi的信，楚平高兴的说。
“那你什么时候能凑足两百两银子的聘礼？昨儿个听我爹娘说，城西太白楼的谢东家想给他三儿子提亲，托媒婆来探话呢。”柳玉娥有些着急的说道。
“谢家老三？他肥的跟头猪似得，配得上你？”。
“可他家愿意出八十两银子的聘礼。”这年月，乡下娶个粗婆娘只要五六两银子，陈道娶了个漂亮的芸娘也就二十五两。城里漂亮的小家碧玉，也就是二三十两银子。当初柳家要二百两银子聘礼那是堵楚平的，若是正常的情况，柳玉娥的聘礼也不会超过三十两。这谢老板为了给他的胖儿子找房好媳妇，能出到八十两的聘礼，也是颇不容易了。
“你别急，我去求过姻缘签，签里说我们姻缘乃前生注定。我这就去找你爹娘。”。
绕过大门，楚平到了街面柳家茶馆。
“为什么谢家只要八十两，你却要二百两？哼，你也不看看谢家有多大的产业。谢老板说了，自己乡里五百多亩地留给自己的大儿子和二儿子，这城中的太白楼是留给小儿子的营生。这太白楼的地和房子，可都是谢家自有的。这偌大的产业少说也有三百两银子，以后不都是我家玉娥的？你要是也有这么大的产业，别说八十两，五十两，我就把玉娥嫁给你。”柳玉娥的胖老娘插着手站在门口对楚平说道。
“那谢家老三有两百多斤重，你们舍得把玉娥嫁给那个肥猪？”楚平说话，不留口德。
“胖有什么关系，又不用他干活出劳力。人家生来就是享福命，不是随便什么人都能比得了的。”说着眼睛朝着楚平扫来。显然这个随便什么人，就是指的楚平。
“我马上也要当掌柜的了。我那朝廷命官的妹夫，要在武昌城开个货栈，要我做掌柜。”。
“知道。你这两天嚷嚷得全城的人都知道了。可你那妹子只不过给人当婢女，就算收了房也就是个小妾，那陈大人哪里是你的什么妹夫？再说，一个穷地方的九品官，能有几个钱？就是一个月给你开五两银子，你不吃不喝三年也凑不齐聘礼。你还是死了这条心把。”说完，也不理楚平，耍着手进了茶铺。
这要是一般的人受到这样的屈辱，肯定义愤填膺。不是打骂上去、就是羞愤而归，再不提亲事。可楚平是市井混混出身，哪里会在乎面子？要想让他知难而退，那是打错了算盘。楚平琢磨了一下，转头去找自己的几个兄弟去了。
