《明实录》和《国榷》中记载，建州女真总共到北京朝贡八次，而舒尔哈齐作为代表就去过四次，足以说明舒尔哈齐当时在建州高层中的地位。也证明了他和明朝之间的关系不一般。
说到建州与明朝关系又不得不说辽东总兵李成梁。李成梁在万历十九年第一次解任后，明朝的辽东经历了十年换八将的管理混乱期。万历二十九年八月，大学士沈一贯向朝廷进言，明朝重新启用七十六岁的老将李成梁。
这时的辽东总体形势今非昔比，明朝想单靠军事手段扭转局势已不可能。“以夷制夷，分而治之”是李成梁惯用手法。于是李成梁选择了唯一能与努尔哈赤抗衡的舒尔哈齐，首先上奏朝廷封舒尔哈齐为明朝新建制的“建州右卫女直夷人”的首领。再安排次子李如柏纳舒尔哈齐之女为妾，结成儿女亲家，让舒尔哈齐相信明朝与他共进退。万历三十三年，舒尔哈齐妻子亡故，李成梁还出面帮其料理后事。由于李成梁的不断拉拢，舒尔哈齐的意识形态发生转变，革命意志产生动摇。导致他与努尔哈赤的关系持续恶化，在“拥明”和“反明”等问题上两兄弟开始发生争执。
前面提到的“六次联姻”，其中有三次与舒尔哈齐有直接关系：万历二十四年十二月，布占泰护送mèi mèi来建州嫁与舒尔哈齐为妻。万历二十六年十二月，舒尔哈齐将女儿额实泰嫁给布占泰。万历三十一年正月，舒尔哈齐又将另一个女儿娥恩哲嫁与布占泰为妻。这辈份全乱了，以后让小孩怎么开口叫人？
舒尔哈齐清楚单靠李成梁是不够的，明朝的兵已经不能打了。他想到联合乌拉女婿布占泰，为了得到乌拉的支持，就有了乌碣岩大战的“滞留山下，隔岸观火”和“若杀两将，即杀我也”。这些行为让努尔哈赤找到削他兵权的借口，先剥夺了舒尔哈齐的军事统帅权，然后对他麾下各部频繁换将调兵。兄弟之间的关系到了剑拔弩张的程度。
