“世子高瞻远瞩，在下佩服！”分舵主欣喜地奉承道。</p>
“得了端木朱，别以为本世子不知你那点心思。接下来还有重要的事交给你办，你可别给我干砸了！”瑶擎说完，附在分舵主耳边，小声嘱咐着，分舵主眼睛一亮，会心笑了笑，接受了任务。</p>
“行了，鸣蛇也拜过，这些死人稍后供养它，戌时一过，我等也该离开了。”瑶擎交代完毕后，准备离去。谁料眼侧一晃，他才看见石壁下横着一把剑，反着石壁的烛光正好晃到他的眼睛。瑶擎走过去，捡起地上的剑，仔细端详，突然发出一声冷笑。</p>
“看来，有人不太听话。”他将剑丢给分舵主，转身看着地上的“尸首”，“似乎又漏网之鱼呢！”</p>
“难道被发现了？”姬桓小声嘀咕，他俩趴在石桥上，不敢转身。</p>
“世子……这……”</p>
“咱们的鸣蛇吃了五载的腐肉，应该让它尝尝新鲜了！”瑶擎意味深长地说道，“现已亥时，晚膳时间到喽！”</p>
瑶擎从怀中掏出一个磁石做的石墨，对准石壁下的青铜栅栏，轻轻转动石墨上的指针，栅栏门一点一点升了起来。随后，一声声震耳欲聋的长啸响彻山洞，石壁上的蜡烛都被震灭数根。早先被打晕的卓依和布詹也被惊醒，仓皇逃出山洞。他俩身上只剩襟裤，连滚带爬，好不滑稽。</p>
“你……你们！”分舵主见他俩大惊失色，而瑶擎心中有数，嘴角上扬，未作言语。</p>
“早知道一掌劈死他们……”姬桓悔恨当初，眼下得赶紧想对策。</p>
卓依和布詹还没从惊恐中回神，就又被从栅栏里出来的怪物吓晕了。</p>
这看上去是条巨大的蛇，通体铜黄，有三个头，背上长着两对翅膀，三首同时鸣叫如钟磬般响亮。</p>
《山海经中次二经》说：“鲜山多金玉，无草木，鲜水出焉，而北流注于伊水。其中多鸣蛇，其状如蛇而四翼，其音如磬，见则其邑大旱”。</p>
“鸣蛇眼盲，全凭气息，你我磁石在手，自可扰乱其行径。但身前这些‘尸首’，生气尚未消散，足够鸣蛇饱餐一顿！”瑶擎靠在通道的石壁上，分舵主紧紧拉着他的袖子，二人似有好戏一般，盯着倒在地上的人。</p>
“可有……”</p>
“屏住呼吸……”姜思瑶打断姬桓说道。但为时已晚，鸣蛇已经感应到气息，循着味道朝姜思瑶和姬桓驶来。</p>
瑶擎举着权杖，隐去法阵的走位，保护鸣蛇不被法阵所伤。鸣蛇没有挥动翅膀，它游走于地面，所经之处，逐一吞下尸体，遇到河道时才会飞身。</p>
感受到蛇体散发的阵阵寒意，姜思瑶和姬桓不能坐以待毙，心想横竖都是死，不如大战来的痛快。就在鸣蛇的血盆大口伸向他们的瞬间，二人迅速跳起，分别落在石桥的两侧栏杆上。</p>
鸣蛇微愣，也不追击，进而转向其他尸首，似有将二人留到最后之意。</p>
“终于现形了！”瑶擎拍手叫好，姜思瑶和姬桓并未理会，他们心思全在鸣蛇身上。</p>
“这是何物！”看到鸣蛇真身，二人着实吓了一跳。</p>
“这和图腾所绘不同，它居然会飞！”</p>
“本世子仁厚，就让你们死个明白！”瑶擎说道，“这鸣蛇原是南疆鲜山苗巫圣地，守护灵蛇双杖的妖兽，本世子岁初夺取权杖时，机缘巧合，将它捉了回来，供为我教圣灵，圈养于此。鸣蛇教图腾都是前人想象画之，未有人真正见过，如今得见圣颜，本世子也在王城出尽风头。鸣蛇恐水，间歇湖枯竭之时将其放出，供以生灵养之，次月涨水再圈回。”</p>
“鸣蛇又名‘灾蛇’，传说南疆鲜山寸草不生，定于它有关。如今世子将此等妖兽引入，不怕祸及周遭吗？”姜思瑶愤愤道。</p>
瑶擎听到她这么说，深觉好笑。“我西王母国地处西域，周围早已沙漠横行，还有何惧！尔等死到临头还关心其他，不妨想想鸣蛇肚中的滋味吧！”</p>
正说着，鸣蛇突然反扑回来，想来尸首已被吃光，姜思瑶和姬桓侧身闪避，却还是被鸣蛇的翅膀震倒在地。</p>
姬桓手中只有一把弯刀，落地之时也碎成两截。姜思瑶见此立刻抽出鞭子，扶起姬桓，勉强抵挡。</p>
她强推真气使出“斩冰诀”，然效果甚微，击打至鸣蛇身上不痛不痒。</p>
“强弩之末……”瑶擎摇摇头，兴许是二人伤势未愈，让瑶擎觉得很不中用。他本以为是两位高手，没曾想这般不堪一击。“可惜了那根鞭子，一看就是神器！待尔等被鸣蛇吞下后，本世子定会好好照顾它！”</p>
面对鸣蛇三首的进攻，他二人只得四处逃窜，竟无应对之法，身上玄衣尽是鸣蛇翅膀震出的划痕，血迹清晰可见。</p>
“这样下去，我等必死无疑！”姬桓有些力尽，他滚到石桥下的河道的法阵中，喘着粗气。</p>
姜思瑶也好不到哪去，与鸣蛇周旋半天，早已疲惫不堪，一脚重重踏入河道，溅起些许水花。</p>
权杖一直亮着，法阵自然没启动，姜思瑶对着仅剩的几缕水流，突然眼前一亮。</p>
她紧握鞭子，用力抽向河道，然后费力一捞，沾满水的鞭子狠狠抽在扑过来的鸣蛇身上。</p>
鸣蛇惨叫一声，快速飞升，撞在洞顶，有些懵。沾上水的蛇皮裂开一道口子，鲜血不断涌出。鸣蛇晃晃脑袋，疼痛让它恼羞成怒，快速朝姜思瑶飞扑过来。姜思瑶快速浸水，分理一挥，这一鞭打中了鸣蛇中间的头，一道鞭痕赫然立目。</p>
鸣蛇癫狂了，伸出另外两个头同时夹击她，姜思瑶已筋疲力尽，姬桓不甘示弱，猛地摆腿，水花四溅，些许落于鸣蛇身上。鸣蛇不堪疼痛，惨叫几声，跌落在石壁上，滑落地面。它只对着他二人不停叫唤，却再也不敢上前。</p>
眼见鸣蛇失败，瑶擎转动石墨指针，鸣蛇大叫两声仓皇逃进栅栏里，鸣叫渐行渐远，只留下阵阵回音。</p>
“有意思！竟能伤我教圣灵！不过可惜，尔等已精疲力竭，是否还能逃过这‘井星天狼阵’呢！”</p>
瑶擎没想到他们会利用鸣蛇的弱点，顿时对他们刮目相看。即使这样，他们还是要死，只不过换一种死法罢了。于是收起权杖，点亮法阵。</p>
“这瀑布定能通到城内，趁着水还未枯竭，木公子快走！”姜思瑶瘫倒在河道，推搡着姬桓说道。</p>
“你不与我一起？”姬桓听她的意思是不想离开。</p>
“我没有力气了，跳下去也是拖累，你快走！你我二人必须要活一个！”</p>
“笑话！怎可留你一人在此！”姬桓不能丢下她一人，伸手就要拽她。</p>
眼见法阵的烟雾越来越大，姜思瑶猛烈摇头，挥起鞭子，缠上姬桓的腰，强加真气，将他抛进了深渊。</p>
“念卿！不要！”姬桓的声音随着降落越来越小，直到听见“噗通”一声，姜思瑶会心一笑，晕倒在法阵里。</p>
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