力牧哼了一声道：“他们之所以战败，并不是因为他们不懂审时度势，是因为他们尽力战斗过了，是因为他们为了守护他们的一切奋起抗争过了，而不是象那些奴颜婢膝的软骨头一样，看见敌人便投降了。我且问你，如果有一天，有人来入侵你的家园，抢掠你的财物，侮辱你的妻女姐妹，你是选择投降还是反抗？”
严陵一时语塞，想了好久才回答道：“大人，正因如此，才令我们不得不去不断地努力。只有努力提高自己的实力，才能守护住自己的财物、保护自己的家人。如果战败了，被俘了，便可自由自在重新开始，哪里还来死命抗争的勇气？”
力牧叹了口气道：“你错了，我们去战斗不只是为了守护自己财物、保护自己的家人。我们战斗更是为了保护我们的尊严、保护我们的自由，让我们可以有对别人说不的勇气和力量。人和人并没有什么不同，如果只是出生的地方、环境不同，便要有歧视，便要有等级，我实在不敢苟同。是，你说得不错，人必须为了守护去努力，但是无论如何努力，仍有可能会面临失败的一天。假若有一天，一个很努力的人为了他的家人、他的尊严、他的自由努力战斗，但是却因实势不济仍失败了，难道在你心里还比不上一个卑躬屈膝的软骨头强吗？”
严陵挣扎抗辩道：“今日即使我们对战俘优待，可来日若是我们被打败了，敌人会对我们慈悲吗？”
力牧看了看严陵，斩钉截铁地说：“我不管别人怎么做，也管不了别人如何想。但是从我开始，我却定要堂堂正正只念本心，即使有一天别人把我俘了，让我去做苦役，可是我却知道我没有虐待过我的俘虏，我问心无愧。”
严陵呆呆地坐着，看着力牧，想说又不知道该说些什么。
力牧顿了顿又道：“我不想有一天，你我若是败了，也会变成贱民，被人视为草芥，被人随意欺凌。如果到了那个时候，你才想起不公，你才想起今天我对你说的话，那便已经晚了。”
严陵站起，对力牧深深一躬，跌跌撞撞地走出去了。
过了几日，所有事情收拾安排妥当，力牧与严陵也交接完毕，便带了三百一十二人与兑泽、还有一些官吏、护卫一起出发，前往东夷去了。
一路上都很平静。
这一日，进入了东夷的地界。东夷的景色与九黎的完全不同，九黎多山，东夷却是山水相间。东夷没有那种险峻的高山，但到处都是小河流水，与树林草地相映成趣。河边栖息着成群的梅花鹿，一行行的白鹭在天空飞过，格外的秀美。
力牧正和兑泽指点着美景，突然前方飞来一排箭雨，齐齐地插在他们的面前，竟是极整齐地列成一线。
这箭术……力牧暗暗心惊，箭术倒是其次，难就难这么些箭，显然不是一个人射的，却如此齐整，不差分毫，这些人的技艺和配合……
“布阵，护住大人。”力牧立刻大喊道，顺手把紫篁剑拔了出来，护在了兑泽前面。
护卫们在缁衣十二剑的带领下，纷纷左盾右剑排开队形，将兑泽围在中间。
几百名东夷的兵卒出现在了他们对面，手里俱是张弓搭箭。为首一人出列高喝道：“对面来的何人？为何闯我东夷地界？”
力牧忙大叫道：“这位将军，休要冲突。我们是从九黎而来，奉我家大王之命出使东夷，与你们大王有要事相商。”
对面那人想了想，又喊道：“你们先等着，我去向我家大人汇报一声。”
力牧一边打手势让所有人保持警戒，一边也大喊道：“行，我们不动，我们等你，你快去快回。”
对面喊话的人顿时消失了，几百副弓箭还是对着他们，敌意、杀气却是小了许多。
过了好一会儿，对面为首之人回来了，跟着他来的还有一位华服老者。老者一到，便命所有的人都把武器放下。
兑泽一见便也下令解除了警戒。
东夷军为首之人陪着老者向兑泽他们走来。到了兑泽跟前，老者止住脚步，拱手一揖道：“老夫东夷木旗，敢问哪位便是九黎尊使？”
兑泽轻轻咳嗽一声，点了点头道：“在下九黎大巫神兑泽，这位是我的副手木威。”
“原来是大巫神亲到，小老儿这厢有礼了。” 木旗赶紧再次行礼，又看了力牧一眼，眼神有些微妙：“也给这位大人见礼，倒还是真巧，这位大人与我认识一人同名同姓，年纪也是相仿。却不知九黎也有木姓之人。”
力牧心中暗道一声“不妙”。自己冒充的本就是东夷木族的少族长，如何一到东夷便见到了木姓之人，难不成真要在此露馅不成。此时兑泽正在一旁看着，也顾不得许多，只得硬着头皮道：“在下并非九黎人氏，在下也是出生在东夷，只是如今在九黎为官，暂居彭城巡城司马，此次奉命出使，来到故土，日后还多有麻烦老丈的地方。”
木旗的眼中顿时闪过一片光芒，瞬间又熄灭了，只是又看了力牧一眼，缓缓道：“原来这位大人竟是老乡，却能在九黎做到如此高位，也是难得。既然如此，两位大人可随小老儿过去。我家殿下本在此处狩猎，得知如此之巧，遇到两位上使，已吩咐人准备酒水吃食，款待二位大人。”
兑泽忙道：“岂敢，岂敢，不知你家殿下却是东夷哪位显贵？”
木旗呵呵一笑，道：”我家殿下乃是如今东夷大王新认的义女。”
东夷大王的义女？兑泽一愣，也常有探子往来于东夷和九黎之间，从未听说东夷大王有什么义女。不过又转念一想，如今这位东夷大王刚上台也没多少时日，许是为了巩固自己的地位新认了个什么义女吧，消息还没来得及传回九黎，也不稀奇，这大王义女在东夷也定是有头有脸的人物，无论如何也得笼络住了。当下笑道：“在下失敬，竟是这样有幸，刚来东夷，便得遇公主殿下。”
木旗赶忙又是一揖，客气道：“大人谬赞了，我家殿下却是刚当上大王义女不久，哪里及得上兑泽大人，威名早就传遍了我东夷各个角落。”
力牧在旁听了，却是心头一松，原来是东夷大王义女家里的人，想来也与自己冒充的木族无关。看来自己也是白白吓了一跳。
谈笑着便来到了东夷公主殿下的营地前了，兑泽忙吩咐其他人等就地驻扎，自己便与力牧带了几名缁衣护卫进了公主的营地。
木旗让二人在营地里稍候，自己跑去向公主禀报了。
过了一会儿，木旗回来，道了声歉，便领着二人去了公主的营帐。
进了营帐，力牧便看见帐中主位坐了一位女子，打扮十分艳丽，虽白纱蒙面，但身姿婀娜、秋波如水，也定是位丽人，想必便是那公主殿下。
兑泽轻轻一揖，道：“兑泽见过公主殿下。”
公主在座位上也是微微欠身道：“大人不必多礼，如此却让小女子汗颜，小女子也向大人见礼了。”
说完，公主又看向力牧道：“想来这位便是木大人了？”
力牧立刻单膝跪倒，道：“九黎副使木威见过公主殿下。”
那公主看着力牧，并不说话，许久，眼中竟似起了一层薄雾，又转向兑泽道：“大人见谅，只是小女子却有个不情之请，还望大人恩准。”
兑泽忙道：“殿下若有吩咐，只管道来，只要兑泽能够办到的，自然尽力而为。”
“大人千金之躯来我东夷，小女子本该奉茶敬酒，好好招待。” 公主叹了口气，又指着力牧道：“可眼下，却请恕小女子先无礼了，只是想请大人恩准，容我先借这位木大人于后帐一叙。”
自从那个老人自称姓木，兑泽便已留意了几分，如今却见这公主如此失态，心中也有几分感觉，当下便点头道：“公主请便。木威，公主若有何问话，皆须一五一十向公主言明，不可妄言。”
力牧此时已经额角渗汗，手足酸软，听兑泽如此说，只能勉强应了，便跟随公主进了后帐，心中却已打定主意，万一有变，自己便立即飞上空中，逃离此地。
入了后帐，公主一个转身，死死地盯着力牧道：“你叫木威？”
力牧无奈，只得点头应道：“在下木威，见过公主。”
公主仍是死死地盯着力牧，眼光锐利，语气冰冷：“你是东夷木族之人？”
力牧心虚至极，却又无法否认，只能硬着头皮点了点头。
公主冷笑一声，步步紧逼，又问道：“那你便该是木族的少族长了？”
力牧的脑子嗡嗡的，勉强只能又点了点头。
那公主把面纱一摘，露出绝世的容颜，直直地看着力牧，问道：“那你认出我是谁了吗？”
力牧只觉得脑子里象被人用棍子砸了一下似的，却把心一横，道：“您自然是公主殿下。”
