临宣府位于大明北疆边陲,出了临宣府,经猛虎关一路向北,那就是鞑靼的地界了。所以这临宣府历来就是朝廷重点建设的军事重镇,武备完善、兵马强盛!这些年鞑靼与大明双边关系趋于缓和,鞑靼贡使往来大明频繁,双方茶马互市贸易火爆,所以这临宣府城内也是商贾云集,街市繁荣,一片太平景象。而此时的鞑靼丞相脱欢趁势统一鞑靼各部,势力达到顶峰。(脱欢实际为瓦剌部族,因明人对蒙元惯称鞑靼,所以本书亦称其为鞑靼。)
这日临宣城内来了一名小道士,他姓张名熙钰,奉了师傅之命,下山采购些日常用品。张熙钰二十左右的年纪,皮肤白皙,眉清目秀,小伙人挺乖巧,长得也是精神帅气,但张熙钰从小在岐苍山跟着师傅修道,平日难得进城,所以没见过世面,也不懂得人情世故,城里人一看这小子就是一傻蛋!
张熙钰往日难得几次进城,都是跟随师傅一起,所以今天有机会独自一人来到临宣城,那就好比出了笼的雀鸟,一路上那叫一个兴奋!
只是张熙钰这次进城,一路上显得不是那么太平。他见各个路口都有官差设卡,正在检视来往行人车轿。张熙钰上前一打听,原来是临宣城里哪个达官贵人府里的小公子失踪了!这些天,忙坏了各个府县差役,日夜设卡盘查。
张熙钰听了这新闻倒也没在意,只管进了临宣城。刚进城门,又见城墙根那儿围了一堆人在看布告。张熙钰识得几个字,于是也好奇上前凑热闹,只见布告上面写着:“近日临宣府地区有狐妖出没,伤人性命!此妖性情暴戾,更是喜食幼童!本府日落即行宵禁,各家各户注意出入平安!如有捕获此妖者,本府赏银百两。”
张熙钰看完告示,心里暗自咋舌:“哇,不得了啊!赏这么多银子?这狐妖有这么厉害?连官府都逮不住它?要说狐妖我在歧苍山可是见多了,也没见有爱吃人的恶妖,这要是被我碰上,我倒要试试。一百两,够我跟师傅吃用几年呢!”
张熙钰正琢磨着,忽听旁边有一衣着褴褛的矮胖妇人说话:“哎,你们都还不知道吧?城外的那赵家村,闹过狐妖!哎哟,我听说死了好几口人呢!惨不忍睹啊,而且那些个狐妖专挑小孩下手。”说话的这位矮胖妇人大伙都管她叫张婆子,平日里以捡拾破烂为生。
旁人说道:“张婆子啊,你说的我倒是也听说了,赵家村有一户一家三口,全被狐妖给害死了!中秋那晚上,上百号官差前去围捕也是徒劳无功!“
旁边又有人说道:“张婆子,你说前日永安府里那位小公子失踪,会不会也跟这狐妖有关?”
张婆子干咳几声,睁着圆眼说道:“嗨,那还用猜?!不是狐妖又会是谁?这狐妖可不管你是不是达官贵人!”
旁人说道:“那……那咱们临宣府里可没听说有……有狐妖啊!”
张婆子说道:“以前没有,难保现在没有!我这些天就觉得咱这临宣府里,白天阴风阵阵,到了晚上鬼哭狼嚎!你们都没觉察到?哪家若是有那夜啼郎呀,一到晚上那阴风准往哪家吹……”
旁边众人听那张婆子说得玄乎,似乎身历其境、纷纷后退。
张熙钰听得张婆子胡编乱造觉得好笑,心想:“这哪是狐妖啊,都成冤鬼了。”
张熙钰倒也不跟众人议论狐妖,他就琢磨着百两赏银靠不靠谱,于是问道:“敢问各位大叔大婶,这布告上写的赏银百两是不是真的啊?抓了狐妖跟谁去领赏呢?”
众人见他一年轻小道士,笑道:“小师傅,你要能逮着那狐妖啊,就直接找知府周大人,估摸着百两银子还不止呢!那周大人一高兴啊,说不定还招了你做女婿呢……哈哈”
张婆子冷笑着说道:“小伙子啊,你可知为了抓这狐妖,咱临宣府那些官差可费了老大劲啦!上百号人围追堵截,结果,这狐妖没抓着,那领头的却被革了职。你以为这么简单啊?”
张熙钰见众人瞧不起他,倒也不生气。冲着众人一拱手,笑着说道:“在下只是好奇那银子,另外……请问女婿是多大的官?”
众人一听,哄堂大笑,说道:“那官可大了,管着人家子子孙孙呢……”
临宣城内街肆繁华、店铺林立,过往人群熙熙攘攘。张熙钰随着人群边走边看,忽然身旁响起一串说笑声,张熙钰转头一看,只见从他身旁经过一男一女,都二十左右年纪。那男长得样貌俊朗,只是一身家丁打扮,手里提着大包小包。那女子长得媚眼如丝,皮肤白皙,身姿妖娆,身上更是穿着华美的绫罗绸缎,当真如同画里走下来的人儿,她从身边一经过,张熙钰就能闻到一股特别的脂粉香味。
张熙钰提鼻子一闻,忽然觉得这味道不大对劲!
“这不就是狐妖味道嘛!城门口那儿还张贴着抓捕告示呢!这不就是现成的一只?!”张熙钰大感意外,于是加快脚步,紧随着这两人身后一路前行。跟了一段路,张熙钰还嫌看不清,又加快脚步走到两人身前,边走边打量。
那家丁模样的人见有人盯着他们左看右看,甚是无礼,于是喝道:“小子!你这贼眼珠子瞅啥呢?!”
张熙钰从小就在山林长大,并不在意日常礼仪,所以他想要看就看,根本不会去顾忌其他。见那家丁喝骂,张熙钰倒是一愣,说道:“我看她……她是狐妖呀……大哥……你没看出来?”
那女子听得张熙钰说她是狐妖,登时吃了一惊!慌忙侧过身用团扇掩面,又跺着脚冲着边上那家丁撒娇:“富贵啊……你看这人……他欺负我!”
那家丁一伸手推开张熙钰,喝骂道:“滚!赶紧滚!老子看你才是狐妖!再胡说八道小心老子抽你大嘴巴!”说完护着那女子就往前走。
周围路人听得好笑,更有猥琐者怂恿张熙钰说道:“小哥,你说得没错,你去摸摸她屁股上有没狐狸尾巴……”
张熙钰没理会旁人,却不依不饶地紧随两人,边走边说道:“大哥,她真是狐妖,她身上这味我一闻就知道。虽然她吃不吃人我看不出来,不过你可得小心啊!对了,抓着她去官府还有赏银……”
那家丁听得哭笑不得,心想这人原来是个傻子。于是又停了脚步,转过身来一抬腿,作势要踹张熙钰,旁边那女子拉着他说:“哎呀,富贵,算了。随他去说,咱们快走。”
那家丁冲着张熙钰啐了口唾沫,然后携着那女子加快脚步朝前走去。张熙钰远远跟着,见二人一转身,进了一所大宅院内。
张熙钰走近那院门一看,心里暗暗惊叹!只见这府院奢华大气,朱漆的王府大门,门梁上雕梁画栋,两旁立着石狮,门匾上写着“永安府”三个金漆大字!不看院内光景,光看这大门就知道这府院的主人必是位高权重的大人物。