收到东王的指示后，章平便得意洋洋的赶往城外，先与自己的直属上司林凤祥、李开芳打个招呼。
他们都与章平是老熟人了，见面后至少表面上叙叙话之类的也是很愉快的。
这些琐事交接完成后，章平便迫不及待的去见自己的部队——左二军。
一开始刚占领武昌时，为防清军反扑，太平军于城外东、南、北三方距城约半里处，以土筑长墙，沿墙建更楼，又在城中黄鹄山上建高数丈的望楼，观察敌情。
太平军以长墙作外围防御工事，依长墙固守。并在城里及四乡扩军。仅20余天，太平军包括老弱妇孺在内增至50万人。太平军驻武昌时，还注意收集军器、huǒ yào、铜铁、金银、米盐等物资。在准备沿江东下之前，将缴获的铜铁炮、硝磺、米盐等装船，又将藩库银70万两、粮储道库银10万余两以及盐道、府县库银共计约100万两全部装船。
此时的左二军被划归到前锋部队，是开山辟路的，所以是绝对的精锐，人马也不少，大约有五千余人。
手里有了枪杆子，章平的底气也就足了起来。太平军即将东进金陵，他显得是跃跃欲试，恨不得现在前面就来一股清妖，他好大显身手一番。
不过让人感到遗憾的是，这次军事行动就像是在旅行一般，太平军几乎是兵不血刃。
咸丰三年元月初二，太平军在武昌庆祝了新年后，弃武昌顺江直取江南。
由于吸取蓑衣渡惨败的教训，天王洪秀全先行登舟，杨秀清、韦昌辉、石达开、秦日纲、罗大纲、赖汉英统率水师护卫，林凤祥、李开芳、胡以晃、吉文元率陆军夹岸护卫，老幼妇女也乘船随行，浮江万艘，帆樯旗帜如云，浩荡东下。
其实还是杨秀清他们想多了，世上也只有一个江忠源。原本清军与太平天国打了许久的仗，一直在数量上占有优势，而如今太平军已扩充至数十万，沿途防堵清军却不过数千人，于是望风而逃。
章平走了一路，实际上就一个感觉，那就是累得慌。意外的他们前锋部队居然夹岸护卫，当然也没有坐成船。
好不容易听说清妖在九江集结重兵，他大喜过望，随着林凤祥他们一起朝对方扑了过去。
可到了城边一看，连个守军的人影都没有。气恼之下，四处搜索最后抓来了几个乡勇。
“不是说要在九江防御吗？人呢？”章平是一脸凶神恶煞。
“这个，钦差大人还没等你们来就往金陵跑了，我们也是没办法啊。”乡勇说的是苦涩无比。
“那也不至于一个兵都没有吧，怎么，全跑了？”
“我们的巡抚大人张芾张大人自称‘菩萨心肠’，说索性都是败仗，还不如救人性命为好。于是他下令将能调动的部队全部后撤，让士兵们跟着他一起一同逃窜去了。”
“额，”章平尴尬无比，“这个张大人真的是好人啊。”
没有仗打，他也没办法，那就继续前进吧。
有了张芾这个好队友相助，太平军进展是异常顺利，不数日即攻克九江、彭泽、小孤山，沿途守军未作任何抵抗。正月十七日章平的部队就抵达安庆。
这一路上，除了几乎没打过一仗未能展现自己的实力外，其实其他的是真的很爽，无敌天下的感觉就是痛快。
兵临安庆城下，看到眼前的场景，章平不由的一愣。
“停！”他手一摆，挡住了正准备进城的部队。
“监军大人，怎么了？”大家都疑惑不解。
“九江城没人归没人，城门好歹还是关着的；而这个安庆，一个清妖都没有就不说了，为什么连城门都是打开的，而且这地方寂静的怎么这么可怕？”
这种感觉，倒让章平想起了《三国演义》中著名的一段——空城计。
仔细瞅瞅，除了城头上没有人抚琴外，缺了几个扫地的小童，气氛其实还是蛮像那么一回事的么。
不过小说毕竟是小说，与现实完全是两码事。
章平略想了想，一摆手。几十名太平军勇士进入城内，其他人在城外压住阵脚。
等到进入城内的太平军们挥挥手，表示没有埋伏后。章平才松了一口气，同时也是无语之极。
“这清王朝到底是**成什么样子了吗！”
大摇大摆的进城后，随后的事大家都是习以为常了——抓贪官、开府库。
安庆城内。
清军武官未读过忠孝节烈的圣贤书，无耻地带头先跑，留下数百名文官。文官们也各自计划逃跑，但毕竟都是读圣贤书的人，“名不正则言不顺”，凡事总要讨个说法，故文官都暂住太平军尚未攻到的城南，焦急地寻思逃窜的借口。
最有机智的是知府傅继勋，声称安庆告急，其他城市肯定更加危险，自己要以大无畏的精神押解饷银出城，支援别处抗战。傅继勋押送饷银——随身银票二百两化装出城。
布政使李本仁义愤填膺，直斥傅继勋为欺世之巨骗。李本仁说经自己检查，城中数十万饷银犹在，傅继勋根本没有押送饷银，于是自告奋勇，要出城捉拿巨骗傅继勋，顺便把饷银和温暖真正送到友军手中。李本仁轻装简从，携带数十万饷银的账目清单和百余两饷银“样品”，也化装出城，与傅继勋怀着同一个伟大的人道主义目的在舒城相会。
其他官员也大为感动，声称自己也要为押送饷银出一份力，各自分批携带饷银百两出城，士兵们也纷纷逃窜，城中只剩下巡抚蒋文庆一人。
蒋文庆却是很有气节的，不过也可以说现在安庆丢了朝廷也不如放过他，既然这样还不如自杀殉国，“名垂青史”吧。
主意已定，蒋文庆是泪流满面，慌慌张张的想写下一封遗书。只可惜的是由于在guān chǎng上长年写字都是由幕僚代笔，八股文功夫大为减退，写了两个时辰还未写得几行遗书，而太平军已经杀到了。
蒋文庆仓促之下，派下人将遗书带出城转交挚友周天爵，然后吞金自杀。
未遂，不得已又喝下毒派大师周天爵所赠毒酒，居然还没有死成。
无奈，正准备想其他死法的时候，章平已经率兵杀入府衙中。
一见整个衙门就剩这区区的一个官员，章平也不由的感到可伶。
不过怜悯归怜悯，人头还是要抢的。章平将蒋文庆捉住，直接送到东王那儿请功去了。
太平军兵驻安庆城。
