“要说这慧谷法师的过往来历，还要从二十多年前江湖上的一场争斗说起。”车厢内，戴铎娓娓道来。
二十多年前的一天，从西竺来了一位古怪僧人，乃是西竺小乘佛教一苦行僧，其人相貌奇特，长得骨相精瘦，凸额爆眼，卷发长眉，胸毛袒露，赤着双脚，手持一百十斤重的生铁禅杖。此僧行至五台山，便入得山门，见到五台山空玄法师和一干高僧。起初，空玄法师以为此僧乃是来切磋佛法，岂知此僧乃是西竺武学高僧，此来东土，乃是听闻中原佛道两家武学圣手众多，故不远万里，欲与中原高手一决高低。那空玄法师本不欲与之一较高下，婉言拒之、谦恭待之，然此僧不由分说，突然出手。无奈之下，空玄法师与之交手十数个回合。然此僧招法怪异，且招招阴毒，空玄法师被其点中要害，差点武功尽废。空玄众弟子群而攻之，皆身负重伤，败下阵来。
尔后，此僧在五台山中寻得一山洞居之，日日前来袭扰，闹得山门不得安宁，扬言必扫平中原武林而后快。无奈之际，五台山一神秘僧人修书两封，竟将少林住持观妙法师和武当金蟾派传人清虚真人请了来。这清虚真人便是慧谷法师当年修道时的师父。
慧谷法师此次与师弟跟随师傅前往五台山，第一次见得师傅使出独门绝技太极钓蟾功，也第一次见得西竺武学的独辟怪异。但见清虚真人与那西竺妖僧百十回合后便渐露败相，最终负伤下阵。
隔了数日，少林观妙法师到得五台山，于山门外盘膝而坐，闭目诵经，只待那西竺妖僧前来。时至过午，那妖僧蹒跚而至，见是一佛家老僧，言到，昔年达摩祖师在东土中原创得易筋、洗髓两经，今日必要讨教。观妙法师言到，易筋、洗髓两经乃佛家护身修心之法，并非争强斗狠之术，尔既为佛家中人，当潜修佛法，有所开悟，常怀慈悲之心，秉承普度众生之念，怎可以武学一术，行败坏佛门之举。
那西竺妖僧不由多言，便要劈掌向前。哪知突然间乌云蔽日，狂风骤起，天色为之大变，那妖僧于观妙法师三步开外便无法近前，当时在场之人无不为之大骇。但听得观妙法师言到：“武学一术，乃佛家金刚护体之法门也，所护者何，佛心也，善念也，肉身也，人皆可成佛而人佛一体。然人之修佛何以难也，乃人心皆有佛魔两界，佛胜魔者，佛自佑之，魔胜佛者，佛自度之，而皆不弃也。汝来我中原，伤我同道，即是心有魔障，虽貌似佛门然心形两界，心中魔界之门大开也。我佛慈悲，我今日且封印你心中之魔，废你武功十年，望你在此十年内，深悟我佛**，自胜心魔，则善哉善哉也。”
观妙法师言罢，睁目如电，直视妖僧。那妖僧如被风雷电击一般，蓦然高颂佛号，伏地不起。自此，那西竺妖僧默然西返，再也没有踏足中原。
这慧谷法师当年回到武当山后，回想当日情景，茶饭不思，彻夜不眠。于是背着师傅和师弟，行走月余，到嵩山少林求拜观妙法师，欲学佛家武功心法。观妙法师倒也没有难为慧谷，只是言到：“佛家武功之无上心法乃无章无法、无招无式、无形无相、无根无源也，欲修其法，必先以易筋之经强其筋骨，以洗髓之经涤荡身心，尔后深研佛家经典，痛彻大悟于心，达人佛一界，方可有之十一。天下**相通。汝本道家弟子，在道家亦可多加修炼，以求天人合一之境。”
慧谷言到：“大师前日在五台山所施之法为何，我无论如何也要望大师教我。”观妙答到：“其乃大乘无相心法，欲得其法，不入佛门却是万万无有心得。即使入得佛门，也要先炼其身、达其心、通其性，孤灯长卷，浩浩佛经，纵然有数十年之功，能得真法亦是万中无一。其中艰辛，汝能持否？”
“只要能悉得大师真传，我必能持。”
“既如此，你我约定一言。以三年为期，汝先以俗身入寺，汝如是我佛眷顾、慧根灵动，则继续之。汝如是心潭浅薄、六根不净，则早弃之，亦不耽误汝之前程。”
自此，慧谷以俗身入寺修行三年，后剃度皈依佛门，得法号，着袈裟，成为了少林观妙法师的入室弟子。
戴铎讲到这里，邬思道和车铭这两个涉世未深的少年已是听得入了神。
“想不到，慧谷法师竟有如此称奇经历，原来这江湖就在我等身边，发生过这许多称奇故事。但方才听得戴兄所言，我有一事不解，五台山那位神秘僧人究是何人，怎么凭着一纸书信，就能将佛道两位当世高人请来呢？”邬思道满脸疑惑看着戴铎。
“那位僧人当年已过不惑之年，但此僧来历却不为人知，甚至连他的法号也没有人知道，只是听闻，当时此僧在五台山出家已有二十个年头了。”
这时，车铭至车厢口向那车把式问道：“此时我们到了什么地界？”
那车把式回头看看车铭，却只是摇摇头，又兀自回过头去。
“这车把式是个哑巴。”戴铎笑看着车铭，继续说道：“按此刻时辰，前方应是到宁波府了，既是近午，不妨在宁波府找一宽敞之所，你我三人畅饮一番，如何？”
马车在宁波府观月楼前停驻，三人下车后，车把式将马车牵至后院，人饮马喂，独自歇息。
三人入得观月楼内，戴铎点了冷热若干，状元红一坛，席间多为预祝邬思道和车铭秋闱得元之语。三人再上得车时，邬思道和车铭已是行走飘忽。
午后，邬思道与车铭相偎酣睡，不觉间日头西沉，已临近九峰山下。
“两位贤弟醒醒，我们这就到了。”
邬、车二人睁开朦胧睡眼，向车厢外望去，但见周围层峦叠嶂，郁郁葱葱，已是进入群山环抱之中。
“再行半个时辰，于这山中有一道观，名曰云外观。此观道长与我相识，今晚便可投宿观内，待明日我陪二位贤弟一游此间风景。”戴铎言到。
邬思道闻言，说到：“既如此，那就有劳戴兄引路了。”
天色日渐昏暗，山中已看不到来往的游人过客，在群山的映照下，山间的小路愈加显得幽窄。
在最后一丝天光即将消失之际，马车来到一道观门前，匾额上书三字“云外观”。
三人下车后，顿感山间凉风习习。
但见此时云外观大门紧闭，戴铎下车后走至门前手扣门环，不一时，一个小道士将门开出一道缝来，探头问道：“山门已闭，何来扣门。”
“我与你家真人乃是多年朋友，今日携友至此拜访，还请通报一声。”
“我家道长不在观内，前日便出山云游去了。”
“哦。”戴铎心中颇感意外，站在他身后的邬思道和车铭也是一脸茫然。
“敢问你们可是三人结伴而来？”
“哦，正是。”戴铎满是疑惑的答到。
“这就是了。真人临出门时有所交代，说近两日有三人结伴而来，但来寻他，自当请入观内妥为安置，真人不日便会回来。”
戴铎释然道：“还是真人先知之明，两位贤弟里面请。”
