南湾村是鄂省省会江城市郊区的一个小村落，距村子不远处有一座著名的江城钢铁厂，1955年开始建设，是华国钢铁业的重要支柱。规模庞大的钢厂几乎是一个封闭的小社会，数十万人生活在其中，有自己的工业体系、医疗体系、从幼儿园到大学完整的教育体系、专用的铁路、港口码头和运输队伍、公安、消防等组织，设施齐全到工人甚至可以一辈子呆在里面不用离开半步。
靠近南湾村的钢铁十一厂是离江城市中心较近的一个分厂，连接城区的道路是征收南湾村等几个村的土地建起来的。1990年时路上的轿车不多，主要是运送钢材的货车，当时钢材可是紧俏物资长期供不应求，各种运货车来来往往很是繁忙。
靠山吃山、靠水吃水，靠近著名的大企业自然能分到一些好处。除了水、电gòng yīng外，八十年代并不普及的液化气罐周边的村民都能凭证到钢城的液化气站换购。
炼钢需要巨量的矿石和煤炭等原材料，生产的成品和废料也是一个巨大的数字。这些东西都需要巨大的场地来堆放，地方一大难免就会有lòu dòng存在，有lòu dòng就给了一部分人牟利的机会和空间。再加上钢城内部仅生产加工型企业就有几十家，各家都需要原料，每天都会产生的或多或少的废料，这些东西也需要找地方存放并及时处理掉。当然钢城也建立相关的公司来负责清理这些废料，尽管拿走了大头，但好歹也剩下不少汤汤水水。在专业人士眼中仍有巨大的盈利空间和无数可利用的lòu dòng。
大海中的鲨鱼是凶兽，但却有一类小鱼伴随它生存，因为这种小鱼能够清理鲨鱼牙缝中的残渣碎肉。小鱼填饱了肚子，鲨鱼保住健康的身体，双方互相依存，相安无事，组成看似奇特实则合理的生物链条。
垄断型国企在华国的地位同样属于凶兽级，因为没有竞争对手，曾一度牢牢控制着市场的话语权。这种庞然大物自然有无数地小鱼围绕在它的身边做着一些与它紧密相关的工作。
“钢耗子”是钢城特有的一个群体。其中低级的部分是由一些村民，各种外来无业人员、钢城内部的待业人员、甚至工人等组成，他们寻机从钢城里捡拾一些废旧钢材、铁块、煤渣碎块等卖钱。中级部分是各类有组织的团伙，从铁路、公路、水运线上偷盗大量的物资。高级部分则是一些官员利用手中的权力，来分割企业的利益来满足自己的需要。自钢城投产到几十年后的2017年，这个群体一直存在难以禁绝。
经过几十年各种消耗和经营不善导致企业日渐衰败，江城钢铁公司的生产效率居然不到民营企业的三分之一，巨额负债触目惊心，2017年华国最高层下令由沪海钢铁公司对其吸收合并，现有的8万工人只保留3万人。
南湾村不算大村，因为靠近钢城渐渐来了不少的拾荒、收废品人员。其中很多人迅速变成了钢耗子。加上一些村民也参与其中，村子变得有些混乱。
2017年的吕建国是一个在华国首都京北市远郊做快餐盒饭的小老板，主要fú wù对象是广大的外来劳务人员、简称农民工。因为头脑零活，生意一直不错，事业正处在上升期。四十岁，有车有房、妻子贤惠，儿女双全、可归到成功人士那一堆里。
事业顺利、家庭幸福的吕建国因为多喝了二杯啤酒，结果翻车掉进了水塘，醒过来时发现自己穿越到1990年7月，附身一个17岁与自己同名同姓的高三学生身上，而且正在参加高考。
妈蛋，干了十多年的餐饮，哪里还会记得高考必需掌握的知识点。尽管吕建国趁kǎo shì休息时间翻了一下课本，可要记忆的、要理解的、要消化的知识太多，至少得学上半年才有可能恢复和掌握。
“可惜我那铁饭碗的梦想！”1990年的大学生还是国家包分配，毕业就能获得国家编制，有公务员、事业单位、国有企业等工作岗位供选择，从此一生无忧。反之一旦考不上大学要么外出打工，要么在家种地，终日为生计劳作，手停则口停，缺少最基本的保障。
眼看没有丝毫希望，吕建国倒也光棍，索性在考场睡了一觉，然后交卷离开，回校背上行李回家。
吕姓是南湾村的大姓，村民大多沾亲带故，三攀两绕就成了一家人。吕建国的家庭结构不复杂，爷爷吕守仁，父亲吕大林，母亲李巧枝，还有个上初中的mèi mèi吕建军，也不知当时老爸是怎么想的，就起了这个极具男性化的名字。
回到村子的吕建国很快有了事情做，父亲吕大林托关系将他弄进村委当上了治安员，性质与派出所的联防队员类似，但没有太多的纪律约束，也不用熬夜蹲守，工作相对轻松了很多，当然工资也少了很多。这种工作对村里人来说可是不错的岗位，很多人想争都争不到，按大伯加村支书吕大山的说法，吕建国等人是高中毕业生、属于村里重要的后备人材，要尽早地列入干部队伍序列进行锻炼。当上治安员的还有吕建设、吕建民两人，都是村里建字辈的后生，是南湾村未来的希望。
吕建国的工作职责是协助治保主任吕永鹏管理南湾村的治安，具体工作是监管外来人员并配合派出所打击钢耗子。这是一个得罪人的活，往往出力不讨好。加上治安员都是小伙子大多耐性差脾气暴躁，遇事轻则辱骂重则拳脚相向，试图以武力解决问题，反而造成双方的矛盾积怨很深。
不过对于拥有四十岁成熟心智和阅历的吕建国来说，这项工作实际没什么难度，他早过了靠拳脚说话的年纪。
1990年来南湾村的外来人员大多都是生活在社会最底层的百姓，不是迫不得已，没人会背井离乡冒着坐牢的风险出来讨生活。吕建国对这份工作也没太在意，一是钢耗子根本禁绝不了，后世jiān kòng、shè xiàng头那么先进和密集照样不起作用。现在的自己无论怎么努力，其实都是无用功。二是自己是南湾村人，只是协助相关部门打击钢耗子，即使出了成绩，能分到的好处也无限接近于零。功劳是别人的，汗水是自己的，做为一名成功的小老板，这帐怎么算都很不划算，严重违反了等价交换的基本原则，更不用提多劳多得了。
当然也不是完全不管，拾荒群体文化水平普遍低下，见识更少，大多人分不清楚捡拾到的物品的用途和实际价值，按废品价格换钱是最常见的交易行为。吕建国的主要工作就是在村里四处转悠，不停地提醒下辖的人员：零散坏损的废旧钢铁、边角余料没关系，成品或精细的零部件绝对不能收，一旦收到不清楚用途的东西，要及时通知自己来鉴别。因为江城钢铁厂承担着很多任务，其中一部分工作的内容很敏感，有些零件可能涉及到国家机密，一旦不小心触碰判个三五年都是轻的。
有组织的团伙肯定有，这类团伙往往有自己的关系和渠道，内外勾结是极正常的事情。好在他们的主要huó dòng地点是紧贴货场、铁路线等地方，与南湾村基本不搭边。至于更高级的钢耗子，都在钢城内部huó dòng，吕建国管不着，用不着操那份闲心。
工作对象比较集中，人员构成也相对简单，管理起来自然轻松很多。不砸人饭碗，还帮人避开了法律红线，经历了几次专项打击huó dòng后，大家彻底认可了吕建国，开始对他言听计从起来。毕竟邻近几个村的不少拾荒人稀里糊涂地就因过了红线，或长或短地吃了一段时间地牢饭，南湾村是少有的安然无恙的村子，有比较才有了差别，吕建国的威信竖立了起来，很多人尊称他吕哥。
群众满意并不代表着所有人都满意。南湾村治保主任吕永鹏就是其中对吕建国不太满意的人，他可是有远大理想的有为青年，政治进步需要过硬的政绩做支撑。没有案子就没有政绩，这让治保主任情何以堪。吕永鹏心里不痛快：吕建国你小子有文化没错，热心助人也没错，将人从犯罪的边缘拉回来更没有错。但挡住我升官发财就大错特错了。
有原则、识进退、不争功、通人情、处世干练。身为村支书的吕大山很看好吕建国这个毛头小子，他的表现完全不像一个初出茅庐的学生伢，虽然治保主任吕永鹏偶尔抱怨说吕建国责任心不太强，特别是最近的一次重要的打击行动居然没有参与，吕大山听后只是一笑了之。
