围观的人太多，眼见吵得不成样子，火焰山理亏之下想起大哥慎而重之的托付，一不做二不休，准备指挥人强砍。
树贩子却犹豫了：“这到底谁的树？到底能砍不能砍？”
火焰山拿定主意耍横到底：“砍！”
叶德谦呆愣在地，似是无法接受他们无视他的态度，羞辱感强烈到使他困惑，他无论如何想不到火焰山敢猖狂的原因。
他没有动，但他的精气神已提到一处。事到如今，即便为了面子，他也不能让他们得逞。他只觉得平日里读的书，习得的礼仪此刻都派不上用场，不仅无用，甚而有些累赘。
树贩子看看蛮横的火焰山，又看看呆愣的叶德谦，朝手下挥手示意，砍。其他人带着尴尬的面色抄起家伙什慢吞吞绕树走。
此时情景将叶德谦提到一处的精气神被刷的抽空，像按了一键删除，只余气愤的热浪。这股热浪冲击着他，让他一个箭步跑到柳树旁边，徒劳地伸开双臂，大喊：“我看谁敢砍！就是封建社会也没见过这种孬种强盗！你们今天如果想砍树，先砍了我！”
树贩子头儿也很头疼，大清早的，这单生意真是晦气。其他树贩子鲜少见到这种景象，也犹豫不动。
看热闹的大家伙一看事情闹太大，百世邻居的情意被激发出来一些，纷纷劝说火焰山：“事儿别闹大了，出了人命就不好了！”
也有人想去拉叶德谦，劝说道：“德谦，别来劲，老邻居百世的，不至于这样！”
叶德谦仿佛庙里的塑像，双眼圆瞪，对烟火气息充耳不闻，气愤已使他走上了牛角尖，他也顾不得自己此时形象是否滑稽，只有一个念头，守住树，守住叶家的尊严。
火焰山也不敢妄动，众目睽睽，他不能和叶家人就这么拼上刀子。
这时，人群有些骚动，自发让出了道给新来的人，只听叶德武激动地说：“德至，你回来了！”
叶德至西装革履，油头粉面的，皮肤有着城里人的白，在一群面朝黄土背朝天，晒得黝黑的农民堆里，有种天然的颜值上的优越感。叶德至看也没看混乱的现场，示意叶德武稍安勿躁。接着边和每个人笑着打招呼，边掏出一包软中华，给村人发烟。发着就发到了树贩子那里，那人愣了一下，似乎有些尴尬，看到软中华的盒子，犹豫了一下，搓搓手还是接了。剩下的树贩子也接过烟，自然地去找火的找火，吸烟的吸烟，围着柳树和叶德谦的人一下子散去。
叶德谦看到二哥来了，心底升起无限的希望，叶德至的服饰、肤色、排场以及那一支支烟，仿佛变成了一把把利剑，撕碎了火焰山的野蛮的嚣张，让他终于不再孤立无援，甚而有些扬眉吐气。塑像吸多了人间烟火，对周围人的气息也假以辞色，眼见着树保住了，他不易察觉地huó dòng着发酸的双臂，蹲在了树边。
叶德至也给火焰山递了一支烟，笑着按辈分称呼道：“来，二叔，抽根儿。”
火焰山丝毫不客气，伸出粗糙的手指从红彤彤的烟盒里抽了一根，摸出打火机，点着后顺势抽了一口，吐出来一大口烟圈，烟圈里包含着他之前的紧张和尴尬，吐出后，他整个人都轻松了。他站立时一条腿伸出去的角度大些，身子放松地倾斜，夹着烟的手下意识远离身体地伸着，整个人如一个妖娆的字母“k”。
烟酒都是阶梯，火焰山顺梯而下，语气和缓道：“德至，你看今天这事儿闹的。说真的，不是我想砍树，又不是碍我的事儿，出力不讨好的我能图啥！”
叶德谦底气十足地说：“还好意思说，净干损人不利己的事儿！”
火焰山要炸，叶德至接口对叶德谦说：“你先别吱声，让二叔说完。修路砍树也正常，咱这路要修了吗？”
叶德谦哼了一声。
不同于叶德谦树亡人亡的拼命，叶德至并未表现出多么重视这棵树，从他的语气中感觉他对修路似乎更在意些。
火焰山见此也有了几分底气：“修不修的，你也是吃公家饭的，有句话怎么说来着，叫规划，先准备着，等修到了再砍树不来不及嘛！”
叶德至仿佛真不懂一样，点头道：“咱这路确实也该修，你看现在哪村儿还有土路。”
轻飘飘一句话就像往油锅里滴了一滴水，人群就像四下飞溅的油星子，议论声此起彼伏。
“咱庄里的路是段口公社最差的！”
“公社”这个词现在guān fāng虽然不用，却永远留在了一代人的记忆里。
“可不是嘛，几年前就说修，到现在也不见动静。”
“这个路实在不能走，以前拉平车（人力车的一种）凑合着能过，现在各家各户都是摩托、电动三轮车，路又窄，过不开。”
“一下雨更不行，车轮子塞的都是泥，根本走不动。”
“不是说这次真要修吗？”
“就是，这不都要砍树了，离修路还能有多远？”
“嚇，咱大队一向说的比做的好听——”
“大队的小刘说了，这次只修主干道，这种田间路不修。”
“既然不修砍什么树！”
对呀，大家伙反应过来，既然不修，为什么砍树？
火焰山在这些议论中浑身不自在。他这人没什么大局，更别提荣誉感，但他听大哥的话，大哥就是他的三观。这一群人你一句我一句，明里暗里贬低大哥领导下的大队，还有指桑骂槐的，让他非常生气，奈何法不责众，有怒出不来。
他更无法回答树的问题。看着人越围越多，他丧气地说：“树先不砍了，都回吧。”
树贩子心道不好，做生意的都讲究个好兆头，这么一个开端，今天一天的生意估计都好不了，心里不禁也怨怼起来，带气交涉道：“平白耽误俺一清早，这个怎么算？”
众人都抱着看热闹的心情看着他们，只见一向一毛不拔的火焰山，竟然破天荒从兜里摸出一张皱巴巴的五十块钱钞票，叹为观止。
伐树人嫌弃道：“大清早头炮生意做成这样，今天怎么开张？”
火焰山平白拿出这五十块已经肉疼，看到伐树人嫌弃的眼神，便带点蛮横，粗糙地说：“要不要吧，就这些，多了没有”。
伐熟人无奈，在别人地盘不敢妄动，这是行走江湖的潜规则，搞不好一村人群起攻之，不仅平添**，以后附近三五村的生意都是难做，所谓和气生财嘛。何况，他看今日场景也知群羊坡丁家委实有些霸强，权衡再三，不情不愿地接过来钞票，招呼人上了来时的车，突突突地走了，空荡荡的车厢咣咣当当。
没热闹可看，大家也都散了。叶德武和叶德至打了招呼，也骑着车去地里。
叶德谦这才整个松弛下来，叶德至笑着说：“没事儿了，家走吧。”
兄弟俩慢慢回家。叶德谦说：“丁家最坏，这不明摆着存心要砍树。”
叶德至蹙眉：“最近有什么事得罪他们吗？”
叶德谦说：“还不是和以前一样，哪有什么事。”又恨恨地说：“他们一贯地没事儿找事儿，想欺负谁欺负谁，坏熊！”
叶德至心里装着叶君舟的事儿，敷衍道：“这几年丁家还这么张狂？”
叶德谦嫌恶又无奈地说：“噫唏，农村的事儿……”。
话尽意不尽，语气中的情绪让叶德至了然。他心中一动，说道：“咱们是大队没人，要是大队有个得力的人他们也不敢。”
叶德谦一下子就想到了儿子君舟，他内心排斥接受，为了极力否定自己一时想岔，说道：“唉，不跟他们这些坏熊争计这些事儿，有什么意思。”
叶德至见叶德谦不提这茬，也没多提，说道：“就是的，反正吃不了大亏。”
俩兄弟成年后很少这么云淡风轻地走在田间小道上，夏风荡漾，他们不自觉情感上也拉近很多。路上偶尔遇几个村人，大家不免要寒暄一二，叶德至有种归园田居的心旷神怡之感。
还没走到家门口，就见到叶明仁站在门口遥望，眼里有着焦躁。待兄弟俩走近，叶明仁忙问道：“咋样？”
叶德谦长舒一口气，说道：“没砍。”
叶德至笑着说：“放心吧，这次闹一闹最近应该不提这事儿了。”
叶明仁也放下心来。
这时，叶德至的儿子叶君进从院里出来。他比叶君舟大两岁，身高一米八多，阳刚硬朗，皮肤晒成了小麦色。由于成绩不好身体素质不错，高中毕业后叶德至让他去当兵，如今马上要转业，这次回家就是办转业事宜。
年轻人血气方刚，又过了几年军营生活，听说这种事情很受不了，恨恨地说：“这种人就是欠揍，揍一顿肯定改好。”
叶德至横他一眼：“马上转业了，不要把你那一套拿出来，遇事多动脑子。”
叶君进不服：“不是我不动脑子，对付这种人脑子没用。”
眼看爷俩要吵，叶德谦笑说：“大进，看着又长高啦？这次回来能待多久？”
叶君进答道：“材料交接大部分是两单位之间进行，我回来主要是休假。”
叶德谦笑着说：“确定去哪个到位了吗？”
叶君进说：“县公安局，其他部门也不适合我，嘿嘿”。
叶德谦笑着说：“行，吃公家饭就行。”
叶君进说：“君舟今年该毕业了吧？”
叶德谦面色一变，又觉得不妥，答道：“恩，今年毕业”。
叶君进似乎很有兴趣地笑说：“工作找好了吗？他学校这么好，工作肯定好找的很。”
叶德谦叹了一口气：“不能提他，一提我就生气。”
叶君进不明所以地问：“这可奇了怪了，君舟还能做什么让人生气的事儿。”
叶德谦没说话，“哼”了一声，有不屑有自嘲。
叶明仁解释道：“你刚回来不知道，君舟考上了咱们村的村官。”
叶君进似乎惊讶地下巴掉了下来：“为什么考村官？待遇很好吗？”
叶德谦忽然羡慕起叶德至。之前他总觉得别人家的孩子都被养得浊气，自己两个孩子精神层次很高，看问题很深，现在他才大彻大悟。越是追逐功名利禄之心强烈，越是容易陷入假清高的泥潭。如此沽名钓誉时间长了，连自己都有迷惘恍惚，在如此表里不一的教育下，叶君珠承袭了他的矛盾，而叶君舟则真的变成了理想主义者。
他想，他错了，凡夫俗子脱离不了红尘，顺应并在其中谋求发展才是真谛。
待遇好吗？叶君进问得问题才是世俗生活问题的本质不是吗？才应该是追求得到他心中所想之物的正确出发点啊。
叶德至见叶德谦久久不语，说道：“学问高的人想法和常人不同。”
叶德谦无力地叹口气说：“还是太年轻啊！”
叶君进笑说：“要我说，回来做村官也不是没有好处，别的不说，就今天这事儿，君舟要是在，肯定就不会发生。”
叶德至心里一笑，儿子替自己把话说了。
叶德谦也笑，仿佛叶君进童言无忌：“话不能这么说，不能因为一个虱子烧了皮袄啊！”
话音未落，远远见叶德武过来。手臂摆着，嘴里还说些什么，太远了听不清。
