泉水清清声翠玉，浮萍漂动游鱼戏。
山峰险峻映耀日，松柏长青盘峭壁。
迎春花落金银开，紫蝶争艳仙客来。
百灵啁啁画眉啾，琴瑟悠悠竹笛脆。
自从别了半月山，武虎等人一路走来平安无事，未见官兵追击，不闻零命踪迹。路见一樵夫，问了行程，只是胡乱应付了事，他们在小溪边休息了一会儿，继续赶路，转过前面那座山行约有二里来路，远远望见不远处有一家酒馆，几间茅草屋临路而立，但见：
青旗迎风展，食客坐两三。
酒保忙奔走，店主享悠闲。
武虎牵马走在前面，柳芸香扯着缰绳，载着小满尾随其后，来到酒馆门前。
“客观里面请！”老板娘慌忙趋步向前招呼，伸手接过缰绳，对着里面喊了两声，“林子，林子！”这女子一出场，威震四方，真个是：
桑门洪亮彻三里，体态臃肿动波涛。
身比缸圆没缸高，除了肥臀全是腰。
不一会儿里面走出一个人来，这个叫“林子”的正好与其相反，大高个，细长条，微风一动摇三摇，瘦骨嶙峋不见肉，张口一声真娘炮，只见他嬉皮笑脸地跑了出来，温声细语地说道：“来了！”
林子眼尖手快，接过老板娘手里的缰绳，又接过柳芸香的马，拉着拴在后院的树桩上。
武虎看着林子那瘦小的身材，甚是好奇，不由得驻足多看了两眼，忍不住问道：“他是……”
老板娘也不迟疑，爽快地答道：“我丈夫，怎么？是不是觉得我们一胖一瘦不像是一家人？”看着武虎有些疑虑的表情，多说了句。
“没有没有，挺合适的，”武虎见店里有些局促，没有外面宽敞，指着外面的桌子，说道，“今儿天气好，就坐外面吧！麻烦您给张罗些好酒好菜！”
“好嘞！”说罢她便转身走了。
武虎将柳芸香和小满安排好坐下，自己也了下来。
片刻的功夫，瘦弱的林子便给他们上好了一桌子的好酒好菜，腊肉香肠玉盘满，时鲜果蔬案上摆，不比王侯珍馐盛，却胜农家野菜香。
方才只是喝了些溪中水，腹中空空如也，三人见菜上齐，便狼吞虎咽地吃了起来，你一箸我一筷，没多久一桌子的菜被吃得一干二净，武虎便招呼店老板过来。
店老板见桌上的饭菜被吃的干干净净，笑着问道：“客官是要结账吗？”
“再来二斤牛肉，一会算账！”武虎摸着自己半饱的肚子，说道。
“您稍等！”老板娘说罢，转身朝里屋高声喝道，“再来二斤牛肉！”
又是两斤牛肉下肚，武虎口中觉得有些干渴，便喝了几杯酒，顿觉吃得有些撑了，又询问了柳芸香和小满，也都吃得饭饱，便叫来老板娘结账。
老板娘走上前来报了钱数，见武虎多给了一些银两，无需找零，甚是喜悦，不免多问了一句道：“客官哪里来？又要到哪里去？”
“流落江湖，走到哪里都是家，”武虎见老板娘热情好客，又好攀谈，问道，“前面可是水泉沟？”
“正是！你们要到那里去？”老板娘看着他们牵着马，来到这偏远山村，早就知道不是附近人氏，好言提醒他，“不过你们不好往前走，最好绕道而行。”
“怎么说？莫非有什么凶险？”武虎方才听樵夫也是如此说，今老板娘也说出同样的话，心中甚是好奇。
老板娘急忙坐下身来，低头小声说道：“想要去水泉沟，必须经过一条河，河上虽有铁索桥，但是桥上没有木板，只过得行人，你那马根本就过不去！”
柳芸香从未听说吊桥上不安装木板的，觉得甚是奇怪，便问道：“桥上没有木板？守着森林，也不会差这点木头吧？花点银子找人装上就是了，也方便了众人出行，何乐而不为？”
此事必有蹊跷，武虎也觉得奇怪，也问道：“是不是为了防御山贼强盗什么的？”
“不是，那桥上原本是有木板的，三年前来了几个恶霸，领头的叫程管，烧杀抢夺，无恶不作，为了捞钱，把木板都给拆了，他们在桥下弄了几艘船，摆渡过路的行人，起初也有村民反对，也曾有过武力对抗，结果不知怎么的，牵头的几个村民，一夜间全部消失，生不见人死不见尸，明明知道是那帮人干的，却没有敢去讨公道，出了这事儿，你说以后谁还敢有意见？一些阿谀奉承之徒还给程管起了个响当当的绰号‘吊爷’，意思就是说吊桥一带他最大……”老板娘愤恨恨地抱怨牢骚，无奈直摇头，突然站起身来，脸上堆满笑容，向外走了出去。
武虎转身望去，看见一个彪形大汉迈着八字步走了过来，身高七尺有余，腰配宝刀，圆脸络腮胡，大圆鼻子，锯齿屎黄话喷水，贼眉鼠眼非善类，只听得老板娘喊了他一声“吊爷”，心中一惊，急忙转过头来，端起桌上的水嘬了一口，也不让柳芸香和小满盯着程管看，免得招来不必要的麻烦。
“吊爷，你可是有些日子没来了？在哪里快活？今日怎么有时间光顾我们的小店？”老板娘喜笑颜开，打情骂俏一般招呼着，忙着的林子看见了也没有什么反应。
“我这不来了看你了吗？”程管一脸淫笑，不停地朝她抛媚眼，伸手拍了一下她的屁股。
老板娘哎呦一声，挡开他的手，转身多开，笑着嗔怪道：“你个不正经的，那么多人看着呢，你也不害臊，你先坐着歇会儿，我让林子给你弄些酒菜来。”
程管在靠近门口的座位坐下，眼睛不时瞄向老板娘，突然旁边桌上的两个人，向他走去，他察道背后有人，猛得站起身来，伸手拔刀。其中一个人伸出左手摁住刀柄，任他怎么拔也拔不出来，两人胳膊搭在他的肩膀上，硬生生地请他坐了下来。
其中一个人拿出一块腰牌在他眼前晃了一下，吓得他两腿发软，冷汗直流，嘴里刚喊出一个“官”字，那人就伸手堵住了程管的嘴，警告道：“不要动，也不要乱说话，我问什么你答什么，听见了吗？”
程管看着他使劲地点头。
武虎将他们的对话听得一清二楚，尤其是“官”字令武虎有些担心，忍不住回头了一眼，旋即又转了过来。
此时林子端着酒菜，三荤一素，放到程管的面前，恭恭敬敬地问道：“吊爷，您看，还满意吗？”
程管转眼看着身边的人，得到允许之后，声音略带颤抖地喊道：“没看见身边还有两个朋友的吗？照着再来两份。”
林子突然傻了眼，没见程管动过那么大的无名之火，况且他也知道这两名客官就是刚才在旁边吃饭的两位，故而林子迟疑了一下。
程管见林子一动不动，还要发火，却被其中一个人拦住，说道：“不用了，我们兄弟二人刚才已经吃饱了，就是陪吊爷说说话，他要是饿的话，尽可以给他多上些，啧啧啧，你看这身材瘦得，都看不见骨头了。”
“算了算了，我吃不了那么多，最近减肥，减肥！”程管立马松了下来，发火都没有底气，因为他知道身边的两个人是酆都城的便衣侍卫，丝毫不敢得罪这两个人，
那个人朝林子挥了挥手让他离开，然后笑着看着程管，和颜悦色地说道：“放松些，不用紧张，你的事情我早有所闻，杀鸡何须宰牛刀，你放心，我们来不是抓你，是有事儿找你。”
程管吃了定心丸，方才缓过劲来，义不容辞地说道：“你有什么事儿，尽管吩咐，我一定全力照办。”
那人给另外一个人递个眼色，只见另一个官差从怀中取出一沓纸来，递给程管。程管接到手中，便欲打开观看，那人伸手阻拦道：“带回去，私下看，上面是通缉犯，看仔细喽，所有经过你这里的人，给我严加盘查，但凡发现有可以之人，立马抓起来，及时通知我，听清楚了吗？”
“听清楚了。”程管答道。
“你不要心存侥幸，一旦让我发现有一个通缉犯从你这里溜走，后果你心里应该很清楚，你在此地私设关卡，拦路抢劫，罪名可不小！”另外一个官差警告道。
武虎已将情况听得七七八八，那几张通缉犯的名单中极有可能就有他和柳芸香，好在他们着装朴素，身边还有一个小满，路人多半以为他们是三口之家，不会猜疑。
没过多久，那两个人便离开了。
程管见二人离去，将图画揣进怀里，不敢偷看，生怕泄了秘密，惊扰了途径的通缉犯，于是擦掉额头上的汗珠，将桌上的酒菜一扫而光，高声叫道：“老板娘，再上些酒菜来！”
老板娘听到叫声，慌里慌张地端着两三盘菜给他送了去，见他吃的高兴，便问道：“吊爷，刚才那两个人你认识？他们在我这儿坐了半天也没说找您。”
“认识，很多年的老朋友了，本想叙叙旧，怎奈他们有公务……有要事在身，不能久留。”程管差点说漏了嘴，意识到说错了话，急忙改了过来，又吃了几口菜压压惊。
“今日的饭菜怎么样？可口吗？”老板娘看他吃地起兴，忙问道。
程管深思片刻，指着还剩下一片牛肉的空盘子，点评道：“牛肉差了点，有点淡，没入味，其他的还行！”
“吃白食，还那么多事儿，以后我们店可要多仰仗您照看着些，吊爷，您可要多多费心。”老板娘心里虽然很不爽，嘴上却甜似蜜。
“你尽管放心，有我程管在，谁也不敢影响你们两口子做生意！”程管拍拍胸脯，自信满满地说道。
老板娘看了看武虎，突然说道：“吊爷，我这有人想要去水泉沟，因骑马而来，行不得桥，可否用你的船只送他们一程？”
程管瞟了一眼武虎，满口答应道：“没问题，我等下叫人将他们送过去就是了。”
武虎没想到老板娘心思如此细腻，还为他考虑那么多，便向她称谢不已。
