寅卯时分，一只瑟瑟发抖的芦花鸡恪尽职守，喔喔然带着寒气劲儿啼叫了几声，它掐的极准，果然，天际渐渐渗透出了曙色，连带着窗棂上的麻布纸都开始发亮起来。
从前在松郁寺养成了早起的习惯，乍一听这野户鸡鸣声，谢焕简直觉得是惊雷贯耳一样。
只是意识挣扎着要起，全身却疼痛的犹如要被撕裂成碎片，每一处都在叫嚣，眼皮重的发沉，嘴唇干裂，她甚至不敢扯开嘴角。
感觉到有人靠近，那是一双很细腻的手，轻柔地为她掖了被子，秀唇吹过粗陶匙子里盛的姜糖水，再慢慢地喂进她的嘴里。
谢焕的神识尚还混沌着，就觉得一股子**辣地，先打通了味觉，然后顺着食道一路向下，剔尽了周身的冷意。
好像……好像是她吃过的姜汁饼。
她咕哝着咂咂滋味儿，润了嘴唇，用尽积攒了这许久的力气吐出字句。
“……萧……萧昱……”
低唤了一声，忽然想起宋挽临行前还给她的那只金簇小蜻蜓，左手就不安分地向胸前够了过去，摸了半天，一无所获，八成是和脚上那双黄僧鞋同道做了水鬼。
伺候她的人闻声笑了，“谢姑娘许是烧糊涂认错人了，我可不叫小玉，我比您略大了一岁半岁，谢姑娘若是喜欢，叫我小秋也使得。”
谢焕眨眨眼，这才看清这女子面容，虽称不上漂亮，却周正温秀，自有一派韵致，不似一般的农家女娃，倒像是大门大户有头脸的丫头。
“小秋？”
“哎！”小秋欢快地应了，转脸向草编帘子外面扬声，“沈大哥！姑娘醒了，现在已经能说话了！”
这位沈大哥排场也大，脚上一双宝相狮纹笏头履，撩起黄茅粗织草的手白玉般近乎透明，衣袂飘扬，谢焕就着晨晞与松木片燃着的微光，尤能分辨出云气纹路杳杳如绕。
身后跟着的两个人，正是叶辞和李百乔这一对儿焦孟。
看她这副活见鬼的模样，叶辞哧地一下就笑了，他嘴上自然从不客气，“嗐，垂死病中惊坐起啊。”
“兴不兴我谈笑风生又一年哪？”身上本就不爽利，心里头还老堵着一块，觉着是被人耍了，她也没好声气儿。
“还谈笑风生又一年呢，”李百乔接过小秋手上搭着的巾栉，涤了涤三脚漆盆里的热汤，两头使劲卷作麻花拧干，“堂堂侯府千金，跑去刚解冻的河水里游野泳……”
他刚要凑到身前来，叶辞刷地就冷了，不由分说劈手夺过，动作温柔地替她撩开碎发，擦拭领口捂出的薄汗。
沈持衡走近前，负着手淡笑。
他和李百乔四只眼睛不错珠地盯着，小秋端着粗瓷碗站不住了，“沈大哥，我先……给谢姑娘再熬些姜汤……”
沈持衡应了句去吧，撩袍角侧坐在她身边，笑道，“我们听说了碧芳楼起火的事情，找你可费了一番功夫儿。这儿小庄子都不大，不过勉强还算住得。”
谢焕有点赧然，按住叶辞的手，指间微动。
叶辞会意，抽出手，“等着，我去再给你打点热水，”复又扬声，“李百乔，走，带上你那把破刀，劈柴火去！”
嘴上虽骂骂咧咧，李百乔到底也是极识眼色的明白人，一边抬脚一边数落，“臭小子，合着我的刀就是砍柴刀？你敢让床上那位拿春水剑穿烤鱼么？”
“新鲜！”叶辞回嘴的声音隔着草织帘子渐去渐远，“你不知道她那玩意儿都削过萝卜？……”
想起入人彀中的旧事，谢焕就觉得全身上下都不舒服，正好小秋端着碗姜糖水进来，觉着气氛不对，搁下粗陶碗便欲走。
“小秋姐姐。”她捏着勺柄儿一圈一圈地搅和，垂目挑眉，倒像大庙里的玉胎菩萨。
“谢姑娘什么事？”小秋站定回头。
谢焕翻脸作笑，却笑的像个写败了的字，光有个模样，神采韵味全无，“没什么大事，只是尝过姐姐熬的姜糖，才知道以前都是白喝了。”
小秋比她大不了多少，禁不住夸，她五官虽不出奇，却有双漂亮的，让人觉得熟悉的眼睛，弯起来像上弦月似的，“妹妹你不知道，咱们这儿的沙壤地最能发甘蔗，熬出来的红糖也都是按照古方，用的是甘蔗原汁，当然和别处卖的不同。”
谢焕噢了一声，“那你们熬糖，用的是甘蔗瓤，还是甘蔗皮啊？”
小秋俩眼珠子差点没从眼眶里掉下来！简直匪夷所思啊，“当然是甘蔗瓤啊！皮能干嘛？”
“是啊，”谢焕含笑抿了一口，“甘蔗皮能干嘛呢？”
沈持衡听了半天，好像要听出门道来了，皱眉望着她不语。
“甘蔗皮……”小秋搜索枯肠用力想了想，“甘蔗皮也就能扔进灶膛里烧火吧。”
沈持衡彻底听明白了，她这是在含沙射影，说他沈大阁主过河拆桥，为了一把春水剑不择手段，自比没有利用价值的甘蔗皮。从前只看这人冷笑热哈哈的，原来骨子里还是个叶辞，剑锋夺人，善藏于鞘而已。
他怕她说出些更狠的，赶紧岔了个话把小秋又支了出去，回身一看，谢焕已经吧碗搁下了，盖上薄被侧过身留给他一个背影，只有头上的攒细珠发带一颤一颤地，露了破绽出来。
“小焕？”沈持衡推推她肩膀。
没有反应。
“燕殊？”好像听小辞这么叫过她。
还是岿然不动。
“甘蔗皮？”
……
谢焕后背微动，一个翻身竟觉得身下硬邦邦硌的难受，支起身子一看，竟然是春水剑。
沈持衡光风霁月般展开泠泠眉眼，笑容灼然，“完璧归赵。”
谢焕沉吟不语，半晌轻哼了一句，“也是，你沈大阁主怎么是一把剑能贿赂的。”气势上就弱了三分。
忽然下腹处窜起一阵疼痛，她枯索着眉头努力不让自己呻吟出声来。白衣少年见状连忙上去扶她，盈玉手指刚触碰到她的一瞬间，好像又突然意识到了些什么，火燎了一样慌忙把手缩回去。
指指外面，“我……我去叫小秋进来……”
她痛的额上见汗，也不知道到底发生了什么，只得微微点头，眼光却不错神地打量，就见沈持衡面上泛起一股红潮，一直蔓延到了耳际。
刚才那股时隔许久的疏离感和戒备心慢慢散去，谢焕就笑了。
小秋再进来的时候已换了身打扮，石青褙子，压一条蜜合色的马面裙，像枚春茂秋实的银杏叶。领口吊着秋香色的滴水状蜜蜡，不用想就知道是沈持衡的手笔。
此人能得他的青眼，肯定有不简单的地方。谢焕再不敢小觑，忍着剧痛坐起身子，“小秋姐姐，多谢你的姜糖水，我身上已经暖和多了。”
小秋随意牵了个杌子坐下，从袖笼中取出一方碎布蓝地花搭脉枕，“嗐，都是小事，谢姑娘，我粗通些岐黄之术，沈大哥说你有些不舒服，不如我来把个脉吧。”
谢焕觉得有趣，开门见山，合她的脾气。
“好，有劳。”伸出右手搭上。
小秋依言扶住她的脉门，垂下漂亮的眼睛沉默不语，谢焕仔细打量她的手更加笃定了她不是一个普通渔家女的想法，这双手素若青莲柔若无骨，比之萧昱的更添了一丝纤巧，和她那常年握剑挑水薄茧横生的手形成了鲜明的对比。
再看小秋的面色……
谢焕一愣，“小秋姐姐？你怎么了？”
小秋的五官拧巴成一条麻花样的巾栉，颜色花花绿绿好像被卡住了嗓子，“你……这……我……不知道怎么说……”
她都要急死了，“小秋姐？”
小秋端起碗咽了口水，“你今年多大？”
谢焕不解了，“十三，虚讲十四。”
“你这是……‘天癸至’……”小秋哽了半天总算把一句话说明白了。
谢焕哦了一声，这才反应过来小秋刚才脸上的神情为什么那么精彩，笑着微嗤，“你不用说，我明白，从前我有个侍女叫檀一，比我略年长些，自从被她吓着过以后，我就知道……”
小秋姑娘的神情更复杂了，一双秋潭样的眼睛深深地望着她，“还有，你中毒了。”
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