酒家离县衙不远，刚好在十字街向东的第一间，上下三层，门面占了四间，一旗竿挑出，黄底红字，边上缀有白色飘带，山茅居三字透着酒味，醉人。
一行人来到酒家门前，一个三十岁左右的美貌妇人坐在柜台后嗑瓜子，眼晴早瞄到了吕夷简，赶忙站起身，理了理压皱的裙子，朝着门口的方向福了一福，偏偏看向lǐ péng举：“三少东家一行人来得巧，今日刚好有新鲜的猪大肠，乡下送来肥狗一只还拴在后院没杀，是否一起算上我马上叫后厨拾掇。”
吕夷简赶忙冲上前答腔：“眼中只有少东家，为何不招呼我，少东家一个人能吃得下多少，富娘不可厚此薄彼呀!”
富娘脸上浮起酡红：“吕先生取笑贱妾了，来者都是客，何分彼此，是不是今日将昨儿赊欠的酒钱一并扣除”
吕夷简回头一望lǐ péng飞，扭扭捏捏一番：“李兄，你看这憨婆娘，竟将为兄昨日酒醉后算错的帐记得恁清楚，不理也罢。”
“些许小事，何劳放在心上!富娘，此有纹银三两，先放在柜上，吃后一同算便是!”lǐ péng飞向怀中一掏，几个小银锞子拍在了柜台之上。
“如此，贱妾先收下了，各位请到二楼雅间吃茶稍待，一会儿酒菜便好!”说着，提起裙裾，莲步轻摆，当先上楼。
二楼雅间均用画屏隔开，屏上的画以山水鸟兽虫鱼为主，偶有反映市井生活题材的连屏画，一如后世的彩色连环画，精美异常。
桌椅均用上好楠木打造，伐自周边的原始森林，合抱大的名木本身并不值钱，雇人砍伐和运输则所需不菲。
群山悬崖峭壁间灵药遍布，森林中豺狼虎豹成群，獐兔鹿麂结队，后世称为“华中药库”、“野生动物王国”。
清江地处楚地边缘，北通巴蜀，南接潇湘，数省通衢，各地客商往来频繁。最近的两处水运码头——万县和巴东，离清流县均有两三百里，交通唯有陆路。
进出的山道，好在甚宽，均用青石板铺就，骡马行走方便不说，就是四人抬的轿子，也时有所见。
县城功能分区倒也不差，一溜的酒家客栈差不多有十四五家。
山茅居只经营饮食，一楼大厅以招呼贩夫走卒为主，俗称“枷搬将”下苦力的最多，二三楼接待读书人和官府上差，每日收益均在一两纹银左右。
店主富娘其实说来是个苦命人，十七岁那年嫁入夫家的当晚，待得客散，帮忙的人也各自回家，家主高兴，亲自主厨，整了一锅腊肉炖野生菌，全家老小吃后中毒身亡，仅留下顶着红盖头等待未见过面的郎君入洞房饥肠辘辘的她。
不得已，自家将红盖头一掀，擦干泪水，彷徨数日，在娘家兄长们的帮衬下，接过掌柜之位，抛头露面，十余年攒下了万贯家财。
富娘人本生很极美，加之能说会道，说媒之人络绎不绝，从未听说她中意于谁。
倒是十数日来，吕夷简每日几乎都到山茅居下馆子，谈吐儒雅，胸藏万壑，与其他读书人不同，深知生活的艰辛，虽偶有赊欠，但言谈举止如烙铁般深深地印在了富娘心中。
落花有意，流水无情，这个世事通达的吕大官人，就如一个情场上的初哥，如此聪明跳脱的一个人，视富娘的诸多暗示于不见，在北宋年间，女追男还真开不了口。
吕夷简是揣着明白装糊涂，他何尝不知道富娘的心，这个虚岁四十的光棍日子过得多恓惶，只有他自己清楚，从小在大家庭中受够了白眼，母亲地位地下，自己与下人没有任何区别。
在自己前途未卜的时候，一旦接纳富娘，会让她受天大的委屈，搞不好，辛辛苦苦经营的酒家会被家族收为族产，最终沦落为一个给别人涨笨（替人劳动，自己得不到受益）的人，再就是受人冷眼，远没有两人作为红颜知己来得潇洒，每日一见，你看着我，我看着你，就够了。
众人上得楼来，饭点已过，二楼并没有客人，倒也清净，地板拖得能照出人影。
由于天热，店小二上前将屏风收拢，窗户推开，整条街最多也只有三层高的楼房，前后没有遮挡，吹来一阵阵凉风，丝毫没有燥热之感。
清江地界在现代，成为了避暑纳凉圣地，一到夏天，“候鸟”云集，小小的一个县级市凭空多出百来万人。
茶是山茅居自制的绿茶，是清明前富娘带着伙计们在自家的茶山上采摘的，沸水冲汤，香味独特，小啜一口，满口生香。
楼梯响处，耶律其材手摇折扇，身着儒衫，上得楼来。
我将其引见给四人，大家一阵久仰后团团围着八仙桌坐定。
没有聊上几句，小二匆匆上楼，附在lǐ péng举耳边说着什么，只见他的脸色变得越来越难看。
“啪”的一声，巴掌拍在桌上，茶杯乱晃，人站起，胸脯起伏不定，口中直叫：“欺人太甚!欺人太甚!竟将我们所订肥狗强占!”
最先反应过来的是吕夷简，从椅子上蹦起老高：“是谁如此大胆，敢与我们争抢，叫富娘上来说个明白，什么都要讲究个先来后到嘛!”
“吕穷酸，别瞎嚷嚷!口袋里没钱还充什么大爷，又是骗哪位小傻瓜请客吧”声音震得八仙桌上的茶杯直抖，楼梯上传来咚咚声响，几个人冒出头来。
为首一人身着短打，光着两个膀子，豹头环眼，肌肉虬结，十六七岁，口中嚼着半根稻草，如铁塔般站在我们面前，声如巨雷，说话的就是他。
说是吕夷简骗小孩，自己好像也未成年，当然这模样与小孩也不沾边。
“罗贲，你是名将罗成之后，说话怎地如此尖酸刻薄，平常大家也是常在街上遇见的。我等兄弟六人在此聚会，又不曾让你出一分钱，何不积点口德。”石介站起，虽身量比之罗贲小了一圈，可气势上不弱半点。
“罗贲，算了，咱们就在旁边随便找个桌子坐下，大块吃肉，大碗喝酒，给几位准举人公一个面子又何妨!”一起来的黄脸汉子出言相劝。
罗贲再待开言，牵着一个孩子小手的中年人发了话：“咱们习武之人，练就一身功夫是为了保家卫国，不是用于逞强好胜，期凌弱小。罗贲！先前狗肉分得一半就是，何必强占整只，吃不完不说，让先来者不平，万事都讲个义字当头!”
我观中年人三十出头，比吕夷简小几岁，七绺长须，丹凤眼，卧蚕眉，面如重枣，与画中的关公有九分相似，说话中气十足，手捋长须，威风八面。
“罗贲哥哥！元直哥哥，种大哥都说了，咱们不能欺负这几个菜鸟!”小孩子稚气未脱的声音响起，好像是怕同行的欺负我等六人，虽心底善良，一片好心只是用词不当，怎么听都觉得不舒服。
这小孩子看来比我大不了多少，充其量十来岁的样子，白皙的右脸上刻了一狰狞的狼头，腥红的舌头吐出老长，两眼阴森森的，从哪个角度看都像盯着人，看得我心里一紧。
他微微扬着头，双眼目光清激，透着自信，天下仿佛都是他的一般，舍我其谁。
“多年未见，种兄是否还记得我”耶律其材向那中年人一揖，开口问道。
“你是……其材真是你!什么时候回来的，好多年都没有听到你的音讯了。大家都坐下，吃顿饭别像要打架的公鸡，没必要!都是多年前的旧友，今天大家放开肚皮吃，我来做东!”姓种的对材叔极为亲热，将孩子挽着的手抽出，上前抱住他，在他后背拍了拍，甚是高兴。
“罗贲，过来见过其材公子，公子可是文武全才之人，是帅府清江侯的义子，如武举kǎo shì时放对，他好让着你点，不至下狠手!”
“世衡兄推崇的人肯定不简单，我还没见过他对谁有如此亲热的一面，罗贲见过公子。”这猛人倒也知礼，双手一抱拳，抵至额前，态度极为诚恳。
“其材何德何能，得诸位厚爱，愧不敢当!武举放对时，望你等手下留情，互相提携点，大家顺利中举。”
接下来，十人互相介绍，后来的一伙人是狄青、种世衡、罗贲、伍元直四人。
那小孩是狄青，倒让我很意外，大宋朝第一名将，我以前闲时看过《狄青五虎将演义》，里面的他号称玉面虎，除了脸上的狼头刺青，也并无特别出众之处，或许是我还不清楚他有哪些本事。
种世衡三十余岁，这次是来参加文试的，因其喜爱看《春秋》，与关公形神具备，每每以关羽所作所为激励自己，后来投入狄青师伯门下习武，只有这么大个地方，习武的人也只有这么多，一来二去与此次应武举的罗贲、伍元直搅到了一块。
武举与文举kǎo shì有颇多不同之处，报名没有那么多的限制，相反不在原籍参加kǎo shì，更能放开手脚，在放对时方能性命相搏，遴选时能让有真功夫的人脱颖而出。
父兄在何地做官，家人在何处营生，自己在何门派习武，均可在常居住地或门派所在地报名参加kǎo shì。与后世的高考一样，学籍在哪里就在哪里参加kǎo shì。
四人师门在江湖上属于小门派，丝毫不起眼，种世衡和狄青是朝阳门弟子，罗贲和伍元直乃钟灵派门人。
今年，狄青虚岁十岁，只比我大三岁。
山茅居的肥肠是清江县做得最有特色的一家，据包拯的说法是肥肠能够做出胀味，达到只可意会不可言传的程度，就到家了，做绝了，到时是钱来找你而不是你去找钱。
想那当朝的宰相寇准，在巴东做县令的时候，巴巴地赶几百里地，两三个月总要来此吃一次肥肠。
旗杆上的招牌字也是他酒后所题，那一次富娘没有收钱。
包拯说，那老头官声很好，一心为民，刚直不阿，基本上没有缺点，就是贪吃。
说到贪吃，大家的目光都望向吕夷简。
吕夷简人老miàn pí厚，给众人的解释是：都是穷惹的祸，他不是好吃，而是吃好一顿不容易，他最大的愿望就是有朝一日时来运转，主政一方，让那里的老百姓吃饱穿暖，活出人的样子。
我不由对其刮目相看，掐指一算，这老小子以后还真不是简单的人物，自己的理想抱负得以实现，各地给他建了不当生祠。
菜样式不多，酸菜焖肥肠，黄豆燉狗肉，拍黄瓜，霉豆腐，煎茄鱼外加神豆腐、青椒皮蛋、油酥花生，荤素搭配，色香味俱全。
酒是清江县顾家湾小作坊酿的苞谷酒，香味醇厚，店家管够，不加价，只收本钱。
文人武人在喝酒的时候，一个人没办法，只要有两个人在场，必玩酒令和猜拳，宋时即或是读书人，也是白日习文、晚上习武，在注重江湖义气的同时，极讲江湖规矩。
纯文人之间的行酒令，绕去绕来都不会离了诗词，武人之间的猜拳，让酒场气氛高涨。
最开始是种世衡和耶律其极，一句：“四季财呀……两弟兄好啊……”
吹响了划拳的号角。
“独占一啊……”
“二红喜呀……”
“桃园三呀……”
“四季财呀……”
“魁伍首呀……”
“六六顺呀……”
“七个巧呀……”
“八个马儿跑呀……”
“九得令哪……”
“满堂红呀……”
“宝一对呀……”
……
你来我往，并不按顺序出拳，输了的喝掉一碗，没输的喝掉一宵（约三分之一碗），每喝尽碗中酒，将土碗狠狠地砸向地板（“摔碗酒”今日都极为有市场，是土家酒文化非物资文化遗产之一）数十拳之后，数碗酒下肚，更是划得兴起，酒碗碎片在地板上覆了厚厚一层。
最后，罗贲左右手分别应付吕夷简和lǐ péng举，往往三五拳就逼得对方认输，大笑声不断，整条街上的人都在驻足而听。
酒足足喝掉了三十斤，除了狗肉汤还剩一点，霉豆腐下余三坨，肥肠重上了两锅，花生米添了四盘，米饭倒没有人动，原封不动送回。
一餐饭吃下来，大家熟络了很多，你牵着我的手，我攀着你的肩，情话绵绵，比亲兄弟还亲。
罗贲放开大嗓门，要学刘关张桃园三结义旧事，十人兄弟齐心，其利断金，创出一番伟业。
最可恼的还是耶律其材，自愿降低辈份，说与九少爷结拜，也没辱了自己。
富娘最是有眼力，不大会儿派人到寺中借来香炉，从香烛铺中买来高香，每人发了三拄，用火折依次点燃。
伍元直拨出随身佩戴的牛耳尖刀，往从后厨捉来的九斤黄鸡公脖子上一抹，殷红的鲜血冲入拍开的酒坛，十人依次将手指划破，滴血入瓮，用尖刀胡乱搅两下和匀，一溜土碗摆在案前，富娘一一倒满端在十rén miàn前。
脖子一扬，咕嘟咕嘟尽入腹中，跪倒，齐声高颂：不求同年同月生，但求同年同月死，生同裘，死同穴，苟富贵，勿相忘!
兴，尽情将酒碗摔落，相视哈哈大笑。
兄弟十人排序如下：
大哥吕夷简，三十九岁；
二哥种世衡，三十二岁；
三哥耶律其材，二十三岁；
大四哥lǐ péng举，十八岁；
小四哥包拯，十八岁；
五哥罗贲，十六岁；
六弟伍元直，十四岁；
七弟石介，十二岁；
八弟狄青，九岁；
九弟牟沧浪，六岁。
lǐ péng举和包拯是同一天出生，lǐ péng举早生了半个时辰，两人都排在第四，一个大四哥，一个小四哥，古往今来的结拜排行，如此称呼的独此一家。
接下来，撤去酒席，茶水续上，灯烛点燃，众人将文举武举的事作了一番详细分析，参加文试有七人，武试有五人（耶律其材和我两试均参加），不出意外的话，十兄弟倒有八个此次中举胜算都挺大的。
年纪大的吕夷简和种世衡，以前是因为种种非能力的因素未中，这次是板上钉钉。
年纪小的几个，除了我大家看不太准，石介的文采和狄青的武功，应付科举都绰绰有余。
问题最大的倒是包拯。
包拯父母早亡，其兄嫂皆是目不识丁之辈，加之自己本就有三个小子天天在耳边吵闹，家境又不好，学习文化知识根本就请不起塾师。
包拯开始接触文化是听街上的说书先生讲的演义，故事情节倒也通俗易懂，引人入胜，日常交流，原文照搬极为顺溜，深合大众味口，可用于作文应试，则是满纸胡言，猪屁不通。
后来在一起玩耍的学童处学会了起笔写字，可歪歪扭扭，根本不成章法。
两年前，一家人来到清江县，结识了lǐ péng举，跟着先生蹭课，方知科举没有自己想像中那么便当，两年苦读勤练下来，也还是丢三忘四，做的文章也是牛头不对马嘴，自己总认为对己对人有用的东西，可先生总说是小道，难登大雅之堂。
我给他承诺，到时自有我作主，一切包在我身上。
包括包拯，都对此持怀疑态度。
我还是排在第九。
