“柴郡现在的经济情况怎么样?”
“不太好,仅仅靠柴山上仅剩的那么一丁点松油根本就填补不了柴郡现在的金郎亏空。”鲍威尔·兰多说道。
“既然现在松油这么紧俏,何不抬高价格,多赚点金郎呢?”措姆问道。
“虽说我们柴郡现在的松油确实是gòng yīng紧张,但是市面上的松油却是十分富足。”
“这是怎么一回事,据我了解只有咱们柴郡的柴山才生长这种分泌松油的柴松呀!”措姆对经济大臣的话不太理解。
“伯爵大人,您的了解没有问题,在西诺兰群岛上,甚至扩大到诺兰大陆,这种松油确实只有我们柴郡能够生产。但是,市面上松油富足也是事实,这是从我们财政部门采集到的经济数据分析得到的结论。”
“那到底是怎么一回事呢?”措姆一头雾水,在他之前生活的那个世界,措姆就对这类经济数据指标不感兴趣。
“这只能是一个原因!”
“什么原因?”
“在这三年宗教战争期间,不,兴许更早的时候,诺伊斯王国的各大势力便开始储备松油了。现在,战争将要结束,他们不再需要储备这么多的松油了。恰好此时松油价格走高,他们便将松油投向市场,以赚取利润,从而压低了松油的价格。”
“卑鄙无耻!”措姆愤怒地将桌子上的杯子砸在地上,杯子被摔得粉碎。
几个女仆听见声音,赶紧进来清理。
“没有松油了,柴郡还有其他的资源吗?”措姆充满期待地望向特斯宾·卡拉。
“并没有!柴郡的矿产资源都集中在西部,靠近柴南镇。那里现在是沃尔斯侯爵的封地,而沃尔斯家族与您的家族是世仇。35年前,正是现在的沃尔斯侯爵莱德曼·沃尔斯偷袭柴郡,杀死了您的叔爷爷斯迈尔·温布尔将军。”特斯宾如实汇报道。
“那么说,想要在靠近柴南镇的地方挖矿产也是不现实的咯?”
“的确如此!”防卫大臣纳西·图尔曼插了进来:“柴南地区和其紧邻的柴水湾北部的圣措姆城是沃尔斯侯爵乃至纳普公国防卫的重点地区。沃尔斯家族自从诺历817年从因勒特比公爵手中攻占了这一地区,其强劲的军事力量就再也没有离开过。我们是无论如何也不能向这一地区发展军事力量的。”
“这也不行,那也不行,那我父亲生前是如何处理柴郡的经济问题的?”措姆有些绝望了。
“老伯爵在位的时候,柴郡也没有经历大规模的战争,顶多就是维持内部的稳定了。再者,当时的柴郡松油资源充沛,制造业也较为发达,但是最近这几年,工匠们大量地、成批地离开柴郡,柴郡的制造业急剧萎缩,经济自然也出现了严重的问题。”
“又是制造业,又是制造业!”措姆顿时火冒三丈:“你们俩赶紧给我查清楚,最近这几年弗拉·温斯顿在制造与产业大臣的位置上到底都干了些什么!”
“那温布尔女男爵?”维特斯悄声问道。
“我姑姑?”
“是的,一来您姑姑是弗拉·温斯顿的妻子;二来,弗拉·温斯顿不在的这些日子,制造与产业大臣的实际工作全部都是温布尔女男爵在做。”维特斯说明了自己的理由。
“查,一查到底!”措姆下定了决心,尽管他打心底里不愿意将这件事情扯到他亲姑姑身上:“不过,要暗地里偷偷地查,不要过于声张,有了结果第一时间通知我!”
“伯爵大人,我本来是不想在这个让您心烦的时候再给您添堵的。但是,作为民政大臣,我不得不提醒您,不仅是经济,柴郡的民生也出现了问题。”文森福补充道,作为首席大臣的他还兼任着柴郡的民政大臣。
“您不说我都差点儿忘了,您还兼任着柴郡的民政大臣职位哩。”措姆对这位大人的看法有些改观。
“松油是我们柴郡人民的生活必需品,现在大家勒紧裤腰带支持伯爵进行战争,是对温布尔家族的忠诚。但是,忠诚也是有底线的。随着大家的生活水平一天天的下降,温布尔家族的民意支持率也逐渐走低,若是战争结束,《教皇山和约》传来的那一刻,柴郡人民知道了他们辛辛苦苦支持的这场战争换不来任何好处,反而让他们的生活更加贫困的话,到时候估计就要爆发大规模的sāo luàn和起义了。”
“这的确是一个非常严重的问题,甚至危及柴郡的生死!感谢您的提醒!”措姆此时已经没有时间考虑更多的事情了。
通过昨天的柴郡全体领主大会,加上今天的七大臣会议,措姆知道,柴郡现在的状况已经是万分危急。支援教宗进行了三年的宗教战争,柴郡已经付出了它的全部。现在的柴郡,资源匮乏,物价飞涨,民心不稳,社会不安,经济体系已经超越了它所能够承载的上限,濒临崩溃的境地。
“既然没有了矿产资源和松油可以用来换取金郎了,那么吃老本如何?比如说变卖家当?”措姆想到了一个不是办法的办法。
“这个办法在老伯爵在位的时候已经用过了,我记得当时老伯爵号召全体领主为柴郡募捐,自己带头变卖了许多贵重的物品。您看看现在的猫堡,除了外面看起来还像是那么回事儿,里面早已经空空荡荡,根本就看不出这是一个贵族的堡垒了。能卖的都卖了,可是战争就是个无底洞,还是填补不满。”经济大臣鲍威尔·兰多说道。
伯爵的办公室里又陷入了沉寂,死一般的沉寂。
钱钱钱!现在措姆满脑子想的都是这个东西——金郎、银女,哪怕是铜板都好呀!措姆知道,只有解决了钱的问题,才能勉强维持住柴郡社会的稳定。在这个前提下,才有可能图谋更好的发展。
“如何才能弄到钱?”措姆拍着桌子,质问着底下的这些大臣:“你们身为柴郡的大臣,管理着柴郡的具体事务,现在你们总得拿出一个具体的、可行的方案吧?”
又是一片沉寂!
“离开了松油和制造业,难道我们柴郡就没有其他的东西了吗?”措姆近乎发狂地怒吼着。
民政、防卫,不用想,都是花钱的部门;经济方面,没有真金白银作为支撑,其他的一切都是账面上的数字,全都是虚的;资源与农业部门,现在柴郡是资源匮乏,农业也仅仅只够解决温饱问题,根本挤不出钱来;制造与产业部门,工匠们大量流失,又缺乏管理人员,本来很好的赚钱渠道现在也走不通了;新闻与教育部门就更别想从中捞钱了,它不向郡里要就已经很不错了;最后,剩下一个治安管理部门,也是需要大量开支的,一方面,维持社会的稳定需要花钱,另一方面,这个部门管理着西诺兰群岛,乃至包括诺兰大陆在内的最大、最繁杂、最精巧的监狱系统,要养着一群数量如此庞大的囚徒,当然得花更多的······
“呃,不对!囚徒,对,就是囚徒!”措姆脑袋里灵光一闪,高兴得差点跳了起来:“我们不是管理着数量庞大的囚徒吗?”
“伯爵大人,我没有听明白您的意思!”治安管理大臣威廉姆·诺彬满脸疑惑。
“诺彬大人,您先介绍介绍柴郡监狱目前的状况吧!”措姆两眼放光,似乎看到了希望的曙光。
“好的,伯爵大人!”尽管不太跟得上这位新伯爵的脑速度,但这位柴郡监狱的最高管理者依然尽心尽责地为伯爵大人介绍道:“目前,柴郡的监狱系统是西诺兰群岛和诺兰大陆上最庞大、最繁杂、最精巧的监狱系统,起始于您的爷爷,在您父亲执政期间迅速发展壮大。起初,之所以要设立这样一个精巧复杂的监狱系统,主要是考虑到柴郡伯爵自治领刚成立不久,外部敌对势力和内部破坏势力都很猖獗,不得不采用严刑峻法,采用监狱这种模式来管理柴郡,稳定社会。”