惊慌失措的于子将昌元从冰窟窿里拖了出来，冰冷的湖水浸透了他的衣服，出水的瞬间头发、脸部的水都凝结成了一个坚硬的冰壳子。西北的旱鸭子，会游泳的很少，偶尔会几下狗刨，但也敌不过这高山上冬夜里冰冷的湖水。昌元被呛了很多水，于子学着电视上急救人员的样子，迅速给昌元做人工呼吸，可是不得要领，迟迟不见昌元醒来。昌元躺在冰冷的地上，口中不时的朝外溢水。
昌元摸到的或许是一只羚羊，或许是一只岩羊，也可能是一只黄羊，不得而知，随着他的下沉，那头似羊的动物也沉到了水底，成了一个迷。不管是一头什么羊，未来的生活怎么样，如果侥幸醒来，等待昌元的，只剩下了静养。
盛元已经哭傻了眼睛，发着呆愣愣地坐在坑底坡道上。
多少年来，祁连山在太平洋季风的吹拂下，它成了伸进西北干旱地区的一座天然是湿岛。没有祁连山，内蒙古的沙漠就会和柴达木盆地的荒漠连成一片，沙漠也许会向兰州方向推进。正是有了祁连山，有了极高山上的冰川和山区降雨才发育了一条条河流，才养育了河西走廊，才有了丝绸之路。
祁连山也不仅仅是引来了宗教、送去了玉石，更重要的是祁连山通过它造就和养育了冰川、河流与绿洲做垫脚石和桥梁，让中国的政治和文化渡过了中国西北海潮的沙漠，与xīn jiāng的天山握手相接了，中国人在祁连山的护卫下走向了天山和帕米尔高原。张掖之名是取“断匈奴之臂，张中国之掖（腋）”之意，河西走廊就是中国之臂，它为中国拽回了一个xīn jiāng。
大山真诚、朴实、厚重、无私、奉献，它从远古走来，养育了我们祖祖辈辈，影响这一代又一代的人。无论时光隧道如何穿越延伸，山依旧恪尽职守诚稳伟岸，亘古不变。一代又一代的猎人，一波又一茬的狩猎，大自然馈赠了人类很多，有喜悦，也有愁绪；有奖励，也有惩罚；有重生，也有死亡。
于子脱下自己棉大衣盖在昌元身上，迅速的跑到老王处寻求急救。老王和呱呱闻听后也连连摇头，又惊又吓，连忙跑到坑底看昌元。老王家中有人从医，他略懂一点儿医术。看到昌元后急忙做起了人工呼吸和心脏复苏，老王跪在于子身旁，翻转昌元的身体，让他爬着，好让他水困下来流的顺畅些。过了一会，又翻转着让盛元平躺着，他有规律地押着昌元胸腔，不一会儿昌元“啊”的一口就咳嗽着吐出水来，活了过来。老王半扶着昌元肩膀，轻轻地拍打他的后背，辅助他吐出鼻腔和口的水。老王让呱呱就地迅速生火，帮昌元暖和身体。呱呱去找柴火了，老王迅疾拔下昌元湿透的衣服，然后将他放在于子了干燥的棉衣上，又脱下自己的棉大衣盖在他身上，用手不断地用手撮着昌元的脚底板。
柴火找来了，没有引火之物，羊油也点不着。看着冷得瑟瑟发抖的昌元，呱呱也脱下了自己的棉大衣盖在了他身上。火点不着，呱呱有些着急，拿刀子划破老娘给他缝制的棉袄，拽出几团棉花来，用手围拢着挡着四面八方的吹来的风，才将火慢慢的引燃。火终于旺了起来，俩人心中才略感温暖。老王抽出三支烟点燃插在土里，展开一个烟盒，将纸张铺平了些，解下自己腰带在在昌元头的上方饶了三圈，嘴里念念有词也听不清说什么。他燃着了纸，说着一些古怪的话，然后向着锅底坑中间的位置磕了三个响头。呱呱看着好奇，好像是在拜神一样，又不敢言语，其实也说不出什么。
三个孩子在上面陪着瘸葱头，老头知道昌元落水后，也是惊得长大了嘴巴。他努力挣扎着做起来，想走下坑底来探望昌元，刚一站起，腿部就传来一股钻心的痛，他不得不坐到。他让五九拿来了他平常使用的拐杖，他撑着拐杖让家程扶着他，五九抱着吉米，艰难地移步坑底火塘处。
呱呱看到跪坐在火塘旁发呆的盛元，气不打一处来。走过来对着盛元狠狠的指了一指头，心里直骂这个惹事的祖宗。盛元愣愣地看着昌元，慢慢的站起来，眼睛没有了往日的光泽。他疯了似的，自言自语着，随后哈哈大笑，接着开始一步步走向那个冰窟窿。
“呱呱哥，继哥，我对不住我哥，我不是个东西！很抱歉再次给大家惹麻烦了！麻烦你们务必将我哥带回家去，带给我娘。我气数已尽，我爹在天堂召唤我了。你们保重……”盛元留下人间最后的词话，就此准备命付黄泉之路。
“盛元，我操你祖宗！你个狗东西给我回来！……于子，快！”老王愤怒而又激动的爆了cū kǒu，急忙命于子上前拦阻。
呱呱也气的暴跳如雷，咿咿呀呀哭说起来，勒紧了裤腰带准备下去把盛元抓回来。于子从老王的惊愕声中回复了神志，一个健步冲上去，将盛元扑到在地。两个人纠缠在一起，滚在雪堆里，难分难舍。呱呱上前搭把手，将盛元拖了出来。拖出来之后，盛元还挣扎着望冰窟窿里去跳。呱呱上前“啪啪”两巴掌甩在盛元脸上，盛元一点反应没有还在疯狂的发飙。呱呱怒了，上前使了一个绊脚将盛元撂翻在地，“啪啪啪”又是一记耳光。盛元终于停歇了下来，呱呱也累的气喘吁吁。
“盛元，你说你那点出息。看样子你哥已经得了急性肺水肿了，肌肉痉挛了也不好说。你哥还没有死呢，咋滴啦，你就寻死觅活滴，你死给谁看呢？我说你爹怎么养了你这么个孬种现世宝！丢你们刘家祖宗的人！”老王骂道。
盛元拌拌嘴，抬头看了一眼老王，又看了一眼正在咳嗽的昌元，没有说话。昌元面色苍白，呼吸浅速、急促，咳嗽的时候胸闷到了极点，他用手捂着胸口样子极及其痛苦，刚才咳嗽已咳出大量白色的血性泡沫痰液，很是吓人。老王俯下身去听昌元的胸口，一阵阵的哮鸣音从他肺部传来，像是千军万马厮杀劫掠般从他肺部碾过，双肺布满了对称性的湿啰音。
屋漏偏逢连夜雨，抬着个重病的瘸葱头也就罢了，如今昌元肺水肿又病倒了，令老王和呱呱都踌躇满志。瘸葱头翟歪着身子在家程的搀扶下来到了火塘边，他挣扎着坐到盛元的身边，看了看昌元。
“继…昌元…担架…我…走。”瘸葱头断断续续的对老王说。
呱呱用手分别指了指自己、昌元和盛元，老王明白了他的意思。
“瘸葱头，昌元由呱呱哥和盛元轮流的背着走。你还是坐担架，我和于子抬着你。”老王说道。
“王爷爷，我可以，我能抬得动任爷爷，你安排我吧，我都14岁了。”家程过来对老王说。
“能行吗？”老王问道
“行，怎么不行。我爹河里拉石头给建筑工地上送石料，我都能搬得动；秋天割麦子打场，装麦子的蛇皮袋子我朝头上一顶就轻松的上肩膀了，一点儿也不累。你就安排我吧，我力所能及的干点事。”家程补充道。
老王点点头，同意了家程、他和于子三个人一组轮流替换抬着瘸葱头走。等昌元的衣服干透了，他们就即刻出发。重新分配好行囊，昌元的衣服已经干透，老王和呱呱帮忙给穿上，盛元背起他就出发了。
天色变黑，路面崎岖不平，一行人披星戴月深一脚浅一脚地挑着路走。新添了病号，而且昌元的情况也很危机，需尽快医治的好。走累了，就稍休息一会。赶夜路，多少有些害怕，五九起头带着大家唱起了歌。于是，几人开始大声唱歌，断断续续唱了一首又一首，都是些耳熟能详的民歌和经典老歌。老王也来了兴趣，还不时的哼上一曲秦腔片段《司马迁》，“青史谁独步，热泪何滔滔。千秋谁吟唱，步履何摇摇……”。老王声音辽阔、幽远、高亢、苍凉，朴实感人。一行人都被老王抑扬顿挫的腔调声所吸引，都觉得走路没有那么困那么害怕了。瘸葱头的担架走在前面，昌元走在后面，一上路大家吆喝着，相互鼓劲，吹吹打打轰轰闹闹，不知不觉就走出了锅底坑。
距离土土墩沟还有不足30公里就到了。呱呱让盛元放下昌元，大家生火暖和一会。盛元打着手电筒，摸黑找来一些干木柴，火生了起来。大家围坐在火塘边烤火取暖，呱呱给大家分了些自带的风干了的牦牛肉干，垫垫肚子。一路上走来高歌猛进而又提醒吊胆，呱呱担心在锅底坑大家又遭遇狼群的伏击，所幸没有看到狼群。
盛元还是时不时的发愣，老王走过来又安慰几句让他宽心。老王给他们讲了几十年前的一件奇异的事，他们同村的人一起外出打猎，同样是冬天，同样的地方都在锅底坑。有个猎户同样是下到雪窝子去陶羊，掉进了冰窟窿，没有能救上来。这事发生在晚上，大家都爱莫能助，没有人敢下到水底去打捞尸首，不知道这个锅底坑有多深。天明后有人壮着胆子下去找，早已不见了踪影，冰窟窿重新封冻了。再后来听同村的人说，这个地方阴气很重，路过此地都需烧点纸钱保平安。方才盛元下去的时候忘了给提醒，他烧纸口头就是为了祭拜一个陌生的同村人。昌元昏迷不醒，不像是实病，有可能是招阴了，回去得找个巫婆或阴阳先生给看看。五九听到有水鬼在锅底坑，吓得缩在了呱呱的怀里。
夜里的冷风吹的嗖嗖的，直往人衣服后背上窜。前边火烤的暖融融的，后背却透心的凉，调转身子，脱下鞋袜，继续再烤。老王和呱呱抽足了烟，也没有了那么困，打起了精神头又开始继续赶路。风高月黑，几个人听了水鬼的事无不着急离开，趁着夜色，一口气赶到了土墩沟。
