第二十五集
说话又过了些日子,看看就到了八月十五的中秋节,按俗例该是个走亲访友的好日子,北大关上的祥德斋点心铺这些日子里没干别的,一天到晚的光是生产月饼都忙不过来,那月饼最大个得有锅盖那么大,一般都是官宦人家买了去,放在一张八仙桌子中间,周围再摆上好些鲜果,有开花咧嘴的大石榴,白皮白仔白瓤的三白大西瓜,还有苹果、葡萄和应节时令鲜果,等到赏月时,由家里最大辈儿的主妇,按人数切成若干小块分给大家,取合家团圆之意。
传说有一个丑闺女,因为八月十五的这天晚上,不错眼珠的盯着月宫里的嫦娥看,一下子变得十分的俊俏,后来被皇帝选进了皇宫,因此民间就有了望月之说,加之晚上又有花灯,还没有到太阳擦黑的时候,大街小巷上早已是人海如潮,爱心萌动啦。
这一天秦大娘给伙计们顿了一大锅肉,满院子里都飘起了肉香,又在祥德斋买了月饼,按着人头每人一块。秦和清告诉大家,从十五的这天下午到十六的晚上熄炉停工,大伙歇着。众伙计听了欢声雀跃,秦和清说:“都去洗洗澡,换件像样的衣服,出去就得人模狗样的,别给我丢脸”
众伙计齐声说:“哎,师傅,听您的”
中午吃了炖肉,伙计们都去忙乎自己的事情去啦,秦和清在工棚里转悠了一圈,炉子也熄了火,各种工具、材料码放的也挺整齐,看看没有隐患,自己放心的回了居室,一进屋看见秦大娘正在往墙上粘那“月亮马子,”
这月亮马子是道教和佛教合二而一的民间风俗画,上头画的是月光菩萨和兔儿捣药。这画只有天后宫里才有卖的。秦和清问:“你见着张天师啦”
秦大娘说:“见着啦,张天师在他的后殿里正在招待客人,小盂茗说,来了贵客,我打是谁呐,进去一看,原来是刘县长的跟班高升,他两人正说得热火朝天的,好像还是那个神父的事,张天师说,因为找你干活的这个人他不心仪,就好比一碗大米饭上有个苍蝇,谁吃了也恶心”
秦和清听了秦大娘的诉说哈哈的大笑了起来:“知我者,张天师也”
秦大娘说:“两人一见我进去就不说了,高升见了我问起你最近可好,我说还那样吧,一个平头百姓好能好那里去,高升说那天过府拜望,还过府,就咱们这破牙烂齿的房子,官面上的人说话都和咱们不一样,听着就怪让人舒服的,你等着吧,那天他就来”
秦和清沉吟着说:“哦,还是那点活”就知道这是那洋人搬了官面来压自己,心里就有了打算。
仓门口教堂里王长庚对神父说:“神父大人,我的事您和曾大帅说了吗”
谢福音对王长庚说:“你的事我和曾国藩大帅说了,他同意你去他那里任职”
王长庚高兴的说:“那太好了,我几时走”
谢福音说:“曾大帅正在山东一带剿灭捻匪,联军的火枪队也在那里帮着打仗,大帅跟前正好缺乏你这样懂英文的人才,你现在去正是时候,什么时候走都行,诺,这是我给曾大帅写的推荐信,你带上它,替我问候曾大帅”
王长庚兴奋地接过信说:“我现在就走,我今天就走,我一天都不想在这里呆着,不想看见他们的脸色,不想再隐藏自己的感受,我得走,再不走我就得疯了”
谢福音说:“你这样走是不是有些遗憾”
王长庚说:“没什么遗憾的,我在这里每天都强忍着干活,装出一副平静的样子,可是我的心里十分的不平静,我知道他们心里恨我,现在没有赶走我,全是我师父可怜我和我的家人,因为我从这里走了,没有地方去,”
谢福音说:“脚下的路只能靠自己”
王长庚说:“现在不一样了,我到了大帅哪里,就是一步登天,我爹,我娘知道了也会高兴,神父大人,太谢谢您了,我心中对您的感激是用言语不能表达的,您就看我以后的行动和作为吧,我一定不会让您失望”
谢福音说:“你如此想,我非常高兴,我想你一定会干好的,以我对你的了解,这个新职位,你如鱼得水,就在那里干吧,干好了你会飞黄腾达,会发财的”
王长庚眼睛里透出来异样的光彩:“我一定得飞黄腾达,我一定要干出个人样来,出人头地,光宗耀祖,让那些人看看,我王长庚不是孬种。”
谢福音说:“你再回来,这些人就不敢再对你指手画脚的欺负你,你会扬眉吐气的”
王长庚说:“到那时,得罪过我的人,我叫他不得好死,活着也受罪,哼,看着吧”
谢福音说:“我为你做了这件事,你该怎样谢我”
王长庚踟蹰满志的说道:“您说吧,只要是我能做到的”
谢福音拿着一张纸,放在蜡烛上面燃着,给王长庚看:“我要对他们略施薄惩,警告他们不可忽视天主的存在”
王长庚沉默了一会说:“也罢,我也出出这些日子的恶气”
八月十五的晚上,秦和清坐在自家的院子里喝酒望月,伙计们都出去看灯会闲逛,整个三叉河口处人声寂静,秦和清在这安静的环境里十分的享受,一直是奔奔劳劳没拾过闲儿,今日得此悠闲可得好好歇会,
秦大娘说:“老头子,你不去工棚里看看,这黑灯瞎火的别看出什么事”
秦和清酒正半酣,浑身的骨头节都酸酸的作痛,恨不能就在这月光如洗院子里纹丝不动的呆上一辈子,听到老伴的催促,满心不乐意的说:“看什么,有凤鸣在哪里看着,不会出事,”
秦大娘问:“你就让凤鸣孩子一个人在工棚里守夜,你也不给他找个就伴的”
秦和清说:“我开始说让泛棹跟他就伴,后来长庚说,不用,他和凤鸣就伴,我就没再说嘛”
秦大娘说:“凤鸣这孩子也不小啦,家里没有给他说门亲事”
秦和清说:“他家里的负担太重,爷爷还活着,爹娘又有病,他在家里是老大,都指着他在外面挣些钱回去养家呐,哪里有能力给他说亲,再说谁家的姑娘跟他,一打听他家里的情况先就打了退堂鼓,”
秦大娘说:“穷是穷了点,可是那孩子实诚,会过日子”
秦和清说:“以后你给他留心寻摸着,看看有没有死了男人的寡妇,最好是不带孩子的,他这个条件也就别挑人家了,能够凑合在一块也是家人家”
秦大娘说:“哎,我把我们那些老姐们都攉腾(动员)起来,看看有没有小寡妇或是嫁不出去大姑娘,给他说一个”
秦和清说:“人可别太不像样子了,你看凤鸣,心气可高着呐,二八八的他还看了不上”
秦大娘说:“呦,王八瞅绿豆还得对上眼儿,这可不好办了,要我说差不多就行啦,这就是瘸驴对破磨,能够凑合走到一块过日子就行,哪有那么四称(周到)的人。”
老两口说着话,月亮已经爬到了头顶,一个大大似水的光球高高的悬挂在天上,仔细的观看,那里面还真的是有山有水的。
秦大娘说:“你看今晚的月亮,似乎在那崇山峻岭中的楼台亭阁里,嫦娥怀里抱着白兔,正在窗户前看着吴刚在砍那棵桂树呐,你看,真是有点像”
秦和清抬起头,看着月亮说:“这有什么好看的,你们女人呀,就是爱整个事儿,还好把自己装里头,那心思,都和那月宫里的嫦娥似的,……”
秦大娘不理会老伴说话,依然如故的说到:“那桂树砍下去,一拔斧子,缺口又恢复了原样,吴刚老是这么砍着,嫦娥老是这么看着,几千年下来也怪没意思的,可他俩不知道,人间反而喜欢这枯燥,而且越倒腾越有意思,反而把枯燥变成了乐趣,”
秦和清说:“真不知道你们是怎么想得,是不是镜之自己幸福,有点幸灾乐祸,应了那句,痛在别人身上,乐在自己心中,谁能说清楚”。
秦大娘洌老伴一眼说:“你知道什么,老娘们的事,老爷们别掺乎,哪个女人心里头没有个甜蜜地故事,那嫦娥呀,就是和后翌过上不来,要不她咋自己吃了药升天,咱不希的理你”
秦和清说:“得啦,你看我这破嘴,又整出一对冤家来,有个牛郎织女还不行,这又弄出来个嫦娥的生离死别,你看吧,你说吧,我不掺乎”就闭了嘴。
秦大娘依然如故的看着天上说:“你知道个啥,我们女人呀……”
秦和清小声说:“我不说话了……”
老两口就这样自说自话的坐在院子里聊天。
大概在过了戌时接近亥时的那个时段,相当于晚上的八点到十点的光景,秦大娘推了推有些迷瞪的秦和清说:“嘿,当家的,你看看天上怎么这么红呀”
秦和清睁开眼看看说:“那是灯会的灯笼照的”
秦大娘说:“哎,不对,你再看看,没你说的那么远,好像就在咱们的工棚那个方向”
秦和清机灵一下坐了起来,可见他每时每刻的都把工棚的安全放在首位,秦和清站起身来,朝着三叉河口的方向一看,马上说:“坏啦,是咱家的工棚起火了”
秦大娘一听吓得跳了起来,满院子的转悠,一面还嘴里叨叨说:“快,叫他们都起来救火,”
秦和清说:“找谁去,都出去玩去啦,走吧,赶紧的,拿上家里盛水的家伙什,走”
秦大娘说:“那谁来看家里呐”
秦和清说:“那还顾得了这些”说完自己先就拎了水筲跑了出去,秦大娘在自家院子里手脚无措的耽搁了一会,也没有太好的主意,只好追着秦和清的背影的方向跑。
就在秦大娘一出院子门口的时候,一个黑影扭身进了秦和清的院子,然后快速的进到了秦和清的屋里,看他对环境熟悉的程度,绝对是熟人熟道。
三叉河口处,秦和清的工棚已是大火冲天,火光将半个天空照的通红,周围已经围上来许多的邻居,有的已经在帮忙救火,秦和清也顾不得道谢,也参与到救火的人群中。
有一会儿,秦泛棹和一帮伙计跑了过来,一看这阵势,赶忙都跟着救火。
秦泛棹一面救火一面喊:“我师哥凤鸣呐,他跑哪里去啦,还有长庚呐,他不是也在这里吗,爹,他们都干什么去啦”
秦和清气愤的说:“我还问你呐,晚上我说让你守棚,你非答应长庚替你,你看出事啦吧,你个小兔崽子,回头我跟你算账”
弄得秦泛棹丈二和尚摸不到头脑,自言自语的说:“这怎么又怨我了”一扭身看见娘也在人群中救火就问:“娘,您看见凤鸣和长庚了吗?”
秦大娘忙着从别人手里接过水盆接着又传给下一个人,听秦泛棹问就说:“我不知道你们这里的事,你们不是安排好了有人守夜吗,一晚上也没见着你们谁露过面”
秦泛棹说:“那家里呐,凤鸣他们都没到家了去一趟,他们晚上饭在哪里吃的”
秦大娘说:“是长庚自己来端的,说是回工棚吃”
经过大家的齐心努力,火势小了许多,只有在屋角上堆着的引碳上面还有一些火光,秦泛棹看见弄了盆水倒在上面,将火熄灭。
秦和清看看,秫秸把的顶棚烧得精光,圆圆的大月亮正好盖在了屋顶上,仿佛新换上了顶子,几棵烧黑的竹篙杵在哪里,像是恐怖故事里的魔鬼的宫殿外的荆棘,秦和清转了一圈回来说:“毁啦,凡是能烧得都烧啦,就剩下这铁和煤不好引着,算是给你留点德行”
秦大娘惋惜的说:“哪还有嘛,我心痛这房子”
秦泛棹说:“您二老别着急,只要是设备和材料在,房子好说,不行我们再盖”
正说着,一个邻居在那边喊道:“秦掌柜,这是不是您的伙计田凤鸣吧,您看他在我这墙角边上躺着呐,呦,是不是····,他喝醉啦,好么,这么大的酒味,这臭猪····”
秦和清一听赶忙过去,秦泛棹听见疾跑几步赶到了前边,看见田凤鸣蜷缩在邻家工棚外的烟筒根底下,以为是出了意外,慌乱的上前用手去拉田凤鸣,嘴里还不住的喊着田凤鸣的名字:“凤鸣,凤鸣…”
田凤鸣一被扯动,嘴里哼哼唧唧的说:“太热啦,太热啦,我不能再喝啦,我不能再····”
秦和清气的上前就是一脚,踢在了田凤鸣的屁股上,田凤鸣被踢得激灵下坐起了身,睁开迷迷瞪瞪的醉眼问:“是谁,是谁,谁这么大劲踢我,我可跟你急呀”
秦和清看见旁边一个人手里正好端着一盆水,接过来一下子就倒在了田凤鸣的头上。
田凤鸣“啊”的一声,坐直了身子,两眼瞪得滚圆,然后站起身,象狗抖毛似的,身上的水向四外飞溅着,接着月光他看清站在他面前的是自己的姑父秦和清,于是吓得他没了脾气,对秦和清说:“姑父我错啦,我不该喝酒,都是那个,那个,那个”
秦和清气愤的说:“你喝酒误事,工棚都被火烧没啦,你去看看”
田凤鸣一听,赶忙跑到工棚的跟前,见了那个惨状,一下子就堆乎在了地上,象妇女一样的哭了起来:“姑父呀,我可不是有意的,您可不能怪我呀,我,我求您啦”
秦和清皱起了眉头。秦泛棹问:“和你一起的长庚呐,他上哪里去啦?”
田凤鸣一听似乎有了救星,赶忙从地上爬起身来四处打探寻找长更的身影,找了半天不见踪迹,又对秦和清说:“姑父,我俩在一块喝的酒,他非让我喝,您知道我是沾酒就醉,他就把我灌醉啦,我怎么在外面,我们是在屋里喝的酒,哎,姑父,找长庚,找着他问问就知道怎么回事,长庚呐,长庚,长庚····”田凤鸣不住嘴的喊着长庚的名字,希望找到**。
秦和清用手指指点点说:“瞅瞅你们两个办的这事,本来是好好的过个节,啊,你们这是过节吗,你们这是挣命呐,好好的一个工棚,转眼之间就被大火烧得无影无踪,你让我拿你们怎么办,这明天官府肯定要会问起,是说你们放的火,还是····”
田凤鸣没等秦和清说完,双膝一软“扑腾”一下就跪在了地上,一个劲的给秦和清磕头:“姑父,姑父,您可不能这么想呀,我跟您也有十拉年啦,我就拿您当我自己的爹娘一样的待承,您就是打死我,我也不能毁我自己吧,我知道错啦,看在我爹娘份上,看在我跟了您这么些年,您就饶了我吧,我再也不敢啦,您就高抬贵手让过我这一回”
秦大娘在一旁看不下去,心痛的说:“说那么多没用的干什么,反正是烧啦,说下大天已经没法挽救回来,你再折腾孩子,这不是雪上加霜吗,凤鸣他是谁呀,你不也老是夸他人老实,干活实在,就像自己的亲儿子一样,他能毁咱吗,”
秦大娘走过去想着搀扶田凤鸣起身,田凤鸣只是磕头,跪在地上不起来。
秦大娘说:“这准是孩子们高兴喝了点酒,一时大意才酿成了大祸,行啦,吃一堑长一智,以后注意,再也不能发生这种事了,这是糟践多少钱呀,起来吧凤鸣,你姑父也是心痛这损失,你也别往心里去,起来,听姑的,起来”
田凤鸣不敢就茬起来,用眼睛看着秦和清,脸上一副祈求的可怜相,就等着秦和清发话。
秦和清思称再三说:“你起来吧,你先起来,你姑说得对,我不能把您们怎么样,你真让我办我也下不去手,但是,这件事一定得说道说道,不能就这么平白无故的就过去了,明天十六你们谁也别歇着,一块拾掇工棚,然后我给你们议个事,”
伙计们大都看着秦和清,认真的听着下文。
秦和清:“咱也定一点规矩,立下一些章程,算是那个,那个亡羊补牢吧,你们都听见了吗,明天都给我在场,谁要是不来,我就跟你们爹娘说明白,然后卷铺盖走人,知道吗,明天都到”
周围的伙计们齐声答应着:“哎”大伙散去各自休息,秦和清留下田凤鸣和一个老成的伙计看着这个烂摊子,自己拖着疲惫的身躯慢慢的向家里走去。
院子里地桌上的酒菜还在那里等着喝酒的人,月光照在周围就像水洗的一样的清新,秦和清三步并作两步的走到地桌旁边的躺椅上,身子像是扔沙袋一样重重的坐了下来,长长的叹了口气说:“唉,没有顺当的时候,刚刚的有了点起色这又招了灾,你说我这是什么命”
秦大娘嗔怪的说:“别说的那么晦气,这也是偶尔的事,按说你的命不错啦,咱这是在家里说,你那棚子就是怕火,我早就有这个担心,底下炉子里的火苗子多老高,上面又是秫秸把子,一个火星飞上去,就能引着了,”
秦和清怅怅的说:“这还用你说,我留下田凤鸣他们守夜就是有这个考虑,平日里干活的时候特别嘱咐他们注意注意再注意,我是不眨眼的看着盯着,没办法,条件就是这样,我也想弄那高房大屋,青砖灰瓦的,就是火苗子窜起来也够不到房顶的那种”
秦大娘笑着说:“你做梦吧,有那房子,我还住人呐,给你当工棚嚯嚯,我舍不得,刚才你说明天给伙计们议个事,你想要说什么,跟我念叨念叨,我先听听”
秦和清从躺椅上欠起身来说:“秦泛棹他娘,我总觉得买卖越大,用人越多,事情就越多,想想都不是外人,不好意思的,狠话又说不出来,可今天这事就是个例子,如果我不是贪图省个工钱,也该早就找一个长期的守夜人,也就没有了今天的疏忽。”
秦大娘说:“你别想不开啦,世上没有卖后悔药的,事情出了就出了,再倒磨不也是那样了吗,去去吧,旧的不去新的不来,没了棚子,咱们再盖”
秦和清说:“我想得开,这还算个什么难题呀,比这个难的时候你又不是不知道,难倒我了吗,每一次的祸端,后面一准连着福气,你说是不是,这叫吗,祸兮福所伏,福兮祸所依,哎,我说的对不对。”
秦大娘说:“又是听张天师说的吧,你也快成了天后宫的老道了”
秦和清说“通过这事,给我提了个醒儿,不能大小不分,不管先来后到的都管我叫师傅,弄得下面都成了平辈,对亲传亲授技术的真正师傅反倒没了尊重,不尊重师傅就等于不重视技术,干活就对忽,隔着我这一层,凤鸣他们也不好说话”
秦大娘说:“这不就是张天师说的什么,哦,尊师重道吗,对吧”
秦和清说:“没错,今天这事就犯的这个毛病,你说他王长庚,自作主张非要换了秦泛棹守夜差事,谁的主张,谁给他的权力。没有规矩不成方圆,以后提前说好了,人不管人,章程管人,不论亲疏,谁要是犯错,就按章程上所写的办,我也好说话”
秦大娘说:“要按说是这么个理,既是想好了就别着急啦,天不早了,洗洗睡吧,我去给你烧点热水,烫烫你那个脚,也解解乏”秦大娘说完站起身拿了一个铜盆向屋里走去。
秦和清心里就像一锅滚开的热水,嗓子眼里火辣辣的,就觉得心口窝的那点气直直的往上拱,看看桌子上戳着的酒瓶里还有少半瓶酒,刚要抓过来喝,就听见屋里面那铜盆掉在地上的声音“叮了光啷”,就像是敲锣一样响,秦和清刚要说话,老伴在屋喊道:“老头子,你快进屋看看,咱家这是又招进贼来啦”,秦和清将酒瓶往地上一拽,酒瓶子“啪”的一声爆裂,然后两步就窜进了屋里,
屋里所有的衣柜和盛物品的**都大敞四开的,一看就是贼给翻动的,秦大娘呆呆的站在屋子的中央。
秦和清催促说:“你别站着啦,赶快的查对查对,看看没少什么东西吧”
秦大娘沉稳的说:“这又是来了两年前的哪一手,你就看看你的东西还在不在,你甭担心别的,家里的钱他偷不走,我早就提防着那,还能像上次那样叫小偷来个卷包会吗”
秦和清看看房梁上,说:“坏了,那宝剑的剑鞘叫人偷了”
秦大娘问:“那东西在里面不”
秦和清自信的说:“东西没在这里,他永远都甭想,我就说这事怎么这么巧,工棚那面失火,这边就有人进来偷东西,想必是提前安排好的”
秦大娘用手指指这周围说:“你看,这就是熟人偷盗,东西也没翻乱,直接奔你那宝贝来的”
秦和清忽然间想起什么说:“我得去找一个人”说着往外就走。
秦大娘有些担心说:“这都什么时辰啦,有什么事不行明天再说”
秦和清坚决的说:“不行,我非给他弄个水落石出不可”
是夜,气温依然很高,月亮地如水,照的哪哪都像是挂上了金边一样。
秦和清从自家的屋里出来,到了伙计们住的屋子里看了一遍,又到工棚那里,秦泛棹和田凤鸣在棚子的一个角落清理出来一块地方,临时的搭了个铺,秦泛棹早已呼呼的大睡,秦和清走到离工棚还有几步的时候,就听见田凤鸣警觉的喊道:“谁”
秦和清说:“是我,我过来看看你”
田凤鸣一听是秦和清,赶忙从黑影里走出来,看见秦和清低下头说:“姑父,您老人家还没有睡吗,这里您就放心吧,我这回说什么也不会出事啦”
秦和清左右看看问:“长庚到你这里来过没有?”
田凤鸣说:“没有,真他妈的,都是这个王八蛋坏小子,晚上死乞白赖灌我喝酒,我还正想找他算账呐,盯现在也没见他回来”
秦和清点点头说:“他怕是回不来啦”,秦和清用手拍拍田凤鸣的肩膀说:“睡吧,姑父不怪你,你是个安分的人,就是以后多长几个心眼,替姑父经着点心,好,睡吧”
转过天,艳阳高照,树上的蝉鸣响彻在空间里,天空中一丝风没有,人都热的张着嘴喘气。
八月十六的上午,秦和清正在破工棚里领着众伙计收拾残局,张天师和高升来到了秦和清的工棚,张天师打老远就叫着秦和清的名字说:“秦贤弟,秦贤弟,这可是怎么说的,我听说了就往这里跑”
高升看见烧过后的工棚,也面带难色的说道:“这真是想不到,是谁这么手黑,秦掌柜,老秦呐,刘县令让我带话,过来表示慰问慰问,老秦”
秦和清听见从工棚里快步走出来,见着张天师和高升双手作了个揖说:“家门不幸,家门不幸,承蒙二位惦记,谢谢,谢谢,二位在这里有些不便,请随我到居室小坐”
篱笆墙的院子,一株大树,树荫凉下放着桌子,上面摆放着水壶,桌子边上有几个马扎。
三个人来到秦和清的院子里。秦大娘正在院子里准备伙计们中午的饭食,见着张天师和高升来,紧着往屋里让,三人落座后,秦大娘将早已沏好的茶水端了上来说:“早就给您沏上茶水啦,就等着您来喝啦”
张天师笑着说:“弟妹真是料事如神,知道一有事我一准来,谢谢,嗯,好香,这茶叶是明前的碧螺春吧”
秦大娘点头说:“没错,什么事也逃不过您的眼睛”
张天师对高升说:“我发觉,我要是想喝好茶叶,就出来串串门,到了谁哪都是一顶一的招待,我在观里喝的都是那树叶子”
秦大娘笑着说:“您是贵人,去到哪里人家都高兴,你就常来着点,中午就在我这里吃,我还顿了一大锅肉那”
张天师欠身点头微笑说:“我这鼻子灵,早就告诉我的心啦,一有好吃的老远他就知道”
秦和清笑着说:“今天二位贵人就在我这里委屈一顿,秦泛棹他娘,你去再准备几个像样的酒菜”秦大娘答应着扭身出了屋。
高升一本正经的说:“秦掌柜,要不要衙门里来人帮助您查查事情的原委”
秦和清犹豫的说:“有了一点迹象,但不确定,昨天晚上我这屋里也进了贼,好在没有丢什么东西”
张天师关切的问:“贤弟,你觉得和你工棚的失火这件事有没有联系”
秦和清用手挠挠头皮说:“我觉得好像是预谋好的,昨天我给伙计们放了半天假,晚上他们都去街上闲逛,工棚里留下人守夜,没想到他们喝酒喝醉啦,棚子里着火还是别人发现的,”
高升问道:“看夜的人在哪里,叫到衙门一问便知”
秦和清说:“一块看夜的两个人,现在跑了一个,不知道是不是因为失火怕我责罚而跑的,还是成心纵火,趁我去救火的空当来我家偷东西,这两种可能都有,我现在是举棋不定”
高升感兴趣的说:“跑的这个伙计一定是纵火犯,我回去就让衙门里撒下海捕,帮你找这个人”
秦和清双手一揖说:“谢谢高大人,您先沉沉我先找找,找不着再麻烦您”
高升挺起胸脯说:“这不麻烦,我回去一句话的事,好办,秦老板,你不用客气,你的事我就当自己的事办,您就擎好吧”
张天师拦住说:“高师爷,我想这事秦老板是有所顾虑,你还是先听听他怎么说,”
秦和清面有难色说:“我是怕弄砸了,都是庄老乡亲的不好说,如果要是那孩子不是因为故意放火,或者贪婪而成心嚯嚯我,我会原谅他的,一到了你们衙门口就成了案子,是要判罪的,我以后跟他们家人怎么交代”
高升严肃的说:“按律法说,**放火本身就是重罪,这要是再加上偷盗,更是罪上加罪,秦老板你可不能因为仁慈而坏了国法,你要是包庇罪犯也是同罪同坐的”
张天师打圆场说:“高大人办事是一丝不苟,可秦老板这儿的事也得推敲推敲,我看咱们今天不再议论此事,高大人,您就将您的来意跟秦老板说说”
高升从怀里拿出来一个物件,有擀面仗粗细,二尺来长,一头见方一头圆的,秦和清一看就是上次谢神父拿来的那个铁活,高升说:“秦掌柜,这活你能干嘛”
秦和清拿起来那物件左看看右看看,说:“呦,这个活可是个难活,您知道吗,这是个轴杠,就相当于滑车轮的那个芯子,这头方的是卡摇把的,这头圆的得锻打,从开始铸造就得从材料的配比上要求不一样,这技术咱掌握不了,高大人,您说我一个只会做铁锅的哪里干的了这个吗”
高升老于世故,听得出秦和清的话里带钩,忙说:“你别问我呀,我正要问你呐,你是干的了还是干不了”
秦和清歪歪头表示无奈说:“干不了”
高升脸往下一沉说:“秦掌柜,这就是你的不对啦,你驳洋大**子,你连我的面子也不给”
秦和清慌忙的说:“哎,高大人,这个玩笑可是开不得,我那天已经跟洋大人讲的清清楚楚的,以我现在的能力和技术根本干不了这个,这怎么是驳您的面子呐,跟您扯了不到一块”
高升一本正经的说道:“秦老板,我可不是吓唬你,我可听说三叉河口就你一个人能够做的了这个东西,你要是再推脱,哪只好劳动县太爷驾了,看你到时候怎么收场”
秦和清慌的摇着手说:“万万使不得,万万使不得,我说我干不了您就是不相信,您逼着我接了此活,到时候我给您干不出来,我也是没法交代,您这不是硬赶鸭子上架,逼哑巴说话吗”
高升严肃的说:“咱明人不说暗话,我问你,你在咸丰十年那年是不是捡到一个剑鞘,有这事吧”
秦和清脸上有些紧张,说:“您看什么事都瞒不了您,是有这么回事”
高升追问说:“听说那剑鞘里面有一个专门讲说铸造的偏方,叫什么,叫,什么来着”
高升用手敲着自己的脑袋,眼睛盯着秦和清看,
秦和清知道他是想要自己来说那几个字,为的是他好抓住话把,秦和清就跟他装傻,也用眼睛看着高升,
高升等了一会儿见没人接茬自己说:“对,对对,好像叫什么六齐金按,是不是在你这里”
秦和清说:“没错,一开始就是在我这里,可是后来我的家招了贼,都给偷了去,这事你们官府有案可查的,当时我就报了官,东西丢失了无数,我几乎没法生活下去啦,都是邻居们的接济我才活了下来,我要是有那剑鞘,我就卖啦他换几个饭钱我好活着,您说是吧”
高升追着问:“东西丢啦,那里面的偏方你也丢啦,再说那是你们打铁的祖师爷留下的东西,你就轻易地让别人偷走,谁信呐”
秦和清一脸无辜样,说:“按理说这东西这么金贵,我该好好的保护着,可是我就是那么个人,大大咧咧的这您都知道,我没拿哪玩意当回事,等于是来的容易去的也马虎,您说让我怎么办吧”秦和清说完用眼睛看看在一旁坐的张天师,张天师默默的点着头,表示赞赏。
高升笑着说:“好你个秦掌柜,你是铁了心的不给我这个面子,你找了千般的借口,万般的理由来搪塞我,我,还真拿你没辙”
张天师一看正是该他说话的时候,从桌子上端起来茶杯说:“来来,先喝一口茶,这茶叶不错啊,来,高大人,您请”
高升见有台阶赶紧的就下,也端起了茶杯喝了一口说:“嗯,好茶,秦和清,你这个生活不低呀”
秦和清笑着说:“高大人过讲,这不是孝敬您吗,平常我喝的都是高末,一喝一嘴茶叶末子那种”
高升扭过头去问张天师:“老神仙,您看我们这事还有的缓吗,终不能就这么回去向洋大人交差吧”
张天师一笑说道:“贫道是化外之人,本不该过问俗尘之事,既是您问道这儿,我就说一些外行话来调剂调剂,这活呐,秦老板不妨接下来”
高升一听双手一拍说:“哎,你听听,这话说道点子上啦”
张天师抬手加重语气说:“可是有一样,咱们在座的三人谁也没有打包票秦老板一定就能作出来,如果做出来皆大欢喜,如果做不出来咱可也不许秋后算账,我这就是这意思,先试试,然后再说,你们看行不行”
高升抢着说:“行行行,我说行,就这么定”
秦和清假装无奈的说道:“那可不呗,您算是交了差啦,难题都推给了我,我要是完不成又怎么说”
张天师严肃的说:“这才是我要说的,到时候秦老板没有做出来,高大人您还得出头帮忙圆圆场”
高升身子一直,手拍胸脯说道:“没问题,做不出来,他能把你怎么啦,秦老板,你先做,有什么难题到时候你就跟我说,我记着,出哪门进哪门我不知道,这浮皮潦草的我还能打点,就这么说定啦,我还得回去,洋大人还在衙门里听我回信呐,”说着高升站起身:“唉,干我们这差事就是祖宗没积下德,妈的,还得看洋人的脸子屁股,就这样,我先走,老神仙你坐你的”
说话就往外走。这时候秦大娘端着一碟子菜正好进屋,看见高升要走忙说:“我这都做熟啦,您怎么还走呐,不行吃了再走”
秦和清也在让:“高大人,这时候您要走,这是打我脸呐”
高升坚持要走,张天师看看知道是拦不住就说:“我看就这样吧,高大人公务在身,不便久留,咱们也就顺其自然吧,以后再聚”
高升也说:“那是那是”大伙只好送他出门。
送走了高升,张天师和秦和清两个说话就没了妨碍,张天师说:“贤弟呀,你之所虑及是,真是秋雨欲来风满楼啊,这就是预兆,家里丢了什么重要东西了吗”
秦和清说:“就丢了那把剑鞘,别的嘛也没动”
张天师问:“你为什么不和高师爷说”
秦和清认真的说道:“我正要跟您说呐,我明白,整个这件事儿是策划好了的,先放火,然后奔着那秘籍下手,他算计好,你只要一报案,他就正好来你这里查看,名正言顺的查你个底掉,到时候比那小偷下手还狠,我琢磨不报案,不给他们这机会”
张天师关心的问道:“你的那个伙计能够找到他吗”
秦和清摇摇头说:“不太容易,他是拿着我的一个亲戚介绍信件来的,来这里说是学些手艺回家生活,要不我不会收留他的,这事要是他做的,真还得往深处想想,这还了的,自己家的人都纵火偷窃,这要是不为点什么,怎么下的去手”
张天师说:“人为财死鸟为食亡吗,重赏之下必有勇夫,他既是算计你,他就不惜血本,你得提防以后”
秦和清点点头说:“我也是这么想,您说这活怎么干”秦和清指着桌子上放着的铁件。
张天师说:“我让你接下这活,是不想把事情弄僵,你可以在干活当中找文章,再说,你以后还得发展,你一有变化,他们就能找着借口,不如顺水推舟,就说是拿他这件东西试验,干活当中找经验,看以后铁厂街的情况,你也得生产一些新活”
秦和清点点头:“您说的对,想得长远,那您说,这个伙计的事怎么处理”
张天师说:“发海捕,你别拦着,逮着就逮着,是他做的,他就得承担,不是他也得找着他,最起码弄个明白”
秦和清点点头说:“是的,也只有找到他,我想不会找到他,让他干这事的人一定早已安排好”
又说了一会儿话,秦大娘已经将饭菜做好,秦和清请了张天师就坐,二人对酌,秦和清又将准备下午给伙计们议事的想法和张天师诉说了一遍,张天师也十分的赞同,帮着秦和清拟好了一份《学徒规定》。
秦和清看了看说:“这可能是有史以来,铁厂街第一份成文的章程”
张天师说:“万事开头难,但对于事业发展有利的章程还是早早设立的好”
过了几天,衙门里来人在秦和清的工棚里挨着个的询问所有的伙计,然后在衙门口和四面的城门口都贴了告示,上面写着抓捕纵火偷窃重大要犯王长庚的海捕文书。
秦和清重新选择在铁厂街与河北大街的交界处盖了一间铺面,店面扩大,所生产的铁器也逐渐增多,在铺面的后面就是厂房,前店后厂,干起活来方便,也便于管理,
几家亲戚挨着秦和清各自开了门面,主要生产大小铁锅,和各种农用工具,都是一些犁、铧、锄、镐之类的。
此后,不断又有交河老乡驻留此地,开店做买卖,在此设烘炉,打锯条、锯钮、枣核钉、铁锚,制作砧子、榔头、车锏、药碾子等等。
又招了许多工匠们到来,有些工匠具备很高的技术,天津机械局解散的时候,很多人都留在了铁厂街。后来技术提高,发展到打螺丝、铆钉、机器零件或刃子活。
店铺是越聚越多,从三叉河口开始,一直往西到河北大街,南北两侧尽是翻砂铸造和铁器加工铺面。每天从早晨一直到傍晚,击打声不断。
街面上到处堆积着翻砂用的黄砂,煤炭。空气污浊,漫天粉尘,人来熙攘。
客栈里住满了南来北往的商人,货物最远销到了南洋的各个国家。这条从三叉河口通往河北大街的土道由原来的默默无闻,一下子就成了远近闻名的“铁厂街”,当时在天津也算是一景。
历史上称这一时段为“同治中兴”,应该归功于全国上下掀起的洋务运动。曾国藩和李鸿章二人先后在天津开办了几家在当时可称为技术先进的工厂,人员的流动对铁厂街的发展起到了很大的促进作用。
北大关在老天津卫可是赫赫有名,自打明朝起,朝廷就在老城里北门外的河边上设了一个关卡,所有从南运河进入的船只,一律在关卡兑换明钞。因为漕运发达,受到朝廷的重视,一再的扩大关口,所以就叫做“大关”。
北门外自打有了关口后,民众们自发的聚集在北门脸儿一带,无形中成了天津卫最热闹的地方。藉北大关顺着城墙往东就是针市街、估衣街,估衣街北边就是侯家后,那时还没有“鸟市”,侯家后就是天津民俗娱乐最集中的地方。
秦和清迁移厂子全是因为看到河北大街的兴起。
北大关口的河面上有一个摆渡,是用一条条船连接起来,在船面上铺上木板,就是一座浮桥。因钞关从河西务移此,又称钞关浮桥。
河上来了过往的船只,浮桥可以分开,让船只通过,然后又和并在一块,又是一座桥。行人可以来往,甚至小一点的车辆也可以过通。
从北运河码头上来的货物,可以直接的运送到北大关在集市上交易,非常便利。因此而出现了“钞关桥上人如鹜,商船打鼓马头住”胜景。
许多商人都看上了这条路线,于是从北大关到北码头就形成了一条繁荣的商业街,由于这条街在南运河的北面,所以就叫了河北大街,因为有了这条由北码头直接通往天津城的繁华大道,不仅使估衣街有了货源和客源,而且带动了周边地区的繁荣与发展。
在长不及半里的河北大街两旁分布着100多家商号,如耳朵眼儿刘记炸糕铺、天一坊餐厅、保和堂中药堂、聚通钟表行等。经营土产、绳麻,各种铁器的商铺不下十几家。
这里自晨至昏,车水马龙,人来熙往。尤其入夜后,那更是灯火通明,叫卖声不断,直至午夜才收市。如此繁华景象在当时的北方城市中首屈一指。
谢福音借着油灯的亮儿,端详着剑鞘的外观,那剑鞘外面的蒙皮是用牛皮做的,为了增加强度,外面的沿口用银器雕琢的装饰围着,剑鞘的上口用块绿玉镶嵌,剑铋也是绿玉做的。
谢福音仔仔细细的看了半天,也没看出来有什么奇怪的地方,他放下手里的剑鞘,站起身说:“难道大家传说的秘籍不在这里,我得找一找懂行的人看看”
第二十五集终