因着陈酿托付，七娘一早便往许道萍那里去。一路她也随意翻翻，都说许姐姐颇有才情，瞧来倒是不错。若与朱二表姐相比，真是不相下，也难怪二人惺惺相惜了。
朱二表姐文风洒脱清俊，都道是个闺中李白，红粉诗仙。而许姐姐的诗文，说不像谁，读来只觉多愁少怨，可谓“工雅”。看她字里行间，分明写的都是寻常之物，读来偏有常人不及之情，七娘不由得心下佩服。
方至许道萍闺房，这屋子久不来了，却还是二姐姐从前离开的样子。一应摆件小物，倒叫七娘思忆起从前。
许道萍才起不久，正在案前作文，见七娘来，忙起身迎去。一面道：
“正说午后去瞧你，却是你先来了。”
她拉七娘坐下，又吩咐湘儿茶。七娘一手背在身后，只狡黠地偏头看着她。许道萍知她心性贪玩，此刻不知又在计算什么。她笑道：
“你打什么鬼主意，如何这般看我？”
“许姐姐要谢我！”七娘笃定地看着她。
许道萍忽垂下眸子，低声道：
“是了，借住你家，自然该谢你的。”
七娘一心想着玩笑，此时许道萍忽来的自苦，倒使人不知所措。她只得笑道：
“姐姐别多想，只是，你仔细想想，可是丢了什么东西？”
许道萍一恁，心道，自己有什么可丢呢？一时思索不到。
湘儿正奉茶进来，听到她们谈话，只先请七娘喝茶。她道：
“这是我们娘子从徽州带来的太平猴魁，谢七娘子尝尝。”
七娘饮了一口，倒极合她的口味。湘儿又向许道萍道：
“小娘子怎么不记得了？前日在花园，可不是丢了东西么？”
许道萍忆起那日，只点头道：
“倒是了。那日在花园整理近日诗稿，回来时便忘了。后来再去寻，只寻不到的。”
七娘不语，只得意笑笑。许道萍见她一手背在身后，惊道：
“竟是七**得了？”
七娘拿出那本“浮尘散人”的集子，递至许道萍面前。她笑道：
“却不是我，我不过受人之托，物归原主。”
许道萍接过集子看了看，果是自己的。此番失而复得，倒是意外之喜。她心中欢喜，因而问道：
“受谁之托呢？”
那集子不见“许道萍”三字，拾得集子之人，又怎知是她呢？莫不是朱小娘子？说来，在此处，知心之人也只她了。
七娘得意笑笑：
“是我酿哥哥。”
是他！七娘的先生！昨夜遇着的那人么？现下想来，昨夜似一场梦般。可他怎知集子是她的？她与那先生，算昨夜，不过两面之缘，亦无甚交心言语，怎就笃定是她了？
她摇摇头，只向七娘道：
“你又哄我，我与你那先生并未有甚交谈，他怎就叫你还我了？定是朱小娘子，她鬼心思最多。”
七娘一味摆手，以为许道萍不信陈酿的聪明。她忙道：
“才不是呢！酿哥哥厉害呢！哪有他猜不出的事？”
许道萍一时不解，只兀自思索。那人果真有神通么？那集子本是近来诗稿，断不会有人看过的。亦或是，他倒是个懂她几分之人。昨夜听他言语，似有话说，只是更深露重，许道萍顾着男女大妨，并不大理会他。如今看来，倒是自己多心刻薄了。
七娘去后，许道萍又把诗稿细细读来，这才惊觉，有几句，他竟作了注，句句皆注到她心里去。尤其那句“浓雾沾来春晓泪，轻愁染暮边桐”，他注曰：分明自苦，浓雾晚桐皆为卿愁。
许道萍又想起那人的样貌，昨夜是未瞧清的。倒是初见那回，在鲁国公府的堂外，那时便觉出，他与堂中富贵世家的小郎君们是不同的。
常听七娘提起他，说是为着来年的省试，客居此处，这倒与自己同病相怜了。也难怪他知那集子的出处。谢府下，谁的处境又与她一般呢？寄人篱下的心，怕也只他懂得几分了。朱小娘子虽是知己，到底不是一样的人，七娘就更不提了。
那夜她抑抑恹恹，又哭至四更，愁情难遣，只得作罢。
天气闷了几日，终是下雨了。夏日的雨，来去匆匆，只是今日却是不愿停的样子。七娘急得直跺脚，本是去陈酿书房读书的日子，偏此时走不成。阿珠收了伞，正从外边打了帘子进来。琳琅忙拉着她道：
“你慢些，小娘子还在呢！别带了湿气进屋。”
阿珠闻言，忙退至外屋，又呵手道：
“这天气，一下子却又凉下来！我方才回了大夫人，雨太大，若一时不停，便准了小娘子今日不去学。”
“那再好不过了。”琳琅道，“免得不当心淋雨，生病就不好了。”
七娘在里屋闻得二人言语，自掀了帘子，直直冲出来。环月在身后追着，不知这祖宗又闹什么！七娘只向阿珠问道：
“怎么不去学了？也不是没雨中出行过，况且是学。”
阿珠正不知如何说，还是琳琅开了口：
“这是大夫人的意思，怕小娘子淋着生病呢！不是不喜学么？就着这雨，索性歇一歇，再过可没有这好事了！”
七娘急得满屋子走，又捧着昨日作的诗，酿哥哥说今日学看的。况且前些日子替他还了许姐姐的集子，他还没谢她呢！她只道：
“我还是要去，酿哥哥该着急了！”
阿珠却笑起来：
“已差人说去了，又不是张夫人，哪就那般严厉？陈小先生平日里，不是顶疼小娘子么？”
“我不管，”七娘来了脾气，噘嘴道，“我就要去！”
“恁大雨，又去做什么呢？”环月劝道，“淅淅沥沥的，又不得静心念书。”
“酿哥哥在呢！”
七娘也不理她们，说着便提起裙子往外走。三个丫头见着，手忙脚乱地前拦。这小祖宗倔起来，她们三个更是紧张。回头再淋着碰着，她们哪担待得起？连她偷跑出去玩，她们丫头也跟着受罚，何况是病了！七娘也太不体谅下人们了。
三人眼看就拦不住她。七娘正要拿门边的伞，却蓦地撞正来的陈酿。
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