《创世三部曲之修真帝国》 第二章 天怜情史

    陆镇所处的地方，原来只是个梁国西部边界地带的一处偏僻小山村，方圆数十里的土地都以丘陵山谷地貌为主，并无多少良田，部分地带还十分陡峭，通行不易。自从来了都城洛相逃难而来的这一批世家人士，从此才焕发出了勃勃生机。

    百足之虫，死而不僵。这些世家大多数都是几代相传的豪门望族，虽说逃难路途中落跑、走散、折损了不少人手，但剩下的人里边依然是各类贤才齐聚。在他们破釜沉舟般的至理下，陆镇改头换貌，面目焕然一新。

    如今的陆镇已经发展成为了占地方圆二里有余，人口数千，在附近小有名气的大镇。

    远观陆镇，别有一番气象。梁国内虽然平原较少，但是广阔国土里总有约莫些平坦的角落，各大城镇往往建设于此上。而陆镇却是修建在梁国随处可见的丘陵山谷地貌上，形成了很为别致的格局。

    如果有远行而来的旅人初到陆镇，当他拐过荒芜的陆镇周边山脚，首先看到的是屹立在一片山顶平坦处的陆家大宅。此时他心里肯定会泛出不敢相信的感觉。怎么在这么一片鸟不生蛋的荒山里，会突然撞见这么大一幢阔绰建筑？那些官绅富豪的别院，不可能修建在此隔绝之地。难不成遇上了鬼怪志异里形容的精怪巢穴？等他惴惴走进一些，就会发现陆家大宅所处山头下边一点的山坡上已被清理平整，上边也立着好些房舍。随着旅人的一步步接近，他才终于发现，陆镇一带丘陵山谷的高低起伏之处，都已经被规整地铲出一道道平地，各类小镇建筑物端放在上。远远望去，整个陆镇好似修建在一道道阶梯之上。

    同样，在陆镇周边地界，如同这般开辟在丘陵上、山谷间的梯田也随处可见。这些梯田有些宽大，有些细小，梯田间的高低落差最多可达十数丈之深。初次见到如此景象的旅人心里都不免泛起这样的想法：这等陡峭的田地，自己站上去稍往下望一望可都要晕了脚，那些农户可是要如何耕作？

    由于陆镇临近邻国娄国，梁、娄两国间互通有无的走商免不得需要途径此地。过去由于陆镇周边交通不便，地域荒芜，许多两国间的走商宁愿绕远道也不愿从此地经过。近十几年来，陆镇各世家组织众多农工的辛劳疏通，陆镇周边道路状况大有改善。再加上陆镇本身的人丁旺盛，商机旺盛，使它成为了附近走商的必经之地。

    走商多了，陆镇里各个客栈的生意当然会是不错，尤其是顾天怜的悦来客栈。

    顾天怜这一副陆镇罕有的书生做派，让他在处理客栈日常事务上一丝不苟，斤斤计较：客栈所有的桌布毛巾要求经常洗换；各个桌椅摆放的位置要求需有讲究；各种菜式的味道要求根据不同地方客人的口味有所区分；同来客偶有些争执，那是宁愿自己贴点本也得把来客整得心里舒坦了；连给住客送上的梳洗用水，顾天怜都常常亲自拿手试试，查看水质干净不干净，水温适宜不适宜。

    顾东家的这作派，对于客栈里边干活的师傅伙计来说，可感到烦心得很；但对于时常光顾悦来客栈的走客们来说，却是感到温馨备至。当然，顾天怜悦来客栈的生意兴隆，和当年陆家为他选了个靠近镇外主道上的好位置脱不开关系。但是顾天怜心里边还是愿意相信，自己的努力用心才是客栈生意蒸蒸日上的主要原因。

    每每思起陆家，顾天怜总是心里说不出的百般滋味交集。古籍有云：恩大不言谢。顾天怜没有对陆家多做感激讨好的姿态。他只是心里头念想，如果哪日陆家有用得上他的地方了，他自是二话不说不会推脱。然而如今陆家在陆镇枝繁叶茂，家大业大。相形之下顾天怜这一个客栈的小东家，小事陆家用不上他帮，大事他也帮陆家不上。

    顾天怜平日忙碌客栈事宜劳累了休息时，心里面时常浮现出空落落的感受。他有时也想着自己能有今日这份家当，全都是陆家一手捧就，真没他自己什么事。假如不是他自己，随便换上一个手脚稍勤快的人，拥有此番机会，也能得和他一样好，说不定还更胜之。每当想到这里，顾天怜就耐着疲惫，拖着行走不便的右脚，一摇一摆地，继续游走在客栈里边，吆喝起师傅伙计起来。

    顾天怜年幼时候吃住在陆家，和陆镇各大世家的一群同龄后生们一同上私塾，一同玩耍。虽说腿脚不方便的顾天怜，没少被各大世家的后生们嘲弄欺负，但最早时少年人心思单纯，大家总算还是玩在一个圈子里的小伙伴，顾天怜放在当中还是有他微小的一份位置。岁数见长了之后，各个少年人见识广了，开始各有各的想法，顾天怜也就不意外地被冷落于同龄玩伴的圈子之外去了。这番经历，让本来沉默寡言的顾天怜，性格更显孤僻。每日私塾放课后，他就独自静静抱腿坐在镇里的草地上看着天空发呆。

    事情的经过往往就是这么峰回路转，这么一个孤独的小男孩，不知怎么地被陆家的大***，?**岬溲诺穆角镦么罾砩狭恕；八档蹦旯颂炝负吐郊抑髂敢褰峤鹄寄遣怀さ囊欢问奔淅铮侥附磺逞陨睢Ｕ昧侥杆且荒幸慌晔忠谎郊抑髂嘎搅徭显肟嫘Π愕乃蹈《ㄏ峦尥耷住：罄粗畎惚涔剩夥白匀蛔霾坏檬６侥杆圆恢趺吹夭浑侄咴缭绱顺鋈ィ衷诼秸蛏喜簧偃硕枷媚谇椤Ｒ残硎且蛭飧鱿⒈慌⒅て鹆怂暮闷妫挥忠残硎枪颂炝雷佬械穆淠颂瞧鹆松倥牡椎牧АＢ郊掖?**陆秋婷，成了那个时期顾天怜唯一的玩伴。

    且不说当年大***陆秋婷接近顾天怜是个什么心态，她终究是触碰到了孤僻小儿内心里最柔软的角落。至今顾天怜躺在榻上入睡前的时分，偶然间想到当年和陆秋婷的种种经过，还会情不自禁的憨笑。

    可惜现实终归是这般怅然，当年二小忽视彼此身份际遇的相识相知，还没来得?**⑸闶裁纯梢粤鞔笫赖募鸦埃完┤欢埂?br />
    某日陆家主母陆玲嫦罕有地把顾天怜给单独唤到屋内。陆家主母先是对他一阵嘘寒问暖，询问他的各种近况。然后陆家主母不经意间话题流转，说到大女陆秋婷近来玩耍得太过，荒废了女学，作为陆家的好后生不可对此事太过纵容。最后陆家主母又偶然间说漏了嘴，提到与陆镇相邻的大镇付囤镇上有一户家底敦实的大户人家方家，付囤镇方家的家主在与陆家的来往中，对自己的大女陆秋婷很是看重，方家已经在筹备为其子向陆秋婷提亲。

    那时候饱经人情世故的顾天怜，早有一份比同龄人更加早熟的见地。虽然年幼的他暂且还琢磨不透主母陆玲嫦此言背后的深意。但话面上的意?**墒翘妹靼祝褐髂覆幌沧约和搅徭贤嫠！９颂炝帜芩凳裁茨兀克庖桓黾木勇郊业耐饫春笊髦厝缟降闹髂刚獾阈≡竿疾荒芩嫠囊饷矗?br />
    如此这般，顾天怜主动疏远了陆秋婷。幼年陆秋婷几番被自己排拒后望向自己的凄凉眼神，像一把尖刀一般，深深地在顾天怜心里刻下了一道疤痕。

    后来，陆秋婷也就如同陆镇众多世家的***们一样被许了亲，对象还正是付囤镇方家家主的最小的儿子方子康。陆秋婷出嫁的那天，陆镇鞭炮齐鸣，锣鼓喧天。顾天怜没有尾随众人庆贺，只是拖着无力的右脚，坎坎坷坷爬上了陆镇旁的一处小山峰。抱着山峰上的小杨树，顾天怜目送载着陆秋婷的花轿队伍慢慢从陆镇远离。直到花轿队伍敲锣打鼓地行过道路尽头的山脚，再也看不见影儿，顾天怜还是愣愣地望着那个方向，也不知道他心里在想些什么。

    而今当身边旁人提到陆秋婷的消息，顾天怜总是要低头抓抓脑袋，顾左右而言他。随后在一整天里，悦来客栈中就能不时听到他找着茬发脾气的怒喝声。

    每年陆家祭祖之日，顾天怜总是早早赶到守候在陆家大门口。一方面他是念及陆家对自己的恩情；另一方面嘛，顾天怜心里也隐隐期待着，能碰上归家的陆秋婷，远远望上那么一眼。

    至此，顾天怜和陆秋婷的事也就告一段落。

    之后数年过去，俗话说男大当婚。不管顾天怜如何有意无意的回避，他也到了该娶媳妇的年纪。就在前些年，顾东家在客栈各师傅伙计的反复念叨下，兴起了娶一房老板娘的想法。

    顾天怜及冠后经营悦来客栈许久，这份基业虽说还入不得众多大世家子弟的法眼，可在陆镇中也算是比上不足，比下有余。

    礼金开路，镇里的职业媒婆张婆尽心尽力。几番说会下，张婆还真找来一名顾天怜看得上眼的姑娘。顾天怜躲在陆镇集市摊铺边上偷瞄上那姑娘的第一眼就相中了，觉得就该是她。

    姑娘名字很清秀，叫唐宁儿。后来一场闹剧事毕顾天怜才知道，这名字还是姑娘的父亲为了相亲临时请人给改的，姑娘本叫唐铃。

    就说这唐宁儿，她说不上漂亮，却也五官端正；她没念过书，不通女学，但几次接触中顾天怜觉得她待人亲切有礼。最让顾天怜在乎的是，唐宁儿清丽的眼中总是有一股子散不去的哀愁。顾天怜认为，如果自己同唐宁儿共结连理，两人或能在生活中找到书中所说的那种相濡以沫的感觉。

    唐宁儿家索要的礼金高出惯例不少，让顾天怜有些肉痛。为了终生大事顾天怜也不会在乎这么些银钱，于是爽快地把礼金支付，择下了吉日。

    成亲当天，顾天怜发愁了，自己这边不太通书籍里面那套礼节，也请不着来宾。顾天怜没有亲戚，要说在陆镇的熟人，除了年幼在私塾认识的那些世家子弟，就只剩下陆家主母陆玲嫦。那帮世家子弟当然不要提了，陆家主母顾天怜倒是郑重地给其递送了喜帖，可也只得来写着几句贺词的一封来信了事。

    好在唐宁儿一家都是陆镇的佃户，对婚宴上的礼节看得不重。顾天怜使唤伙计把悦来客栈装潢一通，花钱找来个红色大轿，请了几个鼓乐师傅跟在后边一路吹吹敲敲打打，去到唐宁儿家中把她接进大红轿里。大队人马绕着陆镇转悠了几圈，就进了顾天怜的悦来客栈。

    在客栈里边两个?**艘话萏斓兀莞咛茫蚱藿话荩腿攵捶浚晔隆；檠缤瓿珊蠊颂炝成戏⑸眨睦镬排郊抑欣慈硕蓟瓜缘寐猓睦锿芬豢糯笫怕涞兀迪耄饣檠缡槔锉咝醋偶虻ィ约鹤銎鹄床胖烙卸嗖傩摹?br />
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    待到宾客散尽，两位?**私硕捶亢螅颇伎薷雒煌辍９颂炝挂晕撬寄罴抑星兹耍蒙阉参孔拧Ｈ欢颂炝参康迷蕉啵颇薜迷胶荨９颂炝獠皇歉鍪拢挠行履镒映筛銮卓蕹烧庋模妥诎宓噬下省Ｔ谔颇煅首派粢痪渚涞幕卮鹬校颂炝胖懒耸虑樵?br />
    原来唐宁儿家租种的梯田去年没治理好，赶上雨季塌了方，全家数口人尽力补救后却也没抢回来多少收成。今年眼见就要到交租的期限了，唐宁儿家里边还是凑不齐租粮。按照陆镇这边的租约，交不齐地租失了押租粮不算，一家老小还得签契约进出租土地的世家当长工。

    这种情况对于陆镇的佃户来说尽管窘迫，但也不算是绝境。坏就坏在唐宁儿父亲想着女儿还算小有姿色，等进了世家当上婢女，女儿的事可就不是自己能说了算，不如趁现在找着媒人看能不能把女儿嫁了，既收了礼金填充家底，又能给女儿找个好归宿，岂不皆大欢喜？

    然后唐宁儿在媒婆那里就赶上了顾天怜这一趟。照理说顾天怜这样的身家，又是明媒正娶，放在陆镇的佃户里那可是响当当的金龟婿。无奈就无奈在，其实唐宁儿早就和另外的男子定了情。这年轻姑娘对那段感情看得挺重，她心里怨愤，但又忤逆不了家父的意思，只好委曲求全。至此，顾天怜总算明白了为什么唐宁儿的眼中总有那股散不去的哀愁。

    遇到这样的事，顾天怜又能怎么办？人家小两口心心相印，自己倒成了棒打鸳鸯的那个，找谁诉苦去？顾天怜眼前闪过了某日他抱着山峰上的小杨树，目送花轿队伍慢慢远离的场面，随后一咬牙，做了个十分光棍的决定：唐宁儿他不娶了！除此之外，顾天怜还送上唐宁儿一些银钱，让她自己决定去哪，回家也好，去找她那个情郎也好，都行！唐宁儿感恩戴德地含着眼泪就这么离开了。

    一场闹剧就这么草草收场，此事过后，顾天怜没见有多大反应，该干嘛还干嘛，只是话更少了些，每天就是拼命忙活一些客栈的事宜。那些街坊邻居对于此事在背后隐晦传递着的闲言闲语，顾天怜也全然当作不知道。

    而那个唐宁儿，据顾天怜几年后所知，最后居然还是进了世家当婢女。

    其实在洞房花烛的那天晚上，顾天怜有一句话想问却始终没有问出口：“如果我不是个瘸子，你，会不会就心甘情愿地跟着我了？”