原来这处扎营安寨的地方,就是义军所谓的一处大本营:地处长江北岸、大别山南端的望九山。这里驻扎着十来个旅部,其实人数原本可以建师甚至军,但因为大部分旅都是临时停驻于此,因此只由以吴量子为旅帅的旅来为负责主体。此地东出皖苏,西通鄂蜀,南达桂粤,北视中原,地势险要,易守难攻,历来乃兵家必争之地。
山腰的望九庐,依托于群山怀抱之中。已是深秋初冬时节,虽然霜降带来晨昏的寒冷,但总会有一个猛烈而喜人的太阳,满山的红黄树叶,象沙场秋点兵飘扬的彩色旗帜。在此极目远眺,更使人英雄气概油然而生,有寥廓天地,铜琵铁板,唱大江东去之豪情。
嵇中宵站在庐前,望着一群南归的大雁隐入天际。
他想起父亲,他的霜降**一定也是得益于天地自然的启示。
多少人象父亲一样,不惜一切,成就盖世武功。
正情思飞扬,侍卫送上一摞厚厚的账本。
他现在是这个大本营的副旅帅。有二个侍卫,就是他在日边来客栈时,拔刀相助救下的那两个裹头巾的人,现在才知道他们的姓名,一个叫常密云,一个叫魏不雨。嵇中宵叫他们想办法弄来旅部的账目统计本,二人倒很机灵,神不知鬼不觉,一个晚上就全部弄出来了。
果然,正如阮方所言,账本上清楚显示,义军完全成为某些势力大肆中饱私囊,谋取巨大私利的利用工具。每一次清点统计的战绩战果中,巨量的黄金和白银,甚至房屋地契,文物字画,尤其缴获的大量鸦片,除去置购各种军备军需军用物资所用,剩下的都不知所终。
嵇中宵当即修书一封,派魏不雨送往所属上级师部,直言长此以往,将会使义军在百姓眼中的形象一落千丈。但得到的回复是,不日大军将有出兵战事,在这种战事正酣的紧要关头,不宜将财务问题作为急需解决的问题。嵇中宵被这种回复生生的泼了一瓢凉水,却依然不懈怠,再次修书,派魏不雨直接送往天京所属封王府邸。却不但见不到封王和封王近侍,书信也如石沉大海,没了音讯。
看来这一条路是走不通了,得另寻良策。而阮方清除七煞的计划,也因为七煞拒绝出兵远征而找不到机会,只得暂时放下,等待时机。
望九山一派平静。
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这天巡视了各个兵营后,嵇中宵和旅内各卒的卒长、参将参领,在旅帅的营帐内聚会,商议加强训练、整军肃纪等事宜。忽有探子闯入帐内禀报:五天后,以曾氏训练的八万湘军水师,将渡过长江,兵分三路,围剿驻扎在望九山一带的义军。
情况紧急,大家当即议论纷纷,争论不断。以阮方等参领为主的一方,主张积极应战,在敌贼还没有在此岸立足之际发起攻击,获得战略主动。而以七煞为势力的一方,则消极应战,认为敌强我弱,以保存实力为主,主张加强防御,坚守这个战略重地。
双方僵持不下,大家把目光都落到了嵇中宵这个副帅身上。他一直没有出声,静静地倾听着,见大家都把他的意见当成关键,于是站起来说:“我听了大家的争论,觉得各有各的道理。我倾向于······”,喝了一口水,才接着说:
“我倾向于积极的防御。”以七煞为一派的人,乍一听,觉得很顺耳,好像都来劲了。继续听着嵇中宵说道:“但是这积极的防御,我的主张具体就是,以本旅本营各卒的卒长为首,加紧修建加固防御工事,提高警戒,储备充足的战略物资,把望九山打造成一个固若金汤的堡垒。”
听到这里,不少的赞成声响了起来。
“而以阮方为代表、主张应战的各位参领,将各人派往在望九山一带驻扎的兄弟旅中,鼓动并带领他们跳出这片营区,在战略要点隐蔽驻扎。一旦敌贼攻击望九山,立即反扑。这样内外夹击,里应外合,一举歼灭来犯之敌贼。”
“高!高!”
“锦囊妙计!”
“上上策,完全赞成!”
以吴量子为首的七煞,本来就对打仗的事一窍不通,对嵇中宵这些貌似合理的应对之策,也找不出任何破绽。见旅帅叫好,一班喽啰也齐声附和起来。阮方却看懂了嵇中宵的应对之策,也跟着大声叫好起来。这样两边兼顾,各有维护,两全其美的事,皆大欢喜。
事就这样成了。
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昨宵一夜风紧。
嵇中宵却彻夜未眠。凌晨,启明星还在天边闪着寒寒的辉光,他就起床来到望九庐的屋后,在几株巨大的樟树中间,练习起功夫来。昨夜,旅帅营帐送来信,要在今日午时前赶到阅兵场。却没说什么事。
虽说是个副旅帅,常密云和魏不雨两个侍卫也是自己救下性命的人,值得信赖,但嵇中宵知道周围布满了眼睛,消息也就不那么灵通,甚至许多都被封锁,事后才知道。
洗漱,早点,批阅一些军务文件,看看已过辰时。嵇中宵穿上一件军用便装,叫上密云不雨,就往阅兵场赶。
远远的只见天朝旗,帅字旗,令字旗,各种彩旗飘飘,兵勇们列队整齐威武,旅部各级大小头领都来了。嵇中宵以为是要在开战前举行一次阅兵,平生第一次参加,颇有些兴奋,于是加快了脚步。
及近一看,只见阮方被五花大绑,背上还插着一块削尖的木板,上面写着:通敌内奸。旁边站着几个拿着大刀等待行刑的人。
嵇中宵不觉心头一悸,刚才脸上的愉悦感马上就消失了。
旅帅吴量子见嵇中宵来了,立马起身道:
“来了,副帅,由于事发突然,来不及同你商议,所以有些仓促。你也看到了,抓到一个内奸。”
“这是?”嵇中宵一边落座,一边疑问。
“大战来临,为了整肃军机,壮我军威,决定公开行刑,给全旅将士一个深刻的警醒。”旅帅说。
“通敌?内奸?”
“是的,我们抓到了他通敌的罪证,证据确凿。”
嵇中宵起身,走到被强行跪在地上、但毫无惧色的阮方面前,大声地问道:
“你就是阮方?”
“是的,副帅!”
“他们说你通敌?”
“苍天可鉴,我没有做过对不起义军的任何事。”
“那你就是说,他们是在诬陷你?”
“是的,他们诬陷我。”
这时,吴量子也走了过来,对着阮方怒吼道:
“诬陷你,铁证如山!死到临头了,还敢狡辩!”说完又转向嵇中宵并放缓了语气:“是这样副帅,据我们派往九江的探子回报,就在我们商议完战略部署的第二天,也就是昨天,看见他在九江一艘作战船只上,和湘军水师及一些官员指指点点,似乎在商议什么!”
“哦?有这等事?”嵇中宵说着又问阮方:“昨天,我不是要你搜集、整理好各兄弟旅在外围各处的部署情况,呈报给我么?”
阮方答:“正是,一直忙到下午才整理好,正准备给你送去,他们就把我给抓了。”
嵇中宵直视着吴量子:“他有分身之术!”
“铁证如山。我们的探子还画了一张现场的图画!”吴量子说着指着一名兵勇,示意他把图画呈给副旅帅。
嵇中宵看了看,又给阮方看了看。
阮方的脸上霎时掠过一丝的不安。画图上那个长得和他差不多的人,竟就是他的同胞兄弟阮圆,在湘军中当差谋事,已经经年未曾联系了。但这在义军中也是件很忌讳的,所以此刻也不能说出这个秘密。
他一言不发。
“哈哈,乱弹琴!”嵇中宵把图画掷在地上,回到座位上。
“副帅?”吴量子颇为不解,捡起图画,也回到座位上。
“天下之大,长得像的人多了,这就是铁证?”
吴量子:“铁证!现场画的,铁证!”
嵇中宵:“难道真有分身术不成?”
吴量子:“没有见过这样的武功,但有不有这样的妖术,就不得而知了?”
嵇中宵:“我也没有见过这样的武功,这样的妖术,没有见过一个在这边剪了辫子,没有驼背,身材高大的人,到那边忽然有了辫子,身材变矮变瘦的人?”
“这······”
(本章完)