天色渐渐暗了下来,酒馆内的火烛轻轻摇动着曼妙的身姿,吝啬的裴老板将大堂正中的油灯只点着了一半,反正那些微醉的客人们也不喜欢明亮的环境。
林君吃过晚饭就离开了酒馆,裴老板也不希望他在这里待太多的时间。白日的工作只是换来三餐,晚上的时间少年还要努力去实现父亲的理想。
走在熟悉的街道上,家中却没有父母的等待,林君一步一步走在尚未结冻的河水边上,看着路两边越来越多的灯光暗自心伤。白天的辛苦工作能让少年暂且忘记父母的离去,可独自一人无事可做时心中总会胡思乱想。
东莱客栈的门前依旧挂着喜庆的大红灯笼,对面的树下却不见乞丐的身影。林君看着那空无一人的角落,心中若有所思却想不明白。
不知道从什么时候开始,林君就总能在这里看见那个中年乞丐,他好像在这里已经坐了很久,给人的感觉就如同坐了一辈子似得。林君可怜的同情心并没有让乞丐能对他另眼相看,这些年来甚至林君觉得那是一个哑巴。
中年乞丐并不在乎小镇的百姓们对他如何看待,林君偶尔放在破碗中的馒头也不能让他的眼光有一丝偏移,他像皇帝般始终坐在那里,高傲的头总是向着天空,昏暗的眼眸中倒影的却是整个小镇的来来往往。
林君本以为这是一个普通的乞丐,是一个值得人帮助的乞丐,他也一直是这么做的。直到自己变成了一个连乞丐也不如的孤儿。
也许人们总是同情弱者吧,哪怕是这个神秘的乞丐也一样!林君在心里对自己说着,不再关心这些想不透的事情,家门就在眼前,少年的心情一片平静。
点亮了屋内的油灯,突然想起了什么,林君跑到小院仔细寻找,终于找见了邹胖子所说的猪头肉。看着手中散发着香气的油纸包,少年的心中一片温暖。
将这些卤肉挂到厨房,林君从屋内找出了几本薄薄的书册,在灯下仔细研读。本来林千康是要将林君送去定安城的学馆的,可出了那样的事情,林君决定在家中好好自学。虽然家中并没有散发墨香的新书,却有父亲偶尔得之的旧文。
身旁的书册虽然林君早已读过,甚至也能记个**不离十,但读书重在一个读字,不是说你讲书本背下,那你就能真正理解这本书。而是要边读,边去想这文字之间的道理。
现在林君手中拿的是一本帝国的江山画志,里面只是粗略的讲述了大汉的山川地貌与人文地理,帝国的九郡也在书中一一道来,里面更有些书者的浅显见识穿插文中。
准确的说大汉共有八郡一都城,可是人们为了说着更顺耳,最重要的是数字中以九为尊,所以帝国的百姓官员只说大汉九郡。
长安城作为大汉皇室的居处,算成一郡倒也合适。长安西北,天河以南,康北郡地广人稀,若不是有镇北军的驻扎,那是万万镇不住那些马背上的草原人。
再往南,就是甘阳郡,南元作为郡城,是连接帝国西南的重要枢纽。甘阳郡地方虽大,但是适宜人居住的地方却也不多,帝国最大的沼泽就在这里,分割着最南边的三青郡。
帝国的征西军就在三青郡的西南侧,守卫着帝国的边域,不受南边原始森林的野人部落侵扰。当然,帝国的陛下们心中总会奢望,那一望无际的森林若是纳入帝国的版图那该有多好。可惜做同样打算的还有那富饶的楚国,一个和尚有水吃,两个和尚没水吃。原始森林的野人部落在夹缝中生存,却也越来越强大。
帝国与楚国接壤的地方还有平安郡与广厦郡,这两个郡都在长安南侧,不同的是广厦郡东边却是一望无际的大海。镇南军背靠青山,面朝大海,守望着帝国与南楚的边界。
沿着帝国的海岸线向北,上平郡在海边只有一个小小的入海口,高耸的山岭分割了上平郡与福临郡,也挡住了海边湿润的空气。福临郡西有青山,南有大海,却是帝国中最富裕的一个地方,山岭中的虎骨熊皮,大海中的鱼虾海蟹,无不滋润着这里的百姓。
而帝国最东北的是那贫瘠的东一郡,寒冷的天气和关口北面虎视眈眈的前朝余孽,让这里的百姓过得并不安宁。征东军驻扎在最北面的关口,守护着帝国东北的安宁。
林君看到这里,心里想的却不是帝国的风貌,而是边境外面那些神秘的地方。帝国西侧那高耸而狭长的龙断山脉后面真的有龙么?草原北方难道真的就是大海?那原始森林中是不是真的有吃人的野人,大海那边难道真的只有空无!可惜这本书上并没有写到。
微弱的灯光照着少年求知的眼睛,暗淡的房间角落慢慢显出一个身影。乞丐悄无声息地站到林君的身后,沉浸在书中的少年被突如其来的阴影拉回到了现实当中。
林君见到乞丐就这样出现在房间,却没有一丝害怕。像这种传说中的人物不都是这么出场的么,少年只是奇怪乞丐这个时候来找自己,难道是要教自己读书么!
乞丐看了看那颤抖的灯火,从少年手中拿过那本薄薄的书册,看了一眼,不屑地说道:“《范邦论国》,我还以为你读得是什么名家巨著呢,原来只是一本关于帝国皮毛的三流书册!等过些天我给你找些真正的好书,这样才能对你考学有最大的用处!”
林君笑笑,说道:“书不分好坏,这本我看的也有趣,倒也不像是什么没有用处的!”
乞丐将这本簿册随意扔到桌上,说道:“你可知这范邦是谁?”
林君摇摇头,说道:“学生不知,难道大人您知道这是哪位老师!”
乞丐骄傲地说道:“我不光知道他,我还曾经见过他。这范邦乃是前朝的大学士,如今的太傅,现在在长安居住,这些年也不见出来了!”
林君看着桌上的那本书,说道:“照大人说来,这位太傅应该是学识广博之人,那写出来的书应该为上上之作才对!”
乞丐说道:“那范邦有没有才学我不知道,但我知道他是如今皇后娘娘的父亲,太子的亲外公。这本书乃是太子初立时翰林院的几个酸材求范老爷子写的。你说他们怎么早不请他写书,偏偏在那时。这明眼人一看就知这是要拍太子的马屁呢!”
林君傻笑一声,说道:“大人您也看过这本书?”
乞丐点点头,说道:“当年我也算是年少无知,寻着什么书都当做是金科玉律,更何况这是当朝太傅的大作。谁知看了以后只觉得这本书中规中矩,倒也没觉得有什么不好。自我来这康北郡,却发现书中对这个地方所描述的就是一派胡言,差点让我吃了大亏。从那以后,我就知道这读万卷书,当真不如行万里路。路途虽然遥远,但眼中的山川美景都是真的;读书不费力气,但书中所言有可能为假,有时候会让你吃大亏的!”
林君点头称是,说道:“谢大人指点,大人此番前来,是指点我读书的么?我这里藏书并不多,怕是要让大人失望了!”
乞丐看着目露希望的少年,不怀好意的笑笑,说道:“传道受业,书本只是小道,哪有耳提面命来得便捷。况且考秀才对于你来说只是件小事,不用在上面花费过多的时间与精力,以后你每晚回来读书只要一个时辰就好!”
林君不解地问道:“难道是要早睡么!”
乞丐冷哼一声,说道:“一早让你跑步是为了强健你的身体,以后被敌人追也不至于死得太快;教你劈柴是为了让你更好的掌控自己的每一块肌肉,若是要砍人你连地方都看不准,那岂不是找死么;只有这两样你做的差不多了,晚上你才不会吃太多的苦,现在,跟我出去吧!不是谁都能亲身体会我的仁慈的,你应该感谢老天给你这个机会!”
林君心存感激,去厨房将邹大壮送来的猪头肉取来,递给乞丐,说道:“大人对我恩重如山,林君在这里无以为报,只能送上些吃食,希望大人不要嫌弃。”
乞丐也不推脱,接过用油纸包着的卤肉,拍了拍少年的肩膀,说道:“你这小子倒也懂事,放心,等会儿我不会心慈手软的。要知道,今天我对你严厉十倍,明天你在这世上存活的本钱就增加十倍,你若是想走到路的尽头,这苦是逃不掉的!”
林君坚定地说道:“林君明白,大人辛苦!”
小镇的夜晚喧闹中又透着一丝平静,酒馆妓寨的鼎沸人声到了大街上,瞬间就会被寒风吹散。寻常的百姓不会喜欢那些地方的嘈杂,早已回去享受家中的温暖与祥和。
矮青山依旧幽暗渗人,也只有不知从何而来的野狗才会在这里捡食人们白天上供的祭品。若有若无的鬼火探头在坟间,却也吓不退野狗腹中的饥饿。
一片山林在矮青山的脚下,冬日里早已安眠的槐树淡然得迎接着北方吹过来的寒风,干枯的枝杈向天举着,随风而动似乎在召唤星空的关照。
树林中的一小片空地上,乞丐看着犹自喘着粗气的少年摇了摇头,又看了看昏暗的天空中那并不怎么明亮的星光,对着林君说道:“跑这么点路你都要喘这么久的气,看来你的身体果真不行。以后你可要自己努力,我可不会每天清早去叫你起床!”
林君站直了身子,深深地吸了一口气,坚定地说道:“大人放心,我断然不会辜负您的信任,也不会辜负自己的前途!不知大人带我来此地,可是为了教我些手段!我听酒馆那些人说,那些出门在外的侠客,总有些厉害的功夫,我不怕苦,一定能学会!”
乞丐冷言说道:“我不会教你那些乱七八糟的东西,在我这里,你现在唯一要学的,就是如何活着!只有学会了活着,你才有资格去做我要你去做的事情。”
林君看着一脸严肃的乞丐,拱手弯腰,说道:“请大人教我!”
乞丐满意地点点头,看着四周如鬼若剑的槐树,让林君站到空地的正中央,嘱咐道:“当然,我不可能让你一开始就面对死亡,只会先让你受些皮肉之苦罢了。等到你准备好的时候,我自然会考验你有没有资格去做那些事情!现在,你要做的事情,只是在这里站好,不要让周围那些树枝碰到你的身体。仅此而已!”
林君总觉得事情不会这么简单,乞丐却也不再多说,拍了拍少年的肩膀,走到一棵粗壮的槐树旁。一眨眼的功夫,乞丐的身影就似融入树干,消失的无影无踪。
林君眨了眨眼睛,努力看向林中深处,却怎么也寻不见乞丐的身影。无助的少年只能静静得待在原地,看着周围的大树想着乞丐的言中之意。
北风渐疾,寒冷的空气从山林上方掠过,带动着那些早已失去活力的树枝轻轻摇动。山林间传来“吱呀”的响动声,想来是哪棵枯树被寒风吹折了腰杆。
一截干枯的树枝掉落在林君的面前,不知是不是被上方的疾风所吹断。林君疑惑地抬头看向上方,却以为自己眼花了。
星辰如此耀眼,却被一枝绿意盎然的枝条夺去了所有的光彩。冬日里,寒风中,干枯的树枝上伸出一条绿色的新枝,青翠的绿叶在风中翩翩起舞。
林君揉了揉眼睛,看着那还在生长的枝条,只觉得自己已经在仙境中。越来越多的枯木如雨般落下,树下的少年狼狈地跺着那些如木柴粗细的干枝。绿叶长满了枝头,柔软的枝条轻轻摆动,却不知是寒风的撩拨,还是自己在庆祝这冬日里的新生。
林君陶醉于这如仙境一般的世界,好似在梦中不愿醒来。可惜只过了一刹那,美好的仙境就变成了让人痛苦非常的人间地狱。
寒风依旧,头顶上方的枝条摇动的更厉害了,不断生长的树枝已然垂落到半空中,看着树下的少年蠢蠢欲动。
一阵呼啸声破空传来,在林君的前方,一根柔韧的枝条无风而动,如同马背上骑士手中的马鞭向着少年抽打挥舞,枝上的绿叶在风中发出哗哗的响声。
林君眼皮跳跳,终于明白乞丐话中的意思,来不及去想这一切是如何发生的,狼狈的少年只能先躲开眼前袭来的绿枝。
树枝狠狠抽在少年身边的地上,发出一声脆响,留下了一条浅浅的痕迹。林君躲开了这第一次攻击,心有余悸地看着地上那溅起的土壤,这一下要是打在身上,那估计也能留下这么一条深深的疤痕吧!
周边的大树并不给林君太多思考的时间,又一条树枝带着呼啸声破空而来,林君紧紧地盯着那越来越近的绿芒,双腿微屈,随时准备跳开。
坚硬的地面上又留下一条浅沟,林君的背上却多了一道绿色的痕迹。火辣辣的疼痛让从没有挨过打的少年咬紧了牙关,不想发出痛苦的声音让暗处的大人瞧不起。
面前的攻击林君顺利躲过,可是不止一根枝条向着少年展示自己的狠厉,林君这才知道,他要面对的是整个山林,而不是那飘舞在头顶的绿叶柔枝。
林君没有时间去在乎背上的疼痛,恼火的捡起地上的一段枯木,看着头顶上方自由摆动的树枝,重新站直了腰杆,大声喊道:“来吧!我是不会放弃的!”
山林深处传来一声轻笑,却被林间的寒风瞬间吹散,三五根枝条摆动着自己修长的身体,向着树下的少年狠狠抽去,绿色的新枝在空气的摩擦中泛着青光,一去不回头。
林君紧皱眉头,专注得盯着前方,手中的枯木握得越来越紧,听着身后呼呼的风声,脑中飞快的闪过无数个想法。
深吸一口气,林君决定不再坐以待毙,迈开步子向着面前的枝条冲去。手中的枯木用力挥出,打偏了眼前的枝条,听着身后越来越近的风声,来不及回头,只能将手中的枯木向后一扔,自己同时向前滚去。
充满活力的新枝当然不怕早已失去韧性的枯木,啪的一声,枯木被击个粉碎,散落在林间。滚动的少年身上沾染了尘土与木屑,看不见半空飞舞的枝条。林君咬紧了牙,准备要用年轻的后背去迎接来自天空的鞭打,可等了一会儿,却什么也没有感觉到。
林君转头看向半空,只见那些肆虐的枝条胡乱飞舞,只是偶尔甩出一阵鞭响。绿叶轻摇,却也只是在半人高的地方展示冬日里的难得风姿。原来那些枝条够不到地上趴着的少年,只能无聊得鞭打这山林中的黑暗与寂寞。
暗中传来一个平静的声音,在林君的耳边回荡。
“你可以选择继续趴在地上,这样就能少吃些苦头。但你也可以选择站起身来,直面这痛苦的人生。路怎么选终究在你自己,我只能做你的引路人,但不可能一直牵着你的手去到那残酷的世界。”
星辰浮动,暗月临空,矮青山笼罩在一层薄雾里。山林中偶尔传来的声音在坟墓之间回响,暗淡的幽火跳动着来到了那崭新的坟头。
(本章完)