随着年节的临近,长安城又迎来了新的一天,热闹的街道中到处都是购置年货的百姓,奔跑的孩童围转在父母的周围,看着街边的小吃不知有多么高兴。
皇宫中到处也是一片喜庆的氛围,红红的灯笼早已高高挂上,所有的大门两侧都贴上了迎新的春联,就连花园中的枯树也被挂上了飘舞的彩带。行走匆忙的太监侍女们穿梭往来,丝毫没有注意到远处高楼上那个伟岸的身影。
帝国的皇帝陛下李天承一早从大理寺监牢回宫,就登上了这座皇宫当中最高的建筑,迎着早上清冷的微风,看着整座城市沐浴在晨光当中。
每当有什么事情难以抉择,李天承就会来到这高台之上。也许这里是整个长安城最靠近天空的地方,在这里能够听见先辈们无言的指引。
空旷的高台上除了当今的陛下,还有一个须发童颜的老人。能和帝国的主宰站在一起,老人的脊梁却也没有丝毫弯曲,微眯的双眼透着精光,眼角的鱼尾纹有如刀刻,瘦削的身子藏在屋檐的阴影处,好像惧怕阳光下的光明。
老人静静得看着那屹立不动的身影,就如同看见当年的先皇一般。如今的帝国强盛无匹,全靠眼前的这个男人多年的努力。若是当年的太子即位,老人实在不敢想象如今的天下会是一种怎样的混乱状态。
李天承并不看身后的老人,对着眼前的天空问道:“我是不是很失败!为了这个国家苦心经营了这么多年,现在也只是恢复到了从前的盛景。先皇在天上会不会很失望,失望我为什么还没有把天河那边的草原纳入帝国的版图,失望我并没有成为他那样的君王!”
老人毫不犹豫得说道:“置业容易守业难!陛下何必自谦呢!我想,先皇若泉下有知,必定会对陛下的所作所为褒奖称赞!如今我大汉风调雨顺,一眼望去百姓欢歌笑语。陛下又有什么想不开的呢!”
李天承摇摇头,看着远处长安城的炊烟,说道:“你们呀!就会挑些好听的与我说。我要的不是现在的繁华似锦,我要的是将来的盛世天下。而这些,你觉得太子有可能做到么!”
老人沉默了一会儿,小心得说道:“太子毕竟还不够成熟,我想,经过陛下的打磨历练,他一定会有所改观的!”
李天承怒道:“好一个还不够成熟!我三十岁的时候已经踏遍半个帝国,刀下不知有多少亡魂怨灵。朝堂之上可辩大夫,战场田野可拼将军。而他呢!你身为监察院的院长,一定知道这长安城中的那些荒唐有多少是出自他手。若他不是我的儿子,皇城外的石台上早已砍下了他的脑袋。你说,我若是把帝国交于他手,那百年后我如何面对先祖的质问!”
老人苦笑一声,不知如何回答,这天下毕竟是他李家的天下,这做下人的又如何开口呢!作为皇帝最信任的人,****身为监察院的院长,可以说左相存私心,可以告右相贪军功,可以公开这天下任何一个官员的错处,唯独不敢在帝国的选储上有丝毫看法。监察院始终忠于陛下一人,帝国的传承只能由陛下亲自抉择。
李天承没能等来答案,只能自顾自地说道:“太子年少时,我正忙于帝国的恢复建设,疏于了对他的教导。等到一切进入正轨,却发现他已经成了这个样子。我作为一个父亲对他有愧,但作为一个帝王我不能将整个国家用作对他的补偿。我知道朝中有很多人希望太子能顺利继位,从短期看似乎这样也没什么问题。但我要的是百年的荣耀,而不是眼睁睁得看着帝国慢慢没落,消失在历史的长河当中。”
老人坚定地说道:“我监察院忠于陛下,一切只听陛下您的吩咐!”
李天承眯着眼,看向远处的太阳,缓慢而坚定地说道:“太子无德,二皇子懦弱,我现在能指望的也只有清泉了。可惜这宫中的生活并不能激起他的雄心,舒适的环境只会磨损他的意志。我不能让四皇子再成长为太子那样的废物。我所希望的是一个可以为帝国开疆列土的无畏帝王。所幸这一切还来得及!”
老人见陛下心意已定,躬身请示道:“不知陛下需要我监察院做些什么!”
李天承仔细想了想,说道:“太子虽不成器,但心中却没有什么野心。朝堂上的那些官员们站得不够高,只会满足于眼前的安稳。帝国的将军们空有武力,却对开疆列土没有什么太多的兴致。而改变这一切,需要一个平稳的过程。高高在上的将军们终将老去,到那时缺少军功的青年将领们自然会主动踏上战场。至于朝中支持太子的大臣们,我想,成长起来的四皇子会改变他们的想法的!而你的监察院,我希望你能派人看着四皇子。过了新年,我准备让他去边境磨砺几年。如今的清泉毕竟经历得太少,思考的也太少。我希望他在外面见识过更广阔的天空后,会对这个世间有更深的认识。”
老人深鞠一躬,坚决地说道:“臣必将保护好四皇子,请陛下放心!”
李天承摇摇头,看着远处的城墙,心中想的却是墙外的广阔天地,“监察院替朕监察天下官员,保证我帝国的百姓不受贪官污吏的侵扰。正因为这样,你们监察院对帝国的官员才是最为熟悉的,我要你找出他们当中真正能为了帝国献出一切的人,以后好辅佐四皇子成为一个真正的明君。”
老人跪在了冰冷的地上,重重磕了一个头,“臣惶恐!谢陛下对臣如此信任!帝国的未来,必将光明万丈!”
李天承摆摆手,让老人先下去了,自己独自感受着高处的风景,心中一片宁静。不经历风雨,怎能见彩虹!为了帝国的未来,让年幼的皇子在外漂泊又有什么关系呢!只要他挺过这一切,承受这一切,那未来朝堂之上的压力又算得了什么呢!
每一个皇帝追求的是自己国家的千秋万代,各个家族商铺也希望在时间的长河中能一直保持着财富与地位,只有那些百姓们过的最为容易,只要自己能安稳得活着,那么就有机会将自己的血脉一直延伸下去。
石头原本的愿望只是在这个艰难的世界努力存活,但老天给了他一个出人头地的机会。将自己绑在大人物的战车上,早熟的小乞丐却也不知道未来的生活会是如何,但只要妹妹能过上不用担惊受怕的日子,那自己苦一点又有什么呢!
光明客栈的一间房内,石头老老实实地坐在木桶里,任由一个老妈子在自己身上搓来搓去,本来清澈的热水早已污浊,泡在里面的石头却觉得这是最舒服的事情。换了三次水,曾经的小乞丐身上再也看不出一点脏泥,钟山看着瘦弱的石头,满意得点点头,说道:“把这件衣服换上,以后你就是我钱家的一份子了!”
石头傻傻的笑着,看着那崭新的衣服点点头,问道:“老爷,我的妹妹呢!接下来我用做什么!”
钟山摇摇头,说道:“不要叫我老爷,你可以叫我钟大哥。等会,我会带你去见真正的老爷!你的妹妹也会在那,你的将来是什么样子,全看你在老爷面前的表现了!”
石头乖巧地点点头,费劲得穿上那件青色的衣服,跟在钟山后面老实得像个安分守己的孩童。又有谁能看出这是一个为了生活可以平静杀人的可怜孩子呢!
石头被引进一间华丽的房内,钟山交代了几句就出去了,石头看着身边的金银琉璃,好像在梦中一般。脚下感觉着地毯的柔软,曾经的小乞丐一步都不敢动,生怕踩坏了这不曾见过的皮毛。
“哥哥!”一声轻唤拉回了少年游离的心神,石头看着干干净净的妹妹,只能从她的眼中确认这可爱的小女孩真的是那个自己从街边捡回来的女童。拉着叶子的手,感觉到她的开心与不安,石头给了她一个坚定的眼神,喃喃说道:“一切都会好起来的!”
门外传来脚步声,石头赶紧拉着妹妹站好,看着从大门进来的那个熟悉的身影,跪倒说道:“感谢老爷的大恩大德,我什么苦都能吃,什么罪都能受,只要让我的妹妹过得好一些,我这条性命就是老爷您的了!”
钱尽带着一双儿女进到屋中,看着那跪倒在地的小兄妹,笑着摇摇头,钟山连忙把他们扶起来,说道:“老爷不喜欢别人跪下,你们站直了身子就好!”
钱尽坐在了上方的软椅上,看着眼前的这对璧人紧靠在一起,满意得点了点头。钱一一也学着父亲端坐在一旁的椅子上,看着那趴在父亲腿上的弟弟直摇头。
看了看窗外的天色,钱尽问道:“你叫什么名字!可知道我是谁!”
石头勇敢得看向上方的男人,说道:“回老爷话,我叫石头,这是我的妹妹叶子。我猜老爷定是那光明城中的大人物,要不然也不可能在这光明客栈最高层居住!”
钱尽满意得笑了,摸了摸肥大的肚子,得意得说道:“我的眼光看来不错,你的眼光也不错。做生意我喜欢开门见山,我正是那光明城的主人,钱尽就是我!”
石头只觉两腿一软,差点又跪下,努力吸了几口气,深深鞠了一躬,却再也不敢直起身子,叶子看见哥哥如此,也学着样弯下了腰。
这帝国中最有权势的当然是皇帝陛下,这天下间最大的却是随处可见的金钱。一个大钱并没有多少重量,但那如山若海的金钱堆在一处,足以压弯这世间每一个人的脊梁。
钱尽拍了拍放在自己肚子上的一只小手,继续问道:“你的名字是谁起的,难道你姓石不成?还有,直起身子,我喜欢看着别人的眼睛说话!”
石头平复了一下心中翻腾的海洋,知道这是一场决定人生的谈话,抛去了街边的伪装,脱下了谄媚的样子,看着上方说道:“老爷声明太盛,能为老爷做事是我几辈子修来的福分。回老爷,我本是孤儿,也不知道父母叫什么,这个名字是我自己起的!”
钱尽又问:“为什么起一个这样的名字!”
石头想了想,说道:“本来小乞丐是我的名字,只是有一回我与另一个小乞丐挣一个馒头,用身边的石头才赢回了场子。所以我希望我能像石头一样坚硬,这样才能努力活着!”
钱尽点点头,将顽皮的儿子放到女儿身前,看着站在身前的这对可怜人,说道:“我听钟山提起过,你最大的愿望是让自己的妹妹过上好日子。我很满意,重情者才能重义,我需要你做的有很多很多,但现在的你还没有能力做到那些事情。所以我准备带你回光明城好生磨砺几年,等你达到了我的要求时,那长安城就是你自由发挥的战场。”
钱尽看到了石头眼中的坚定,对自己的女儿说道:“一一,你不是一直想要一个玩伴么!这个小女孩就是你以后的贴身侍女,你可要好好待她!”
钱一一跳下椅子,来到女孩身前,看着叶子一双水灵灵的大眼睛,拉住了她的小手,说道:“以后,你就是我的人了,这个世间再没有人能欺负你,哪怕是你的哥哥也不行。正好我需要一个帮手,叶子,你以后就叫钱叶,我要让世人知道,女人也一样可以做大事!”
叶子看向哥哥,看到了石头眼中的肯定与支持,小声说道:“谢小姐!我只要吃的饱,穿的暖就很满足了,一切听小姐吩咐!”
石头看着妹妹被小姐拉着离开了自己身旁,鼓足了最后一点勇气,问道:“老爷,为什么是我!”
钱尽眯着眼睛看着这个早熟的孩子,说道:“做生意什么最重要?不是那些流水的银钱,也不是那些稀有的商品,最重要的当然是忠于我钱家的人才!你现在还不是我要的那种人才,忠心也还需要考量。但你还小,还有很强的可塑性,我对你好,对你的家人好。你自然会对我们钱家忠心!我相信我的眼光,更相信你对你妹妹的感情!光明城有足够的时间将你磨砺成为我钱家冲锋陷阵的前锋。我保证,到了那时,即使死,你也会开心得去死!我这样说,你可明白么!你可接受么!”
石头点点头,“我接受!我愿意成为那样的人!哪怕去死,我也要我的妹妹一世平安!”
钱尽满意得站起身子,吩咐道:“那就准备准备吧,吃过早饭,我们就应该走了!长安虽大,终归不是我们的家!一一,你带着他们先去饭堂,我一会儿就过来!”
目送着他们走出房间,钱尽转头看向钟山,递给他一张字条,说道:“棋子已经选好,但这盘中还需早做准备。我钱家在长安城中家大业大,太过瞩目。我总觉得这片天迟早会变,为了我钱家的长远考虑,终归不能把鸡蛋全放到一个篮子里!”
钟山随意瞟了一眼手中的字条,犹豫了一下,说道:“这么大的事情是不是再考虑一番,此事一旦暴露,那对老爷的声誉肯定会有影响,更不要说那些朝堂中的大人们会如何想!虽说那个孩子是我找来的,但我怕他会辜负老爷您的信任!”
钱尽不在乎得说道:“朝堂的大人们希望自己的家族永远在高堂之上,所以他们希望这个国家能永远掌控在自己手里。但我们不同,即使帝国动荡,朝局溃散,只要我们的钱还在,人还在,那换个天空又有什么关系呢!我可以支持稳定的朝局,但若是陛下不希望这样呢,若是陛下另有想法呢!我们还是早做准备的好!至于信任,钟山,你认为你是值得信任的么!”
钟山坚定地说道:“我的信任在老爷的眼中!”
钱尽笑了,说道:“是啊!当年父亲从乞丐堆里找见了你,一晃这么多年都过去了!那个孩子是为我钱家的下一代准备的。若让人为你尽心,无非是利益与感情,我钱家的银钱无人能及,更何况我将那少年的妹妹放在一一身边,若是这样他还不能全心为我谋得那件事情,那就只能说明是天要亡我钱家了!”
钟山摇摇头,说道:“此事必定会成功,请老爷放心!”
钱尽拍了拍护卫的肩膀,说道:“玉不琢不成器,你要做的只是把这块顽石磨砺成为我钱家置于长安城中的一颗圆滑的棋子,以后的日子就辛苦你了!”
钟山挺起了胸膛,沉声说道:“为了钱家的未来,死而后已!”
青山如此骄傲,无数英雄只在半山腰,江河流水不尽,多少豪杰沉落幽水中。一辆奢华低调的马车驶离长安城。钱尽看了一眼那依旧高高耸立在长安城南侧的星空山,不知追忆起了哪年的往事。
石头第一次坐上马车,不理好奇盯着自己的小男孩,看着越来越远的城墙,不知道未来迎接他的是什么!能肯定的是,曾经的小乞丐再回到这片他成长的地方,所有的人都会为他的成就所震惊!
一块金砖埋在长安城外的一处地方,无人在乎。只能默默得等待未知的命运!
(本章完)