阴霾散去，阳光舒展。
高义门多宗血案终于水落石出，霜儿和宫三得以洗清冤屈，恢复清白。叶知秋坚持要去武汉最出名的黄鹤楼海吃一顿，以示庆祝后再行上路，霜儿拗不过他，只好约了关山月和宫三，一同前往。
众人上到黄鹤楼，捡个楚香阁儿里坐下。关山月坐了主位，其余人围桌而坐，显然这顿饭把钱的主儿，就是他了。店小二唱了个喏，一面进来铺下果品杂点，一面问道：“诸位吃点什么？”
叶知秋抢着道：“不用问了！有些什么好吃，又吃不饱的尽管上，再打两斤酒来，不差钱！”
妙善好笑道：“等等，这么个点法，吃的完么？再说你有那么多银子付账么？”
叶知秋道：“嗨，多日来为霜儿的事食不甘味，我现在能吃下一头牛你信不信？再说了，有主座关大人在，还有我们的宫三少爷，哪里会没银子付账，真是杞人忧天。”
关山月朗声笑道：“不错不错，今日诸位尽可不必拘束，放开怀抱，本官雖然俸禄不厚，几顿饭还是请的起的。”
店小二听得高兴，下去一声吆喝，随即荡酒上来，凡是鸡鸭鱼肉，珍馐食味，只顾端上，满满码了一大桌子。
在吃掉了三份虎皮蹄膀之后，叶知秋抹了抹嘴上的油腻道：“这次武汉之行能有惊无险，还能结识到关大人这样的好官，真是万幸万幸。”
关山月身在朝廷，平素本不爱结交江湖中人，但经过这番机缘经历，倒也对这些人改观不少，当下当下朗声笑道：“知秋兄弟过誉，过誉。”
叶知秋一拍桌子笑道：“哪里哪里，我这个人平时不会喝酒，只有两种时候才喝，开心的时候喝，不开心的时候也喝，今日大家都很开心，不如共饮一杯。”
说罢杯子端的老高，环敬一圈，满桌人都被他逗得开怀大笑，妙善捧腹道：“你跟师叔祖常年厮混，功法不见学到他老人家的一半，酒道中的事倒得了真传。如果哪一日，你自己带了弟子，恐怕不要修真了，改学酒更好，你们说是也不是。”
宫三眉目轻展，手中折扇缓缓合起，将扇柄捏在三指指尖，扇端斜斜搭在唇上，道：“此言差矣，我观知秋兄术法了得，又是衡山紫霄宫后辈中的翘楚，假以时日必能于玄门之中放一异彩。”
霜儿朝宫三嫣然一笑，道：“三公子你就别再把我这位师叔往天上捧了，否则再饮几杯，他怕是要不知道自己叫什么了。”
有什么语言，能形容那种失落？叶知秋原本开心，听霜儿样说，顿时又觉得有千万句话要冲口而出，却只能强行堵在心头，望着眼前这位巧笑嫣然的美丽女子，深心处不知怎么，忽然一阵酸楚。
“那到是，我道行微末，又怎么及得上宫三公子家世显赫，人才风流呢！”
眼见他话音有变，关山月倒是察言观色的行家，忙举杯笑道：“欸，所谓天生我才必有用，各人自有各人的缘法造化，知秋兄弟大可不必妄自菲薄。来，今日霜儿姑娘和宫三公子洗清冤屈，难得高兴，良宵美酒当前，关某敬诸位一杯。”
言毕他仰面一饮，将酒杯倒转过来，示意已经先干为敬，其他众人也忙举杯同饮。
宫三何等聪明，自然也听得出叶知秋话里有话，他不愿与之起争执，便岔开话题，侧身问道：“关大人，高义门的事情已了，钱家人雖然个个机关算尽，不念亲情，但那薛斌却是个有情有义的人，本该有一番大好前程，可惜啊，生错了家门，不知道他最终得了什么刑罚？”
关山月自斟自饮一杯，摇头叹息：“哎，君子所见略同，本官也认为薛斌并非奸恶之人，又敬他舍身忘死，为国精忠，故特意在郝太尊那为他求了情，但较是如此，还是落了个充军伊犁五年的刑责，可叹，可惜！”
霜儿一阵唏嘘道：“话说回来，薛斌的境遇说到底是他母亲的所作所为导致，现在钱芷芹已然亡故，只希望他能顿悟前非，重新做人。”
众人点头无不为之感慨，想高义门钱家显赫一时，不想遭遇如此阋墙之祸，想必日后也难免树倒猢狲散的悲凉境遇，这正是“金满箱，银满箱，转眼乞丐人皆谤。正叹他人命不长，哪知自己归来丧！恰好似食尽鸟投林，剩一个库仓空荡荡。”
正待续言，只听得阁子外面声音喧闹难当，关山月眉头打皱，扬声呼唤。店小二听得，慌忙进来抄手道：“老爷要什么东西，吩咐便是。”
关山月道：“不要什么，我只问你，外面是什么事情这样吵闹，搅扰我等吃酒叙话？”
店小二道：“老爷有所不知，适才来了一队官兵，说要捉拿什么乱党，在外厅正寻人拿问，后来他们看一个小姑娘生得有几分姿色，便借搜身为名，动手轻薄，那姑娘的父亲上前阻止，却惹来一翻拳脚，现在还闹个没完呢。”
叶知秋性急，借着酒劲道：“岂有此理，搅扰他人吃酒，形容杀人父母，佛都有火，我去治治这帮狗官差。”
妙善盈盈一笑，道：“嗯，是该教训教训这帮官差，但是也不到杀人父母这样严重吧。”
叶知秋愤然道：“怎么没有，要是你们师叔祖在这被人搅扰了酒兴，指不定早就冲出去削他们了，而且一定是很惨的那种，我作为他的师侄兼兄弟，怎么也得帮他老人家出出气。”
说罢正要冲出去，宫三一把拉住，不急不缓道：“知秋兄，稍安勿躁，何必为这样的人动怒，让我先去试试。”
知秋本就恼火，一看是宫三阻拦，深心处又股无明怒火当中燃起，甩开他手，欲冲将出去。没想，宫三速度更快，抢先一步，已出门来去。
不多时，只见他领着两个人进来。前面一个十**岁的妇人，背后一个五六十岁的老儿，手里拿着块拍板，都来到桌前。
霜儿看一眼，柔声问宫三：“这么快就回来了，你怎么打发那些官差的？”
“呵呵，那些是武昌巡防营的，无非是想讹些钱财，我投其所欲，他们自然作罢。”宫三微笑道。
霜儿心中有气，冷哼一声，皱起眉头道：“现在的官差，只知道欺压良善，实在可恶。要不是亏了公子你，又不知会将这对父女如何构陷了。”
叶知秋听得全不是滋味，冷言冷语胡乱说了两句，转来瞧
看那妇人，见她雖无十分容貌，却也有些动人的颜色。
此刻，那妇人拭着眼泪，向前来朝众人道了三个万福，那老儿也都相见了。关山月和颜悦色道：“两位是哪里人家，怎么惹上这帮官差的呢？”
那妇人便到：“奴家是苏州人氏，前几日同父亲坐船来武汉投奔亲戚，不想搬到长沙去了。这一来非但亲戚没投到，身上的盘缠还被贼人盗了去，于是二人只能流落此间。没计奈何，父亲自小教得奴家些苏州评弹，便想着今日来这里酒楼赶座子，好得些钱来做活计。才来不久，就赶上官差捉拿乱党，他们还对奴家动手非礼，家父想要阻止，这才遭到他们的殴打。”
霜儿听得面如寒霜，举起杯酒，愤愤喝下道：“真是官逼民反，难怪当年太平天国振臂一呼，天下百姓群起响应，好好的一个中华大地，锦绣河山，被鞑子弄得简直乌烟瘴气。”
宫三叹道：“兵安在，膏锋锷，民安在，填沟壑。叹江山如故，千村寥落。的确，大清自乾隆末年以来，卖官鬻爵，**成风，致使反声遍地，国门洞开。南京条约、北京条约、天津条约，诸多不平等条约，不断割地赔款，丧权辱国，无疑又于国于民雪上加霜。”
霜儿听得心里难过，玉掌桌上一拍，道：“世上的百姓太过温驯善良，只有给欺压残害的份。”
宫三纸扇轻拂，轻描淡写道：“非也非也。”
说罢，他手指蘸了蘸酒，在桌子上写个“鹿”字，说道：“汉书上说‘秦失其鹿，群雄共逐’，那就是说，秦朝失了天下，群雄并起，大家争夺，最後汉高祖打败了楚霸王，就得了这只又肥又大的鹿。”
敬陪末座的妇人听了点头道：“这个我知道。弹词里管这叫‘逐鹿中原’，就是大家争着做皇帝的意思。”
宫三微笑道声：“不错，正是逐鹿中原，只是未知鹿死谁手。不管是洋人，还是反清的义军来杀这头鹿，总之我看来，清廷这头鹿，却是命不久矣。”
霜儿叹息一声道：“洋人狼子野心，只是觊觎中华地大物博，即便是取代了清廷，百姓的生活也好不到哪去，相比之下，若能有有识之士扭转乾坤，或许才能给百姓一个太平之世。”
宫三摇头道：“这却不是绝对。两百多年前，清廷也是外族夷狄，入关之后更是做下了扬州十日，嘉定三屠的惨案，但经过康雍乾三朝盛世，天下百姓依然人心依附，若非后世之君如道光、咸丰之流误国，也不至于到今天这样的地步；再反观李自成、洪秀全之流虽托名义军，为的却全是个人显贵，稍一得势，便全然忘却民间疾苦，作威作福，可见鹿死谁手并不重要，重要的是谁能让百姓有饭吃，有衣穿！”
这层意思，霜儿之前到没想过，乍听下来，似也言之成理，只让洋人入主中华这点却是难以接受的。此刻，在她看来，眼前的宫三雖然出身世家，但眼界、谈吐、身手，都大异于寻常的世家公子，给人以鹤立鸡群之感。
关山月身在朝廷，也常觉得朝政日渐**，百弊丛生，是以不免心里也怀有救黎民于倒悬，扶大夏之将倾的愿景，但乍听这悖逆之言，依旧捏了把汗，不禁连声岔开话题道：“今日只谈风月，不论朝局，-大家且来吃酒。”
说着，又招呼老儿和那妇人一同坐下，吃些酒菜，还把了几两银子与他们。
老儿千恩万谢一番，也便坐了下来。席间听到霜儿等人说也要坐船去苏州，忙不迭摇手道：“诸位此时当真不宜去苏州呀，太过危险。近来听说意图推翻朝廷的乱党，从苏杭一代向长江上游流窜，是以这一路上都是关卡，官差肆意拿人，真乱党不知道他们抓了几个，但清白无辜被拉去充数的却不知有多少，我劝诸位还是等过了这阵风再去的好。”
听了这话，霜儿想起去寻找雪明的事情，心情转忧，蹙起眉头，只是沉默。
关山月道：“可惜本官还有要事，要赶回京城，否则当护送几位一路，便可无忧。”
宫三看了霜儿一眼，道：“我正有些事情要去苏州一趟，尽可与大家同行，做个照应。”
妙善闻言喜：“这样最好，公子乃是尚书大人的表亲，量那些官差也不敢为难，有公子同行，我们就放心了。”
“我保护不了你们么？还是不要劳烦宫公子的大驾了，刻意要陪我们走一趟苏州多不好。”叶知秋冷冷道。
霜儿怔了一下，眼波流动，望向宫三，眼见在那光洁白皙的俊秀脸畔，透着棱角分明的冷峻，但就是这样一个看似清高的贵胄公子，霜儿却能清晰地感受到他心里的正直与温柔。
忽地，深心处，不知哪里，微微怦动，令得面色一红，低下头去。
她沉吟了一下，柔声道：“宫公子既有事要往苏州，那还是一同前往的好。”
叶知秋震了一下，身上腾起冰凉的感觉，游遍全身，令他直感脑袋一阵眩晕。于是唤来店小二，又多要了一斤白云边，换来大碗，想赶紧把自己灌醉。
正如他说的，开心的时候会喝，不开心的时候也会喝。于是他灌了很多酒，直到醉眼朦胧。
这顿晚宴最终吃到黄鹤楼打烊才结束散去，大伙各自回去歇息只能第二日各奔前程。
(本章完)
![[综]和空气斗智斗勇](/cover/101/101945/101945s.jpg)