叶知秋和妙善看完灯会，满心欢喜的回来，却瞧见云来客栈里炸了锅，一问之下才知道，原来是霜儿出了事被抓去了衙门。心里万般焦急，连夜赶去府衙想做探视，结果被官差拒之门外，只说霜儿是命案重要疑犯，不许探视。
使银子，说好话，这下竟全不管用。
万般无奈，二人只好先回客栈，准备天亮再去碰碰运气。
好容易熬到第二日，结果传来话说，府尊大人因为前夜饮酒过多，宿醉未醒，案子押后再审，于是霜儿只好依然在囚室待了。
而知秋他们人生地不熟，问来问去也找不到门路进去探监，急得直如热锅上的蚂蚁，寝食难安。
又过一日，府尊终于想起要提审犯人，便传令让衙役押解了二人上来过堂。
霜儿和那少年郎手铐脚镣锁着，被押到堂上跪定。
两旁衙役林立，刑具罗列。
不一会儿，头戴正五品顶戴花翎，身穿朝廷命服的肥硕府尊，慢步走上书案坐下，官袍上的白鹇补子明晃晃的，威风俨然。
留个八字须的师爷，小心翼翼端了碗茶，放在案旁，以备大人随时品用。
“明镜高悬”匾额下，穿着五品补服的肥硕太尊，冲师爷点了点头，慢悠悠的开了腔，官气十足道：“堂下所跪何人哪”
霜儿一见这府尊脑满肠肥，思维迟钝的样子就来气，“哼”一声，也不答话。那少年郎竟也和她一眼，充耳不闻全不支声。
府尊气得脸上肥肉颤抖，惊堂木一拍，喝道：“好你两个大胆刁民，本尊问话竟敢不答，来呀。。。。。。”
师爷见府尊这就动怒，不用想也知道下一句会喊什么，忙道：“太尊息怒，太尊息怒，我先前已查过，这女的唤作马欺霜，男的嘛叫宫三，太尊需先问清楚他们如何行凶，再用大刑不迟。”
太尊干咳两声，道“本尊心里有数，用不着你多说。”
惊堂木落下，两旁衙役山呼威武，震得房梁都要颤抖。
太尊厉声道：“皇恩浩荡，着本官教化一方，武昌府一代素来太平无事，不期你这两个刁民，竟敢光天化日之下，行凶杀人，如今人赃俱获，还不从实招来？
“噗嗤”霜儿听得惹不住笑出声来。
师爷这会儿实在听不下去，扯扯太尊袖子，细声道：“错了，太尊大人，案发时间是晚上。”
太尊脸皮倒是练得铜墙铁壁额，咳了咳，面不改色道：“嗯……这个……，本尊心里有数。”
霜儿对他满心不屑，道：“招什么招，人不是我杀的，更与这位宫三公子无关，还是等大人睡醒了再来审案如何？”
宫三公子觉得好笑，终也开了口：“大人真是料事如神，一眼看出那人是白天死的，莫非当时大人就在现场？”
太尊气得吹胡子瞪眼，盛怒道：“胡说八道，本官素来仁慈，本想你们能幡然悔悟从实招来，免得动用大刑伺候，没想到你们竟敢一派胡言，藐视公堂，来呀，左右给我大刑伺候！”
话音未落，宫三竟然愤然站了起来，一改颜色道：“且慢。“
太尊以为他是害怕，得意道：”怎么，害怕了？晚了！“
宫三叹口气：”说的哪里话，案情尚不清楚，我们只是嫌犯，你敢用大刑伺候，你可别后悔，本公子的表兄可是当朝吏部尚书周世显，你敢平白无故对我动大刑，你可想好了！”说着他白皙的手臂举过头顶，手里太握着一枚方形的印信，肃然道：“这便是我表兄的私印，见印如见人。”
太尊原本瞧这宫三的形貌，也似个鹤立鸡群的人物，此刻见他自报家门，汗都出来了，连忙背过头去，猛数自己的手指头，师爷纳闷忙道：“太尊，你数什么呢？”
“我数数吏部尚书，跟我这差了多少级？”
“太尊不用数了，吏部尚书和您差了六七级呢，并且吏部尚书周世显大人据说还是北洋大臣李鸿章李中堂的门生。”师爷摇头叹道。
太尊脑子一嗡，立刻就想传令下了宫三的手铐脚镣，以礼相待。可转念一想，又觉得哪里不对。这宫三可是涉嫌杀害人命的重犯，就这么放了，他日被追责，自己也难免受累。嗯，不如先把他的罪名坐实，而且还要大办一场，先在武昌府赚足民声，待到尚书大人过问，再推说不知，把案子翻转，这样一来岂非鱼与熊掌二者兼得？
这如意算盘打得砰砰响，自己都差点忍不住笑出声来。
盘算已定，太尊惊堂木一拍，威严赫赫道：“大胆刁民，你谋财害命在前，胡言乱语在后，现在还敢伪造朝廷命官的印信，简直是狗胆包天。本官向来爱民如子，可你们竟敢屠我子民，不重判你们，还怎么配当这父母官？”
师爷吓得脸都绿了，几乎怀疑太尊大人是否不是本人，明知对方来历，这种正气凛然的话，他怎么说的出口？
他连忙道：“府尊息怒，万一这人手上的印信是真的呢？这梁子子要是结上可是要乌纱不保的。”
太尊怒目一瞠，心道你个棒槌，怪不得一辈子当师爷，且不论他说的是真是假，我岂会现在真要动他。
于是转向霜儿，正气浩然问：“本官听说没，这案子的主犯是个女的，我来问你，你是哪里人氏？家有几人？以何为生？”
宫三知他用意，想替霜儿回答，没曾想霜儿已抢先答道：“我是衡州府人，父母双亡，哥哥在外。。。。。。。。。。。。”
太尊高声喝道：“来呀，先打五十大板再说。”
霜儿大惊失色忙道：“等等，等等，搞错了吧，我说的可都是实话，你怎么不分青红皂白就。。。。。。。。。。。”
太尊肥脸抽笑道：“本官要的就是你的实话，左右衙差没睡醒么？还等什么，打”
这一幕来得突然，宫三始料未及，正想阻止。。。。。。
突然，堂外一把声音高高扬起“且慢用刑！”
(本章完)
