叶知秋和妙善看完灯会,满心欢喜的回来,却瞧见云来客栈里炸了锅,一问之下才知道,原来是霜儿出了事被抓去了衙门。心里万般焦急,连夜赶去府衙想做探视,结果被官差拒之门外,只说霜儿是命案重要疑犯,不许探视。
使银子,说好话,这下竟全不管用。
万般无奈,二人只好先回客栈,准备天亮再去碰碰运气。
好容易熬到第二日,结果传来话说,府尊大人因为前夜饮酒过多,宿醉未醒,案子押后再审,于是霜儿只好依然在囚室待了。
而知秋他们人生地不熟,问来问去也找不到门路进去探监,急得直如热锅上的蚂蚁,寝食难安。
又过一日,府尊终于想起要提审犯人,便传令让衙役押解了二人上来过堂。
霜儿和那少年郎手铐脚镣锁着,被押到堂上跪定。
两旁衙役林立,刑具罗列。
不一会儿,头戴正五品顶戴花翎,身穿朝廷命服的肥硕府尊,慢步走上书案坐下,官袍上的白鹇补子明晃晃的,威风俨然。
留个八字须的师爷,小心翼翼端了碗茶,放在案旁,以备大人随时品用。
“明镜高悬”匾额下,穿着五品补服的肥硕太尊,冲师爷点了点头,慢悠悠的开了腔,官气十足道:“堂下所跪何人哪”
霜儿一见这府尊脑满肠肥,思维迟钝的样子就来气,“哼”一声,也不答话。那少年郎竟也和她一眼,充耳不闻全不支声。
府尊气得脸上肥肉颤抖,惊堂木一拍,喝道:“好你两个大胆刁民,本尊问话竟敢不答,来呀。。。。。。”
师爷见府尊这就动怒,不用想也知道下一句会喊什么,忙道:“太尊息怒,太尊息怒,我先前已查过,这女的唤作马欺霜,男的嘛叫宫三,太尊需先问清楚他们如何行凶,再用大刑不迟。”
太尊干咳两声,道“本尊心里有数,用不着你多说。”
惊堂木落下,两旁衙役山呼威武,震得房梁都要颤抖。
太尊厉声道:“皇恩浩荡,着本官教化一方,武昌府一代素来太平无事,不期你这两个刁民,竟敢光天化日之下,行凶杀人,如今人赃俱获,还不从实招来?
“噗嗤”霜儿听得惹不住笑出声来。
师爷这会儿实在听不下去,扯扯太尊袖子,细声道:“错了,太尊大人,案发时间是晚上。”
太尊脸皮倒是练得铜墙铁壁额,咳了咳,面不改色道:“嗯……这个……,本尊心里有数。”
霜儿对他满心不屑,道:“招什么招,人不是我杀的,更与这位宫三公子无关,还是等大人睡醒了再来审案如何?”
宫三公子觉得好笑,终也开了口:“大人真是料事如神,一眼看出那人是白天死的,莫非当时大人就在现场?”
太尊气得吹胡子瞪眼,盛怒道:“胡说八道,本官素来仁慈,本想你们能幡然悔悟从实招来,免得动用大刑伺候,没想到你们竟敢一派胡言,藐视公堂,来呀,左右给我大刑伺候!”
话音未落,宫三竟然愤然站了起来,一改颜色道:“且慢。“
太尊以为他是害怕,得意道:”怎么,害怕了?晚了!“
宫三叹口气:”说的哪里话,案情尚不清楚,我们只是嫌犯,你敢用大刑伺候,你可别后悔,本公子的表兄可是当朝吏部尚书周世显,你敢平白无故对我动大刑,你可想好了!”说着他白皙的手臂举过头顶,手里太握着一枚方形的印信,肃然道:“这便是我表兄的私印,见印如见人。”
太尊原本瞧这宫三的形貌,也似个鹤立鸡群的人物,此刻见他自报家门,汗都出来了,连忙背过头去,猛数自己的手指头,师爷纳闷忙道:“太尊,你数什么呢?”
“我数数吏部尚书,跟我这差了多少级?”
“太尊不用数了,吏部尚书和您差了六七级呢,并且吏部尚书周世显大人据说还是北洋大臣李鸿章李中堂的门生。”师爷摇头叹道。
太尊脑子一嗡,立刻就想传令下了宫三的手铐脚镣,以礼相待。可转念一想,又觉得哪里不对。这宫三可是涉嫌杀害人命的重犯,就这么放了,他日被追责,自己也难免受累。嗯,不如先把他的罪名坐实,而且还要大办一场,先在武昌府赚足民声,待到尚书大人过问,再推说不知,把案子翻转,这样一来岂非鱼与熊掌二者兼得?
这如意算盘打得砰砰响,自己都差点忍不住笑出声来。
盘算已定,太尊惊堂木一拍,威严赫赫道:“大胆刁民,你谋财害命在前,胡言乱语在后,现在还敢伪造朝廷命官的印信,简直是狗胆包天。本官向来爱民如子,可你们竟敢屠我子民,不重判你们,还怎么配当这父母官?”
师爷吓得脸都绿了,几乎怀疑太尊大人是否不是本人,明知对方来历,这种正气凛然的话,他怎么说的出口?
他连忙道:“府尊息怒,万一这人手上的印信是真的呢?这梁子子要是结上可是要乌纱不保的。”
太尊怒目一瞠,心道你个棒槌,怪不得一辈子当师爷,且不论他说的是真是假,我岂会现在真要动他。
于是转向霜儿,正气浩然问:“本官听说没,这案子的主犯是个女的,我来问你,你是哪里人氏?家有几人?以何为生?”
宫三知他用意,想替霜儿回答,没曾想霜儿已抢先答道:“我是衡州府人,父母双亡,哥哥在外。。。。。。。。。。。。”
太尊高声喝道:“来呀,先打五十大板再说。”
霜儿大惊失色忙道:“等等,等等,搞错了吧,我说的可都是实话,你怎么不分青红皂白就。。。。。。。。。。。”
太尊肥脸抽笑道:“本官要的就是你的实话,左右衙差没睡醒么?还等什么,打”
这一幕来得突然,宫三始料未及,正想阻止。。。。。。
突然,堂外一把声音高高扬起“且慢用刑!”
(本章完)