张洪镖将三人带至中南海，从新华门进入，来到颐年堂，见袁大总统已在等候，三人忙施礼见过，坐于大总统公案前两侧。公案上放置一个上着锁，用青绢包裹，四角扎有紫色的丝带的木箱。袁大总统喝口案上的茶水清清喉咙，用手一指案上的木箱，对三人说道：＂这就是那rì běn天皇的神器八尺琼勾玉了。今日急招诸君来商议此事，乃是昨夜朱尔典来拜访老夫，转达了日使日置益的意思，要我国代为查找流入中国的rì běn皇室宝物。我国当怎样回复日使？＂阮忠枢聞言道：＂rì běn是英国的盟国，朱尔典是大总统的密友，rì běn通过朱尔典公使从中转圜，可见是费了心机的。＂杨士琦道：＂此举说明rì běn不欲公诸此事，一旦通过正式外交途径照会我国，虽可为我国施压，但此事就要搞得世人皆知，势必于rì běn皇室不利。这是rì běn人的忌惮之处。＂夏寿田接口道：＂那我国也不宜表明政府知道此事。如果此事表明政府知道，势必遭日人忌恨，事后寻它事报复，这倒不可不虑。＂＂午诒所虑极是。只是何为万全之策？＂袁大总统端起茶杯又喝了一口茶问三人道。最近他因常服食张相士献上的丹药，时时感到口干舌燥。杨士琦道：＂还是以民间对民间的形式，政府置身事外为好。＂一听说要以民间的形式解决此事，夏寿田马上想到又要用素梅了，不由急道：＂固然是以民间对民间的形式为好，但总得有个方式呀！以哪种方式好呢？＂他很担心素梅，怕民间暗地交易，rì běn人害了素梅。三人听他这样一说，急切之中，一时还想不起一个稳妥的方式。夏寿田见众人哑住了，又补充道：＂还有那个平田耕一郎盗走的碧玉珠rì běn人怎么归还？当初这事就因此事而起。＂听他这样一说，阮忠枢道：＂我倒有个办法！＂众人齐声问：＂什么办法？＂＂打擂！＂阮忠枢斩钉截铁地说道。众人一惊，等他说下去。阮忠枢说道：＂那平田因为想与我中华武林过招而盗我碧玉珠，我为应招而取他神器。照理讲已经分出胜负。但今日倭向我要勾玉，我要向倭索碧玉珠。不如我以中华武林出面，举办中日武林擂台赛，rì běn胜者由中方奖勾玉，当然不能说明是天皇神器;中方胜者由日方奖碧玉珠，中方得碧玉珠后，政府出钱向胜者夠买之，然后返还于逊清皇室。大总统、还有诸位，意下如何？＂袁大总统沉吟良久，说道：＂这还反而要闹得沸沸扬扬了。如果中间再横生出枝节，反为不美。＂杨士琦道：＂我倒有个两全之计。＂三人都把头转向了他，只听他说道：＂大总统可找英使朱尔典居中，日方还回碧玉珠，我方即还勾玉。但日我双方钧不照面，一切由朱尔典居中调停斡旋。日我双方心照不宣，也就避免了guān fāng色彩。另一方面举行中日武林擂台赛，满足一下rì běn武林想挑战中华武林的愿望，也可壮我国威！同时也转移了公众的视线。怎样？＂阮忠枢一听道：＂杏城此计最妙！据我所知，中国自甲午战败以来，虽国势弱于rì běn，但中华武林却从未输于倭人。＂</p>
杨士琦此计一出众人皆称妙，遂依计而行。</p>
其实袁大总统能夠从善如流，以他之高位，实属难得。其实袁大总统也是一个难得之人才。当年李鸿章感慨人才难得时，连rì běn的伊藤博文都说：“以袁世凯的才干，只当小差，难怪贵国缺人才。”</p>
此段时间袁大总统正在处心积虑处理rì běn提出的＂二十一条＂问题。袁大总统特派日籍法律顾问有贺长雄回国，打探到rì běn天皇及政府尚未获悉《二十一条》内容，是rì běn首相大隈重信借政府名义提出，带有先斩后奏、事成邀功的意思。袁大总统获信后高兴地说：“得要领了，得要领了。满洲以外的要求，当然半个字也不能答应他。”他同时派出耳目，探明rì běn天皇是否真会因谈判破裂而出兵。那文远、周凤呜皆是为袁大总统授意外交部派出的耳目、细作。</p>
一方面他又授意陆徵祥、曹汝霖想方设法拖延谈判，将每周谈判从5次压缩到3次，谈判代表顾维钧每次说完开场白即让外交部的仆役慢慢地献茶，尽量占用两小时的谈判时间；rì běn谈判代表知道东方人献茶、喝茶的待客之道，找不到反对的理由，心里只能干着急，强忍不耐烦；另一方面，袁大总统又授意将此事透露给英、美、法、俄，通过他们的利益争夺给rì běn施加压力；同时，他也将内幕透露给中外报界，借助国内民意和舆论。</p>
这样一来倒是rì běn人坐不住了，主动将＂二十一条＂减为＂十二条＂。从1915年2月2日rì běn提出《二十一条》，到5月7日rì běn发出限时48小时答复的最后通牒，历时105天，谈判20多次。5月1日后，rì běn摆出大战一场的姿态：军舰在渤海一带游弋；山东、奉天兵力增加；关东戒严，日侨纷纷回国。</p>
rì běn向中国发出了最后通牒。袁大总统召集政府要员开会，通告此事和不得不接受的原因，他说：“我国虽弱，苟侵及我主权，束缚我内政，如第五号所列者，我必誓死力拒。外交部恪守我的指示，坚拒到底，尽了最大之力……如今日人最后通牒已将第五条撤回，凡侵主权及自居优越各条亦尽力修改，并正式声明将来胶州湾归还中国。在南满虽有居住权但须服从jǐng chá法令及课税各条亦与中国人一律。因此，与初案相比已挽回许多……我国国力未充，目前尚难以兵戎相见。故权衡利害而不得不接受rì běn之最后通牒，是何等痛心，何等耻辱！……经此大难之后，大家务必认此次接受rì běn要求为奇耻大辱，本卧薪尝胆之精神，做奋发有为之事业。举凡军事、政治、外交、财政，力求刷新，预定计划，定年限，下决心，群策群力，期达目的……”他还引朱尔典的话，希望“埋头十年，与rì běn抬头相见”。</p>
5月25日，陆徵祥与rì běn正式签订讨价还价后的《二十一条》，实际上是“十二条”。第五号共7条，没有签订，此外删除2条。</p>
这次中华武林界如果能夠战胜rì běn武林界，也可以振奋一下民气。所以袁大总统特别支持杨士琦这一主意，在北京由国术馆出面举办中日武林擂台赛。</p>
自拳乱时拳民在街头杀死德国公使和rì běn书记官之后，总理各国事务衙门的官员怕外国人再遇到此类事件，有事由总理衙门派人到东交民巷去向外国使团shàng mén知照，遂相沿成习，进入民国也是如此。这次返还日方勾玉，也是由外交部派一人送至英国公使馆，面交朱尔典公使，由朱尔典转交rì běn公使日置益，日置益则把碧玉珠交朱尔典，再由朱尔典转交中国外交部来人。中日两国互不照面，彼此心照不宣。至此两国国宝各归其主。</p>
此事完毕，袁大总统又向三人说了另一件事情：原来袁大总统据密报，这国民党人当都督的三个省要反，故问计于三人。当此之前，袁大总统曾向英、法、德、日、俄五国银行团签订借款合约，一则当时的全国各省基本都被当地的军阀盘据，应缴中央的各种地方税收，统统都被借口扣留了，袁大总统的中央政府对他们，可说是毫无办法，既不能行文，更不能动武，结果弄得中央政府分文不名，只有靠举债度日。二则袁大总统意图扩充军队。因为在中国最后解决问题还是要靠枪杆子。这一点上下都心知肚明的。所以国民党员的江西都督李烈钧、广东都督胡汉民、安徽都督柏文蔚通电反对贷款。副总统黎元洪居中斡旋，希望化解北京及国民党之争而不成。</p>
阮忠枢听完说道：＂大总统不如先下手为强，立即免除江西都督李烈钧、广东都督胡汉民、安徽都督柏文蔚三人的都督职务，然后派第六师李纯部进入江西，扼断广东与安徽的联系，看他们又如何？＂夏寿田接着说道：＂斗赡此着最妙！先声夺人！我们中央政府是正统，这样一来孙大炮那一伙人要造反也就名不正，言不顺，事不成了。＂袁大总统拈须微笑道：＂免除这三人职务易如反掌！只是他们一旦起兵，我们胜算又有几何呢？＂他那河南腔把＂呢＂字说成＂涅＂字音。他把目光投向了杨士琦。杨士琦明白该自己说话了，不紧不慢呷了一口茶，清了清嗓子，他刚才就勾玉的处理说得多了，说道：＂我要给大总统上政府十胜，国民党十败之说，不知大总统和二位可有耐心听完？＂袁大总统还未回答，阮忠枢笑道：＂杏城、你就直说不妨试试。当年官渡之战，郭嘉有‘十胜十败’之说，献于曹公。杏城莫不是要效法郭嘉以献袁公否？＂夏寿田在傍边倒多了个心眼，官渡之战乃曹操与袁绍之战，袁绍战败。今天这位又姓袁，只是那位姓孙，袁大总统该不会多心哦？想着他不觉看了一眼袁大总统的脸色，哪知袁大总统全不在乎，他早就是以曹孟德自居了。夏寿田想到天津茶馆的笑谈，自己也不觉一笑，便正襟危坐，倾听杨士琦的＂十胜十败＂之说。</p>
