县试第一场为正场，四书文二篇、五经义一篇、五言六韵试帖诗一首，题目、诗、文写法皆有一定格式，全卷不得多于七百字。县试的题目考的比较基础，录取相对于府试、院试比较宽松。
杨越看到木板上的题目，嘴角勾起一抹笑意，第一题“女与回也孰愈”杨越略一思索，题出自《论语公冶长》篇第字注解外，后面总注解说：“……问其与回孰愈，以观其自知之如何？闻一知十，上知之资，生知之亚也。问一知二，中人以上之资，学而知之之才也。子贡平日以己方回，见其不可企及，故喻之如此。夫子以其自知之明。而又不难于自屈，故既然之，又重许之；此其所以终问性与天道，不特问一知二而已也。”县试的时间，足足是有一天的，一般人都可以完成三道题，所以大部分人都不着急下笔，但若是换成乡试一日七道，恐怕就没那么多功夫，给你想了。杨越斟酌再三。先用草稿纸把第一题的破题写好：“以孰愈问贤者，欲其自省也。”杨越抓住两个要点，就是“孰愈”、“自省”。前者是题中的实词，后者是朱注中的意思，即“观其自知之如何”？“孰愈”是比较子贡与颜渊。“自省”是启子贡的认识，为什么要启他等，然后全文就这个范围内展开。
第二题“不以规矩”。则是摘自《孟子离娄》篇：章句上有这句话，原章云：“孟子曰：离娄之明，公输子之巧，不以规矩，不能成方圆；师旷之聪，不以六律，不能正五音；尧舜之道。不以仁政，不能平治天下。今有仁心、仁问，而民不被其泽，不可法于后世者，不行先王之道也……”
《离娄》是孟子充分论述仁政、也就是儒家政治制度对国家的重要性，反其道而行之，甚则身弑国亡，不甚亦身危国削，虽孝子贤孙不能改。一上来用“规矩”作个生动的比喻，而且反复强调这一比喻。这里原文重在说“不以规矩，不能成方圆”。而此文题只出“不以规矩”四字，作此题不能连下句一起说，只能在此四字上思维挥。
杨越心中有了个大概。不过并没有动笔，先把第一题用草稿纸写完，誊抄到卷子上后才开始继续，他的破题是：“规矩而不以也，惟恃此明与巧矣。”破题只有两句，杨越先抓住“以”与“不以”正反两面。以靠规矩，不以靠什么，只是“明”与“巧”，用一“恃”字，这样一来便有文章可作了。第三题是五经义“静言庸违，象恭滔天。”则是摘自《尚书》杨越也是信手拈来，三题做完，只剩下五言八韵诗。
这时公堂上击鼓三声，按照章程，这鼓声提示考生可以饮茶水、上茅厕了。当下不少三急的士子开始叫唤公差，公差一个个领人去茅厕解决人身大事。这时候杨越觉得有几分肚饿，都是早饭吃得太早了的缘故。他索性直接从考篮里拿出午饭，拿起午饭得小心翼翼的，不能污了试卷，否则卷面不整，马上会被刷下的。
午饭是果脯，千页糕，咸鸭蛋。千页糕，嗯，千页糕很赞，是城西林记出品的，里面的肥膘肉和面皮恰到好处。咸鸭蛋，果脯也是不错。
杨越着水一点点吃吃喝喝，为了少喝水，老妈给自己准备了李干。饭后正好拿起来放入口中一嚼，那酸味，刺激的自己顿时满口生津，口中那干渴之意，舒缓了不少。
一旁考生见杨越这么早在那吃吃喝喝，把考场当作饭馆，不由都是心底大骂，有人的强忍着无视，继续考试，有人则是受不了，拿出了吃食，免得遭受刺激。结果有一人因不敢喝水，又吃得太急噎着了，几个兵丁连忙上前捶胸揉背的。否则当场要出人命。唉，这都是考场花絮啊，杨越觉得有趣心想回去倒可以和老妈说说，博老妈一笑。
杨越吃完抹净后，开始作最后一道题，五言八韵诗，也称作试贴诗。
同考时文一样，试贴诗也是选前人诗作一句，诗作前冠以赋得二字。以规定格式而作，不可以自由发挥。试贴诗中五言八韵诗，最有名的是，白居易应考之作，赋得古原草送别，是妇孺皆知的，离离原上草，一岁一枯荣。野火烧不尽，春风吹又生。作诗杨越虽也是有练习，但与旁人比进步不大。毕竟唐诗三百首，这个年代是人人会背。古人诗句这么多，自己背得下来，别人背得也是轻松。幸亏五言八韵诗在考试里占得比重不大，考官主要还是看第一道四书题，甚至四书文里破题第一句，若是破题破得狗屁不通，那么一句看完直接将卷子丢了，也不会耐着性子往下看。这也是没办法，否则三千份卷子一篇一篇看。知县是三天三夜也看不完。所以第一题四书题重要，第二第三题有些次要，可次要也并非不必要，是用来排名次的。五言八韵诗。题目是纸作良田，杨越想了一下，试贴诗不求你写的多漂亮，而是要求你格式要对，是未求句工，先求韵稳。不过说实话。五言八韵诗并非杨越的长，自己的强项是在经义。若换到王安石以前的唐宋，自己是休想凭着诗赋出头了。这也是没办法，诗赋是要靠天赋和才情的，不是用了多少功，看了多少书，能办到的。
不过杨越还是认认真真地将五言八韵诗写好了，格式正确好，至于其他，咱不强求了。题目都在稿纸上拟好后，杨越重新看了一遍，待无大错后，开始誉写在试卷上了。这还未誉写完毕，杨越即看见有人拿着写完的卷子，提早到公堂交卷，并请知县堂试。提早交卷，一般都是学霸居多。而有勇气堂试更是学霸中的学霸，三千份卷子，凭什么是你脱颖而出，堂试能让县官多关注你一会。若是考官看了你的卷子，再问你几个问题，搞不好会当堂将你取了，次一等也能在下一次坐堂号。不过据先生所说这些学霸都是县里的关系户，杨越根本不去抽这个热闹。所以杨越只是看了一眼，自己认认真真地誉写，专注于自己之事，别人如何是别人的，自己如何才是自己的。按照自己节奏写下去，不要因别人交卷，有所动摇
(本章完)
