洛秋离别辛格至山腹曲径小住四天，被伐木拾柴的农妇看见，好言带回了贫穷村落。路途中农妇介绍到：村中有八头牛故称八牛村，此八牛是为劳作耕地的主力，二十亩田地唯马铃薯能栽活，虽贫穷破败，但景色旖旎，时常能吸引外地来客。
他们进村之前，路旁一幢奢华寺庙紧闭大门，红漆砖墙上有斑驳青痕引人好奇，洛秋便问：“这是什么地方？”
农妇答疑：“此为城隍庙，供祀城隍，内有血池大将军配祀。”
“何为血池大将军？”他又问。却见农妇谨慎摇头，附耳说道：“不敢妄议，那是阴间血池的典狱长，我等凡人招惹不及。”便独自去往前头引路。洛秋尾随身后，不敢再随意开口。
这农妇肩扛累累柴堆，步态轻松，身形却异常苗条，外貌倒还算标致，只是肤色黝黑，表皮显得粗糙了些。全身裹着麻布简单缝纫的粗衣，遮了半个身子，下身则在粗布外围了薄纱作裙，怪异且独特。她自称布生嫂子，是个寡妇。
到了村里，石子铺平的道路上偶见往来路人，这布生嫂子总是停下脚步示出笑脸，打完招呼后却又一脸阴沉。她带着洛秋来到一处大门宅院，门上有铜环做扣，石狮镇守左右。
轻叩屋门，引来白须老者：神态傲慢，体态臃肿。老者半掩房门探出个脑袋，身子卡住进口，嫌恶的望着农妇。
“你来做什么？”他冷言问道。
布生嫂子侧过身子，使洛秋入其眼界。“这是我拾到的小娃，我又养不起，村长收下如何？”
“在哪儿拾到的？”村长里足跨过门槛，半蹲下身子细细打量着洛秋。“这是几岁了？”
“八岁。”洛秋自答。
“小孩倒是不怕生，”村长柔声问道，“若差你做些农活可愿意？”
“愿意，”洛秋点头答应，“不过得给我吃的。”
“那是自然。”村长起身望向一旁，布生嫂子却显得有些羞怯，垂首避免与之对视。
“你把他带回去，就住你家，农忙时有个照应。”村长对她说罢，便要往屋里去，忽然又驻足停下，扭过头来。“可见我那儿子？”
“许是和骆驼爷在一起。”布生嫂子嗫嚅回答。
“你去把他给我叫回来，莫再让他与那老头待在一起了。”这便把门阖上，足音渐远去。
布生嫂子牵着洛秋小手离去，路中又嘱咐说：“你今后便与我一起生活吧，我夫家早亡，屋里仅我一人，你与我作个伴，村长适才答应了会给你粮食的。”
“我还是唤你布生嫂子吗？”洛秋举头问她。
“唤我娘亲可好？”
布生嫂子这般说着，领他跨过转角，往一条山间小路直行，可见一颗垂柳。这里倒是有少许绿色，但依然黑雾遮天。半野枯黄的青草平原上，一个褴褛着身的老人正骑着一匹瘦弱骆驼，并不见他脚下双足，空荡的衣摆还在随风飘摇。老人眼前有个素装少年，素雅整洁，比起在村子见到的大多数人来说，他这身装扮已算是十分讲究了。
洛秋唤她声娘后，布生嫂子便牵着他来到树下。她还是如往常先挤出笑意，又换上一脸严肃表情，再望向盘腿坐下的素装少年，柔声说道：“单合少爷，村长让你回去。”
单合手里捧着个装满虫蛆的盒子，站起身来鞠了一躬，“布生嫂子，我与骆驼爷再交谈一会儿便回去。”
布生嫂子撒开洛秋的手，再卸下肩上的柴木，近前蹲下，细声说道：“村长让你莫再与骆驼爷待在一起了。”
单合迟疑片刻，方才苦涩告别：“好吧，我这就回去。”
待他走后，骆驼背上的老人苦笑着摇起头来，轻轻拍打着身下骆驼，一面说：“我们也走吧。”没迈出几步，只听：“——这是什么动物？”
稚嫩的童音又使他停下。刚刚把柴木扛在肩上的布生嫂子见洛秋靠近他去亦未出面阻拦，只是遥站一旁，目光中充满了些许歉意。骆驼爷勒紧缰绳，扭头盯着洛秋瞧了会儿，笑答：“这是骆驼！你这小娃面相倒是可爱的很。谈谈天如何？”
洛秋点头说好，折身将绿色葫芦递给布生嫂子，说道：“娘亲你把这个替我带回去，我在这待会儿，过会儿来接我可好？”
布生嫂子拂了骆驼爷兴致本就愧歉，听洛秋此言便连忙应下，嘱咐他莫要乱跑，就扛柴回去了。
洛秋学着单合模样盘腿坐下，骆驼爷差使身下坐骑扭头回来，望着他嬉笑起来。
“你是从哪儿来的小娃？乖巧的很！”
“洛水边来。您又是从何处来的呢？”洛秋反问。
“我啊？”骆驼爷笑道，“我也是从远处来的。你既从洛水来，可见过修仙者？”
“见过，之前的养父母玖味和白芳便是。我还见过仙士。”
“哦！”骆驼爷惊讶地问，“在何处见过？”
“辛格师父便是。”
“辛格？”骆驼爷微微蹙眉，“这又是何人？”
“我六岁被养父母抛弃后被辛格师傅捡去，陪他在世上走了两年也分别了。”
骆驼爷怜悯地望着他。“你这小娃的命运倒是多彩，如今是被布生嫂子捡来了？”
“是的，她要我唤她娘亲，”洛秋说道，“我便把她当娘亲看待。”
“也好，也好，算是有个新住所了。”骆驼爷应付般点头。忽又两眼闪着明光，兴奋地问：“你对三域之事知道多少？”
“倒是知道九天和阳间、阴间。其余的便不知了。”洛秋如实回答。
骆驼爷若有所思地问道：“来时可见过一幢寺庙。”
“见了，娘亲说是城隍庙，里面配祀着血池大将军。”
“感兴趣不？”骆驼爷笑问。
“感兴趣，若您愿意讲讲，我很乐意听。”
骆驼爷笑的更开心了，“愿意，愿意！你喜欢听就好！这说书也挣不了钱，我倒是挺乐于与你们讲故事，这城隍庙里啊，除了血池大将军，正堂还供着块陨石，想知道陨石来历不？”
“啥是陨石？”洛秋只问。
“就是从天上掉下来的石头，”骆驼爷双肘拄着鞍板，交叉十指握拳抵住下颚，目光遥望天际，“这块石头啊，可真真是个好东西。”
(本章完)
