然而长公主到底被事情兜住耽搁了。
由于本次海选，是替太子及皇子、世子选妃，流程上比为皇帝选后妃要灵活得多。五千秀女之中，谁家若是有看得入眼的，直接报备到司礼监勾去秀女姓名，然后各家自行礼聘即可。
胤王妃出身书香门第，此次为世子选妃，对外宣称并不在意出身，名门闺秀和小家碧玉皆可。胤王妃与永淳素有深交，明确表示更偏向门当户对的人家。一来婆媳之间至少有话可说，二来如需外出交际调教起来也不那么费神费事，三则胤王爷是个极度重视容貌的人，因此未来的胤世子妃相貌上需出众才行。
因此胤王妃早就心中先有了人选，才托了永淳，恰巧借着赏花的名义，邀请京中平时走的近的世家及重臣的女眷前来，也是互相再确认一下的样子。
原本胤王妃属意于吏部尚书梁晓的孙女梁五月，或者内阁首辅苏昌鹤苏家的四小姐苏旻芽。谁知舒国夫人突然横插一杠，非说动永淳跟胤王妃透个气，要将她妹妹家的小女儿杜韫琪许给胤世子。
皇后平民出身，长得美貌，且宽容和缓，又没什么强势的外戚，原先是极容易相处的。然而偏偏在太子的各种问题上，却总是一意孤行，要与太后和皇上较劲，渐行渐远，也便传出脾气怪癖的不好名声。
于是胤王妃大不乐意，却也不能当面拂了舒国夫人的面子。只因当今圣上的耳根子软和，舒国夫人又常在御前行走，胤王妃不能因为一个世子妃得罪了皇后一族，埋下对胤王府前程不利的祸根。
于是胤王妃与胤王爷权衡再三，便意欲令胤世子娶梁五月或者苏旻芽为正妃，再纳杜韫琪为侧妃。这也是不得已的两全之法。
然而巧不巧，今日二皇子带来了清彤公主。
二皇子的生母是方贵妃，方贵妃生的是清荣公主，可是年齿尚幼，带过来也帮不上什么忙。于是二皇子心生一计，将皇后生的嫡女清彤公主哄了过来，并且事先关照，会宴上看见什么就立即过去告诉他。
清彤公主被永淳带到水榭时，几家女眷正在展示才艺。待齐齐上前参见，清彤年纪也不过十岁，起初眼前一片锦绣跪了一地，她虽然都不认得，却也并不怕生。她坐在原先胤王妃的位置上，手中捧了一块香糕，却难得地一本正经听着众女眷对着才艺考究评论，虽然不甚懂得，却也一语不发。
众人只当清彤是个不懂事任性的小女孩，因此也都没将她放在心上，才艺表演继续往下进行。
当下，梁五月与梁九月配合着一副诗画牡丹，梁九月绘画，梁五月题诗；苏斐芽才情不高，只咏了两首历代有名的牡丹诗，苏旻芽抚了一曲广陵散；接下来万苡修跳了一支霓裳羽衣舞，万苡静抚筝伴奏，万苡思吹箫；杜韫琪写了一篇行书；都顺侯府的小姐张薇绣了一帕牡丹。
然后由永淳、胤王妃、吏部尚书府的徐老夫人、内阁首辅王夫人、都顺侯府高夫人、户部尚书府的宛夫人、工部郎中府古夫人、舒国夫人等一一列出名次先后。
清彤原本只是站在一旁细细地看着众人热闹，可是到末了，她目光闪了闪，忽然开口道：“姑妈，孩儿想要这两位姐姐入宫做孩儿的伴读。”她伸出小手，指了指梁五月和苏旻芽。
刚开始众夫人根本没听进去，各家的小姐们有的也未注意去听，即使听到的也都当稚子的笑话一般，也只是微微笑了一笑，并没放在心上。
然而，清彤见大家都不理会她，竟耐下性子来，扯了扯永淳的袖子，又道：“姑妈，我刚才说的话您可听到了么？”
大家这才心下一愣。
永淳淡淡地问道：“你方才说什么？”
清彤抬头看着永淳的眼睛，不慌不忙，认真地道：“孩儿想要这两位姐姐入宫做孩儿的伴读。”
说罢，她再次伸出小手，指了指梁五月和苏旻芽。
当下，众夫人的表情各异，徐老夫人有些惊讶，王夫人五雷轰顶，高夫人哑然失笑，宛夫人举起扇子微微一笑，古夫人皱了皱眉，舒国夫人脸上的表情极是丰富，既想笑又忍着。最难看的脸色当属胤王妃了，她横了一眼这个半路上杀出来的清彤公主，脸上的微笑一僵，差点挂不住。
小姐们的神色也是五花八门，梁五月倒还好，默默地看了一眼清彤，梁九月飞快的瞟了一眼梁五月和胤王妃，目光又在永淳的脸上打了一转，苏斐芽“咦”了一声觉得挺逗的，苏旻芽的脸色有些尴尬不乐，万苡修三姐妹的反应是有些疑惑，倒是最淡然，杜韫琪似笑非笑，张薇怔怔地看着清彤。
永淳无奈地道：“彤儿，不许胡闹。”
清彤低头想了想，又抬眼道：“孩儿并没有胡闹。”
“今儿这些姐姐，是姑母请来的客人，是来姑母府上赏牡丹的。”永淳说罢，招了招手，“来，带殿下去喝口茶。给殿下净一下手。”
清彤这才发觉自己一手的香糕渣粒，然后就看到一旁有四个侍女迅速围过来，有两个半跪着甜甜地哄她道：“清彤殿下，奴婢服侍您先去净一下手好吗？”
“不好。”清彤脆脆地回答道。
