() 桂老马上明白了陆家总管的意思，马上火冒丈，没有等陆家总管拒绝自己，便气愤地首先开了口。
“总管，你是不是觉得我老了？比不上那些年轻力壮的小伙子？”
陆家总管目露难色，苦笑着回道。
“这位大哥，在下并无此意，只是到了你这个年岁，是该回家抱孙子了！”
“你什么意思？嫌我老就直说！不要找那些理由！实话告诉你，再用不了多久，我就有孙子了，来到你们陆家干活，那是为我未来的孙子攒钱！”桂老一本正经地说道。
“总管，这事他没有撒谎，他是桂老，每天梦孙子的桂老！”突然有人提醒陆家总管。
其他人听到了此人这般说桂老，都忍不住哈哈大笑。反倒是陆家总管一时语塞。
“这……这……”
“你要担心老汉我的力气，这不怕，你可以随便寻一个小伙子来，我要是比不上他，你留我我自己也不呆在这里！”桂老自信地说道。
正在此时，坐在不远处太师椅上的陆老爷，朝自己的总管挥了挥。总管马上安抚桂老道。
“这位大哥，你稍等片刻，在下去向陆老爷禀明此事，他一定会给您一个满意的答复！”
“这还差不多！”桂老冷冷地回道。
陆家总管急忙走到陆枫桥的身旁。陆枫桥悄声问道。
“到底出了什么事情？面谈怎么突然停了下来？”
“老爷，全是因为那个倔强的老头！他都一把年纪了，还想留下来做工！还吵嚷着和小伙子们比试！”陆家总管一边说，一边指着不远处的桂老。
“他也是颠平镇的？”陆枫桥问道。
“回禀老爷，刚才听人说，他叫桂老，好多人都认识他！”陆家总管悄声冷静地回道。
“他是桂家的人！这次来报名的桂家人多吗？”陆枫桥关心地问道。
“回禀老爷，也不算少！这些桂家的人，平日里号称家族团结，可见到老爷的银子，还不是都各自出来能赚点是点！”陆家总管冷静地回道。
“最亲不过银子！本老爷要是没有记错的话，前几日来颠平镇的天师师徒，就是住在他的家里！”陆枫桥突然回想起自己下黑衣人的禀报。
“老爷，您的意思是，小的将他留下来？”陆家总管马上明白了陆枫桥意有所指。
“不但要留下来，还要合情合理地留下来！”陆枫桥心平气和地说道。
“这……”陆家总管有些为难，一时不知该如何入。
陆枫桥冷冷地一笑，悄声提醒自己的总管。
“比试……”
“多谢老爷指点！小的明白了，这就马上去办！”陆家总管急忙禀道，随即又回到桂老这边。
“总管，怎么样？陆老爷怎么说？”桂老迫不及待地问道。
“唉！我们陆老爷最后倒是暂时同意了。只是他担心你的身子骨，能不能干动那些重活！”陆家总管一本正经地回道。
“暂时同意？看来你们陆老爷还是不放心老汉我。今天，老汉我将话撂在这里，人争一口气，当着大伙的面，我要和小伙子比试比试。还是那句话，要是我输了，我二话不说，直接走人！要是我赢了，你们就要爽快地雇我干活！”桂老自信地说道。
“好！”陆家总管随即应道。
起先在陆家大院门口调侃桂老的几个外姓小伙，也在附近，听到桂老的豪言壮语，又开始冷嘲热讽。
“桂老爹，你还是早些回去吧！刚才在大门口的大话，你还没有说够啊！当着管家和陆老爷，以及众位乡亲的面，这牛要是再吹，可真是要吹到天上去了！”
“放你娘的狗屁！老汉我正发愁没有人比试呢！我看就选你吧！”桂老愤愤地骂完，一把将其一位小伙拉出了人群。
所有应工的爷们，看到桂老真是发了威，便马上开始起哄。
“人人都当桂老是病猫，你们这些人惹恼了他，顿时就变成老虎了！”有人笑着说道。
“那就看看，谁是病猫，谁是老虎！”桂老自信地嚷道。
“病猫……老虎……”其余所有人继续起哄。
“桂大哥，可不要伤了乡亲们之间的和气！”陆家总管表面装出一副十分关心的样子，但心里并不想多管。
调侃桂老的那几位小伙子，在众人的起哄声骑虎难下，对被桂老拉出的那位同伴说道。
“我们年轻力壮，还怕他一个头发花白的老爷子！和他比一比又何妨！我们在一旁给你加油鼓劲！”
被桂老拉出来的那位小伙子，马上来了劲，一点也不生怯。
“桂老爹，我今天就陪你玩一玩。既然你比我年长，如何比试，就由你来选！”
“不！这比试因老汉我而起，我可不想倚老卖老，让别人说我沾你们年轻人的便宜。怎么比，你尽管出招，老汉我照做就是了！”桂老仍旧十分自信。
“好！我们都是来给陆老爷做工干活的！那我们就比试一下肩扛的功夫！”那位小伙子冷冷地说道。
“好！”桂老应战的话音刚落。只见那位小伙子，随便寻了陆家大院里的一根长条石，立刻屏住呼吸，用尽浑身的力气，将那根长条石，稳稳地背在了自己的肩上，还来回在院子里走了几圈，故意向桂老炫耀。
“桂老爹，你怕了吧？一会可要小心你的腰！”那位小伙子的同伴，继续调侃桂老。
众人都为桂老捏把汗，陆家总管也急忙过来规劝。
“常言道，人活年轻。桂大哥还是要量力而行的好！”
“大伙不必担心！”桂老仍旧一脸自信，快步走到那位小伙子的面前，将他拦住。
“桂老爹，你要干什么？”那位小伙子惊讶地问道。
“不就是一块长条石吗？交给我扛扛！”说着，桂老很是轻松地将沉重的长条石，从小伙子的肩上，抢搬到自己的肩上。
看热闹的众人，立即都围上来，有人还关心地问。
“你没事吧？”
“大惊小怪！这石头不沉，他能跑，老汉我也能跑！”说着，桂老扛起肩上的长条石，来回开始在院里兜着大圈……
周更忙！一堆烦心事！
(本章完)
