() 罗生敲起眀冤鼓，几声下去，县城闹市里的百姓，已经围了个水泄不通。
忽听人群有人嘀咕，这不是失踪好久的落魄秀才罗伦吗？
马氏二姐妹的出现，令人群顿时像水雷扔进了煮面锅，炸飞了锅。
有一村夫模样的高声嚷嚷着。
“原来县令大人没有说错，这马家二小姐果然是诈死，难道这福报和尚果真和二小姐有私情？”
“才不会呢！那福报和尚俺见过，满脸的横肉，无一点菩萨善，马家二小姐怎么能看上他？就连老娘这样的，都看见他作呕！”
一年过半白的老妇调侃道。
“那就给你找个粉嫩的小和尚配你吧？“
一个小伙子应和了一句。
人群爆发出了一阵哄笑。
“闲杂人等，闪开！”
县衙出来一般衙役，驱散围堵百姓，闪开一条道。领头的班头，拄着冰火棍，训斥道。
“何人击鼓眀冤？你状告何人？”
“本县儒生罗伦，状告本县知县阴洪！”
“好大的胆子，竟敢扰乱县衙！来人给我拿下！”
班头一声令下，衙役们就要动抓人！马氏姐妹和衙役推搡着，大声疾呼。
“阴洪不是号称执法如山吗？今日防民之口，有什么见不得人之处？”
“何来肖小之辈，污蔑老爷！一并人等带入大堂，县太爷要当堂质询，给全县父老一个说法，看看谁在混淆视听！”
原来是师爷不知什么时候走了出来！
“你们几个听好，收起冰火棍，带他们过堂问话！”
班头一众，带上罗生，清风，马氏二姐妹就要进衙。
“慢着…你一个出家人，捣什么乱？速速离去！”
师爷指着清风的鼻子呵斥。
“贫道是罗伦的师父，怎能说毫无相干！”
“那你就进去吧！”师爷不耐烦的说。
衙门大堂之外，是黑压压的围观者。
升堂之后，阴洪从后衙出来正襟危坐。
“堂下何人？状告何事？”阴洪厉声呵道。
“草民罗伦，状告堂上酷吏阴洪！”
“好大的口气，本官素来秉公执法！你倒是讲一讲本官如何就成了酷吏？本官让你心服口服！”
“你阴洪，阴险狠毒，马老爷为善之名，广播乡里，谁人不知谁人不晓！本人不才，虽家徒四壁，蒙上天恩宠，有幸得以结识马家二小姐，日久生情。我这一介穷书生，怎么配的上富家凤，马老爷为了阻止我和二小姐来往，吩咐不准二小姐迈出闺房半步。可是，二小姐与我情深意重，马老爷不允，为了能和我长相厮守，我们决定一起私奔，去投靠亲友！谁知阴差阳错，马老爷以为二小姐躲到了大小姐府，家丁发现大小姐家竟有一个箱子里藏了人，没有等大小姐不由分说，被马老爷吩咐抬回了马府之。”
“让人费解的是，我父打开箱子，箱子里竟有一个和尚，没有了气。我们父女俩吓坏了，以为是我们失将他窒息致死。这可是大罪，我知道我妹妹早已私奔他乡，干脆劝我父假装我妹妹夭亡！將这和尚悄悄安葬！”马小棠堂前秉明。
“好一个杀人妙计！大堂之上还信口雌黄，杀死福报和尚，还敢来本官这里妄谈为官之道，来人呐！将这二人拿下，大刑伺候！”
令箭掷地有声！
“且慢！出家人有言，诵经要诵全！大人何不继续听贫道给大人讲完！”
清风合做了一个稽首。
“出家人不在观里修行，怎么蹚这趟浑水！”
“贫道涉及本案，纯属无意。”
“那本官倒要听一听道长的大论！”
“阴大人，马家父女根本不是凶！本案迷雾重重，福报和尚之死，另有隐情！”
“有何隐情？”
“福报本是咎由自取”
“大堂之上，莫要胡言乱语，你可有人证物证？”
阴洪一脸的疑惑，他始终没有想到，怎么半路杀出个不怕死的道长。
“大人，贫道的证人正是当事人福报和尚！”清风气定神闲答道。
“一派胡言！一个已经身首分离的死尸，怎么可能过堂作证？你这是妖言惑众！来人哪，给笨县将这个妖道拿下！”
阴洪抛出了又一只令箭。
“且慢，大人没有亲眼过堂目睹，怎么能说贫道是妖道？”
此时，堂外围观的众百姓吵吵嚷嚷了起来。
有人说，长这么大，咱还没有见过死人说话喱！
还有人说，看这道长，仪表堂堂，虽年纪不大，但颇有几分仙风道骨之气，反正此案也是无头公案，还不如让他一试，如有虚假，再做扰乱公堂论处不迟！
阴洪见百姓是非看这个热闹不可，心想此时若要退堂，必在全县百姓面前落的个防民之口的恶名。
“看在众乡亲的面子上，本县允你着实讲来！”
“请大人借贫道一人为我所用！”
“本县答应你，但是堂上之人，你均可调用！”
“堂上各位衙役官爷，有正午午时出生之人？”
清风朝一众衙役行礼问道。
一种衙役听后，丈二和尚摸不见头脑，个个面面相觑，不知这清风葫芦里卖的什么药。
“巧了，本班头就是午时出生，你要干什么？”
班头慢步站到了堂下。
“为何偏要找午时出生之人？”阴洪问道。
“午时出生之人，自带份正阳之气，较常人而言，阴戾之气不可伤其身！待贫道作法！”
“班头，你尽管听这清风吩咐就行！”
阴洪心想，我倒要看看这道人有没有吹的这么神乎其神。
“太爷，小人上有老八十老母，下有嗷嗷待哺的小儿，我可是不能有半点闪失呀！”
“平日里那股天不怕地不怕的劲头哪里去了？”
堂外的围观百姓，有人起哄，班头老爷平日里的劲头都跑怡红院里了，随即就是一阵哄堂大笑。班头一脸不情愿，但再不作声。
只见清风双做出少指剑，右直指大堂梁顶，左平端胸前，口念张天师借尸还魂决。
“地狱森森阴魂绕，大道通天祖师到！祖师有令，福报随我来！”
说时迟那时快，刚才一旁站着，还有些无奈的班头，竟如行尸走肉一般僵直站里，双眼紧闭！
待清风的道符一贴到他的额头上，松开腰间的乾坤袋，一股清风吹出，却刹时活络了起来。
“哎呀！天师，快吧我憋曲死了！”
班头来了个转身，给清风施礼。
别的衙役都纳闷，班头这是怎么了，好端端的声音也变了，还给这道人施礼。
“大人，小僧法号福报，见过青天大老爷！”
还没有等阴洪开口，堂外的百姓已乱做一团，这道长简直神了，这福报和尚从阎王爷那回来了。
“你果真是福报？如有欺瞒，本官可是饶你不过！”
“本人法号福报，原本是官府通缉的飞贼，为躲避辑拿，只好在天龙山出家！每日清灯黄卷，哪里是我这等人的日子。那日去会城里的小娘子。只因小娘子那该死的孱头丈夫，突然回来了。我无处躲藏，无处藏身，情急之下，只好翻墙逃出她家庭院。不想，邻家竟是马家大院，我慌乱之，看主人卧房无人，就近潜入。一个空皮箱正好能容下我，谁知没有多久，一阵嘈杂，来了一群莫名其妙的人，关紧皮箱盖子，抬着不知要赶往何处。我也不敢出声，只觉得越来越闷，竟然没有了知觉。等我醒来时，发现自己躺在一个棺材里，这棺材还摆在灵堂里。我趁半夜无人才爬出来！跑出来一看，小僧还一身女人打扮。”
“大人，事发当日，我二妹离家出走，我父以为我把她藏在了我家里，就派家丁来搜查。阴差阳错，家丁发现我卧房大木箱好像有人。不由分说，我父就让他们抬回了府。回府打开箱子，竟是一个断气的和尚！我们父女惊慌失措，就给和尚穿上我二妹的旧衣服，张罗了一场我二妹暴毙的假戏。临了第二天出殡的晚上，和尚却诈尸了，棺材里空空如也！”
马小棠将来龙去脉和盘托出。
“阴大人，由此说来，马家父女均无杀害福报和尚！福报和尚之死另有凶！既然已经证明马老爷无罪，那就应该当庭释放，以保大人清誉！”
罗生作揖道。
“先有劳道长，请把班头回魂原位！本县自有决断！”阴洪面无表情。
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