() 马百万自从进了曲阳县的大牢，阴县令仍毫无收获，正急得团团转，和师爷在后堂商议。
“这个马百万真是敬酒不吃吃罚酒，丝毫不肯透露给本官半个字。”
“老爷，那咱们就来个双管齐下。”
“何为双管齐下？”
“我们杀人诛心。”师爷轻声得意的说。
阴县令会意的笑了，吩咐师爷依己计策行事。
第二日一大早，一个瘦猴一样的和尚，在县衙门口，击鼓鸣冤。阴县令号令升堂。
大堂之上，衙役位列左右后，阴县令正襟危坐，惊堂木一出。
啪……威武……升堂……
‘’堂下所跪何人？有何冤情？速速道来‘’
‘’贫僧……法号……福顺，我状告……状告……‘’
和尚原来是个结巴，吞吞吐吐，越急的说越急得说不出来。两旁衙役都低头偷偷窃窃私语，暗自发笑。
‘’肃静！谁胆敢咆哮公堂！大刑伺候！‘’
大堂之上又恢复一片肃静。
‘’你会唱吗？‘’师爷问堂下和尚。
‘’小……戏！‘’和尚结结巴巴答道。
师爷马上请阴县令准予和尚用小戏唱出来。
‘’福顺和尚，你唱吧！‘’
一阵乡间小调，从福顺的口哼了出来。
‘’堂上正襟危坐大老爷，贫僧有冤替人说，同门师兄被砍杀，凶正是富家马。马女生性水性又杨花，把我师兄来勾搭，恰巧被马来碰见，先把爱女假升天，后又雇凶杀人来遮掩。堂上青天阴老爷，为我师兄来申冤，青天美名百世传。‘’
阴县令朝师爷微微一笑。
‘’想不到你唱的比说的还好，本官已经知道你的冤情了。红口白牙，大堂之上，一定要如实陈述，有凭有据。否则老爷我的板子可不是吃素的！‘’
小戏唱罢，又来一段数来宝。
‘’阴青天请明鉴，悦来茶主姓阎，幽会地她安排。‘’
‘’将悦来茶馆阎老板带上堂来！‘’
这悦来茶馆老板是一老妇人，年丧偶。一脸的油光满面。
‘’老妇阎田氏拜见青天大老爷。‘’
‘’阎老太，你可证明是你给福报与马小玲二人做的淫媒。‘’
‘’大人，民妇可没有做淫媒，一日福报和尚找到我，给了我些碎银，请我给他单独在店里后院找个僻静茶房，以会旧友。我便答应了，谁想他竟是和马家二小姐行苟且之事。也怪我贪银子，就任由他们去了。‘’
‘’有何为证？‘’
‘’这是福报给老身的散碎银子，一直没有舍得花，就在这布袋。‘’阎老太说完，从怀里掏出一个布袋子，衙役上前查看，果然有一些碎银。
‘’看来阎田氏，你所言不虚啊！你还有何事呈报？‘’
‘’大老爷，老妇还有一事！‘’
‘’速速讲来，那****送茶水之时，碰巧听见马家二小姐给福报和尚说，他父亲已经知晓了他二人之事很是震怒，要将福报碎尸万段。老身听到，吓了一大跳，慌慌张张送完茶水，再不敢到后院转悠。‘’
阎田氏再无事可报，先行告退，等待传唤。
‘’大人，我们在马府草丛发现一把钢刀，刀刃上血迹已干，经午作察看，为砍杀福报和尚凶器。‘’
衙役班头遂将凶器呈上。
‘’果然是案发凶器，和本大人之前推丝毫不差。来人那！带人犯马百万，当堂对质。‘’
马百万跪于堂下。
‘’不知大人今日召唤小民有何公干？‘’
‘’这几日本官看你在这里住的很是悠闲自在，今日叫你来和这些证人当堂对质。你雇凶杀人一事，你就招了吧！‘’
‘’阴洪，看来我只有签字画押的份了……‘’
‘’大胆刁民！本官的的名讳是你能直接喊的吗？本官‘’原本敬你是本地有名的乡绅。对你特殊优待，想你定会迷途知返，如实招供，看来今日不对你用刑，不足以杀掉你的威风和嚣张气焰。！“
令牌掷出堂下！
马百万被摁在地上，两个衙役拿起冰火棍。交替对他施以仗刑。不到半个时辰，八十大棍打下，马百万愣是没有叫一声。豆大的汗珠，硬是湿透了全身。他的屁股已经被打的开了花，皮烂肉开。
师爷走下堂下，劝慰说。
‘’马老爷，这就是你的不对了，识时务者为俊杰。你这是又何苦呢？‘’
‘’我马某人决不做对不起祖宗的事！‘’
‘’马百万，本官再给你些时日，如再不招认，就是天王老子也救不了你。“
左右将马百万拖下堂去，提回大牢。
傍晚，马小棠照例来给父亲送饭。还没有进牢房，就听见两个牢头在聊天。
‘’真想不到，这个马老爷，还真是条汉子，硬是挺着，一声都没有喊。‘’
‘’二位官差，我父亲怎么了？‘’
‘’原来是马大小姐啊，您来送饭，还没有见您父亲吧？快看看去吧，伤的不轻！‘’
马小棠放下饭盒子，下了台阶，右拐进去廊道，看见了趴在曹垫子上的父亲。顿时，泪如雨下。
‘’好孩子，别哭了！‘’
马百万忍着疼痛，话音微弱。
‘’爹，孩儿不孝，让您受苦了。我喂您喝点汤。！‘’
马小棠就要出牢门去取饭盒子。
‘’不急，清风天师找到了吗？‘’
‘’差点忘记告诉您了，清风天师现在已经在家里，天师让您等待时，时一到，您就可以出狱。‘’
‘’天师大智慧，你听他吩咐即可。不用担心为父，阴洪现在还不会底置我于死地。‘’
马小棠扶起父亲，慢慢喂汤，让随从给牢头使了点银子，给父亲用点金枪药。安排妥当，才离去。
罗生牵着驴，驮着马小玲，几日急急忙忙赶路。恰巧刚到马府门前，遇见了刚刚探监回来的马小棠。姐妹相见，喜极而泣。安顿好之后，二人和罗生一起去拜见清风。
‘’既然二小姐已经平安归来，我们又有一把胜算。但还需一个贵人？‘’
清风提到了贵人。
‘’哪里来的贵人？尊贵之人，我们马家可不曾有这等亲戚朋友？‘’马小玲插话。
‘’二小姐误解贫道的意思了，此贵人非彼贵人。天时地利人和，万事顺宜。这人和之人就是每个人命贵人。‘’
‘’那去哪找这个贵人呢？‘’
马小棠毫无头绪。
‘’我们原本想投靠的故交冯知，近日传闻，已不在潇县任知县，调任府台任刑案御史。我倒可以修书一封，详情呈明贤兄。冯兄向来刚直不阿，嫉恶如仇，一定会帮这个忙，救马老爷于水火。‘’
罗生说完。急忙修书一封，派马家得力家丁快马送至府治。
“我们不能坐以待毙，待冯兄回信，还得几日，我就不信，朗朗乾坤，竟容得****洪只遮天？”
罗生一改平日的温尔雅，怒不可遏。
“那能怎么办？”
马小棠无奈的答应。
“他阴洪不是平日里口口声称爱民如子吗？我倒要看看他怎么收这个场？让全县父老看看他的真面目！”
罗生说完，就要出屋。
“你这是要做甚？”
马小玲一把拽住了罗生的衣袖。她太了解罗生了，一个弱书生，却不乏嫉恶如仇的阳刚男子之气。这也正是她宁可舍下荣华富贵，和他奔走天涯的原因。
姐妹俩本以为可以出来劝解罗生的清风天师，很是平静。
“无量天尊，大道昭昭，邪不压正，一切自有定数，贫道陪你走这一遭。”
清风竟和罗生大步流星出了马府，直奔县衙门前，马氏二姐妹及院内家丁尾随而去。
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