守在屋外的罗二看着笑得一脸灿烂的少爷,打了个哈欠道:“少爷,你是不是傻了?你可受伤流血了,鱼少爷也伤的不轻,你怎还能笑出?”
“多管闲事,”宁卿渊坐在檐下,掏出怀中鱼笙给的匕首,自作定情信物,“比试如何?可再有人受伤?那江涛呢?”
“自然有人受伤。那人在屋里休息着呢,恐是厌恨少爷的紧,这手算半废,且最主要的,蔡家二老更不会答应这门亲事了。不过,小的怎未发现你武功这般厉害,可真是威风得紧。”
宁卿渊收回匕首,收敛笑容,“说来奇怪,江涛所出招式我似在哪里见过。”
“少爷说笑?莫不是被你打跑的几个师父中,有人是江涛假扮的吧?”
他摇头,并未做细想,“你先回去吧,我等着鱼笙呢,也不知伤势如何。”
“少爷不是拿着金疮药吗?怎么自己手上敷了药就不管鱼公子了呢?”
“男女……。少管闲事,你快些回屋替我准备衣裳,今晚我得请那两兄妹一聚,这帐得好好算清,什么破西域,让他们二人去吧。”
罗二久去未归,待天色已暗,从鱼笙处归来的人,匕首不离身,似人幻物,睹物思人。
眼见天色越来越暗,没个罗二身影,宁卿渊出门寻找,却发现树下有个人鬼鬼祟祟。
“罗二!”他大吼一声,吓的树下人一个哆嗦。
“少爷,你怎出来了?”罗二一脸心虚,“屋外风大,万一将你吹着凉了呢。”
“你去哪里了?让你办的事怎样了?”
“这……”罗二摸着脑袋,一看就是砸了,“小的去找黄三了,可不想蔡老爷抢先一步,邀约去望江楼。”
“然后呢?你去了哪里?怎不早些告诉我。”
“小的一直留在府上,只是……蔡老爷太过热情了,小的也是糊涂了,所以、所以就擅作主张替少爷应下。”
“你……。”宁卿渊气罗二事事不分轻重,“然后呢?”
“蔡老爷将时间约在酉时,小的见时候差不多了,特来通知少爷。”
好一招先斩后奏,本心情不错的人儿,在罗二越来越放肆之下,不念主仆之前,甩袖而去。
“少爷!”罗二在后追着,一边跑一边喊道:“鱼少爷也去。”
宁卿渊立刻止步,脸上哪里还看到一丝怒色,“你不早说。”
二人借了两匹马,赶至望江楼时,蔡铈鞠已候多时。
由小二领着上楼,布局两桌,蔡铈鞠居上座,其左手边留下余位,小二直接领着他坐了过去。
“蔡老爷,”罗二说的不假,鱼笙果真来了,不过却是另一桌,而他这桌都是面生。
“宁贤侄,”蔡铈鞠站起,说话客客气气,似换了个人,“你不必客气,还是快快坐下。”
小二上菜,蔡铈鞠给其倒酒,举杯道:“贤侄今日可真是帮了大忙。”
“恕卿渊愚钝,不知蔡老爷所指是何?”
蔡铈鞠抿了口小酒,手执玉筷,“那江涛癞蛤蟆想吃天鹅肉,若不是贤侄,只怕吟心得受委屈了。”
说至蔡吟心,蔡铈鞠对这个女儿甚是疼惜。蔡氏余桌在楼下,而楼上布局两桌,除了愫芸之外,就无女子。
当然,女扮男装的鱼笙除外。恐怕愫芸可被邀约,应也是看在一人面上。
“蔡老爷言重,”说此,他倒有些情绪,若不是蔡铈鞠自己搞出的比试,哪里会出这些幺蛾子。
难道?所谓的比试原是比武招亲?想借此将江涛除了?
望着杯中酒,宁卿渊觉得不必多想,反正他只要鱼笙。
“贤侄莫谦虚,”蔡铈鞠只饮酒,手握玉筷却不吃食,这让他心生警惕,先观察罗二,不过毕竟非一桌,还是小心为妙。
宁卿渊敷衍一笑。蔡吟心站起,拿出一长木锦盒,锦盖刻绣梅花,木有檀香,拿在手中也有些重量。
“谢谢宁大哥。”
接过蔡吟心送来的锦盒,将盒盖打开,锦盒之中是些晒干的花瓣,并非珍贵之外,所以,他便未做推脱,将这礼给收下。
“蔡姑娘不必与我客气。”
蔡吟心面露娇笑,垂下头,耳根晕红。
“贤侄,”蔡铈鞠站起,做出个请的姿势,“你跟我来。”
宁卿渊料到蔡铈鞠不会无缘无故邀约,亦懒得装作,便跟着他的步伐去了另一间屋。
二楼皆都一室相隔间房,清幽雅座,墙上挂着名人瑰宝。
蔡铈鞠领入的屋中空无一物,墙上挂着一幅山水画,凸显多于。
“贤侄,”蔡铈鞠来到画前,示意他将字画拿下。
“窗?”将字画卷上,却不想字画后非墙而是一扇窗。
“你将窗打开。”
宁卿渊犹豫,若窗后是暗器,那他今日不就丧命于此?不过,这蔡铈鞠与他的距离倒是很近,若是死也有个垫背,只是可惜未能与鱼笙相守。
“贤侄?”
“嗯,”出乎意料,窗扇打开,所见非景非屋,竟是满满一屋的金银珠宝。
“蔡老爷这是何意?”
“贤侄是聪明人,我便与你直话直说,不过,你可不要见笑,”话虽如此,从蔡铈鞠说话表情与语气,倒有盛气凌人,“蔡家有千亩银山,你若愿入赘蔡家,这些都是你的。”
宁卿渊一愣,怎这蔡铈鞠就突然看上他了,莫不是还是因为江涛吧?
“蔡老爷,宁家也就我一个,若入赘,只怕宁家绝后。”
“那…。你与心儿成亲,只要有了孙儿,余下的,可跟着你姓。”
“这……。”这倒是好事,在西临时,宁卿渊被父亲念着不学无术,宁家恐会毁在他手上,若取了蔡吟心,那后代子孙可就吃穿不愁,“卿渊谢蔡老爷抬爱,不过男女之情需讲求缘分,强求不得。”
“话已至此,我就与你实话实说。心儿对你倒是上心。”
他又想到鱼笙,若这件事被她知晓,会有何反应。
“卿渊已心有所属。”
蔡铈鞠大笑,将窗扇给阖上,冷冷道:“这副字画就送给贤侄。”
二人离屋,蔡铈鞠愤然甩袖而去,宁卿渊则回到屋中,坐等旁人离去。
罗二吃饱喝足后又叽叽喳喳,宁卿渊忽然想到,这蔡铈鞠平日喜欢炫耀,不想竟老糊涂地将银两搬到酒楼。
“你们先回去,”他越想越不对,难道蔡铈鞠就不怕招惹杀身之祸?还是这些银两是为了试探什么?
“怎么了?”鱼笙勒住缰绳,关心问道。
“我得回去一趟。”
“我陪你。”
罗二打了个饱嗝,抚着圆滚滚的肚皮道:“少爷,你还是早些回去休息吧,有什么事儿等明日再说。”
宁卿渊觉得心头痒的紧,事情太过古怪,他必须去确定。
“等明日再说吧,”睿安帝也道:“蔡铈鞠将你唤到另外一间屋,定是和你说了些什么,你现在回去是要去确定什么?或许说,你在另外一间屋中见到什么。但是,那或许是陷阱呢?”
宁卿渊似被泼了盆冷水,瞬间清醒。皇帝毕竟是皇帝,虽说表面看来不问世事,恐这一路发生,他所怀疑,另一人却早分析个清楚,只是详装不在乎而已。
“那便听你的。”
睿安帝摇着脑袋,口中恩呀地哼着,似喝的半醉。
“看到什么了?”黑漆的长道,只听到前处轻重不一的马蹄声,睿安帝特地放缓脚步,选在这个时候问话,“欺君可是死罪。”
“哈哈!”深夜的笑声透着清冷,无欲无惧,说的随心,似已看淡生死,看破红尘,“这得看谁先死了。”
忤逆之言,睿安帝久久未行,一人留在原处,直至近处的马蹄声消失。
回到蔡府,宁卿渊将鱼笙送回屋中,不过并未说今日在望江楼发生。
其回到屋中泡了壶龙井,罗二打来一盆清水,一脚踏入屋中,铜盆就摔落在地,十多个下人有举灯笼有拿火把。
“宁卿渊!”出来的是蔡府管家,“官府来人了,你快些出来。”
杯子茶水呈墨色色,茶烟氤氲,淡淡茶香飘散屋中,却来不及饮上一口。
“怎么了?”
“出大事了!”管家举着灯笼,弯着腰,两条腿似弯扭的筷子,“那江涛死了。”
“什么?”罗二尖声道:“那人死了和我家少爷有何关系?再说了,今晚蔡老爷设宴望江楼,老管家你也在场呀。”
“小人也知,可白日宁公子确实是和江涛动手了,且从望江楼归来后的一个多时辰里,小人也未见过公子。”
罗二气不打一处,伸手便将管家手中的灯笼给抢了过来,若不是少爷拦着,恐他会与下人动手。
“你们是不是见我家少爷好欺负所以想着法子整我们?罗二告诉你们,若有谁想动我家少爷一根寒毛,我定要他好看!”
罗二放出威胁的话,管家也着实为难。“宁少爷,这出了人命,小人也是无奈,官府过来也是走个场子,老爷到时给些银子就好了,你不必担心。”
“嗯。”
宁卿渊觉得自己被衰神附体,前些日子忝音阁也是来了官府的人,这落脚没几日,又被官府寻门。
更是巧合,他被带去大厅,王楠也在此,二人见面,脸上表情都颇感无奈。
“哎……”王楠拍着他肩,一言难尽,“卿渊,莫要担忧。”
因是在蔡府杀人,知县亲自登门。眯着细眼打量,一副官腔,说起话来慢慢吞吞,“你就是宁卿渊?”
“是。”
知县审踱,问道:“本官听闻你白日与死者江涛曾交过手,可有此事?”
“是曾交手,不过那是蔡府举办的比武切磋而已。”
知县一听不乐意,自己还未追问,就已有人给自己辩驳了,“本官未曾问你。江涛死时你在哪里?”
“今日蔡老爷设宴。”
“将蔡铈鞠招来,”知县找了张椅坐下,师爷倒来浓茶,溜须拍马,“本官听说你今晚设宴,可有此事?”
“回老爷,是有此事,”蔡铈鞠答道。
“那你将嫌犯几时出现又何时离开告诉本官。”
蔡铈鞠斜着脑袋,双目向上看着宁卿渊,回道:“回老爷,宁公子并未赴约。”
“你胡说,”罗二道:“你说未赴约就未赴约了?我们可不是瞎子。”
“放肆,”知县向师爷询问,得知罗二与宁卿渊关系,“一个下人竟如此无礼。你与嫌犯可说同谋,说不得言,还不快快退下。”
罗二气地捋着袖子,冲动向前,被鱼笙一把抓住。
“蔡老爷,嫌犯当真未赴约?你莫要胡说,这望江楼的掌柜可在衙门里。”
“回老爷,小人句句属实。”
蔡铈鞠落进下石,是为了晚宴时宁卿渊拒绝,令他失了颜面,伺机报复,也不管所带后果。
“县官老爷,”王楠笑道:“我家阁主今日当真是赴约,你可不要听一面之词呀。”
“阁主?哦?本官倒要见识见识了。”
王楠掏出银子,毫不顾忌在场之人会作何之想,“老爷,你看我家阁主哪里像穷凶极恶匪徒,这之中一定是有误会。”
知县将银子重重地摔在桌上,气地吹胡子瞪眼,“你以为本官是贪图银两?”
“老爷,”王楠笑道:“这是我家阁主的一点心意,这大晚上,冷风嗖嗖的,兄弟们赶来也是受苦,这些银子就给兄弟们喝些暖茶。”
师爷咧嘴笑着,双眼一直盯着桌上银子,双手不安地搓摩着。
知县翻了个白眼,问道:“什么阁?本官也认识几个所谓的江湖中人,其中也不乏大侠。”
“忝音阁。”
话罢,知县和师爷脸色骤变,态度更是来了个大转弯。
“误会,误会,”知县站起,亲自将宁卿渊扶上座椅,“原来是阁主少爷,小人眼拙。江涛那江湖匪盗,杀他可真是脏了你的手。”
师爷端来茶,弯腰咧嘴,依旧溜须拍马。
王楠对宁卿渊眨了眨眼,示意其别说话。
“误会便好。阁主也是年轻气盛,这不白日江涛伤人,阁主看不过去这才动手。”