走投无路的时候，有的人选择自杀，那是懦弱，用逃避表达无能也有的人选择杀人，那还是懦弱，用愤怒与杀戮来掩饰自己的恐惧。可是，为什么不用手中长剑斩断荆棘，待到身后一片狼藉，再来扯开嗓子大喊一句：去他娘的！
姜朔没有自杀，更没有去杀人。他手中有剑，他会像一个沉默的斗士，赤着臂膀拨开前方带刺的枝条，在荆棘路上匍匐前行，管他是会伤痕累累还是面目全非，他只想证明，他从未低头！
柳府。
听了下人的禀报，柳善富未将姜朔放在心上。
身处高位，他更知道考入二等榜有多艰难。只是想到先生竟不顾及柳氏脸面而去帮助一贫寒少年，这岂不是说他堂堂柳氏都及不上一弱冠少年？这让他对先生很不满，心中恼怒。
遂吩咐道：
“派遣两人快船去余扬，务必在十日之前赶到余扬城，阻挠那姜姓少年，不过要注意分寸，余扬为主城，不必取其性命惹一身骚。”
下人得命，安排去了。
船是大船，用途分为两种：商用与民用。
船极大，比起前世巨轮亦不遑多让，不过速度却慢了不少。船舱运货，船的上层则用来运人。
普通人从江城到余扬一般选择坐船，虽时日长些，却胜在便宜，大多数人还是愿意花费些时日剩下些钱财的。
而巨富人家则有属于自己的船只，船行速度比普通人的船快多了。
也可以选择走陆路，不过城池之间是大片荒芜，荒芜间潜藏着无数猛兽巨禽，甚至有众人畏惧的妖存在，极为危险。所以若不是修法强者极少有人走陆路。
不过姜朔听闻那些修至燃火境界的强者可御空而行，不过这等强者大多数豢养有异骏，作为坐骑出行，好不威风！姜朔曾在城主出行时见过一次，那等场面极其震撼，因此牢牢记在心中。
由于航行时间有十日之久，船上开辟有隔间，有门，虽然窄但一个人也足够了。
上船已经有五日了，姜朔除了必要外极少出去，不是在船上温习先生所讲修法知识就是在隔间打坐入定，此次秋试他承了先生与聂诺诺的情，事关性命，不得不谨慎对待。
自在先生院门前那一夜入定后，姜朔能明显感觉入定时，清气粗壮了许多，此时已有两个手指大而且极为清澈，有如山间泉水。姜朔知晓那是藏于他脑海内古图的作用，若不是有此古图，即便有所提升亦不会如此巨大。奇异的妖蝶所留之物果然不是凡品，姜朔先前还担忧会有伤害，却未曾想到是大有帮助之物。感慨间，亦日日加紧练习，不敢懈怠。
于灵塾时，先生已经介绍了秋试。
秋试分两个部分。一是考察入定知识以及人族大妖的常识以及对一些问题的思辨二是检测入定清气的粗细清浊。
第一项则没有具体的评定标准，到时候自会有阅卷之人评定。第二项则是根据清气质量分等级，越粗越清者资质越好，得分越高。
两项分数四六分，分别占四成与六成。
姜朔不知第二等榜有多艰难，他唯有不分昼夜勤加练习，用有限的时间提升多一些清气的品质。
日子不知不觉流逝，姜朔上船已经第十日了，还有一两个时辰，船就驶到余扬了，姜朔练了许多时日，自知劳逸结合之理，遂至甲板上呼呼吸透透气。
极目远眺，能隐隐望见那座掌管着方圆数千里土地的城池雄伟的轮廓，镇守着这一方水土，大妖不敢侵犯。
很多人也出到甲板上来了，看得出其中多数是第一次来余扬，神情有些兴奋亦有紧张，这是人对未知的未来不自觉流露出来的情绪。
船上亦有到过余扬讨生活的人，一些年轻的后生此时缠着一老人细细了解余扬的方方面面，恐到时不懂规矩乱了方寸。
老人眼下无事，见到这些后生青春懵懂的模样，忆起往昔，虚荣感得到满足，便决定卖弄些学识，随便抖一些见识出来。
“这余扬城啊，统领着八大属城，咱江城只能算其一，这且不必多说。里边繁花似锦，花红柳绿，保管你们见了就不想走了。里边巨富人家极多，个个家财万贯，便是咱江城内城中的顶级家族柳氏在余扬城内亦算不得甚，只能排到中上水准。”
“有些巨富人家行为可怪哩，许是大场面见多了，不兴鲜绸华锦，倒喜欢上了粗布麻衣，若是在江边见了其貌不扬的钓鱼老叟可别小看得罪了，指不定是哪家老爷出来散心呢。人家的境界啊，高！俺们这等下等人是永远都体会不了喽。”
边上年轻人赶紧在心中记下老人所讲，不敢轻视了。
老人意犹未尽，继续讲道：
“还有那城墙啊，可不是我们江城可以比的。那高耸巍峨哟，老朽初次见了，还以为是座大山哩。那时心想可别塌了，被压底下了，可不就成了王五家那又薄又香的烙饼了吗！”
众人都笑。
“那城墙的奇异之处可不在高大，老朽后来才知道，城墙上边可有一头奇异巨兽呢，眼睛似水缸般大一口气能喝掉一池塘的水呢！”
“老丈，怎地会有这么大的巨兽，那不就成了妖了吗，莫不是诓我们吧？”
有人不信出声质疑。
那老丈急了，气粗了一些。
“老丈我怎么会诓你们呢！那可不是妖，那是镇守余扬城的护城异兽！咱都知道人类当中可是有大妖变成人的模样要危害咱人类的吧？那头巨兽啊就把进出城池的人用鼻子嗅一嗅，就知道你是不是大妖假扮的了。”
众人啧啧称奇。
“那巨兽这么大，吹口气人岂不是被吹倒了？”
有人又问。
“这可不会，那巨兽平日里可不显形，平常人是察觉不到的，我们只管放心进去罢。”
姜朔在一旁听了，亦记在了心上。同时对这个世界的妖又多了一层疑惑：兽不是妖？
又想起先生曾说世间万物皆可为妖，脑子更乱了。这个世界的妖看来没他所想的那么简单。待自己变强了，自会知晓，到时，亦无人再敢欺凌！
忽地，有人大喊：“余扬！”
所有人应声望去，皆被震撼，高大的城墙仿佛耸入天际，巍峨雄壮，人在那堵巨墙下渺小如蝼蚁。
那老丈望了，亦一阵呆呆出神，宛如初见余扬时那份敬畏，仿佛韶光未老。
姜朔口中忽自冒出：噫吁嚱，危乎高哉，余扬之难，难于上青天！
