朱门尘封，檐廊结蛛。
推门而入间，鼠虫惊四散。爷孙两面面相觑唏嘘不已。
一番打扫，天色已晚，腹中饥肠辘辘。黑灯瞎火间闻听大门推开，只见一团烛光簇拥一白发老妇而来。
老妇进屋自顾将蜡烛放于灯台，且将手间的竹篮放在桌上掀开上面的一层粗布，热气尚在麦香扑鼻，端的见那老妇依次取出一碟腊肉，一碟花生，半碗咸菜，老酒一壶酒杯三个，四五馒头几双竹筷。放置妥当，方才自那烛光间回过头让那爷孙两仔细打看。
“呵呵！原是你？”爷爷认出来人慌忙站起来。
“呵呵，若不是我，还有谁来！想必你们已是饿了，快快来吃些。”
老妇人上前搀扶着爷爷坐到大桌前，又回头招呼一旁小不忍过来坐下。
斟满老酒三杯，老妇人端起:“来！端酒，为你今日重返家园先干了这一杯！”
三人举杯，爷爷先给小不忍介绍这位老妇人是雪奶奶，小不忍叫了奶奶先敬了一杯。三人复又干了一杯。雪奶奶赶紧招呼到:“今日匆忙，粗茶淡饭，凑合吃些！来来来！”说着话间，酒过几巡，爷爷与那雪奶奶自顾聊起来，久别重逢自是千言万语。
小不忍吃完悄悄起身去了北屋。将身倒下睡在草席间。半夜醒来，一轮明月当空，窗外清风习习。只闻听中屋那里爷爷和雪奶奶依旧在话语。
隐约听见那雪奶奶说道:“现在的真武堂与你那时也无较大变化，原本三强武族，王，赵两家已然渐渐落败，只剩那张家一族独大，只因张家之女被选进皇宫为妃，那可真是一人得道全家鸡犬升天！那张仁也混得院督官职，专管金，银，铁真武堂，作威作福，飞扬跋扈！今日你在街头也是见了，他那孙女已是今年新纳学员头红，只怕也是权钱换来的罢了！你现如今打算要送这孩子去真武堂学习，只怕是有些困难，毕竟你家与那张家有过节，他张仁岂能让你如愿！唉！真是难啊！”
屋里沉默片刻，复又听到爷爷说:“我躲躲藏藏大半辈子，自问也不是做了什么伤天害理之事！想我那冤死的父母有我如此胆小懦弱之后也真是家门之不幸！那我也自认了！但是，我若是还不争，自是要毁掉这孩子一生的前途！所以，为了这孩子，我绝不能唯唯诺诺！就是拼了这把老命也要争一争！”
“是啊！你的心情我自然理解，虽然我一辈子没嫁人更无孩子！但前几年也曾认领了临村一个孤儿，名叫宝儿，养育相处了两年却无故丢失，至今不知下落，刚才看见这乖巧伶俐浓眉大眼的孩子我自是想起我那丢失的宝儿。如今你我都是一把黄土就要埋了之人！不为孩子为什么！方才你这说起你那爹娘，我倒是想起来你爹爹当初在真武堂授业，有一好友叫苏狐，不知你可记得？如今他女儿苏荷正在真武堂任职，如你去求与她试试，我想，毕竟你爹与她爹有过莫逆之交！我看值得去一试！”
说起这真武堂，在九州大陆是以金，银，铁三个等级划分，依次村级为铁真武堂，县级别为银真武堂，州级为金真武堂。
凡年满十岁之童皆可参加入学考试，考试合格方可纳入铁真武堂，学业为期一年，有授业老师言传身教真武基础学类，共五大类，既金学，木学，水学，火学，土学。
学业届满，成绩优秀者供各县银真武堂挑选，以此类推直至从金真武堂毕业，届时学员刚好年满十四岁，全国各州学员才迎来终极挑战，那时，坐落于州首都城的最高学府无极太院将是莘莘学子们梦寐以求的最高追求。
而这一切对于小不忍而言，既是神奇之向往，却也是镜中之花水中之月。
不过，好消息出乎意料地来了。没过几日，从真武堂回来的爷爷告诉雪奶奶那苏荷果真答应给小不忍一次补考的机会，明日就可以去找她。看着爷爷和雪奶奶开心得手舞足蹈，小不忍在一旁却紧张起来。
虽说这些年爷爷也言传身教了他不少天文地理，书画计算，但他整日杂耍玩闹，记于心间的少而又少，忘掉脑后的却是一大堆！哎！真是书到用时方恨少！几十年岁月皆蹉跎啊！
次日午后，天气阴沉沉的，空气也有些闷心。一前一后，爷孙两出了门。
爷爷拄着拐本已步履蹒跚，那小不忍却渐渐拉开了与爷爷之间的距离，走走停停，磨磨蹭蹭，直到惹毛了爷爷，一顿臭骂，这才跟了上来。
真武堂位于落叶村之中心，高墙大院，竹门大开，宽阔的操场上，南端是一半人高竹子搭建的宽大舞台，四周各色锦旗招展，中间各种兵器罗列。
此时正是授课时间，里里外外寂静一片。小不忍随着爷爷走进北面两层竹楼，在一授业师的带领下来到一处房间，里面靠窗摆着一排大桌，每个桌前都坐着一位授业师，靠内墙则是几张小桌，上面整齐摆放着书本和纸卷。
一位身材微胖的女授业师走过来见过爷爷，爷爷已然在路上嘱咐过见了苏荷要行深躬大礼，尊称苏业师！小不忍却一时局促只鞠躬没敢出声，爷爷刚要责骂，那苏荷却不见怪，倒是抬手摸摸小不忍脑门和气地说:“这就是小不忍吧！不错不错，随我进来！”
苏荷将小不忍带到靠内墙的一张小桌前让他坐下，取过一张纸卷放在他面前，卷上已然出好了几列题目。又取过笔墨放下。
“此卷共六题，答对三题便算合格！半柱香时间，你认真答题吧！”说罢，苏荷转身搀扶爷爷去她大桌前坐下，两人小声说起话来。
第一题:我国一共有几个州？
哎！小不忍记得爷爷好像给他说过呀！几个来着，嗯，七个？九个？记不清了！先看下一题吧。
第二题:一年一共有几个节气？
嘿！这个知道！答:共有二十四个节气。
小不忍写完这题，赶紧放下笔，两手在裤子上搓搓，出汗了！这紧张呵。
继续下一题。
第三题:请分别写出三个有火字的成语。
嗯，这个我应该知道，什么来着！带火字的成语，嗯！对，野火，什么来着，哎呀！不对！火烧眉毛！对，还有，急火攻心！对，还有一个，唉！想不出来了，且先看下一题！
第四题:六乘九得几？
这个不会！下一个！
第五题:一两棉花和一两铁那个重？
我去，以为我是傻瓜啊！当然是铁重！
继续。
第六题:一只小鸟上面有两只小鸟，下面有两只小鸟，一共有几只小鸟？
答:一共有四只小鸟。
答完这题，小不忍小腹胀痛只觉得尿急，又想起一个带火字的成语，“水火无情”，赶紧一笔一划写了上去。
(本章完)
