随着最后结论的传播，高台下众人的眼神渐渐不对劲，原本吵闹喜悦的场面也慢慢冷却下来。
城主不知道这些，只是兀自喋喋不休：“……谁准许你们私自接活的？！”
他的拐杖打在木板上，清脆地“咚”了一声，震得灰尘都跳起来。
“有许可么？”罗伯特·希尔暗含阴鸷的眼神投注在西蒙·瓦伦丁的身上，“没有许可，就跳过船舶管理处运货，西蒙，你的胆子真大啊！”
被连续骂了几分钟，西蒙·瓦伦丁的脸色也渐渐难看。他微低了头，两手插兜，直到希尔名为“教导”实为“责骂”的一番话讲完，才突然一笑，抬起头诚恳看着希尔城主：“希尔阁下，这事的确是我欠考虑……”
老城主阴冷的眼神里才有了一丝满意。
“既然差一个许可，不如您就给我补了吧？”西蒙陡然笑嘻嘻轻松说，亲昵不失尊重，笃定了城主会同意，“您也知道，我人年轻，做事顾头不顾尾，我也是一片好心，不想港口的情况继续糟糕下去——您看，他们多可怜啊！”他手指着下面的商人。
残留仓皇的青白面容、皱巴的衣服，因为躺在地上休息浑身都脏兮兮的，好像难民一样的仪容。希尔只是余光扫了一眼就不再多看。
他根本就不关心这个，反而越惨越好呢！
可是，场面话得说一说，“哈赛港的情况，我也略知一二……”罗伯特·希尔含糊道，“可是，这不是你不经允许就擅自搅乱哈赛港的理由！”
“听我说，”希尔走近两步，语气和缓下来，黯淡的眼珠里却闪过一丝诡异的光，“西蒙，”他的声音压得极低，老人连词含混的话语在西蒙身畔响起，他不高大的影子盖住了西蒙的下半身，“别惹事了，哈赛港自然有诺厄管理，你又何必趟浑水呢？”
“就是诺厄出什么事，”老人悄悄说，“也有你的好处的。”
那双依稀还能看出点蓝色的浑浊眼珠，意味深长又不含感情，落潮一样一寸寸从西蒙身上降下。
西蒙眉梢动了动，仿佛能感觉到涩冷粘腻的水流离开后的湿漉漉感觉。
他脸上的笑容不能辨别出具体的感情。
“我知道我做错了，”西蒙大声说，看着城主智珠在握的身影，“希尔城主就请看在大家的份上，破格给我们补上许可吧！”
城主活动腿脚的身体僵住。
“瓦伦丁先生没有得到城主的许可么？”底下的人都听到了，讨论起来。
“瓦伦丁先生没有许可啊……”失望溢于言表，更多的是不知所措。
“瓦伦丁先生做的是好事！”更多的人这样说，“没有许可，城主补一个不就行了！我们也不是不交钱的！”他们辩驳道。
慢慢，这个想法占据了主流。“是啊，是啊，”人们说着，“我们可以给管理处交钱买船票啊！只要一个许可就行了！为什么不可以呢？”
站在高处，膨胀的声浪好像要把每个人托起来，罗伯特·希尔面容僵硬，眼神闪烁不定，看着台下千百张仰头看他的脸庞。
“城主，请您答应了吧！”“城主，求您啦！”“城主……”
一群刁民！他在心里怒骂。
他一动不动好一会儿，才伸出手，管家就把早有眼色拿来的喇叭交到他手上。
“大家，”他看着台下，极力作出和蔼的表情，但常年的阴肃让这个笑容十分奇怪，“请大家先安静下来！听我讲！”
城主要讲话，所有人都闭上嘴巴，他们很希望，这个城主是个明事理的城主。
“你们做生意啊，应该也知道，”罗伯特·希尔拄着拐杖，慢慢说，“做事呢，都要有一套规矩。就好比，有人想先把货拿走，过段时间付全款，这，大家同意么？”
不需回应，希尔直接摇头：“不！没人会这样干。这就是规矩。各行各业都有规矩，何况是偌大一个港口呢？没有规矩，哈赛港又怎么维持下去呢？我当然不是说，我不想让大家回家——我当然也希望，哈赛港不发生现在这种事，但是规矩就是规矩，我们得按照规矩来办事——哈赛港现在的情况，我会亲自找沃尔索普子爵询问的，请大家不要着急！有了结果啊……”
“子爵早就跑了！”有人大吼，“你去找，还能找到他的几根腿毛呢！”
“哈哈哈……”
愤怒、不满、讥讽、嘲笑，这比身体上的创伤更让人难以忍受，何况是高高在上久了的城主呢？
他被突来的嘲弄气浪打晕了，过了好一会儿才反应过来，脸色顿时又红又紫，管家早就上前扶他。罗伯特·希尔抖了抖手，喇叭掉在地上，他被扶着往后走。
“刁民、刁民、刁民！”他哆嗦着骂着一个词，突然问，“诺厄跑了？！你怎么没告诉我！”
“老爷、老爷！”管家苦笑，叫屈道，“我也是才知道啊！”
脚步不稳走到几张简陋椅子前坐下，希尔抛下拐杖，靠在椅背上气得嘴角抽搐，身边是来嘘寒问暖端茶送水的瓦伦丁，右侧面是站在一起咬耳朵的特纳和亚当斯。
希尔闭上眼，不再去看。他老谋深算，即使生气，心里也明白，他现阶段做到这个程度就可以了，不必再去当靶子被众口唾骂，有的是人急着要去压服这些商人。
不出所料，特纳二人凑过来。
“希尔阁下，”特纳胖乎乎的脸被太阳照得更红了，他的小眼眯起来，“这样下去不行啊，您看？”
希尔悄然掀开一只眼，冷哼：“我看什么看？我被他们笑成这个样子——”
“说起来，子爵去哪儿了，你们知道么？”他狐疑问道。
“唉，这个，子爵去哪儿，我们怎么知道呢？”特纳半蹲着，脸上汗水滴滴答答，却是笑着，满脸无辜。
希尔不信特纳的一句鬼话。沃尔索普能走得这么悄无声息，敢说没有特纳的功劳？恐怕也是他压着不让人通知自己，让他出了好大一个丑。
沃尔索普要走，特纳绝不会阻拦，甚至要帮他扫清手脚，让他走得越突然越好，商人们对这位前事务官也就会越痛恨。
“好吧，”希尔一边想一边虚弱地说，“如果你有办法，就去做。我是无能为力了。”
说完，他闭上眼，躲在阴影里休息了。
特纳站起来，眯缝的小眼俯视罗伯特·希尔那张老脸，心里啐了一口。
这老东西，装什么乔呢！
不过他也不在乎。特纳已经想清楚了目前的局势。本来想要诺厄·沃尔索普耗死在哈赛港，没想到他跑得快，倒是西蒙·瓦伦丁突然冒出来。
沃尔索普跑了正合他意！但瓦伦丁是绝不能成功的。否则，他辛辛苦苦，岂不是为了别人做嫁衣？！
为今之计，只有一个字：拖。
瓦伦丁拖不起，但他愿意拖。瓦伦丁弄出这么大一个阵势，找了一群丧家之犬来，他能等，这些小船队可等不起！拖到瓦伦丁完蛋，拖到主教回来，安曼·奎里就是捏着鼻子都得选他！
“咳咳……”台上又来了一个胖子，商人们围着这座不到二十平方的台子，焦灼不安地等待着，连登记的心情都没有了。
走过了深沉绝望的漫长隧道，终于能看到一点尽头的光亮，他们狂奔喜悦，却被突落的大石阻拦了去路！没人愿意接受这样的结果！
隐晦的光芒在人群眼底流转。
最好是好结果……他们祈祷着。
“诸位，”胖子说，“子爵离去的消息，大家都已经知道了。”
他来回踱步，声音洪亮，一字一句，又重又沉，不容反驳地压迫向听众：“惊风船队的壮举，让我惊叹，并且自愧不如，倘若子爵还在，自然城主和子爵一起允许后，大家就可以坐上瓦伦丁先生的船了！假若那样，我们轻浪也愿意贡献一份力量！”
“可是！子爵离开了港口，只凭城主一个人是没有办法决定这件事的，”他狡猾地说，“如果我们的主教大人在城里，主教可以直接下令，但是城主是没有办法的。很遗憾的是，主教于昨天上午去了西南察看秋收——这实在很不凑巧了，但是大家都不要着急嘛！”
他压下隐隐的得意，继续说，“等到明天主教回来，主教自然就会处理哈赛港的事情的。大家只要等到明天，一切就都有结果了，就迟一晚，”他比出食指，往前伸直，“一晚，怎么就等不得呢！”
静默。一张张凝固的脸。
“怎么？”特纳没想到是这个反应，想说些什么，“……”
“男爵！”
“男爵！”远远的，有人打断他，一个年轻人摇摇晃晃站在下面人的肩头。
“站好！站好！”汗出如浆，他们觉得自己像要脱水了，在挤得水泄不通的人群里，几个人努力稳固身形，其中一人低吼，“不要让温特掉下来！”
“男爵！”站起来的的温特，将将与男爵齐平，他两手拢成喇叭，用尽最大的力气吼出来，“我知道！教廷有传送讯息的法阵，倘若你们想！不要一分钟就能把这里的情况传达给主教！请问，你、还有城主，你们为什么不这样做！”
“还是说，”他最后嘶吼，“你们根本不想让主教知道呢！”
一片哗然。
![[综]美人天注定](/cover/15/15825/15825s.jpg)
