和大怨，必有餘怨，安可以為善？
謙之案：廣明本和作知，彭本怨下有者字。葉夢得本無必字。文子微明篇引上二句同，第三句作奈何其為不善也，文意同。
是以聖人執左契，不責於人。
嚴可均曰：不責於人，御注作而不責於民，河上、王弼有而字。
羅振玉曰：景龍本、敦煌辛本均無而字。
謙之案：遂州、嚴亦無而字，嚴有以字。
馬敘倫曰：契當作栔。說文曰：刻木也。今通用契。
朱駿聲曰：契，說文：大約也。今言合同。易繫辭後世聖人易之以書契，鄭注：以書書木邊言其事，刻於木謂之書契。周禮質人掌稽市之書契，注：取予市物之券也。其券之象，書兩札刻其側。禮記曲禮獻粟者執右契，疏謂兩書一札，同而別之。又韓策操右契，注：左契待合而已，右契可以責取。
章炳麟曰：死生契闊，本又作挈。韓詩說曰：契闊，約束也。然則因時約劑暫為事〈氵{廌去}〉者謂之契。老子曰：聖人執左契，而不責於人。（小斅答問）
故有德司契，无德司徹。
嚴可均曰：故有德，河上、王弼無故字。
羅振玉曰：景龍、御注、敦煌辛本首句均有故字。
武內義雄曰：敦、遂、景三本句首有故字。徹，敦本作撤，遂本作轍。
謙之案：嚴本亦作轍。徹、轍古雖通用，但此宜作徹。俞樾曰：按古字徹與轍通。二十七章善行無轍跡，釋文作徹，引梁注曰：徹應車邊，今作彳者，古字少也。然則此文徹字，亦與彼同矣。有德司契，無德司轍，言有德之君但執左契、合符信而已，無德之君則皇皇然司察其轍跡也。河上公解善行無轍跡曰：善行道者求之於身，不下堂，不出門，故無轍跡。此即可說無德司徹之義。謙之案：俞說非也。徹當訓為剝。車邊之轍，於義難通。大田晴軒曰：徹字，諸家或為通，或為明，或為徹法之徹，要皆不悟此一章之言為何所指，故紛紜謬說，如一鬨之市耳。按徹，剝取也。豳風鴟鴞曰徹彼桑土，綢繆牖戶，毛傳：徹，剝也。小雅十月之交曰徹我牆屋，田卒汙萊是也。有德但以合人心為主，故不取於民，無德不以民情之向背為意，故唯浚而剝之為務。一說徹疑當為殺。高亨曰：篆文徹作，說文殺古文作，形相近。老子此字作，後人不識，誤以為徹也。七十四章曰：常有司殺者殺，夫代司殺者殺，是謂代大匠斲。此云司殺，其義正同。有德之君仁而多施，故曰司契；無德之君暴而多刑，故曰司殺。司契者，善人，天之所福；司殺者，不善人，天之所禍。故下文云天道無親，常與善人，以戒人君勿司殺而司契也。古韻契在泰部，徹在脂部，契、徹是為通諧。殺亦在泰部，契、殺是謂同韻。
天道无親，常與善人。
謙之案：此二句為古語，見說苑敬慎篇引黃帝金人銘，又後漢書袁紹傳注引作太公金匱語。又郎顗傳顗引易曰：天道無親，常與善人。
【音韻】此章江氏韻讀：怨、怨、善韻（元部），契、徹韻（祭部，契音挈），親、人韻（真部）。姚文田、奚侗同。武內義雄、陳柱：怨、怨、善、人韻。案怨、怨、善，元部，人，真部，此元、真通韻。
顧炎武唐韻正卷十七十七薛：轍，去聲則直例反。老子有德司契，無德司轍，一本作徹。
李賡芸炳燭編卷三曰：老子任契章：有德司契，無德司徹。按契、徹韻也。契當讀入聲，如挈。廣韻契在十六屑，徹在十七薛，屑、薛通也。
江有誥唐韻四聲正二十八獮：善，常演切。按古有平聲，當與仙部並收。老子信契篇安可以為善，與怨（音冤）協。
右景龍碑本分章不明（无德司徹句下空一格，似分章），四十字，敦煌本、河、王本同，傅、范本四十一字。河上本題任契第七十九。王本題七十九章，范本題和大怨章第七十九。
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