病来如山倒，病去如抽丝，肖娘刚起来床，见店里生意好，非要过来帮忙，说是报答老板收留之情。沉雁进厨房时，正看到肖娘洗好锅，在解围裙，头发汗湿后贴在额头上。
沉雁跑过去，用袖子帮肖娘擦试汗水，却得到肖娘的一声抱怨，“叫你用手绢，怎么老忘记？这好好的衣裳，非得将它弄脏了。”沉雁听了从怀里拿出手绢来，认真仔细地擦着肖娘的额头，“娘！三天后我要与天下第一楼比试厨艺，我一定要羸了他们！”
看着兴奋的沉雁，肖娘只是抿唇笑；到底是自己的孩子，真像自己年轻的样子，那时她厨艺学成后，也爱四处耍威风，为了比厨还女办男装呢！直到遇到英俊多情的……肖娘想到这儿，脸立刻白了。
沉雁以为娘身子不舒服，“娘，我扶您去睡会儿，个把时辰后又得忙了！”肖娘此时心里难受，“嗯，你与第一楼比试，问清菜式了没有？”沉雁大呼一声“哎呀！忘了问，但我一定会羸的，让娘过上好日子！”
肖娘双眼婆娑摸着沉雁的左脸，那是自已给她贴的块假疤，刚来京城就遇匪贼，若非看上钱，便是看上了人。
三天后，京城的繁华街道上，天下第一楼门前，搭了个大台子，南向是裁判坐的，北向用来比厨。比赛开始了，人们在台下挤得热火朝天，
陈掌柜看到台下黑压压的人，露出了愉快的笑。看来宣传的很到位。特别是裁判位的贵人，都是第一楼的常客，抽了时间来此捧场。“感谢大家的捧场，现在我把规定讲一下，天下第一楼，经历了三代皇帝的赞赏，防止有欺负人的嫌疑，今天比赛的菜式为鸡，做好后大家投票，多者胜！”
沉雁检查用品时，发现锅特别地重，皱眉间，看到第一楼的男厨亦拿着锅顿在那儿，不久男厨提出要八个灶台，八口锅。一口锅炒一盘菜，对菜的成色与味道最好。男厨平时六口锅用得得心应手，这不过多了两口锅，应该没问题！等会让人将灶台分两排放好，人在中间应转得过来。
沉雁也不含糊，“我要十个灶台，十口锅！”台下大喝声突然变成“唏嘘”大家纷纷议论，瞧那姑娘细胳膊细腿，却不想开这么大的口，不成熟啊！
第一楼平时瞧不起穷人，没钱的人连门口都不让站。今天，家里没事的都赶来了，其一是能免费吃东西，其二是为沉雁助威而来，如今听她狮子大开口，生怕她是初生牛犊不怕虎，吃亏啊！
陈掌柜边让人弄来锅灶，边好笑地看了沉雁一眼，等下让你炒到晕！沉雁回他一个削的眼神：做菜不是比力气，以为找个身高力大的男厨就想阴我？没门！
沉雁大声陈掌柜说道，“为了不弄虚做假，我建议实名登记，品尝后投票人写清楚姓名，对投票的结果，有据可查。另外，比赛最关键的地方，得找个公正的人，做这次最高评判官”沉雁话一说完，众人都高呼起来，大家拍着手，兴奋不已。
...
