孟之到南京后,在宪兵团里任职,最近不知怎么上头要求严厉禁烟,于是团里多出了禁烟的任务,而孟之带了一个连的士兵执行任务,他出任连长。
要说到禁烟,这个任务太过艰巨,国家鸦片买卖由来已久,而且贩卖鸦片的都是些有头有脸的人物,稍不注意,要惹一身麻烦,面对这烫手的山芋,孟之采取的方法是从买家下手,近而顺藤摸瓜,摸出幕后的卖家,这样一来,就算得罪了权贵,也算是有理有据,别人也不敢把他怎么样。
当下他们手中有人提供线报,有一船鸦片正要走私到长江内岸,孟之当即带了人马,跟踪那一批货,最后他才发现,这批货竟然是运往他的家乡泗水镇的。
而马家大宅子里,一心想谋取暴利的马家大少爷祥庆做梦也没想到,他自以为天衣无缝的鸦片交易,竟然被知情者出卖,并将线索提供给了禁烟的部门,当他深夜出现在泗水镇码头正准备卸货时,孟之已经率士兵将祥庆和他的手下包围,吓得祥庆和他的手下都躲了起来。
孟之也没想到这笔买卖的买家竟然会是马祥庆,真是冤家路窄,他跳下高头大马,站在明处喊话道,“出来吧!马祥庆!我知道是你!你要现在就缴械投降,我还可以绕你不死!”
祥庆哪里忍得下这口气,他也在暗里回话,“顾孟之!别以为我不知道你葫芦了卖的什么药!你那么恨我们马家的人!你还会绕我一命?鬼才相信!”
孟之仍旧摆出一副好言相劝的样子,“那你就是不肯乖乖投降喽?”
“投降个屁!”说着马祥庆忽然起身,对着孟之的方向就是一枪,可惜他不是军人出身,枪子儿打歪了,孟之还没打到,反而被孟之身边的包围着他们的士兵们噼里啪啦的一阵枪林弹雨打中。
马祥庆的身上瞬间被射成了蜂窝,鲜血,染红了他的棕色白大褂,他口里吐着血,倒在了血泊中……
马祥庆的手下见状,一个个都被吓破了胆,因为手中有枪,就抬起手来噼里啪啦乱打一通,军方和走私贩的交火就这么打响了,不一会儿码头便血流成河,血水,染红了河面。
交火最终以马祥庆的手下全部被击毙而告终,接着孟之带领小分队在船上逮捕了护送鸦片来的人,又命一路小分队连夜查抄了马府,马家供奉着祖先牌位的祠堂被查抄过后,一片狼藉,一个个黑色的楠木牌位都摔在了地上,被踩成了两段。
看着马府被弄得鸡飞狗跳,二太太当场就晕厥过去,当她再醒来时,她睡着的床已经被贴上了“封”的字样,而她身旁,她的大儿媳正在嘤嘤嘤嘤的哭泣着。
二太太一咬牙,强迫自己坐了起来,“你哭什么!我还没死!”
大儿媳见她醒了,哭得更厉害了,“娘……祥庆他……”
二太太强打起精神问,“他怎么了?”
大儿媳抽抽泣泣的说,“他死了……夜里被打死在码头……尸体已经在郊外烧了……呜呜呜呜……这让咱们娘儿俩该怎么办……呜呜呜呜……”
二太太坐在床上忽然流着泪干笑起来,笑着笑着,她眼睛一闭,一头栽在了床上,再也没有醒过来。
顾府。
“爹娘!我回来了!”
办完公事后的孟之顺道回家省亲。
顾太太和顾老爷见到孟之,大吃一惊,“你怎么说走就走说回来就回来,你究竟去了哪里?也不给家里捎个信!”
顾太太担心的上前打量着孟之,“你爹去南京找了你几次都没有找到你,你说你都躲在哪里?”
孟之满脸无所谓的挥了挥手,“我也是不想马家的人来找我们家的麻烦,要是他们知道了我的下落,肯定会派人来找我。”
顾老爷不想听孟之为自己找的借口,“那你怎么现在又敢回来了?”
孟之顿了一下,又喝了口水,“我昨晚把马家给抄了。”
“什么?”顾父顾母都吓得不轻,“你说什么?!”
孟之仍旧一脸无所谓,“那个马祥庆,好好的生意不做,偏偏要去走私鸦、片,现在正严厉打击这种交易。”
顾老爷焦急万分,“那你为什么不想办法帮帮他们?”
“帮他们?”孟之不屑的冷笑道,“我为什么要帮他们?他们马家被抄了,我高兴还来不及!”
这时一旁摇篮里安然睡着的婴孩打了个用力的喷嚏,可爱极了。
“妈,这孩子该不会是婉琴的吧!都那么大了!”
顾父顾母都叹了口气,沉默了一会儿,顾母才开口,“这孩子,是你儿子。”
孟之怀疑自己的耳朵听错了,“我的?怎么可能?祥英她回来了?”
顾父怒其不争,“难道你忘了还有一个祥珍了!”
“祥珍?”孟之不明白,“她不是早该把孩子拿掉了?”
顾太太实在忍不住,红了眼眶,“她没有,她把孩子生下来没多久,就放在咱们家门口一声不响的走了,到现在也没有人知道她去了哪里。”
顾太太的话仿佛重重的击打了孟之的脑袋一下,他内疚不已的跌坐在了椅子上。
顾老爷摇头叹气,“你说,你当初要是娶了人家,人家何至于落到如此地步!”
孟之浑浑噩噩的站了起来,抱起了摇篮里的婴孩,那孩子被他惊醒了,到也没哭,而是盯着他笑了起来,那模样生得很像祥珍,他仿佛看到是祥珍在对他笑。
马家被抄后,很快家里唯一剩下大少奶奶将二太太安葬后抱着儿子改了嫁,没有人知道她究竟嫁到了什么地方,马家的长工和下人们因为拿不到钱,把马家能拿走的东西全都拿走了,空空的马家大宅子里,只剩下了贴在门上的标记着“封”字的封条。
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