叶晨随孔信往西，晓行夜宿，穿城过市，奔了二十多日，一路来到弘远城下。城壁虽不及卯阳雄伟，却别有一番壮阔，门口商来贾往，楼上风铃叮当。孔信不愿惊扰百姓，一众牵马步行，到了门前，一行人都带有兵器，自然是盘查的对象。
孔信递过腰牌，那门吏拿进一看，杵矛便拜“四将军请！”孔信收了腰牌，众人鱼贯而入。到了市口，叶晨放眼观之，只见朱门彩栋，新漆亮瓦，人声鼎沸，一派喧嚣，“呵呵，京城就是京城。”
穿过几条街，又转了几个道，一众到了阶梯之前。叶晨抬头一看“李府”，“大哥的家？”孔信招呼“咱们到了！”守门两个兵士，看见孔信，一人赶紧上来牵马，一人跑进门去，边喊“四将军回来啦！”一会功夫，冯忠带了几个仆役出来，牵马的牵马，程高、闵德方抱拳“三将军。”冯忠跑下阶来“都回来了，快进去拜见老太。”转向孔信“四娃子，走吧，别让母亲等急咯。”一手拉了孔信，一手拉了叶晨，程高、闵德方跟在后面。“你小子怎么越发白嫩了，莫不是学女人抹粉？”见了三哥，叶晨到是高兴，但如此招呼，心中暗自嘀咕“刚才见面，就不该叫‘忠大哥’，干脆叫‘三黑子’或者‘忠老粗’。”
几人穿过中庭，进了堂屋，李老太坐在上首，李永孝与妻子刘氏站在一旁，都是一脸欢笑。孔信尚未开口，冯忠咋呼到“娘，四娃子回来啦，叫您别担心嘛。”孔信挣脱了手，喊了声“娘”，上前跪下，拜了一拜，“信儿回来得晚些，教您挂心了。”李老太招呼“快起来吧，回来就好，回来就好。”孔信起身，又抱拳拜了李永孝夫妇，刘氏回了礼“四叔不必客气，都是自家人，快喝口茶吧。”孔信“恩”了一声，转过来示意叶晨参见，叶晨学孔信一般，跪下拜了李老太，说几句客气话，李老太看叶晨生的俊朗赞了几句。叶晨又转向李永孝夫妇，也是跪下一拜，“大哥，叶晨回来了。”说到“回”字，心中酸楚，终于有个家了，这就是自己的家，好像很温暖啊，眼眶微微有些红润。李永孝赶紧扶起，叶晨正在心中感慨，李老太又赞到，“这孩子一表人才，生得如此俊朗，还未娶媳妇儿吧，过两天让你大嫂给寻个好姑娘。”叶晨被说得不好意思，退到孔信身旁卖乖。程高与闵德方也先后上前拜了，闵德方在城中还有家眷，李老太不好相留，任其回家去了。
刘氏找来管家，言酒菜已备好，李永孝带了一众兄弟来到膳厅。李永孝居首而坐，孔信与叶晨一左一右，冯忠和程高坐在对面，五人围了一席。已是晌午十分，叶晨饿得惨了，今日赶路，中饭也没吃，夹些菜，舀了汤，和着米饭就刨，几碗下肚，精神十足。冯忠戏到，“哪家闺女吃饭似你这等狼吞虎咽，传出去找不到婆家。”众人皆笑，叶晨咽了口中鲜汤，指着冯忠“大哥，他欺负我。”众人又笑，叶晨告状，李永孝当然要出面做个主，训到“老三，你别老拿叶晨寻开心，你大嫂昨日在城南为你寻得家良善，你也不小了，改日随你大嫂与我登门送些礼品，见见人家闺女，若人家中意，大哥帮你把聘礼下咯，该办就办了吧。”孔信附和到“是啊是啊，老三不娶，我这老四也不好插队呀，明日就去吧。”冯忠向孔信斥到“去去去，四娃子你去吧，我可不去。”几人有一茬、没一茬的胡掰，喝了些酒，程高往西厢睡觉去了，又喝了一段，原来李永孝府邸虽然不大，弘京无宅的将官都似门客一样，居住在李永孝家中，李老太一视同仁，都当亲儿关照。所以李永孝麾下将官，但凡出征归来，都往李老太处拜望，一来行那“反必面”的礼节，勿要老人挂心；二来行军打仗同仇敌忾，舍生忘死，私下来往，都是兄弟称呼，行的是手足情谊。李永孝麾下多是父亲旧部，所谓打虎还要亲兄弟，上阵还需父子兵，这也是李永孝部战力长盛不衰的一个原因。叶晨心中赞了一个，自己虽然眼光一般，此次到是直觉敏锐，拜了个如此大哥，看来今后要享福啦。
膳厅都是自己人，孔信将半月前吴光彦嘱咐之事说与李永孝，四人议论开来，李永孝到“王为远党羽盘根错节，自狼元一战，回朝后似是有所察觉，我曾留心观察，那厮出入都加了护卫，暗处也有高手。”众人都没回话，叶晨到“二哥呢？不如先摸清他府中情况，我们五人就把他了处理了。”李永孝摇头“谈何容易，我和老三曾探过两次，那厮宅深院大，两次都被人发觉，若不是我等熟悉这皇城街巷，只怕早被那厮撞破，坏了大事。”孔信到“路上我到是想了个办法。”李永孝到示意孔信说下去，叶晨和冯忠也静静听着。“此事若在城中进行，就算杀得了那厮，一来脱身不易，二来党羽不能尽除，只怕惹得哗变，乃是恒国大祸。不如奏报朝廷，只说容国主力已被离国歼灭，我国现又占了白鹿，可于冬季再出狼元，筑城探矿。此次依然任其挂帅，他若不肯，朝廷可顺手削了兵权，他若允了，只消到得卯阳，把大军屯在关外，吴老设个鸿门宴，出其不意把那厮或斩或擒。军中再将此事秘而不宣，到时王为远之流群龙无首，朝廷亦可慢慢动手剪除。来年春至，已然尘埃落定。”李永孝思量一番，“此计可行，明日我就上奏，议政时你们附和于我，现在我就进宫报知吴太后，待明日六部议政再看，虽然出兵可能性不大，但咱们也不能一直被动。此番若能除了这国贼，我恒国雄起何难。”说完起身就走，李永孝才到门口，转身叮嘱“老四，明日你还朝觐见，叶晨随你同往，吴老飞鸽传书朝廷，咱们老五精于火炮，朝廷定会加以重用，你们都准备准备吧。”李永孝说完，急匆匆去了，冯忠无聊，“待会儿再准备，这几日无人对练，我都要生锈咯，走吧。”冯忠拉了大家往庭中比剑，几场下来，叶晨虽无胜，武功比起白鹿之时，又有进境。
次日天还未亮，兄弟几人和些李永孝来到皇宫门前，门还未开，门外已排了许多车马，沿墙长长一串的灯笼，到颇有些壮观。一众下马，早有禁卫牵去，叶晨睡眼惺忪杂在人群当中，“张大人”“李大人”见礼之声不绝于耳，叶晨暗暗怨到‘早朝这么早？这文武百官可以和周扒皮一拼啊，月亮都还挂在天上，就把老子弄到这里吹风，还让不让人快乐的做官了？对，要做也得做不上早朝的那种。’
天色渐明，叶晨已闻鸡啼，不知还要干等多久，听得皇城传来几声鼓响，城门一阵“嘎吱”缓缓打开，李永孝使了个眼色，叶晨也跟了进去，走了一会儿，到了内城门外，一个年轻太监站在门口，除了和百官打打招呼，拿个拂尘在门口伸头探脑，看见叶晨一身深蓝缎子的直裰，髻上扎块葛巾，又不披甲，又不穿朝服，远远招呼到，“那个白白的，对，就是你，过来过来。”叶晨看了李永孝，李永孝冲叶晨点头示意无妨，然后与百官一道进门去了，那太监把叶晨拉到边上尖声尖气问“叫什么名字？”“叶晨。”太监又到“好啦，你随杂家在此等候，一会议政过了，若蒙皇上召见，你随我进去。”叶晨一听，又等啊，议政也不会打个哈欠的时间就议完吧，早知如此，我多睡会儿，吃个早饭再来。
叶晨左右看看，也没个凳子，难不成要陪这太监支杆子一样傻站在这里，不是要重用于我吗，你们就这样对待人才？算了，既来之，则安之，站着就站着吧，等也只能等啦。叶晨走到城边，抱了手往墙上一靠，闭目休息，那太监“唉哟”一声来拉叶晨，叶晨作惊讶状“这墙一靠就倒？”太监训到“没点规矩，那百官都站着呢，就你没骨头。乡下来的吧，过来杂家教你些规矩，免得坏了我皇家的气派。”若不是几位兄长在里面，叶晨早就回家睡觉去了，那太监到是一套一套的，步子要怎么迈，话要怎么说，拜要如何拜，谢要如何谢。叶晨恨不得一掌劈死这厮，自由懂吗，民主懂吗，和我说这些，以后老子做了大官，我来教你礼法。
虽心中不乐意，叶晨还是耐了性子学，学完还被逼着练了几次，只是这跪礼被叶晨忽悠过去了，跪皇帝也就算了，反正几位兄长也跪，跪你个死太监嘛，老子一招‘不鸣则已’跪死你。叶晨在内城门口就这么折腾，不时被门口的禁军瞥眼看看，捡些笑话。
也不知过了多久，天已大亮，叶晨演练规矩也烦了，依旧靠了城墙，那太监也不再计较，站在门边伸头往里听着，只等大殿传唤。又过了一会儿，叶晨只觉阳光照在脸上都有些热，不会要等到中午吧，等小皇帝吃个饭再继续？或者吃完饭还要再睡个午觉？正思量间，听得殿上呼喊“宣，叶晨觐见。”一层层传了出来，太监连忙扯了叶晨就往里奔。一路小跑，叶晨心中大骂，早知道那么远，干嘛不直接到殿外等候，老子还会行刺哪家王八不成，靠！从城门过来，至少也有百步，今天没吃早饭知道不。到了殿外，太监停在门侧示意叶晨进去，打量一番，上面坐了个孩子，还没发育的那种，后面挂了帘子，隐约可见帘后身影。叶晨往右扫了一眼，三位兄长都在，死太监敢骗老子，百官这不是都坐着嘛。叶晨走到阶前，按那太监教的“草民叶晨，参见陛下！”那太监嘱咐，要有人叫“平身”才能站起，叶晨五体投地拜完，半天也无人喊平身，抬起头往右看，李永孝坐在第二位，一品武官还有好几个不成？这坐第一位的莫非就是王为远？厅上一身咳嗽，“平身”，那声音化成灰叶晨都知道，又是太监。叶晨站定，那孩子装模作样到，“仪表到是不凡，皇叔和吴老将军共同举荐，说你精于火炮，是难得的人才，寡人赐你定远将军衔，暂行工部侍读之职，望你多多为国出力。”说完再无言语，旁边老太监补到“叶将军还不快快领旨谢恩。”叶晨心到‘这不是要姓名、年龄、性别问一大堆嘛，这样就将军了？’不及细想，叶晨按那年轻太监在城门所教，又跪又谢恩。那帘后传来女人声音“叶将军年轻有为，是我恒国之幸，因是皇叔与吴老将军一并力荐，今日才破了朝中先例，先封五品，待将军建了奇功，再行升奖，平身吧。”叶晨又谢，起身后，那年轻太监手中拿了锦帛，已站在身旁，示意叶晨出殿。叶晨跟了出来，心中纳闷，‘吴老将军自然是说吴光彦，这皇上到底有几个皇叔，若此皇叔说的是王为远，定是有拉拢之意，想不到动作如此之快，光彦身边定然早被这厮插了眼线。’
叶晨跟着年轻太监在皇城中左绕右绕，到了一处偏殿，也没读圣旨，领了一块腰牌，一套朝服，还有两套铠甲，两套刀剑，装了满满一木箱，公人也不问叶晨住处，送将出去。那年轻太监行完公事，与叶晨搭话，“皇叔和吴将军一起举荐的人，杂家还是头一次见到，将军如此年轻，日后飞黄腾达，莫忘了张晶今日门口引路之恩呐。”叶晨心到‘原来你叫张晶啊，人情到是有一点点儿，说到恩，你骗老子还没算账呢。’叶晨也不得罪人，胡乱应承一番，请张晶引路，要出城找马回家睡觉。出偏殿回头一看，哟，“吏部。”原来是管官儿的所在，怎么表也不用填一个。思量间，门里出来一人，也不知是几品，到有几分官家的气质。那人塞了东西到张晶手里“由我带叶将军取马吧。”张晶收了财物，又和叶晨客套了两句，自己去了。
那人引着叶晨在偏殿附近找了个廊道，“在下王奎，吏部少卿，比大人还低了一品，我家大人知叶将军身怀绝技，有意结交，特准备了些许薄礼，请将军笑纳。”王奎自袖中拿出一包东西，递给叶晨。叶晨背着手问到“此是何物？”王奎笑到“将军请先收下，回家再看，此处人多眼杂，怕损了将军清名。”叶晨用脚想也该想到，此人姓王，估计与王为远沾着些关系，看看大小，这包中嘛，除了银票还会是何物。叶晨暗惊，王为远消息竟如此灵通，对于这些奸人，自己的价值一是叶崇这老怪靠山，二是知道些火炮知识，今日才刚封了官，还没出皇城就前来笼络，安排如此细密，果然上位之人，都不简单呐。也不知自己底细被人探了多深，看来要小心对付了。叶晨客气了几句，回到“无功不受禄，在下到是仰慕当朝皇叔得很，不知你家大人是哪方天神？”王奎见叶晨始终不肯收礼，又说出如此话来，冷笑一声“将军既然知道我家大人神通广大，当然也应该知道，将军今日封官是谁出的力，我家大人说了，此礼将军只管放心收下，有用得着将军的地方，我家大人自然还有礼物相谢。”叶晨心想事已至此，不如将计就计，说不定还可乘机接近王为远，多收些讯息。所谓知己知彼，也好为大哥锄奸出些力气。于是换了副奸猾嘴脸，笑到“既然如此，叶晨恭敬不如从命，在此先谢谢王大人。”说完作了一揖，又到“还请多多拜上你家大人。”王奎乘机把东西塞到叶晨手中，二人又寒暄了一番，王奎带叶晨往宫门而去，途中向叶晨讲解工部上司何人、平时行职做甚、往哪方报到。
至此，叶晨相当后悔今日入朝，明显这是一个工作，还是一个不容易辞去的工作，希望这个工作不要太累，不要占用自己太多时间，不要牺牲太多自由。二人到了皇城之外，叶晨随王奎往旁边马厩牵了马，临别王奎特意嘱咐“今日廊间私事，将军莫说与他人，过些日子，将军自会见到我家大人。”叶晨牵着马，沿街找了个面摊，吃了碗面，付账四文钱，也不知几位兄长在宫中要耽搁多久，寻了来路回到李府补瞌睡。
中午时分，佣人来唤叶晨吃饭，叶晨穿好袜履，又洗了把脸。到了膳厅，今日换了张大桌，李老太坐在主位，左手是李永孝夫妇，右手却空了个凳子，空凳旁边是冯忠、孔信，程高、闵德方也在。一桌子美味佳肴，到是相当丰盛，李老太把叶晨叫到身旁坐了，两个丫鬟将众人酒器斟满。李老太拿起小酒盅对众人到“晨儿如此年轻，初次面圣就得官拜五品，是天大的好事，老身今日叫你们来，大家一起庆贺庆贺，都干了这杯。”说完众人一阵附和，都把酒干了，丫鬟又为众人满上，李老太又到“本来都是一家人，你们更需谨记‘兄道友，弟道恭，兄弟睦，孝在中，’你们互敬互爱，老身也就高兴了，要为朝廷和百姓多多出力，才不枉沙场捐躯的将士和先人在天之灵。”说完念及老头子，眼眶有些湿润，“都开动吧，多吃点，多吃点。”又想到魏云被斩的冤枉，袖中取出方巾拭泪。李永孝见老娘伤怀，安慰到“娘，今天您老高兴，儿子也高兴，大伙儿轮流为叶晨把盏，您也陪我们乐呵乐呵。”刘氏起身为众弟兄夹菜，孔信也到“是啊，叶晨今天封了个五品，早知道让你排行老四，今天就封四品了。”众人一阵起哄，七嘴八舌，连夸带损拿叶晨说事儿，李老太被打了叉，与众人说说笑笑，待众人把一席酒菜扫了过半，丫鬟搀了李老太往后院去了。
众人又喝了一阵，陆续离席，冯忠也嚷着犯困，睡觉去了。孔信见李永孝面色有些阴沉，问到“大哥可是为了那厮拉拢老五烦恼？”李永孝点头“幸亏我昨日进宫面见太后，否则若把叶晨归入兵部，只怕被王为远要去，那可是凶多吉少。”话头又回到叶晨身上，叶晨将早晨出吏部后所遇之事说了一半，李永孝面色更加阴沉，止住叶晨，又叫了孔信，三人往东厢再议。到了李永孝书房，事关重大，三人也不再饮酒，泡了清茶续谈。叶晨将早间之事又说了一遍，李永孝唤人找来管家问了，今日并无公人送来木箱。叶晨取出小包，打开一看，里面有十张银票，每张壹佰两，这数字对于王为远可能是九牛一毛，但对于一个年俸不过百两的五品侍读，那至少是十年的俸禄啊！王为远如此网罗人才，朝中又有多少人被其收买，三人都倒吸一口凉气。叶晨数完银票，下面还有纸张，打开第一张铺在桌上，李永孝和孔信都认得，这是弘远城地图，图中左下角标了个红点。叶晨又打开第二张，乃是一张房契。孔信笑到“恭喜五弟，这是有人怕你睡大街，赠你宅邸安身呐。”李永孝则神情严峻，“如此周到，如此用心，五弟身上必然有王为远从别处得不到的算计。”银票虽然数额巨大，叶晨却没放在心上，看了那地图与房契，叶晨亦感惊诧，俗话说‘欲先取之，必先与之’，三人均感不安，一是叶晨已被盯上，呈刀俎鱼肉之势；二是王为远招招占先，周到且不露痕迹。只此两条，莫说要除掉那厮，不为所害只怕也是不易。
三人在书房议了个把时辰，孔信到“没得选，将计就计。”李永孝望着叶晨，点了点头，安排到“五弟，方才所议，只能我兄弟五人知晓。”叶晨想了想，又看李永孝一脸严肃，“叶晨遵命。”李永孝又到，“你需按王为远算计，住进此宅，既在其掌控之中，反而不会轻易加害于你。”孔信到“为保万全，我现在就动身，往名梓将此事说与二哥，我等在明与之周旋，二哥在暗策应叶晨。”李永孝想了一下“不可，我等一举一动都为那厮洞察，若再将你二哥放到暗处，其实是现了叶晨底细，反害了叶晨。”叶晨听得浑身不自在，早知就不该收那布包，早知更不该进什么皇城，白身多简单，现在还让兄长如此担心。李永孝向叶晨嘱到“今日你就去宅中安顿下来，你需装作已被收买，且已与我生怨，才最是安全。这几日间你要熟了弘京道路，若有万一多些自保的手段。有事往你宅邸附近的浮生茶楼，掌柜姓李，可做联络，若有要事，我也会差人往工部传递消息。你孤身在那方，若遇不测，只需直接回来便是，此事万不可冒进。”叶晨答应下来，别了二人寻自己宅邸去了。
叶晨走后，李永孝向孔信到“老四，此次吉凶难料，若有不测，速去找师傅，震住王为远，才不至害了周遭之人性命。”孔信答应下来。
话说叶晨骑了马，手上拿个地图，一路寻将过去，到了一所宅院之前，再看看左右也无门户只此一门，叶晨下马上去扣那门上铜环。敲了几下，来人开了门问到“这位公子何事？”叶晨递过地图，那人扫了一眼，又上下打量叶晨，叶晨问到“图上的点，是不是这里？”那人回了句“正是。”叶晨有拿出房契，那人看了看，将东西都还给叶晨，伸手替叶晨牵了马，“公子请里面说话。”叶晨跟了进去，那人就园子找了棵树，把马拴好，关了门“敢问公子如何称呼？”“叶晨。”那人向叶晨鞠躬拜了一下“老奴张永，拜见公子，公子可算来啦，先前有位大人留下些银子与老奴，命老奴守着家院，这日日消耗，渐渐地连下人工钱都开不出来，如今这园中只有老奴夫妇二人与贺姑娘，呵呵，不怕公子笑话，再过得几日，米缸见底，老奴怕是也要往外寻些差使度日了。”
叶晨四处看看，庭园到是有些荒芜，“你守这院多久了？”张永回“一月不到。”叶晨确实需要个管家，至少回家不能自己做饭吧，于是到“你做管家，一月多少工钱？”张永又回“一月一两四百钱，老妈子做些伙食，一月八百钱。”“贺姑娘是怎么回事？”张永忙到“这个老奴就不清楚了，老奴来了几日，贺姑娘就被人送到府上，只说要老奴好生安顿。老奴看贺姑娘知书达理，平日闲暇也调弦奉琴，应是大家闺秀，只是不知如何却被人送到这里，也没个明话。”
张永随着叶晨在园中乱走，这园子到底有多大，叶晨也不知道，只是觉得不小，叶晨到“张大爷…”“唉哟公子莫折了老奴。”张永连忙告罪，看他说得实在，叶晨改口“张叔，这园子蛮大的，只有我们几个太过寒掺，再去找些人来，花草也一并打理下，你和张嫂一起帮我管好家，你俩每人每月二两银子。”说完给了张永一张银票，“这些当做家用够了吧，对了，找个好的厨子，你去忙吧，我四处转转。”张永接了银票，“公子放心，回头老奴记个账本，这些银子，柴米油盐，外加吃些好的，至少都够三个月了。我这就去和老婆子打个招呼，免得撞见把公子当恶人就不好了。”说完小跑着去了，叶晨喊到“晚上弄点酒菜，大家一起吃个饭！”张永应了一声，一下跑没影了。
叶晨又绕了一会儿，听得不远处有琵琶之声传来，叶晨顺那琴声缓缓寻去，声音渐进，叶晨有意收轻脚步，立在后院门边。一曲听完，叶晨走进后院，亭中有一女子，应是张永说的贺姑娘，叶晨往亭子走去，缓缓拍了几下手，贺姑娘似在思考什么，听见有人，猛然转过头来，直直看着叶晨，像是想从叶晨身上看出些什么。叶晨拍完，把手往后一背“好一曲‘湘妃泪’，幽幽怨怨，你很受伤吗？”那贺姑娘见叶晨识得自己所弹之曲，对乐曲意境也说得到位，问了一句“你是何人？”叶晨轻笑“我叫叶晨，是这家的主人，我知道你姓贺，但不知道你的名字。”贺姑娘依然一副冷面，“贺亦君。”说完简单行了一礼，抱了琵琶转回房中，把门也闭上了，叶晨料想，此女一定是王为远为了拉拢自己放的筹码，虽一来就讨了个没趣，心中也不以为然，若诚心相待，说不定反为所制。
叶晨冲那紧闭的房门喊了一句，“今晚一起吃饭。”转出后院，看庭中荒草齐膝，解下短刀，拔出素云舞将开来，要杀王为远，也不知那厮身边多少高手，免不了恶战，这武艺自然是越高越好。几位兄长都说自己刀法尽得老怪物真传，但不管传得多好，不练是不会长进的。一个人在园中将那素云以刀法习练，素云剑体轻盈，虽有些不伦不类，那剑穗舞起，也别有一番战意。叶晨练了一会，虽秋阳不烈，还是额头微微冒汗，自庭外来一老妇，应是张嫂，一手提了茶壶，一手拎了个篮子。远远就招呼“这位是叶公子吧，快请喝口茶，老头子都和我说了，公子为人大方，又不摆架子，老仆水烧的慢了，公子别见怪。”张嫂到了石桌边，倒好了茶，叶晨确实有些口渴，走近一看，篮中还有几个土豆，到了句“谢谢张嫂”，那茶水微烫，想来是在园中寻了些时候，张嫂自篮中拿出个小碗，里面有些盐和辣椒面，让叶晨蘸土豆吃，叶晨客气了两句，张嫂拿出两个帮叶晨撕了土豆皮，叶晨吃了一个，吹了几句，张嫂要回厨房烧火做饭，留下水壶和篮子，自己去了，叶晨在园中继续以剑试练刀法，练上几招，停一会儿想想，想了又练。
转眼日暮西垂，叶晨练了半天也有些饿了，篮子中拿土豆来吃，刚吃了一个，张永来唤，晚饭已备好，叶晨问了路径，收了刀剑，提了篮子水壶寻膳厅去了。主人有命，大家一起吃，张永小跑着去叫贺亦君。叶晨来到前院，张嫂已在招呼，见叶晨提了篮子水壶，忙迎过来拎了，引叶晨进屋坐下。桌上不连咸菜，是六菜一汤，看着无甚特色，闻着到是挺香，只摆了两套碗筷，旁边还有壶酒。人未到齐，叶晨又摆了两副碗筷，拿了四个酒盅倒酒，倒了三杯，张永来了，招呼贺亦君入厅。叶晨先前遭了贺亦君冷脸，只向张永到“叫张嫂别忙啦，来大家一起吃。”张永笑着说到“主仆同席，这如何使得，公子请用，我等在旁边伺候。”叶晨放下酒壶，“没那么多规矩，人多吃饭热闹，快去叫，我等着。”张永从未遇过如此家主，听叶晨要等着，说个“使不得”，心中却是欢喜，转身叫张嫂去了。
贺亦君立在厅旁愣愣发呆，叶晨干脆起身，为她拉好凳子，示意贺亦君坐，贺亦君也不好推辞，叶晨回到自己位置坐了，贺亦君也坐了，叶晨拿起酒盅，单手冲对面敬了一下，“等张叔张嫂来了再吃，咱们先喝酒聊聊。”近日园中只有贺亦君与老两口，贺亦君也帮张嫂下厨，三人都是在伙房旁边小间就吃了，虽简陋些，老两口到不曾慢待了她。贺亦君今日两次接触叶晨，到未见叶晨有何无礼之处，反而待人宽厚，不是那轻浮之徒，叶晨敬酒，只得拿起酒盅轻轻抿了一口。叶晨问到“小姐在我园中不知所为何故？”那酒甘醇，但对于这不饮酒之人来说，还是太烈，贺亦君微微张口喘了两下，想找口茶冲淡酒气，茶壶也在叶晨旁边，终是无茶可喝，瞬间俏面泛红，听得叶晨相问，一脸怒意，“亦君只望列位大人放过我父母，小女自然以礼相待，如若不然，亦君只有一死。”一来就以死明志，叶晨却听得七荤八素，这都什么事儿啊。此女是王为远用来收买自己的不错，本以为会派个交际名媛，如此说来应是趁人之危被逼而来，敌友分明，到是不用虚与委蛇，也算是个惊喜。叶晨不露声色，夹了花生下酒，自斟自饮，贺亦君未得叶晨答复，正要相问，张叔老两口到是来了。又客气一番，还是坐下，叶晨见都放不开，拿了汤勺为三人舀菜，“大家开动吧，同一屋檐下，都是自己人，不必见外，也免了那些虚礼吧。”说完拿起酒杯，“相聚是缘，大家喝酒！”如此气氛，哪里喝得开，叶晨首次当家作主，自然要有主人气魄，劝张叔喝了几巡，气氛到是松了许多，张嫂也跟着插几句。一顿饭吃下来，这老两口还有个儿子，就在恒**中，贺亦君之事叶晨不好细问，估计问了也不会说。
饭后，叶晨到“美女，随我到园中走走。”贺亦君本来对叶晨有点好感，现听叶晨说得‘美女’二字，似对青楼女子一般言谈，恐要轻薄于自己，退到厅边，猛然头上拔下发钗，对着自己白颈，“你别碰我！”众人吓了一跳，叶晨心头火起“你才别碰我，邀你一同散步而已，你散步老碰来碰去的！”叶晨‘切’了一个，“张嫂，麻烦你们收拾桌子，我去外面走走。对了，我住哪间？”“不麻烦，不麻烦。”张嫂麻利的收着，张叔打了个灯笼，“小姐不必紧张，公子必不是恶人。”说完在前引路“公子随我来。”叶晨没好气，跟着张叔了去，绕到东厢，张永推开门，“下午就让老婆子准备好啦。”说完又去点了两盏灯，叶晨也不挑剔，屋中随便看看，只让张叔把那园中灯火点些，虽然明月高悬，繁星灿烂，檐下还是有些黑漆漆的，反正叶晨也不省这点灯油钱。认了睡处，叶晨又向张叔要了灯笼，一个人去街上散步，临走嘱咐“不用留门。”叶晨来到街上，此街也不热闹，前面酒楼到是挂了串灯笼，路嘛，还是明月照得清楚。叶晨一手打着灯笼，一手背在身后，背上斜背着‘素云’，腰下横着短刀，心情舒畅，摇摇摆摆漫步在街上，大有招摇过市之嫌，‘哥也当将军了，哼！’
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