静兰坐正，对中元道：“说吧，你想用我母亲的下落，交换什么。”
“很简单。”中元伸出一根手指，“只想问堂姐几个问题。”
“说。”
“你苦心孤诣将我赶出皇城，目的何在呢？”
“废话！自然是将原本属于我们家的江山夺回来！”
“夺回来之后呢？”
“那是我的事，用不着你操心。”
“堂姐真是爽快啊，毫不隐瞒自己的目的，倒不像我，当初还说什么，要防止天下大乱之类的。”
“哼。”
静兰把头转向一边，心里不停盘算：这丫头到底葫芦里卖的什么药？
中元不慌不忙，又问第二个问题：“你是怎样联系上那四大首辅的？他们是否知道你的身份？”
静兰想说谎，可张口之前看到秋棠就在一边，立刻改了口。
“凭书信。他们并没有见过我本人。”
“仅凭书信就能取得他们的信任？”
“我许给他们梦寐以求的好处。”
“好处又是什么？”
“元千岁。”静兰恨恨道，“我镇守这座山，掌握着元千岁的秘密。”
“这么说，这山里的确有元千岁？”
“当然有！它——”
“刷！”
伴随着一声不置信的哀鸣，静兰忽然觉得呼吸困难。她慢慢低下了头：长矛一般的舌头，刺入自己的心口。
秋棠高举着双手，张着嘴，呜咽着从地上爬起来，扑向静兰。
靳中元依旧坐着，脸上的表情不好捉摸。
“堂姐，这是假话？”
静兰摇头。
连她也不知道，这竟然是假话。
鲛人会无差别的进攻说谎的人，这种进攻是不受自身控制的。就算秋棠自己想制止，也根本来不及。
一切，就在那一瞬间发生了。
更让静兰措手不及的是，秋棠突然从桌上抄起烛台，拔掉蜡烛，举着尖锐的利器，对着自己的舌头，刺了下去。
鲜血喷溅满屋，也堵住了秋棠的喉咙。
拔舌自尽。
中元站起来，还没有从震惊中恢复，却立刻上前，握住静兰的手。
听见动静的於斐烨吵嚷着过来，看到正堂里的这一幕，立刻住了嘴。
中元握着静兰双手，眼睛一眨不眨看着静兰，静兰眼中的惊讶还没有散去，却失去了光芒。
万万没想到，竟会是这样的展开。
半晌，中元伸出手，分别盖上两人的双眼，然后弓着腰，依旧握着自己堂姐的手，虾米一般蜷缩在地上。
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傍晚，於斐烨丢掉铁锹，将最后一扑黄土洒在静兰与秋棠的墓上——由于一个人的力气有限，於斐烨将两人合葬在一起。
黄泉路上也好有个伴。
忙完了这些，於斐烨转身进屋。中元抱着膝盖，靠着门槛，坐在正堂门口。里面的血迹已经被清洗干净，自己身上的血迹却还在。
“喂。”於斐烨蹲下身，拍了拍她，“去洗个澡吧。”
“於斐烨。”中元的声音平静得吓人，“你说，亲手杀了自己最重要的人的感觉，是怎样的？”
“我怎么知道。”於斐烨挠挠脑袋，靠着中元坐下，“只要是杀人，不管被杀的人与自己是什么关系，感觉都不会好吧。”
“要是我不问那个问题就好了。”中元揉揉脑袋，站起来，伸了个懒腰，突然笑容满面，“那么，今晚吃什么呢？”
“你这女人的恢复能力还真是一如既往地让人震惊啊！”於斐烨也站起来，伸手揉了揉中元的头顶，“我去厨房看看。”
“好的！人总要向前看嘛！”
中元笑着，转身去了后院。
后院里，新坟洒满余晖。
中元随手摘了几朵鸢尾花，放在墓前，然后蹲下身。
她原本的打算是从静兰口中套出她与四大首辅联系的方式与内容，然后乔装改扮，悄悄回到中央皇城，再进行下一步计划。
这个计划中元还没有通盘考虑好，想着走一步看一步，却没想到，静兰竟因为自己都不知道的谎言而死。
而秋棠，因为受不了自己杀死静兰的事实，选择自杀。
逝者已逝，中元没有多余的时间伤春悲秋，她要立刻做出下一步行动的计划。可是在这之前，有两个问题必须弄清楚：第一，静兰孤身一人住在山中，前几日上山也不见有其他守卫，她究竟是怎样凭借一人之力，镇守整座山。
这个问题对于中元来说不算难，关键是第二个问题。
即，究竟是谁，让这座山中原本应该存在的元千岁全部消失。
元千岁消失的时间应该在端木正死后，到今天下午静兰说出那句话之前。
直觉告诉中元，端木正的死，与元千岁的消失有重大关系。
对方首先在木屋偷听四人说话，在端木正即将说出元千岁的秘密之前，下手杀了他。然后立刻前往璨州，赶在中元一行人到达之前，销毁元千岁——甚至在他最初的计划中，静兰也是目标人物。
可如今，静兰因为自己不知道的谎言死去，所有的线索都中断。
中元只能从已知的情报进行推测。
知道这座山就是当年发现元千岁的山的人，据中元所知，除去那个神秘的杀手，只有自己，莫惜言，已经死去的端木正和静兰，以及，四大城主。
从时间上看，最有作案条件的人，是莫惜言与东临城城主，尚锦关。另外几个城主不是离得太远，就是以他们的行事作风来看，根本不会还留下静兰这个活口。
从动机上看，尚锦关没有理由偷偷摸摸销毁元千岁，他毕竟是城主，知道元千岁对皇族的重要性，没有必要也不需要冒这个险。
至于莫惜言。。。说不好。
但是，莫惜言的嫌疑最大。他的，利己主义的性格，对这个国家的恨，以及，立场的忽然转变，让他最有可能做出销毁元千岁的举动。
况且，身为端木正故友的儿子，与静兰也相识，最有条件知道元千岁所在的山洞位置。
综合考虑，他的嫌疑最大。
问题是，怎样做到悄无声销毁元千岁的？
中元捏着自己僵硬的脸颊，自言自语：“那个莫惜言不会一直没有走远，其实现在也在后面跟踪吧？”
“靳小姐果然耳聪目明。”
“谁！？”
中元立刻回头，晚风中，莫惜言迎风而立。
这不就相当于，自投罗网？
中元站起来，走过去，然后，在这短短数步之中，改变了主意。
摧毁元千岁的，另有其人。
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