“青芜丫头，你……你刚才说什么，再说一遍？”袁成海从摇椅上起身，向着青芜的方向踉跄了几步，站定。
“我说，寂寞的不是竹，是人。”青芜不卑不亢地答，望着袁成海的眼睛。
“哈哈……哈哈哈……”袁成海突然爆发出一阵大笑，吓了青芜一跳。
青芜看着他笑，不知如何动作，直到他笑出了眼泪才发觉不对。
“袁老前辈，你，你怎么了？”青芜问得小心翼翼。
“没怎么，没怎么，青芜丫头啊，你知道吗，我一生勘不破的道理，你居然一语便为我道破了，真是知己啊，知己。”袁成海的脸上散发出一些红润的光芒。
退回竹椅里，坐定，向着青芜招手:“青芜丫头，你且过来。”
“过去？过去做什么？”青芜听得一头雾水。
“哎呀，你看我这老糊涂的记性。”袁成海一拍额头，他的本意是要青芜坐在他身边陪他说说话的，随即想起这偌大的挑台平常只有他一人常来，何来的落座之处？
左翻右找间，袁成海从袖袋中掏出一枚形式新颖的竹笛，吹响，一声竹啸便远远传了出去。
只待了片刻，一阵细碎的脚步声逐渐自远方而来。
“楼主，您有什么吩咐？”清越的女声自帷幕外传来，带着十二分的恭敬。
“竹清，你去搬两把藤椅过来。”袁成海的声音里突然带出了一丝威严与霸气。
“两把？”那个叫“竹清”的女子声音疑惑地确认。
“你问得太多了。”袁成海淡淡。
“是，楼主，抱歉，竹清这就去办。”又是一阵窸窸窣窣的脚步声后，帷幕外那个身影逐渐远去。
青芜一时无话。
刚才的那个袁成海是青芜所不熟悉的。她熟悉的袁成海一直定格在偎红垆初见，那个干瘪猥琐的瘦小老头，而不是现在这种对人颐指气使的楼主前辈。
“青芜丫头，你怕不怕我？”袁成海突然这样问青芜，语气里带着淡淡的自嘲意味。
“我既跟你来了，又如何会怕你？”青芜早已发现了什么，只是觉得面前的袁成海并未坏到那种境地，也不设防，不愿伤了这个这一瞬间只是个孤独老者的老头的心。
“如果，我说，我以前杀人放火无恶不作呢？”袁成海只一句话，便让青芜愣住了。
她只想过面前的袁成海，了不起便是犯犯与盗圣老头同样的小偷小摸的罪行，却不曾想他一开口便抛出了这般尖锐的问题。
每个人都有自己的故事，青芜不知道，为何袁老头要以这句话作为开场白。
看到青芜愣神，袁成海的心里生出了些来历不明的迷惘，还有淡淡的失望:“青芜丫头，你到底也是怕我了？”
“不。”青芜仔细思忖了片刻，抬起头来，眼里有坚定，而非恐惧与犹豫。
“你，你不怕我？”袁成海的脸上带着浓浓的欣喜。
这一刻，青芜只觉得又寻回了那个当垆卖茗，任她欺负戏弄的袁老头儿。
“你既已改了，我又何需怕你，我们是朋友，前尘往事不必计较。”青芜走到了袁老头面前，似乎是想让他验证自己这句话的可行性:“况且，爱竹的人，又怎么会是心思奸佞残暴之辈呢？”
“呵呵，丫头，说得好，说得好啊！”袁老头忍不住拊掌大笑。
恰巧此时帷幕外又传来了窸窸窣窣的脚步声，袁老头对青芜比了个噤声的手势。
“楼主，需要拿进去么。”刚才那把清越的女声谨慎地询问。
“放在帘幕外就好，你可以退下了。”袁老头又恢复了刚才的威严样子。
隔了层层轻纱后的女子俯身，似是行了个礼，便逐渐远去了。
“青芜丫头，过来帮我一把。”袁老头将最内层的帷幕挂起，招呼青芜将两把竹制的小椅拖进来:“年纪大了，腰不太行。”
其实即使袁老头不开口，青芜也会去做的，尊老爱幼是她一直以来的认定。
待得将椅子拖到藤制的小桌旁，将身子安顿进去，青芜与袁老头对望一眼，莫名大笑起来。
待得笑得没力气了，袁老头开口:“青芜丫头，一定是上天的恩赐，让我这个半截身子已经埋在黄土里的人，还遇到了你这么个忘年的知己。”
“袁老爷子，以前我不了解你，所以并不愿深交，现在既然你对我坦诚以对，你这个朋友，我交。”青芜看着袁老头，眼神坚定。
她虽出身官宦人家，却因生活贫寒的时日多于富贵，并未养成那些娇气。
“青芜丫头，既然你这么信得过我这个老头子，我便给你讲个故事吧。”袁老头突然严肃起来。
“好，我在听。”青芜也调整好表情，坐定。
原来，袁成海年轻的时候空负才情，可惜仕途不顺，尤其是在一次乡试后，他未定，却有个同乡的无赖拿着银钱去贿赂，得以入选。
袁成海自然不忿，去县衙击鼓理论，恰巧那个无赖经过，反而诬陷他偷了银子。
县官不分青红皂白地将他抓起来问罪。他的父亲本就有些迂腐，因他仕途不顺一直不待见他，听闻这事后急火攻心，很快便撒手人寰，母亲心疼自己的儿子，却无能为力，不日也因急怒去了。
袁成海在大牢里听闻这件事，又急又气，想与县官理论，恰巧此时对他的定罪文书下来了，流放，刺字。他气得差点晕过去。就算是他偷了银子，也不至于这么快便定罚，何况他一未偷窃，二未受审。
待得那个无赖买通狱卒，进来探视的时候他才知道，原来竟是那个无赖用银子做出的这些好事！
就算他再挣扎，再不平，流放的日期近在咫尺。
一路的折磨自然不算什么，到得一处荒无人烟的地方的时候，那个狱卒竟然要行凶。
他情急下大声呼喊，恰巧有个高手途经，便将他救了下来。后来，他跟着高手习武。
习成以后，他表面上开酒肆，背地里暗杀那些大奸大恶的官员们。
也该是那个无赖倒霉，许是坏事做多了，未死在他手上，而是在大街上被一个大人物疾驰的马车撞死。
到得老了些，他悲哀地发现那种官员越来越多，朝廷越来越污浊。于是他一度丧失了生活的意义，躲在这个边陲的小城开酒馆，了此残生。
“告诉了你这么多，你会原谅我的所作所为么？”袁老头显得很无辜。
“你这算是大奸大恶吗？”青芜翻了个白眼，一句话就让袁老头安心了。
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