黄龙元年（229）孙权正式登基为帝，建国号为吴，孙吴王朝正式建立。不过其实早在黄武二年（223）孙权就已经有机会称帝了，然而最终他拒绝了。
黄武二年（223）四月，江东群臣劝谏孙权，孙权没有答应。
据《江表传》记载，权辞让曰：“汉家堙替，不能存救，亦何心而竞乎？”群臣称天命符瑞，固重以请。权未之许，而谓将相曰：“往年孤以玄德方向西鄙，故先命陆逊选众以待之。闻北部分，欲以助孤，孤内嫌其有挟，若不受其拜，是相折辱而趣其速发，便当与西俱至，二处受敌，於孤为剧，故自抑按，就其封王。低屈之趣，诸君似未之尽，今故以此相解耳。”
不过实际上蜀汉经过襄樊之战、上庸之变以及夷陵之战等一系列的打击，短期内以及无法在对孙权造成威胁了，而且那个时候刘备也已经快去世了，蜀汉内忧外患很多，诸葛亮等人不可能选择在此时和孙权开战的。至于曹丕，孙权不管称帝与否，他都会大举来袭，毕竟孙权背叛了他，这个仇没有那么好消的。
在黄武二年（223）时，孙吴集团已经连续击败了刘备和曹丕的大举入侵，并且还夺取了荆州，可以说声势正旺，孙权趁机称帝实际上亦无不可的，当然了他选择谨慎一点也更好。
黄龙元年（229）春，东吴公卿百官都进劝孙权正式称帝。夏四月，夏口、武昌都传言有黄龙、凤凰等祥瑞出现。十三日，孙权在南郊正式登基为帝，当日大赦，改年号为黄龙，并且追谥父亲破虏将军孙坚为武烈皇帝，母亲吴氏为武烈皇后，哥哥讨逆将军孙策为长沙桓王。立吴王太子孙登为皇太子。将军官吏都晋爵加赏。
孙权称帝后，大会百官，归功于周瑜。据《江表传》记载：权既即尊位，请会百官，归功周瑜。昭举笏欲褒赞功德，未及言，权曰：“如张公之计，今已乞食矣。”昭大惭，伏地流汗。昭忠謇亮直，有大臣节，权敬重之，然所以不相昭者，盖以昔驳周瑜、鲁肃等议为非也。
就这样孙权于武昌正式登基为帝，建国号为吴，孙吴王朝正式建立。当初，汉献帝兴平年间，吴中就童谣曰：“黄金车，班兰耳，闿昌门，出天子。”
同年秋九月，孙权迁都建业，就住在原来的府第中，不再另建新宫殿，征召上大将军陆逊辅佐太子孙登，掌管迁都后武昌的事宜。
当时孙权任用诸葛恪为太子左辅，张休为右弼，顾谭为辅正，陈表为翼正都尉，而谢景、范慎、羊等都作为宾客，于是东宫号称人才济济。
太子孙登让侍中胡综作《宾友目》说：“英才卓越，出类拔萃，是诸葛恪；精识时势，见解深刻，是顾谭；雄辩明达，言能释疑，是谢景；学问深邃，可与子游、子夏等同，是范慎。”羊衜私下反驳胡综说：“诸葛恪才大然而粗疏，顾谭精明然而残忍，谢景善辩然而浮浅，范慎精深然而狭窄。”羊衜终于因此言被诸葛恪等厌恶，以后这四人全都败倒，正中羊衜所言。
《吴录》记载权告天文曰：“皇帝臣权敢用玄牡昭告于皇皇后帝：汉享国二十有四世，历年四百三十有四，行气数终，禄祚运尽，普天弛绝，率土分崩。孽臣曹丕遂夺神器，丕子叡继世作慝，淫名乱制。权生於东南，遭值期运，承乾秉戎，志在平世，奉辞行罚，举足为民。群臣将相，州郡百城，执事之人，咸以为天意已去於汉，汉氏已绝祀於天，皇帝位虚，郊祀无主。休徵嘉瑞，前后杂沓，历数在躬，不得不受。权畏天命，不敢不从，谨择元日，登坛燎祭，即皇帝位。惟尔有神飨之，左右有吴，永终天禄。”
现在比较主流的观点是吴国在黄龙元年（229）正式建立的，不过有部分人认为吴国实际上上建立的时间可以向前推，黄武元年（222）孙权被封吴王之后，吴国实际上就已经成立了。
不过后一种看法我个人并不认可，因为按照这种说法，魏国和蜀汉的成立的时间也会大大推前了。
毕竟在当时封王建国，的确能建立诸侯国，但也就这样了，诸侯国在名义上还是不能自主的，如果诸侯国都算国的话，那汉朝封王建国的要有多少啊，别忘了，汉朝长期都有诸侯王存在的，其中异姓王也不在少数的。
或许有些人要说了，当时的孙权实质上已经长期割据一方了，再加上名义上封王，有名有实，怎么就不算建国了。然而曹氏和刘备都是先王再帝了，如果孙权算在黄武元年（222）就建国了，魏国就可以直接追溯到建安十八年（213）或者建安二十一年（216），蜀汉的成立也可以向前推到建安二十四年（219）了。
毕竟魏蜀吴三国都是先经历封王在称帝的，而曹操在封王时，曹丕在继承魏王后都还是承认汉朝统治的，刘备自封汉中王（汉王）也不例外，而孙权也是被曹魏封王，也是承认了曹魏的正统地位，虽然实际上割据一方，但在名义上并没有脱离曹魏的。
封王建国和称帝建国实际上是两个概念，在三国时期，中国处于封建社会，天下的主人是皇帝，是天子，并不是诸侯王，所以封王只表示对一方有割据之权，但上面依然要承认天子的存在。而称帝就表示自己就是老大了，或许有敌人，或许有盟友，但只有部属没有上司了。
而且在黄武元年（222）的时候，孙权并不是不想称帝，曹丕和刘备先后称帝了，孙权怎么可能不动心思，而是当时他根本就不敢称帝，他一没有曹魏的实力，二没有刘备的血统，一旦称帝就要被曹丕和刘备联合讨伐，所以孙权最后只捞一个吴王，还得依附于曹丕这个后辈之下。
直到黄龙元年（229），东吴和蜀汉之间的关系已经稳定，曹魏暂时无力威胁之后，孙权才敢称帝的。
