不久，每名客人都端着一杯红酒，随意找桌子落了座。桌上还摆着几个巴掌大的纸盒，客人们打开后，发现里面装着一摞类似塔罗牌的纸牌，但又和简单的塔罗牌不一样，除了不同种类的花色，每张牌上的斜对角还印着两个数字，人们拿着纸牌翻来覆去地看了几遍，都不知道是什么东西。
看着客人们好奇地模样，萧寒宇会心地笑起来，这些牌是扑克牌，他昨天下午找工匠赶制出来的一个大杀器。
同为贵族阶层，萧寒宇深知这些物质生活富足的人，精神生活上的苦闷，受时代发展所限，在奥特兰克城，甚至整个尼塔尼斯城邦，可供消遣的娱乐活动实在不多，男士们要么打打桌球，要么凑在一起聊聊时政要事，或者干脆像凯撒·奥拉斯那样，沉溺于一些为人不齿的场所，而女士们除了沙龙就是聚会。
所以萧寒宇决定把扑克牌引进来，这种既简单又容易成瘾的娱乐活动，自从14世纪末被发明后，在人类社会风靡了数千年，直到他被传送过来时，依旧是大众群体最钟爱的消遣方式之一，在娱乐生活单一的方舟社会，扑克牌势必更加所向披靡，帮他彻底留住这些客人。
一张桌子接一张桌子，萧寒宇尽可能多的教会客人们几种扑克牌的玩法后，就坐到树林里的一棵树下面，安静地看这些人边喝酒边玩牌。某种奇怪的情愫在他胸膛里默默发酵，主导一些人去做他们原本不会做的事，原来这么有趣，也这么有成就感。
客人们丝毫没留意庄园的主人去了哪里，庄园自由自在的氛围，在奥特兰克城任何地方都找不到，自助式取酒也是独一份，尤其扑克牌比只能用来占卜的塔罗牌好玩几百倍，几种东西组合在一起，虽然来的时间不长，但他们已经开始喜欢这里了，很快，现场的气氛热闹起来，人们的心思也完全投入到玩牌中。
“我不敢相信自己的眼睛，”迈克尔不知何时走过来，脸上满是感叹，“默多克男爵这种老绅士会把假牙笑出来，还有肯特绅士，一个平时走路要丈量步伐长度的人，竟然会去抢女士的酒喝，这些人就像中了诅咒，如果大民报的人在，明天的报纸绝对会卖到脱销。”
“就像你说的，时不时有奇迹发生，是这个世界最令人着迷的地方，”萧寒宇笑了笑，“明天，这些人中至少有一半还会来这里，到时就可以收会员费了，不过要分成三等，低等会员可以坐在院子里，中等会员可以去楼内一层，高等会员可以去二层，但必须单独留一个房间出来，就说是给斯塔克城守预留的。”
“斯塔克城守？”迈克尔愣了愣，“他身份尊贵，应该不会来这种地方。”
“我当然知道他不会来，”萧寒宇神秘地笑笑，“只不过想借他的身份，提升一下会员费的档次。”
迈克尔立刻明白了，如果宣称斯塔克城守是这里的会员，庄园在人们心目中的地位，无疑会提升一大截，他摇着头笑了笑，“说谎，可不是一名绅士应该做的事。”
“还好我不是一名合格的绅士，不，我根本就不是绅士。”萧寒宇扫了眼正兴高采烈玩牌的客人，“不管怎么样，奥拉斯家族终于再次朝着辉煌出发了。”
确实如萧寒宇所料，次日入夜后，昨晚的客人们有一多半又来了，但当迈克尔提出每半年收取一次会员费后，客人立刻流失了五分之四，不过萧寒宇在门口拦住要离开的人，暗示庄园为斯塔克城守预留了房间后，这些人几乎毫不犹豫地注册成为庄园的会员。
庄园主楼有卧室，当晚散场后，萧寒宇和迈克尔就在庄园里住下来，反正这个家族只剩他们一主一仆两个，住哪里都一样。
在主楼的一间书房，萧寒宇把收来的金币摊在桌子上数了一遍，低等会员每半年50金币，有30多名，中等会员每半年100金币，有10来名，高等会员每半年200金币，有7名，加在一起4000金币左右。
小山一样金灿灿的金币让迈克尔有些兴奋，这位高尚的老绅士像个老财迷那样，不停把这些金币抓在手里，再让它们一枚枚落回去，同时眼角隐隐有些湿润。
“迈克尔叔叔，”萧寒宇看着这位略微失态的老人，心里也有些感慨，“以前我做了很多错事，以这些金币为名，向您表达深深的愧疚和歉意。”
“凯撒，家里已经很久没有金币入账，而且还这么多，我太开心了。”迈克尔揉着眼睛算了一笔帐，“奥拉斯红酒每桶价值13金币，现在庄园的地窖里还储存着近300桶，总价值4000金币，到现在只喝掉不到百分之一，也就是40金币，但咱们一晚上就赚了4000金币。”
算到这里，他不得不重新审视眼前在奥克兰特城已经遗臭万年的纨绔子弟，“凯撒，你没有卖红酒，但把奥拉斯红酒的价格变相提高了一百倍，我不得不承认，你比你的父辈们更有商业头脑。”
“不能这么算，”萧寒宇摇头笑了笑，“会员费每半年只能收一次，折算到每天，其实只有20多金币，算上红酒的价值，实际亏损20金币，单凭一座小小的庄园，想让奥拉斯家族重新起飞，还远远不够。”
“我的脑筋已经不灵光了，”迈克尔也反应过来自己的算法有疏漏，同时对萧寒宇的话深表赞同，“你说的也对，当年红酒生意好做时，奥拉斯家族每天的流水都有数百金币。”
萧寒宇忽然后悔被传输过来前，没有选择一门关于经商的学识了，当然，那时的他，估计打死也不会想到，自己将会在一个的陌生世界，为一个没落贵族的未来而担忧。
他摇了摇头，驱散这些情绪，说：“不管怎么样，这笔钱可以解燃眉之急，迈克尔叔叔，明天帮我约见一下杰克·琼斯，早点还清欠款，还能少些利息。”
次日，萧寒宇在上次的小会客厅，和杰克·琼斯会了面。
杰克·琼斯似乎误会了奥拉斯少爷约见他的意图，进门后把一份抵押协议拍在小茶几上，趾高气昂地说：“奥拉斯少爷，上次回去后，我又仔细斟酌了一下，这座小宅子恐怕不值1000金币，摩根汇通只能出800金币，你在摩根汇通的借贷也是800金币，期限是一年，产生利息64金币40银币，抵押房产后，你还欠摩根汇通64金币40银币，这笔钱我相信你肯定拿不出来，可以把你剩下的红酒一并抵押掉。”
“琼斯先生，你好像没有读早报的习惯，”萧寒宇微微皱着眉头说，“昨晚，我的红酒庄园刚为我带来了一笔盈利，还清欠款绰绰有余。”
“奥拉斯少爷，你在开玩笑么？”杰克·琼斯轻蔑地笑了笑，“奥拉斯红酒卖得最好时，一天的盈利也没有800金币，而且我听说你是把红酒免费送给人喝，难道是那些人可怜你，对你进行了募捐？”
“正因为我把红酒免费给人喝，才挣了4000金币，”本来萧寒宇又不打算把赚的钱数说出来，但面对杰克·琼斯这种人，忍不住想炫耀一下，“具体方法就不告诉你了，以你的思维应该很难理解。”
“4000金币？”杰克·琼斯的神情更加轻蔑，“你确定自己睡醒了么？就连矿场主莫伊男爵，都不敢说他一晚能挣到4000金币！”
“这里正好有份大民报，你可以看看，”萧寒宇懒得再和对方争辩，从茶几底下拿出一份报纸推过去，接着从衣兜里拿出一个鼓囊囊的金币袋压在报纸上，“欠款也在这里，我计算过利息，准备了865金币，多余的就当作你的小费吧，另外有时间去看看眼医，不要总是把人看扁。”
杰克·琼斯看到报纸头版的标题是“奥拉斯红酒庄园创造奇迹”，硕大的黑字后面还有三个惊叹号，神色微微一变，接着清点了一遍袋子里的金币，数目也确实没错，悻悻拿起那份抵押协议，选择了告辞，但出门前又回过头来说：“奥拉斯少爷，我好像在大民报上，看到你主动放弃了和菲雅·金伯纶的婚约，这是个明智之举，真心话，我估计全城的人也都这么认为，除了你自己。”
说完，头也不回地出了门。
萧寒宇还清欠款的好心情立刻烟消云散，他倒不在意杰克·琼斯的羞辱，对方只是个跳梁小丑，犯不着较真，也不是在懊丧失去和菲雅的婚约，而是杰克·琼斯的话提醒了他，解除婚约的消息已经传开，奥拉斯家族现在一定又处在舆论的风头浪尖上，而短时间内，他根本无力扭转这种局面。
“我刚才看到琼斯先生垂头丧气地走出去了，”迈克尔走了进来，“这次的会面好像又不是太愉快？”
“是不愉快，不过是琼斯先生不愉快，”萧寒宇耸了耸肩，接着站起来，“我要去趟军事藏书馆，现在，我是真的该好好学习一下怎么经商了。”
(本章完)
