为保万全，张贺决定先将皇曾孙交由邴吉照看，然后独自一人去面圣。一路上盘算着该如何禀报，不知不觉已经走到了宣室殿门口。待里面的宫人传召了，张贺理了理衣摆，进殿伏地道：“臣：掖庭令张贺，叩见陛下。”
刘彻见只有他一人，不禁皱眉，“皇曾孙何在？”
“回陛下，微臣找到皇曾孙，宣过旨意之后，有刺客意图行刺皇曾孙。皇曾孙乳母当场毙命，所幸皇曾孙无恙，只是暂时晕厥，故而无法见驾，还请陛下恕罪！”
“刺客？”刘彻的眼神瞬间变得凌厉起来。
“刺客装扮成未央宫人，假传圣旨，微臣防备不及，这才让刺客有了可乘之机。虽然刺客已被擒住，但是令皇曾孙受惊，臣万死！”
刘彻眉梢微挑，圣旨刚下，刺客随之而至，刘彻无需多想也知道刺客从何而来。“招供了吗？”刘彻随意地问道。一个五岁的孩子会威胁到谁，他死了又有谁会受益，不说也知道。
“刑案发生在京城之内，微臣已经按律上报给了京兆尹，刺客也已经由京兆尹衙门收监，想必很快就会有结果了。”
刘彻冷笑一声。张贺明知京兆尹无权调查宫中之事，却还是以刑案发生在宫外为由把人送到了京兆尹衙门，不就是因为他已经猜到了幕后之人吗？他怕宫中有人暗中维护或者杀人灭口，所以才强行让京兆尹介入。刘彻冷冷地道：“张卿果然思虑周全。”
张贺自然听得出这话里的讽刺，圣上不喜他将宫闱秘事捅到外面。“微臣惶恐，都是臣考虑不周，才让皇曾孙身陷险境，所以特回来请旨，请陛下派遣未央卫士护送皇曾孙回宫。”
谁知刘彻一听却犹豫了，过了半晌，对张贺吩咐道：“你暂且退下，在宫中侯旨。”
张贺一怔，不知道是不是自己说错了什么，想要再解释几句，却终究忍住了。“臣……遵旨。”
***
张贺走后，刘彻派人去京兆尹衙门将“刺客”提了回来。刘彻一看见陶安就什么都明白了，只是不知他从何时起将忠心属了别人。陶安也想好了，反正另外两个宫人已经死了，自己唯有咬死不认，说不定还能绝处逢生。可是没想到圣上什么都没问，反倒命他去钩弋殿传一道旨，还答应他，只要钩弋夫人遵旨而行，就赦他不死。
***
两名卫士的刀交叉架在陶安的后脖颈上，押着他往钩弋殿走。
这条路今天早些时候他刚刚走过一遍。那时天还未亮，他到了钩弋殿之后，等了一小会儿，一道清丽的身影才缓缓从后殿出来。
“究竟何事？”赵钩弋被人扰了清梦，带着些许薄怒。
“回婕妤，圣上刚刚下旨封了一位皇曾孙，说是卫太子的孙子。”陶安是赵钩弋在前廷收买的心腹，这等大事自然第一时间来禀报。
赵钩弋一听到“太子”两个字立刻困意全无，沉吟了半晌才把陶安的话想明白，“哪里冒出来的皇曾孙？到底怎么回事？”
陶安把昨晚的事情给赵钩弋理了一遍，“后来又召了掖庭令张贺，然后就下了旨意，要接这位皇曾孙入宫，还大赦天下呢！”
大汉历来有“承天命，赦天下”的旧例，尤其是登基、立储、立后这样的重要时刻必会颁旨大赦。可是这不明不白地捡了个野孩子就要大赦天下是什么意思？
“哦对了，圣上还说要立他为皇储！”陶安又补充道。
“什么？”赵钩弋大惊，圣上打算立他为储？那她的陵儿怎么办！上次她偷偷问过太医，说是圣上的情况不太好，估计便是这几个月里的事了。难道是有人想借着这个时候耍手段？先弄出来个皇曾孙，再假传遗诏不成？
赵钩弋勾勾手，陶安听命向前挪了几步。
“陵儿才是圣上属意的太子人选，他路上的绊脚石都要铲除！明白吗？”
“小人明白，婕妤尽管吩咐。”
“你可知道那个什么皇曾孙现在何处？”
“小人不知，不过……圣上命掖庭令去传旨，掖庭令现在正在尚书署领旨。小人一会儿悄悄跟着掖庭令一定能找到人。”
“好！待我皇儿登基，你便是拥立之功！黄门令非你莫属！”
“多谢婕妤！”
陶安想了一路也想明白了，拥立之功是破灭了，戴罪立功倒还有可能，有活路何必走死路呢？
陶安缓缓迈过一道门槛，正看见一身纱衣的婀娜倩影斜靠在软榻上，白皙纤细的手指从身边的盘子里面拾起一粒梅子。殿内摆了不下六七盆炭火，现下外面是春寒料峭，殿内却是热气扑面。
感觉到有人进来，赵钩弋的手慵懒地停在半空中，带着嗔怪的口吻悠悠地道：“也不知从何时起，进我这尧母门竟不需要通报了。”
赵钩弋缓缓转过身，看到陶安站在眼前的时候着实愣了一下，不是叫他事成之后先躲起来吗？怎么又回来了？不过此时殿内人多，也不便多说什么。赵钩弋抬眼看见他手里端着一个方木盘，只好故作大度道：“算了，念你是圣上身边的人，就不跟你计较了。圣上又赏了什么？”
陶安喉结动了动，腿上一软，跪地颤抖道：“圣上口谕……赵婕妤……行为无状……赐死……”
赵钩弋一怔，不自然地挤出一声嗤笑，嗓音里透着心虚，“你……你胡说什么呢？”
“婕妤，您还是接旨吧。”陶安说着将手中的木盘向前一递。
赵钩弋这才看清，木盘里面装的分明是一条白绫！赵钩弋挣扎着站起身，大步上前一脚踢翻了木盘，指着陶安骂道：“好你个陶安，你竟敢出卖我！圣上不可能杀我，我要见驾！”赵钩弋说完转身就往殿外冲，门口的两名卫士早有准备，一伸胳膊便将她挡下，赵钩弋反被那力道弹了回来，跌坐到地上。她这才看见，原来，圣上的肩舆一直都在院中，难怪满屋子的宫婢都跪在旁边，无人敢动。
“……陛、陛下”赵钩弋这才意识到，没有人出卖她，是她自己不打自招了。
两个宫人扶着刘彻下了肩舆，缓缓跨进钩弋殿。赵钩弋赶忙痛哭流涕着爬过去抱住刘彻的腿，却不知道说什么才好。刘彻看着跪在一旁的陶安，冷冷道：“看来赵婕妤并不打算接旨啊，那朕留你何用？”刘彻随意摆摆手，殿外的卫士便进殿将陶安拖到钩弋殿的院中，陶安甚至连一句呼救都还没来得及喊，就被卫士就地斩杀了。赵钩弋眼看着陶安颈间喷出的血染红了殿前的整片台阶，顿时吓得失了声。
宫人扶着刘彻在软榻上坐定，刘彻动了动手指，宫人便心领神会地躬身退了出去，还关上了殿门。
“钩弋，过来。”刘彻的语气像往常一样，可是赵钩弋只觉得后颈发凉，却不敢不从，连忙蹭到刘彻身旁，却什么也不敢说，只是不停地抽泣。
“钩弋，别哭了，这儿没人，朕想跟你说说话。”
赵钩弋立刻忍住抽泣，可是身体却控制不住地颤抖。
“钩弋啊，朕是老了，可是朕还没有老糊涂。”刘彻平静极了，语速也很慢，“你们都觉得，朕快不行了，都盯着这皇位呢。自从太子被逼死以后，他们就一直盯着呢。”刘彻停了一会儿，问道：“你知道……朕为什么要派人杀了刘髆吗？”
赵钩弋身上一凛，前不久传来消息，说昌邑王刘髆暴毙，当时自己只顾着高兴，以为又少了一个跟陵儿争皇位的人，却没有深究刘髆的死因，万万没想到竟是被他的父皇所杀！
刘彻似乎也没有真的要等赵钩弋的回答，自顾自地悠悠道：“当年，太子及冠，朕为他建博望苑，希望他延揽天下英才，培植自己的根基，没想到，最后，还是被奸人所害。”刘彻突然停住了，呼吸变得有些急促，他眼前似乎又看见了太子和皇后自缢时的景象。太子以为自己被父皇追杀，心中该是何等的悲凉！皇后眼看着自己的儿女一个个走向末路，又该是怎样的绝望？可是那时他在哪里呢？刘彻每每想到这里就心痛得几乎发狂。
“朕要带着害他们的人一起，当着他们母子的面说清楚。当年，朕是受了小人的蒙蔽，错怪了他，可是朕从没有想过要他的命啊……”话至此处，泪水终究溢满了刘彻的眼底。
刘彻仰天长叹一声，忍住眼泪，“可是，你知道朕为什么始终没有给太子平反吗？因为太子擅自调兵，视同谋逆，绝不姑息，这就是国法！这就是皇权的威严，不能儿戏！”刘彻有些激动，平静了一会继续道：“可是钩弋啊，你千不该、万不该，不该派人去杀那孩子。张贺说，太子的孙子跟太子小时候长得一模一样。”说到这儿，刘彻不禁莞尔，眼里充满了柔光。“他是上天赐给朕赎罪的机会，是朕唯一能为太子做的事，你懂吗？”
“陛下，钩弋知错了！钩弋再也不敢了！”赵钩弋把头磕得砰砰作响。
“朕知道，知道。”刘彻抬手抚摸着赵钩弋的头，“朕知道你为什么要杀他，因为你觉得，他会阻挡陵儿的路。可是你不明白，朕这些年为什么一直不立新的储君。朕子嗣单薄，如今只剩下三个儿子，朕不想他们中再有人为了大位之争而死。无论朕立刘旦还是刘胥，他们都不会容下另外两个兄弟。所以，除了陵儿，朕别无选择。陵儿跟据儿小时候一样，聪敏仁善，只有他即位，才不会对自己的兄弟痛下杀手。也只有他即位，才能让刘胥和刘旦互相制衡，谁也不敢擅动。”
赵钩弋愣住了，自己费尽心机筹谋，想帮自己的儿子争得那至尊之位。却没想到，原来皇位本来就是他的。可她却自作聪明地派人去刺杀皇曾孙，正触了圣上最大的逆鳞。
“所以啊，钩弋，既然朕已经决定立陵儿为太子，你觉得，朕还会把你留在陵儿身边吗？”刘彻看着身旁一脸茫然的赵钩弋，“子少而母壮，外戚干政，不得不防。朕得为他扫清这最后一个障碍。你懂了吗？”
刘彻说完，唤来殿外的宫人，扶着他重新坐上肩舆，挥手命宫人闭锁殿门，离开了钩弋殿。剩下赵钩弋跪在原地，痴痴地望着地上的白绫。
原来，一切天命，早已注定；诸般争抢，皆是虚妄。
